隨着夜幕的降臨，勝利號的附近開始變得漆黑，甲板上只是留了屈指可數的幾盞昏暗的甲板燈，桅杆上的桅杆燈也只是煤油燈——除了探照燈使用的光源外，船上使用的燈全都是煤油燈。此時昏暗的桅杆燈在夜晚的海風中隨着海浪的起伏上下襬動着，就連在甲板向上探視也不是很清楚，在夜空中一明一暗的。
不遠處有同樣明滅不已的桅杆燈在附近海面上游弋着，那是兩艘護衛艦以及一艘剛剛修復完成的三桅驅逐艦，這條前劉香海賊的旗艦自從被俘虜之後，就一直被留在東方港的海軍中作爲備用艦隻，在另外兩艘需要上塢進行大修的鋒銳艦進塢之前就已經完成了維修。在前不久剛剛編入元老院海軍艦隊，作爲風帆驅逐艦使用。
此刻的驅逐艦還沒有被命名，任命的艦長是鍾斌，自從鍾斌在第一次海戰後成爲元老院的俘虜之後，他加入了海軍，在經受了一系列諸如政審、考察的“考驗”之後，接受了正規化海軍軍官培訓的他正式成爲了春曉號護衛艦的艦長。在多次海上作戰與前次主動救援失事船隻之後，他被正式提升爲海軍上尉，被允許指揮一艘大型水面艦艇——正趕上三桅驅逐艦服役，於是他就成爲了這艘驅逐艦的艦長。
現在的鐘斌有些擔憂地望着四周的情形，“艦長，現在已經九點了。”旁邊的值星官放下手裡的設備報告道。他們並沒有精準的航海鍾用來測算時間，但是他們可以通過星空中羣星的位置來確定時間和經緯度，因此幾乎每一艘護衛艦以上的海軍船隻都裝備了這些觀測設備。
鍾斌點了點頭，對身邊的大副說道，“現在在這裡下錨，元老有點託大啊。”
大副附和道，“就是啊，聽說這裡不在元老的法眼範圍內，要是有船偷偷靠近的話我們恐怕都不知道。”
“是的，最讓人頭疼的是我們還是來攔截別的船隻的，這裡什麼船最多，肯定是邁德諾的船。若是讓我們這幾條船攔截邁德諾船隻，雙方不打起來纔有鬼。”鍾斌說着嘆了口氣，“現如今元老院和邁德諾人形同水火，簡直就好像一個裝滿了的火藥桶，就差一個火星。”
大副不由得笑了起來，“艦長您說的挺有意思的，就差一個火星。”
忽然間桅杆上傳來了喊聲，“三點鐘方向有航行燈！”聽到瞭望手的喊聲，所有軍官都舉起望遠鏡，望向三點鐘方向，不過眼神掃過幾路，除了黑漆漆的夜空什麼都沒有看到。
傳令兵連忙順着桅杆爬了上去，鑽進了瞭望哨的圍欄裡。這圍欄的地方不過四平方米，卻站了足足六個人，此刻所有人都在緊張地向着各自警戒的方向探望。
“剛纔誰說三點鐘方向有航行燈的？”傳令兵連忙問道，一個瞭望哨繼續盯着三點鐘方向，“是我說的，剛纔在那邊閃了一下，但是很快就看不到了。”
傳令兵向着那邊張望了一下，不過也如同其他人一般，除了黑漆漆的海面什麼都看不到。
“起風了！”有人在嚷嚷着，鍾斌把食指在口中含了一下，然後指向空中，“東南風，大概是四級，半帆！”
“收帆！”水手長大聲喊道，“半帆！”
值班的水手們紛紛跑向各自預定的纜繩處，解開纜繩，開始按照指令喊着號子拉扯起帆來。桅杆上的帆被拉得緩緩升起，鍾斌看到帆已經升得差不多了，便大聲發佈命令，“轉向！方位……”話音剛落，又聽得瞭望哨再一次喊道，“三點鐘方向，有航行燈！那邊！”
鍾斌他們連忙又一次舉着望遠鏡望向三點鐘方向，這一次大家的確看到了在海浪裡若隱若現的航行燈，不過也很快就消失在了夜色掩蓋的海面上。
“那應該是船吧？”水手長有點擔憂地說道，“我聽說海里有很大的海怪，能夠藏身在海底，有着幾十條觸手，每一條都比勝利號的船身還大，若是勒住了船身，甚至能夠把整艘船都直接拉到海底去。”
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“有這樣的海怪？”旁邊有水手緊張地說道，聽他的聲音已經開始有些發抖了。
“那當然，我還是聽邁德諾人說的，這些海怪能夠伸出水面很高，直接啪的一下把船直接打碎。”二副連忙說道，話語裡直接添油加醋把他聽到過的傳說進行了增強。
“那我們在這裡不是很危險？”水手說話的聲音更加緊張了，鍾斌此時才斜了二副一眼道，“不要信謠不要傳謠，沒見過的就都是不存在的，什麼海怪？元老院的海軍軍官培訓時不是早就說了？海洋生物多種多樣，但是能夠主動攻擊船隻的少之又少。”說話間他對身邊的傳令兵說道，“傳我的命令，瞭望手注意觀察，不要讓船隻從這裡逃出去，我們需要檢查每一艘過往的快速帆船。”
勝利號的海圖室裡，楊俊博還在看着剛剛被斯頓塗改過的這個區域海圖，“想要南下，就必須要從這裡通過？真的沒有其他水道可以通過了嗎？”
斯頓臉上露出了微笑，“這片區域都是暗礁區，只有我們現在所處的區域是有一條水道可以出入，想要南下，這裡是真正的唯一通道。”
“可是我們已經晚了對方几個小時出發的，我們又怎麼能夠知道沒有被對方甩在後面呢？他們會不會早就已經南下通過了呢？”肖燦說道，“如果他們早就通過了，那麼我們在這裡的等待是毫無必要的，還不如現在就直接南下追趕，爭取在雅加達外攔截他們。”
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“不會的，我之所以說在這裡能夠攔截到他們，就是因爲我是個邁德諾人，我知道邁德諾船隻的活動規律和習慣。雖然說我們要攔截的是一艘快速帆船，並且已經晚了幾個小時。但是作爲前東方艦隊指揮官，我非常熟悉這條水道。如果要快速帆船這樣噸位的船隻通過這條水道，就必須要有足夠的水深才能保證安全通過，那麼時間只能選擇在每天早上四點到上午九點這個時間段。在這五個小時之外的其他任何時間裡，暗礁區的水深都不能滿足快速帆船這種噸位的船隻通過。”說着斯頓聳了聳肩笑道，“他們就是比我們提前十個小時也沒用，因爲海潮已經掐死了他們的時間表。”
“嗯，”楊俊博點了點頭，“那好吧，看來我們只能首先在這裡等待到明天早上九點前後了。如果那個時間段他們還沒來的話，那就說明他們應該是從北呂宋島那邊海面走了。”說着他扯下一張紙，用鉛筆草草地在上面寫了幾行字，“斯頓提示暗礁區此時水深不足，不能允許快速帆船通過，必須要等到早四點到九點只見通過，因此在暗礁區下錨，等候下一步的行動。”寫完後，他將這張紙交給一旁的傳令兵，“去，送到發報室去，發電報給東方港與獨立號艦隊。”
“是！首長！”傳令兵敬了個禮，拿着紙張就出去了。不多時又有一個傳令兵跑了進來，對楊俊博敬了個禮說道，“首長，驅逐艦發來報告，他們在西北方向發現有航行燈。”
聽到這個消息，軍官們紛紛從海圖室裡跑了出來，紛紛擠到了舷牆邊向着西北方向眺望，不少人手中舉着海軍望遠鏡在海天輪廓附近掃視着。不遠處的驅逐艦上，信號燈還在一明一滅地向他們彙報着情報。
“算了，沒什麼太大的事情，他們報告大約在六千米的距離上發現有航行燈。”楊俊博說着看了一眼身邊的肖燦，笑着說道，“他們大概是發現了附近的海船。這些船都不存在什麼威脅的。”
“那就通知驅逐艦，不要管他們，只要警戒勝利號四周三千米範圍內的情況即可。”肖燦一邊說着一邊看着楊俊博，後者點了點頭表示贊同，接着就打了個哈欠，“應該今天晚上不會有什麼事情了，他們想要渡過暗礁區怕是隻能等到四點鐘前後了吧？”
“好吧，你們分批都去休息下，”楊俊博說着再次打了個哈欠，繼續說道，“今天晚上直板的官兵都要給我仔細觀察，這事情可不能錯的。”
“是的！首長！”海圖室裡的軍官們紛紛站起身來，向楊俊博敬了個禮，然後拿着各自的會議記錄本就出去了。
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夜間並沒有發生什麼事情，依稀的晨光已經開始到來，雖然太陽還沒有出來，可是天空已經開始泛白了。
清晨的海面上漂浮着濃厚的晨霧，海風吹拂晨霧掠過值守的瞭望人員。瞭望人員們一個個昏昏欲睡，身上冷得直哆嗦，不時還會渾身都抽搐一下。
“叮叮叮……”一陣聲音從遠方穿透晨霧抵達驅逐艦上瞭望手們的耳膜，他們紛紛望向西北面，不過在濃霧的掩蓋下，他們什麼都看不清，有人惡狠狠地在桅杆上踹了一腳。“媽的，這些什麼人啊？弄得叮叮噹噹直響。”
“也許是邁德諾的商船吧？他們平時喜歡用鈴聲進行命令傳達的，”說話的人倚靠在桅杆上，瞥向遠處，不過晨霧裡什麼都看不到。
“有帆影！”忽然有人發出了喊聲，“左舷九點鐘方向！”
“哪裡？哪裡？”幾個人連忙同時望向九點鐘方向，但是在霧裡什麼都看不到，“你是不是看花眼了？”
“沒有，肯定沒有！就在那邊！”指向九點鐘方向的人賭咒發誓，“我肯定沒有看錯！看錯了我等下掉海里！”
有人便舉起了望遠鏡，向着那邊仔細觀察着，但是眼睛所能夠看到的，依舊只有濃濃的晨霧。
“沒有……什麼都沒有……還是沒有，”他一邊自言自語地說着一邊掃視着附近的海面，“今天早上的霧實在是太濃了，我連旗艦的桅杆燈都看不到。”
肖燦正趴在船舷邊百無聊賴地看着附近的晨霧，“我說你能肯定這是霧而不是霾吧？”
旁邊的楊俊博正坐在圍欄後面，瞥了一眼海面，嗤笑了一聲道，“我說你是在舊世界呆傻了吧？舊世界裡的霾所需要的條件咱們這裡具備嗎？”
“那怎麼這裡的霧這麼大？一點都不見消散？”肖燦說着還伸手在霧裡撈了撈，不過自然是什麼都沒有撈到。
“這時候當然不會消散，”楊俊博說着拍了拍肖燦的肩膀繼續說道，“這種叫做混合霧，混合霧是海洋上兩種溫差較大且又較潮溼的空氣混合後產生的霧。因風暴活動產生了溼度接近或達到飽和狀態的空氣，冷季與來自高緯度地區的冷空氣混合形成冷季混合霧，暖季與來自低緯度地區的暖空氣混合則形成暖季混合霧。這種霧要消散，必須要等到天完全亮了以後，太陽照射海面讓表面海水升溫纔可以……”
話音未落，就見肖燦向着天空吸了吸鼻子，“不對勁，怎麼空氣中有股怪味！”
“怪味？”楊俊博也吸了吸鼻子，“沒有啊，除了霧的冷空氣之外我什麼都沒感覺到。”
“不是，好像是人身上的油垢味，還是很久沒洗澡的那種！好大的味道，我好像之前在哪裡聞到過。”肖燦說着又吸了吸鼻子。
“不是吧？”楊俊博只好再嗅了嗅，但是依舊搖了搖頭說道，“我沒聞到，你不是自己沒洗澡聞到自己的味了吧？”
“那當然不可能，我昨天才在營房的澡堂裡洗過澡的，怎麼可能會是我自己的味道，但是我真的在哪裡聞到過……”肖燦一邊想着一邊擡頭望向天空，忽然間他腦海裡靈光一現，“是邁德諾俘虜被集中的時候聞到過，就是這味！”
話音未落，就見到濃霧之中閃起了此起彼伏的火光，轉瞬間就是震耳欲聾的炮聲。一枚枚保齡球大小的炮彈從濃霧裡飛了出來，向着在此下錨的幾艘海軍艦船飛來。
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