寒冬臘月
蒼茫的北方大地已經是一個銀白色的世界，厚厚的積雪覆蓋着大地上的一切，呼呼的北風帶着哨音狂舞着。偶爾有幾隻寒鴉嘎嘎地從天空飛過，給這淒冷的世界更添上一分肅殺。
北京城的一條條河水也是懶洋洋的，在冰縫的空隙中嗚咽地流着。
跟往常一樣，不到四十歲的慈禧太后五點多鐘就醒過來了，離天亮還有一個多小時。每天，這都是她最難熬的時刻。曾經她通常是閉着眼睛，安臥在重幃疊幛遮掩的牀榻上，在細軟柔和的繡龍描鳳的墊被和蓋被之中，遐想着當初她與咸豐帝恩愛的一幕幕。但是隨着時間的流逝，她腦子裡漸漸被爭權奪利所充斥。這幾年滿清的國勢越是好轉，慈禧太后的腦子裡就越多的向着權柄。因爲沒有外來威脅了，這內部的紛爭就衝了鬥爭的主流，特別是同治帝年齡的越來越大，與她這個親生母親的關係，越來越疏遠……
是慈禧太后待同治帝太嚴厲苛刻還是怎麼着？反正咸豐沒死的時候，同治就跟嫡母慈安太后的情分更好。不過無論誰來說這事，慈禧太后貪戀權柄也是繞不過去的一道坎。
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縱觀滿清歷代，哪個皇帝是到十七歲了才大婚的？一樣少年即位的康熙，十四歲就大婚了，跟同治帝一樣大繼位的順治，也是十四歲就大婚了。可是同治，就被貪戀權力的慈禧太后以“典學未成”爲由，硬生生拖延到了同治十一年的九月十五日（1872年10月16日），才爲自己十七歲的兒子載淳舉行了大婚典禮。
之所以如此是因爲。按照滿清習俗，皇帝大婚就意味着親政來臨。慈禧太后當然要阻攔了。
而且在同治帝婚姻這個大問題上，慈禧太后也跟同治帝尿不到一個壺裡。同治本人喜歡侍講崇綺之女阿魯特氏，這是賽尚阿的孫女，想立她爲皇后；慈禧太后則主張以侍郎鳳秀之女富察氏爲皇后。這件事上兩邊鬧得也很不愉快。以至於同治帝爲了儘快把自家老孃打發一邊去。明知道滿清國力還未恢復，現在國庫根本沒足夠的銀子來重修圓明園，還一力堅持，視百官疏奏而不見。
重修圓明園至少要1000萬兩銀子，僅木材一項，徑七寸至四尺多。長一丈五到四丈八的楠柏陳黃松木就要數以千根。而這種木材完全是需從四川採集，且在道光初年以來已經砍伐得差不多了，無從購覓，況且運輸艱難萬分。
但同治帝根本不理會這個，他可是一個能拿出五百兩銀子讓內務府買瓜子的皇帝。錢在他眼中根本就不算事。這也是劉暹的出現，早早的讓甘陝暴亂被平定下，又收復了新疆，使得現在的同治中興比之歷史上的更盛一等。
大清雖然在計劃創辦着海軍，同時也在雲南打着血仗，但國庫到底有些積蓄。使得同治帝沒有跟歷史上的他自己一樣，完全靠對滿朝文武大臣，北京城的王公貴族的‘剝削’來湊夠動工的第一筆錢財。只要今年正月一出十五。圓明園重修工程正大光明殿、天地一家春（原慈禧住處）等處就會開工了。
所以對於慈禧太后來說，同治十二年末尾已經敲定了的重修圓明園事宜，根本就不能讓她有半分的高興勁。如果可能。她寧願不修圓明園，只求能保住權柄。
窗紙已經發白，天亮了。慈禧立刻就起牀，她是一個很會保養的人，不賴牀。如果不是外頭太冷，一般是過了二月二吧【截止到冬天】。她每天早上還會散一會兒步，名曰遛圈子。
慈禧、慈安會見朝臣的地方是在東暖閣。但這並不是說她自己就住在東暖閣。她住的地方是儲秀宮，當初就是在這裡慈禧剩下了同治帝。
儲秀宮是五間的結構。分爲三明兩暗。三個明間是慈禧住居的地方。正中間的一間，設有正坐，是接受朝拜用的。西一間跟臥室連接，等於是臥室的外間。東一間臨南窗子有一鋪條山的炕，這兒很豁亮，慈禧經常坐在炕的東頭。喝茶、吸菸、用早點、談話，接見皇帝和皇后、妃子等，大多在這兒。梳洗完畢，吃了一小碗百合銀耳，慈禧就到了東一間。李蓮英陪着，崔玉貴在後面跟着，四個侍女排成兩行隨侍着。
她要在這等着自己的小叔子、妹夫，醇親王奕譞的到來。當然，還有滿清的最後一員‘震’家的上將——多隆阿的請見。
八旗打算編練新軍，這離不了多隆阿這個軍事上的大拿。而且在編練八旗新軍之前，滿清的不少王公大臣，乃至慈禧本人，也都認爲有必要先給甘陝的多軍補一補身子。
如果說是三年前的多軍，人數平等的時候，那絕對是能跟湘淮楚一較高下的強軍。那麼現在，多軍的戰鬥力雖然還沒消褪去多少，甘陝這三年冒頭的反賊，被多軍逮一個削一個，依舊是震懾西北。但已經沒人再把多軍與湘淮楚秦四軍相提並論了。因爲多軍在武器上已遠遠落後湘淮楚秦！
依舊還拿着前膛槍，甚至是前裝滑膛槍的多軍，跟拿着後膛槍炮的湘淮楚秦四軍比來，就像是差了一個時代一樣。
多軍是北京的嫡系力量。在八旗王公大臣眼中，是比湘淮楚秦四軍更值得信賴的一支武裝力量，是北京制衡天下的一顆重要棋子。不能就這樣看着多軍沒落了。所以，藉着八旗編練新軍的風，一股‘進補’多軍的風也吹颳了起來。慈禧不知道這股風的由來跟多隆阿有關係沒有，反正她是這個論調的支持者。
就是在年前封衙了以後，宮裡頭接到了雲南提督馮子材的密摺。參奏湘淮兩軍排除異己，斷人糧餉，逼的數部兵馬譁變，甚至內訌反殺。這個奏摺就像一把刀一樣插進了慈禧的心裡。
湘軍隨着曾國藩的逝去，沒落了。可是淮軍興起不可阻擋，尤其是湘軍各部與淮軍交織勾結，更非北京所能治。眼看着淮軍兵力一路向上奔，只嫡系就妥妥的超過了十萬人馬！雖然大清朝需要淮軍等漢族軍事集團來鞏固自我的統治，但是對漢軍的興起，同樣都警惕萬分！()