“小姐，小姐，不好拉，不好拉。小姐……”靈兒慌慌張張地在花園裡尋着依憐的身影。
“靈兒，我們在這裡呢。”依憐搖了搖手中淡藍色的紗巾，“靈兒，什麼不好拉，發生什麼事情了麼？”
靈兒順了順上氣不接下氣的胸口，“老爺，老爺他……”
“哎呀，靈兒，我爹他到竟怎麼了嘛？難道他出事了？”依憐趕緊動身去正屋看爹爹發生什麼事情了，手卻被靈兒拉住了。“老爺，老爺他打算推舉你到皇宮去參加這次皇帝親自操辦的選妃大賽。”
依憐聽後呆楞了，手中的紗巾也隨風而飄飛在空中。該來的終究還是來了，她突然感覺到一絲無力的悲涼。
鎖櫻飛身去抓住了那飄走的紗巾，默默地交給心不守神的依憐。她安慰地拍着依憐的香肩，“依憐，別傷心，你還有鎖櫻姐姐呢。”
“櫻！”她抱着鎖櫻放聲大哭。鎖櫻僵直地站在那裡，苦笑着任由懷裡的人兒抱着自己哭泣。
哎。“傻丫頭，女人如水，你真比水還水啊。”她從懷裡抽出絲巾憐惜地一一擦去依憐小臉上的淚水，捧起依憐的臉蛋，“依憐，看着我。我會有辦法的，一定會想到辦法的。”
柔弱似水的依憐聽罷，梨花帶雨。她緊緊抓住鎖櫻的玉手，“櫻，真的麼，你真的會想到辦法可以讓我不去皇宮麼？可是，爹爹……”
“其他的你就別多想了，你現在一定非常累，快去休息吧。睡一覺醒來，什麼事情都沒有了。依憐，答應姐姐，沒有姐姐在身邊，你要好好照顧自己。”
“依憐不用擔心自己，因爲櫻會一直一直陪在依憐身邊。”她擡起淚眼，柔弱一笑。
鎖櫻無語凝咽，她鼓了鼓嘴巴，轉身對靈兒說道，“靈兒，快扶依憐進屋去休息吧。”
一片葉子飄落，鎖櫻擡手接住。飄零的葉子，如她。她默默地轉身，帶着那片飄落的綠葉。
“將軍。”鎖櫻優雅地行了一小禮。
“鎖櫻姑娘啊，你找我有什麼事嗎？”楊俊山微笑着示意鎖櫻坐下，這小女孩長得真不錯。沒想到這個世界上，還有比依憐更漂亮的女子。
“皇宮猶如深淵，陷進去，就無可自拔。而小女子欠依憐一條命，就讓小女子代依憐前往皇宮選妃。”她沒有坐下，眼睛直直地望着那個鬢髮漸漸蒼白的遠鶴將軍，開門見山，直奔主題。
“將軍，您也知道。依依憐的性格，她根本都不適合生活在皇宮。遲早有一天，她會被宮裡的某妃子害死或被打入冷宮。”鎖櫻繼續緩緩說着，這些話全是自己在電視裡面看見的劇情。
“鎖櫻……”一向利齒的遠鶴大將軍沉默了。在官場打拼了那麼多年，鬥心鬥智，如今卻對一個毫無心機的小女孩沒摺子。“這是欺君之罪啊，我們不能以身犯法！”
“這還不簡單，從今以後我就是您遠鶴將軍所收養的女兒楊鎖櫻。那樣，誰都沒有異議了。乾爹，您說呢？”冰雪聰明再加上國色天香如此刻的鎖櫻。
（本章完）