那個中途溜下馬車、悄悄躲進小巷子的下人，正是顧而厚喬裝打扮的，他非常小心的在巷子一處躲了一會兒，看看沒有任何動靜，才沿着牆根一路向會通河那邊小跑而去，約摸走了一刻鐘，他就到了臨清運河鈔關所在之處。
鈔關依憑會通河南支西側而建，這個戶部榷稅分司是直屬朝廷的，佔地相當大，從運河向西依次建爲南北三進院落，裡面有正關、閱貨廳、牌坊、玉音樓、正堂、後堂、倉庫、儀門、巡欄房、舍人房、船料房、後關等，此外還有一些供鈔關官員居住的宅子。
顧而厚熟門熟路，悄悄摸到了宅子最西頭的一處院落，輕輕一推門，那門居然沒上閂，裡面立即有人低低問一句：“誰？”
“我，顧老三。”顧而厚輕聲迴應，對方立即微微一躬身，說：“顧老爺，請跟小的來”
對方將門關上、上閂，而後帶着顧而厚往裡走，到了一處廂房前，輕喚一聲：“老爺，顧老爺到了”
裡面有人迷迷糊糊的“嗯”一聲，似乎正在睡覺被驚醒了，而後立即說：“顧老三，快進來”
帶顧而厚來這裡的人就在門外守着，顧而厚摸着門框進去，裡面的人也不點燈，就在黑暗中坐着，顧而厚進去之後在另一張椅子上坐下，長長地舒了口氣，說：“老五，事情有點不對頭，有人來查楚本直的事了”
老五“唔”了一聲，說：“老三，你怎麼也那麼沉不住氣，甭管誰來，他們愛查就讓他們查個夠，怕什麼？”
顧而厚苦笑，說：“不是我沉不住氣，那些人可是無所不用其極，你知道我府上昨晚遭賊的事了吧？”
老五這才吃了一驚，恍然大悟說：“是那些人做的？那麼珩同當鋪也是那些人乾的？”
顧而厚說：“是的我原本也還以爲是什麼飛天大盜，但那個混蛋龔得平來說遇見楚家父女倆的鬼魂，我就知道中計了”
老五說：“你的意思，外面關於你府上跟珩同當鋪的風都是那些人放出去的？”
顧而厚“嗯”了一聲，說：“他們肯定盯上我了，我不得已，詐死跑到你這裡，你想辦法讓我離開臨清再說，你這裡也得小心些”
“行”老五非常爽快的答應，“那你手裡那東西帶來了嗎？”
顧而厚說：“帶出來了，不過我擔心路上被人攔截，藏在一處地方了，你找個可靠的人去取吧”而後他湊近對方耳邊說了藏東西的地方。
老五當即讓門口的人進來，低聲囑咐幾句，顧而厚就跟着那人走了，很快，一條小船載着顧而厚往京師方向去了。
這邊老五回房睡了一會兒，等天色大亮，下人來報說昨晚顧同知暴病身亡，臨清的不少官商都上門去弔唁了，老五正是朝廷戶部主事平思楣，在這臨清負責鈔關，雖然表面上與顧同知一向不睦，但現在人都已經死了，自然也要上門去弔唁一番。
他坐轎去顧府，顧府上下已是一片悽惶之色，不少官商看見平主事，以前礙於顧同知，都不敢跟這位平主事走得太近，但現在顧同知不在了，大家都不免過來寒暄一番，說些無關痛癢的話。
平思楣在顧府待了近一個時辰，這纔跟其他人一起告辭，回來的路上，走的還是來時的路，經過永濟巷時，他尿急，讓轎伕停轎，他就在一處角落裡裝模作樣靠牆小解，其實伸手去那個掩好的牆洞裡掏東西——那正是顧而厚告訴他的藏東西之處，而後，他一臉震驚之色，呆站在當場，半晌沒挪地方：東西不在
……
同一時刻，慕軒已經將顧而厚藏在牆洞裡的東西仔細翻了一遍，這是一本賬本，自從那夜他們夜闖顧府和搶劫珩同當鋪之後，這兩處都有人專門盯着，顧而厚那出“金蟬脫殼”自以爲高明，其實他身後一直有人跟着，他藏在牆洞裡的賬本自然不會被視而不見。
賬本上記載的，是顧而厚擔任臨清同知後鈔關來往船隻交納的船料稅收賬目，這比起負責鈔關的平思楣手裡那本上報朝廷的可要多了很多項目。
宣德四年規定，南京至通州之間各段均每一百料納鈔一百貫，京師與南京間的全程，每一百料納鈔五百貫，景泰年間一律減爲十五貫，而今上登基之後因爲估料難核，改爲計算船頭廣狹定稅，其標準從五尺至三丈六尺不等，而這帳本上居然還在使用宣德間的徵稅辦法，並且是加倍徵收；此外，船隻往返過期的要罰銀，那些資本稍微豐厚些的除繳納應繳稅銀外，還要繳納什麼“勸借銀”，動輒加倍甚至數倍。
所有商貨，如果在臨清出售，得交全稅，到其他地方出售的，在臨清得先交七分稅，到了出售的地方再補三分稅。
臨清鈔關內設有造幣的溶爐，以便將收斂的散碎銀兩溶化重鑄，賬本上也詳細記錄着臨清鈔關稅銀的收支、節餘、運費、火耗等，別的不清楚，富世安他們都知道一般官家對外公佈的火耗銀是二分，這上面卻是五分，光這火耗銀就不知被那些蛀蟲貪了多少。
有了這個賬本，慕軒大致可以推測出楚本直被誣陷的原因了。
臨清運河鈔關一開始由朝廷所派的御史和戶部主事監管，有時又由朝廷委派的文武重臣督管，有時甚至還讓宮中的太監來管，而楚本直來到臨清後，不但管理地方上的鹽糧、水利之類，朝廷還讓他兼管鈔關，以富世安他們提供的信息可知，楚本直清廉自守，對於那些安分守己的商船絕不爲難，可一些官紳鑽朝廷“裝載自己米糧薪芻及納官物者免其納鈔”的律法空子，私自夾帶非常嚴重，楚本直對這些人一律嚴懲，自然得罪了很多人，其中不少恐怕就是朝中權貴，這個時候，如果有誰設計陷害楚本直，將他這個擋住很多人財路的“瘟神”除去，自然會有不少人響應。
楚本直遇害後，顧而厚背後的人將他弄來了臨清做同知，而爲了掩人耳目，又將臨清鈔關交由朝廷派來的戶部主事平思楣掌管，顧而厚跟平思楣爲了萬無一失，還故意裝作有嫌隙的樣子，鈔關的暗帳又交由顧而厚掌管，這樣一來，即便平思楣出事，暗帳也不會落在別人手裡，而如果是顧而厚出事，旁人就算得到了賬本，也不會想到這是鈔關的暗帳。
真是好心計，好謀劃
顧而厚跟平思楣上任不到半年，這賬本上的收入款項已經突破十萬兩，真是好手段要知道，之前整個運河沿岸加上其他地方十多處鈔關，一年總收入最多的時候也就寶鈔兩千四百萬貫，摺合白銀十二萬兩，後來萬曆年間臨清鈔關一地徵收的稅銀八萬三千多兩，比京師崇文門稅關收入多，已經可以雄踞全國八大鈔關之首，佔全國稅收的四分之一了。
這些人的胃口可真是大，心夠黑，手更辣
“接下來怎麼做？”富世安常年跟官吏打交道，除了之前那位楚同知，還沒見過第二個真正清廉的官吏，所以對這種人的貪賄早有心理準備，但此刻也不由被顧而厚、平思楣之流的貪婪嚇了一大跳，“是不是把這事捅出去，替楚同知申冤？”
慕軒點頭，說：“替楚同知申冤是肯定的，但僅僅這樣還遠遠不夠，咱們得想辦法把這事儘可能做大，要讓京師都爲此震動。”
那個雄圖大志的永樂帝曾經毫不避諱的說過：“商稅者，國家以抑逐末之民。”意思就是通過收稅來限制百姓經商，限制商品經濟的發展，別的地方不說，僅這山東地面，從臨清到聊城不過百里，聊城到張秋只有九十里，張秋到濟寧也僅二百里，一路之上卻是關卡重重，徵稅無數，雖然還比不過後世那些高速公路收費站，但對這個世道的商人來說，已是非常痛苦的了，加上各關卡名目繁多的亂罰款、亂攤派、亂徵求資助之事，好不容易發展起來的工商貿易很容易就被逼得走投無路，後來萬曆年間太監遍佈天下，開始增收礦稅，結果，商貿遭受重創，民亂不息，要是能借這次給楚本直申冤的機會將事態搞大，讓朝廷對商貿現狀引起注意，尤其能讓隨後返京的太子有所觸動的話，那就不白白辜負這麼好的機會了。
慕軒將自己的意思跟大家一說，鄭順昌他們幾個都躍躍欲試，非常興奮，即便老成如富世安，也不由大爲心動，畢竟，有鈔關的限制和平思楣這樣的貪官鉗制，船運行的收入是非常有限的，臨清這個運河上的熱鬧城市也不免商貿衰微，日益凋零，能讓朝廷重新審視臨清及其他地方的鈔關，絕對是功德一件，反正，再糟糕也不會比現在糟糕了
富世安他們於是根據商議的計劃開始暗中去聯絡各方人物，而臨清也開始傳播新的消息：臨清前任同知楚本直是被龔得平陷害的，因爲心中有鬼，龔得平寢食難安，據說在楚同知原先住過的宅子見到了楚家父女倆的鬼魂……
很多人一開始聽到這事時還有些將信將疑，畢竟楚本直的貪賄案是朝廷派人來徹查的，如果龔得平是誣告，那朝廷欽差怎麼會看不出來？
不過，等龔得平無緣無故在自己家裡暴斃、他娘子龔氏隨即發瘋嚷嚷着“有鬼”之後，很多人就覺得這事果然有蹊蹺了，東昌府負責捕盜、江防之類的尤同知聞報後趕到臨清，仵作對龔得平的屍身進行了檢查，沒有發現半點傷痕，結論確實是“受驚嚇而死”，這樣一來，龔得平陷害楚同知的事就越來越真了。
負責處置龔得平的小五和小高暗自稱奇，想不到，三哥所說的方法真厲害，拿刀背在蒙着眼的龔得平手腕上劃一下，讓葫蘆中的水一滴滴滴進銅盆發出聲響，告訴龔得平全身血液流乾而死會是什麼情況，那個龔得平居然真的就被活活嚇死了，看那樣子，還真像是血竭而死的
而在富世安他們全面展開行動之前，慕軒想先得跟宮自任攤牌了，要不，富世安他們那邊做起事來不能安心哪