“噼裡啪啦——”隨着大紅鞭炮的炸響，衆人總算是等來了喜報的聲音。
“喜報——，陳學文，陳老爺考中今屆舉人，第五十八名。”報喜的官差敲鑼打鼓的，拖着長長的腔調，遠遠的就喊了起來。
圍觀的街坊四鄰們，目送着官差來到了，林家的大門外，他們也紛紛跟了上來，一時間道喜的聲音不斷……
“恭喜，恭喜啊！”
“賀喜陳大老爺，高中舉人！”
“恭喜學文大哥，順利的通過舉人試！”
……
一片認識與不認識的道喜的聲音，在林家的大門外，接二連三的響了起來。
平管家滿面笑容的接待官差們：“差老爺，趕緊裡邊請，先喝杯茶水再說。”
“恭喜，恭喜啊！茶水就免了，咱哥兒幾個還有下家要去呢，謝謝了啊！”爲首的官差拱着手，向林小橋一家子道喜。
平管家聽了這話，立時便明白了意思，趕緊從自個兒懷裡，掏出了十兩銀子，放到官差的手中，笑着道：“各位差老爺辛苦了，一點小意思，差老爺們拿着得空時，喝喝茶。”
官差顛了顛手中的銀子，臉上的笑意更顯真誠了一些：“好說，好說！我這先恭祝陳學文陳老爺，明年春上金榜題名了，到時候咱兄弟幾個，一定要上門來討杯喜酒喝喝。”
“一定，一定！”平管家與這些官差們，打起交道來，還真是挺熟絡的
。
“那成，咱就不叨擾了，別家還在等着咱們去報喜呢！”官差從懷裡掏出一份信函似的文件，交到了平管家的手上，然後便率着其他幾個官差，上馬離去了。
平管家拿着那份文件，交給了陳學文，林小橋接過來瞧了一眼，原以爲是什麼好東西呢，原來就只是張成績單啊。
大郎二郎兩個也紛紛接過文件，仔仔細細的瞧了瞧，就這麼一張發黃的紙張，得是多少寒窗苦讀的學子們，夢寐以求的啊。
“小妹，你可別那麼用力啊，這個文書可重要着呢。”大郎看着林小橋隨意扯過的動作，忙出聲提醒道。
“有什麼重要的啊，這上頭的內容，咱不都是已經知曉了嗎，還留着幹啥啊？”林小橋滿臉不以爲然的說道。
“小妹這就不懂了吧，學文大哥明年是要拿着這個文書，去禮部報到參加會試的。要是沒有這個，連進入會試考場的資格都沒有！”二郎忙把他自個兒知道的，說了出來。
林小橋一聽這個，忙把這文書收好了，塞到了陳學文的手裡，有些小心翼翼的說道：“學文哥哥，自個兒收好了啊！”
陳學文寵溺的笑笑，臉上並沒有多少，因爲考中舉人的喜悅，他拉着林小橋的手，說道：“好了，咱們也進去吧，林叔和平管家快要忙不過來了。”
聽了這話，林小橋兄妹三個便相攜着，擡腳往裡頭走去，準備進去幫着招呼，那些上門來道喜的客人們。
就在衆人一片歡喜的時候，人羣裡頭卻有一個人，臉上有着些許淡淡的失落。
正當林家大門外的人羣，慢慢的向門裡移動之時，有人卻是看到，方纔報喜的官差們，又騎着馬似乎往林家的方向，返了回來。
“喜報——，陸浩傑，陸老爺考中今屆舉人，第六十四名。”又是一陣敲鑼打鼓的聲響傳來，伴隨着陸浩傑中舉的報喜聲。
聽到這個聲音，方纔神情失落的陸浩傑，才挺直了身子，嘴角的笑意才，真真正正的散了開來。
道喜的人羣還不十分了解情況，他們並不知道這陸浩傑陸老爺，又是哪個幸運的人，他們只以爲這一片的地界，又多出了一個舉人老爺，因此有些人也轉了腳步，向門外走去，打算瞧瞧別家的熱鬧。
但是，平管家卻是清楚，這陸浩傑又是何人的，此人現在不就站在，自家小姐少爺們的旁邊呢嘛。
於是，他趕緊跑去向李氏，討了十兩的銀子，拿紅包封了，往自個兒懷裡一揣，便急急忙忙的跑出去候着。
林小橋兄妹四個，也一邊道喜，一邊向門外走去，等着官差的喜信，送上門來。
“喜報——，陸浩傑，陸老爺考中今屆舉人，第六十四名。”爲首的官差下馬之後，又拿出公文來瞧了一眼，才站定在林家的大門外，唱響了這份喜報。
“是這兒嗎？這裡可有一位陸浩傑陸老爺？”官差爲了表示慎重，還是再次高聲確認了一遍，這報喜的活兒，可不能給隨隨隨便的弄錯了
。
陸浩傑上前一步，對着官差們，抱拳說道：“小生便是陸浩傑，水桐縣人氏。”
陸浩傑自報家門，官差們便確定了他的身份，於是，那爲首的官差立時便笑着賀喜道：“恭喜陸老爺了，我也在這兒恭祝，您明年會試一舉考中，金榜題名。”
隨後，他便拍着平管家的肩膀，大笑着說道：“賀喜老哥了啊，在這樣的主家做事，以後前途無量啊！”
平管家微微弓着身子，從懷裡掏出紅包，塞到官差的手裡：“謝謝差老爺的吉言！”
官差拿着紅包，便收進了自己懷裡，俯身在平管家的耳邊，輕聲問了句：“這陸浩傑和陳學文，都跟林家是何關係啊？”
平管家最是明白這些官差們，都是慣會看碟下菜的主兒，聽到這樣的打聽詢問，他腦子稍稍一轉，便笑着回道：“一個是林家的未來姑爺，另一個是林家的侄子。”
“哦——，原來是這樣啊！”官差大哥聽了之後，點了點頭，怪不得這兩老爺，都讓把喜報往林家送呢。
瞭解了情況，官差轉身便走到林二牛的面前，笑着道喜：“恭喜林老爺，賀喜林老爺，您老可真是個有福氣的。”
這恭敬的神色，比之先前更甚一些，臉上的笑容，也似乎帶了些許的諂媚之色。
林二牛聽着這話，卻是覺得頗爲彆扭，他也纔是三十多歲的年紀，怎麼就成了‘您老’了呢，不過這吉祥的話，誰都是愛聽的，他自然也是不例外。
平管家連忙走上前去，又掏出了五兩銀子，塞到官差的手裡，笑着說道：“差老爺辛苦。”
官差老爺見好就收，收起銀子，笑着說道：“林老爺忙着，咱哥兒幾個就先告辭了！”
林二牛笑着點了點頭，平管家再次笑着，送走了這些官差們。
此時，人羣裡頭也已經更爲熱鬧了起來，大家都在紛紛議論着，林家的好運。
同一天，報喜的官差們兩次上門，給兩位住在林家的舉人老爺報喜，這事兒也算是一件小小的奇聞了。
要說爲何會有，今日這樣奇怪的場景發生呢，那還得歸功於陸浩傑本人，應試之前，所有的考生都須得填寫，一份詳細的個人資料。
當時，陸浩傑便在住址這一欄，填上了林小橋一家的地址，他無父無母，也沒有家。
至於家鄉的那些所謂‘親人’，除了會欺負他之外，就是算計他，因此，他更是不想與之親近，恨不得與他們脫離了關係，因此也不想讓那些人知道他的消息。
而林家，卻是他這麼些年以來，唯一感覺到溫暖的地方，所以，雖然陸浩傑跟林小橋一家人，認識的時間並不多長，但是他卻希望，能夠真正的把這兒，當做是家的地方。
報喜的當天，林家便陷入了長時間的熱鬧當中，不光是左鄰右舍們紛紛前來道喜
。
還有一些當地的富豪鄉紳們，不知怎麼就如此快速的得到了消息，也紛紛遣人送來了賀喜的禮物。
平管家一整天，忙前忙後的，連坐下來喝口茶的功夫，都沒有，迎來送往的，可是累彎了自個兒的老腰。
入夜送走了登門的客人們，通知了他們三天以後，再來喝上一杯水酒，林家的小院纔算是稍稍的安靜了下來。
林小橋兄妹四個擺弄着，地上堆成小山似的禮盒，看着數量如此之多的禮物，林小橋不禁笑着對兩個哥哥說道：“瞧見了沒有啊，大哥二哥，可得加把油努力點啊，兩年以後你倆考上舉人，指不定咱家收的禮盒，比現在還更多咧！小妹我能不能發筆小財，就靠着你們了啊！”
二郎並不理會自個兒小妹的話，看着那些個禮盒，說道：“怎麼那些人消息這麼靈通的啊？手腳也真是夠快的，真搞不懂，咱都不認識的人，還上門送禮來了？你說他們圖啥啊？”
“你瞅瞅這塊墨玉鎮紙，可得要不少錢吧？”二郎拿着手裡的墨玉，嘖嘖說道。
“這還有一塊呢，兩個一模一樣的，這些有錢人想的可真周到，哪個都不欺。連個面都沒露，就送這麼貴重的禮，你倆還沒做官呢，就下這麼大的血本啊。”林小橋也拿起一塊，有些感慨的說道。
聽着弟弟妹妹的感慨，大郎反倒是有些擔心：“這些禮看着都挺貴重，你們收下沒問題嗎？”
“咦——，這還有張房契，是送給學文哥哥的。”林小橋又扒拉出一個好東西來。
陳學文坐在一旁看着，小丫頭樂此不疲的坐在地上，拆着這些大小不一的禮盒，兩隻眼睛裡頭滿滿的都是笑意。
“沒事兒的，這些東西對於他們來說，算得了什麼？要是我沒猜錯的話，今屆中舉的只要是住在省城的，都會收到的！”陳學文慢悠悠的開口，回答了大郎的擔憂。
林小橋聽了這話，越發的瞪大了雙眼，說道：“他們也真是夠捨得的，就不怕送禮送窮了啊！而且你們只是舉人而已，又不是考中了進士，已經當了官，現在就來巴結，會不會嫌早了啊！”
“這些東西對他們來說，只是小意思而已，你明兒個可以讓平管家去打聽打聽，送禮過來的哪家不是家大業大的啊！咱們現在雖然還沒有做官，但是偌大的省府，今屆舉人也就不到百個。住在省城的更少，就算他們每人送一件禮，也沒有多少的。”陸浩傑爲林小橋兄妹幾個，解惑道。
“商人是慣會與人交善的，尤其是這些已經有些家業的商人，更是懂得什麼叫‘投小惠而得大利’。而且他們也更會看準時機投注，就拿這些禮來說，若是等到咱們金榜題名之時再送，很可能被人說成巴結，虛僞。但是，現在送禮，卻是時機正好，不會給人以太多的‘勢利’感。不論今屆舉人，明年春上能不能再中，至少先跟咱來混個名兒熟。”陳學文接着補充道。
林小橋聽完了這麼一番話，神色頗爲凝重的點點頭，道：“看來這送禮也是門大學問啊！”
“大哥，二哥，你們也得好好學着啊！”林小橋拍了拍大郎二郎的肩膀，頗爲語重心長的說道
。
“是該從現在起學着了。若是你們二人決心踏上仕途，光念書可是不行的，這些該懂的門門道道的，也是時候聽着學着了！”陳學文亦很贊成林小橋的話，對着兩兄弟說道。
大郎二郎兩個聽了，便認真的點了點頭，一臉虛心受教的模樣。
“浩傑大哥，你也有房契耶，這下子你可是發財了，以後也不需要再到咱家的鋪子打工了。”林小橋拿着張兩進小院的房契，遞到陸浩傑的面前，說道。
陸浩傑大手一揮，說道：“誰說我不要在鋪子打工了，那我怎麼養活自己啊！”
“這裡的東西，你拿出去隨便賣賣，還不夠養活你好些年啊！”林小橋瞥了他一眼，指着地上的東西說道。
“我又沒說要拿那些東西，小橋妹妹要是喜歡，你都拿去好了！反正我是要賴在你們家，騙吃騙喝的了！”陸浩傑也耍起了，賴皮的腔調。
他這副樣子，可是讓林小橋兄妹幾個，大跌了眼睛，沒想到平常溫文爾雅的浩傑大哥，居然也會有這樣耍賴的一面。
“你確定？這些可都是值好些錢呢！”林小橋心裡有些清楚，陸浩傑的心思，若是他真的不要，那自己就先收着唄。
陸浩傑看也沒看一眼，便直接說道：“確定，確定！”
林小橋聽了這話，便笑呵呵的瞅着陳學文，兩隻亮晶晶的大眼睛裡，寫滿了‘算計’。
陳學文看着好笑，便大手一揮，說道：“學文哥哥的東西，向來都是小橋妹妹做主的。那塊墨玉鎮紙和端硯留下，其餘的隨你怎麼着。”
聽了陳學文的話，陸浩傑也趕緊說道：“對對對，那墨玉鎮紙和端硯留下，那兩樣可是好東西。”
林小橋樂呵呵的點頭應下：“行，沒有問題！”
三天以後，林家兌現承諾擺起了酒席，整整十來桌的席面，就爲了慶祝陳學文和陸浩傑兩人，考中了舉人，許多陌生的鄰里們，也都紛紛應約上門來吃席。
書院的院長，先生們也很給面兒的，來了好些個，林小橋一家子上上下下，全體動員，端茶倒水招待客人。
席間，一位教授他們經史的胡先生，多喝了幾杯有些微醉了，便端着個酒杯，有些直言不諱的，對着陳學文說道：“翰學也到了成家的年紀了吧？”
陳學文聽了這話，眉頭便微微一皺，這胡先生怎能在宴席上，當着衆人的面，問出這樣的問題呢，當真是喝醉了。
雖說心裡有些埋怨，不過，他面上還是恭恭敬敬的回道：“學生一心只在學業上，暫且不想考慮其它的事情。”
胡先生擼了兩下自己下巴下面的鬍鬚，紅着一張老臉，點頭讚道：“好，有志氣！”
陳學文笑而不語，胡先生緊接着便說了句：“好男兒也可先成家後立業，翰學今年似乎是已經一十六歲了吧。我有一閨閣女兒，今年恰是十四妙齡，雖不是美豔動人，但也是十分知書達理的
。”
由於這桌席上都是些男人，因此鄭寡婦雖作爲長輩，卻並不在席，倒是林二牛作爲府上的主人，跟書院的院長一起，坐在了席面的上首位子，不過他一向沉默寡言，所以並不多與人搭訕說話。
此時，林二牛聽到了醉酒先生的話，也是一張臉瞬間，黑了下來，面色變得極其不好看，這胡先生的話，已經是說的明顯的，不能再明顯的了，這可是來搶自家女婿的了。
陳學文眼睛一瞥，看到了林二牛面色不好的樣子，趕緊出聲說道：“先生擡愛，學生感激不盡，但是家母自小就已經，給學生定下了親事。只是學生現在，功未成名未就，因此，還不想提成家的事情。”
“哦——，是哪家的閨秀啊？”藉着醉酒，胡先生已經完全，失去了平時的穩重知禮，居然當場衝着陳學文，問出了這樣的問題。
陳學文尷尬無奈，這胡先生平日裡不是這樣的啊，就在他不知該如何回答之時，書院的院長此時出聲，幫他解了圍：“明宇兄愛才之心，咱們皆知，不過再有才學的學生，也不能盡往自己家裡攬啊！”
這院長原也是笑着，看着這一出的，這學生變成賢婿的事情，在他們書院發生的也不少，他自己的兩個女兒，當年就是許給了，他的兩個得意門生，現在過得都很不錯。
這陳學文長得一表人才，才學也不錯，院長本人也是頗爲欣賞的，因此雖然胡先生言語有些唐突，但是院長也知道他是喝醉的緣故，便一直坐在邊上，抱着個樂見其成的心理，一直看到現在未曾出聲。
哪曉得這陳學文，卻是已經定了親事的，面對胡先生此時這番，完全不知禮數的行爲，院長就不能再坐視不理了。
胡先生聽到院長的話，腦子稍稍的清醒了一些，於是他趕緊尷尬的笑着掩飾道：“是是是，院長說的是，我也是太愛惜這學生了，一時口不擇言了！”
胡先生說完，便拿起酒杯敬了衆人一杯，院長趕緊攔下：“好了好了，不要再喝了，快扶你先生去休息一下，再喝下去就得倒了！”
陳學文應了一聲“是”，便跟陸浩傑兩個一起，扶着胡先生，找了間屋子休息。
這樣的小插曲，林小橋等人自然是不知道的，她們此時此刻正忙着，招呼前來吃席的女眷們呢，尤其是院長和幾位先生的夫人，可得招呼好了才成。
自打這胡先生鬧了這麼一出，林二牛便一直沉着張黑臉，自此對於先生的敬畏心理，也大不如從前了。
忙完了一天，送走了客人，林小橋一家人早早的，便各自回房休息了。
丫鬟下人們，也都得到主家的體諒，所有的狼藉可以，留到明天再行收拾，所以天色入黑，林家上下便告別了白日的喧囂，變得格外沉靜了起來。
此時，西邊的一間主臥裡，卻有一對母子，正神色稍顯凝重的，秉燭話談……
“你真的決定明年春上，要進京參加會試了嗎？”鄭寡婦看着自己的兒子，問道。
“嗯
。”陳學文輕輕的點了點頭，笑着回道。
“已經決定要面對一切了嗎？”鄭寡婦斜靠在踏上，問道。
“如果必須要面對的話，兒子不會再選擇逃避的。”陳學文回道。
“若你是真的已經下了決心，那這次考試的名次，又作何解釋呢？你的真正水平，娘還是知道的，若是你盡了全力去考，結果絕不是這樣的名次吧！你費勁心思考出一個，這樣不上不下的名次，還不是不想讓你父親，注意到你！你年紀還小，若是可以，娘希望你再緩上幾年進京！”鄭寡婦有些無奈的說道。
陳學文搖了搖頭，對於自己母親，說出‘父親’這樣的稱呼，也不似從前那樣反應劇烈，而是神色堅定的說道：“晚幾年又如何，既然兒子選擇了走仕途這條路，就不可能避免得了，會見到那個人的。”
“現在這樣的生活，娘很喜歡，娘心裡已經不再恨你父親了！過去的就都讓它過去吧，若是可以，娘希望你也能放下，別再執着的陷在，沒有意義的恨意裡頭了，好嗎？”鄭寡婦靜靜的看着自己兒子，語氣甚爲平和的，說出了這樣一番話。
陳學文擡頭看了自己母親一眼，瞧着母親面上的平和，他也十分平靜的說道：“母親，從前我是真的特別恨過，恨那個稱爲‘父親’，卻對娘變了心的，耳根子軟的男人。恨那個使了陰謀詭計，害死了妹妹，拆散了你和父親的女人。但是，後來漸漸的，我發現自己並不那麼恨了，心裡只剩下膈應而已。”
聽了自己兒子的這一番話，鄭寡婦心裡也明白，是什麼改變了，一向固執的兒子的想法。
因爲與寬容善良，實誠的林家人相處，生活在一起，他們母子兩個，才慢慢的忘記了過去的傷痛，才漸漸的喜歡這種，平靜安和的日子。
她相信兒子，應該是已經真正。放下了恨意的，要不然平日裡，她也看不到兒子臉上，露出的那種純粹的笑容，雖然很少，但是卻也足以，讓她放心了。
“既然你已經決定了，娘也不多說什麼了！還剩下幾個月的時間，你好好準備吧！”母子兩個沉默了一會兒，鄭寡婦便開口說道。
陳學文安撫的笑了笑，說道：“放心吧，母親，兒子已經長大了，慢慢的可以把母親，護在身後了！”
鄭寡婦聽了這話，內心一股熱流涌過，雖然淚水已經止不住的，盈滿了眼眶，但她面上依然掛着嫺靜的笑容，語氣十分溫柔的說道：“好！”
說完這句，她還是忍不住擡起手來，摸了摸陳學文的臉頰，輕輕的說道：“孃的兒子長大了！”
陳學文握着自己母親的手，靜靜的看着她，什麼也沒有說，只是淡淡的笑着……
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