宰豬殺羊結束之後，迎來的便是臘月二十三日小年夜了，這小年夜也是這裡的人們，比較重視這一節氣的。
其實，過小年就是迎接新年的一個開端，據說臘月二十三小年這一天，也是民間家家戶戶祭竈的日子。
這所謂的祭竈，其實就是祭拜竈王，傳說，每年的臘月二十三，這一日，竈王爺都要上天，向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝對其實施賞罰。
說起這“竈王”，林小橋還曾經聽到李氏講過這樣的一個傳說，相傳，竈王原來是一個叫張單的富家子弟，曾經娶了一個賢慧的女子郭丁香爲妻，後來又休棄續娶了一名叫李海棠的女子。但是這李氏是個好吃懶做的，沒過多久，就把張家的財產揮霍一空，還改嫁於他人。
張單家境突然敗落，又遭遇了火災，雙目失明.淪爲了乞丐。
有一天，他乞討到一戶人家，那戶主人家施捨給了他一些熱湯熱飯，後來他發現這個施飯的人，就是他休棄的妻子郭丁香，於是他羞愧難當之下，就碰死在了竈前，被姜太公封爲了竈王。
這竈王最初的時候只管火，後來受到天帝的委派，才成爲了掌管一家的監護神，被封爲了一家之主。
竈王的權力很大，可是他卻連個土地廟大小的廟宇也沒有，只有一張畫像，就是用木板印製的年畫，貼在竈牆上。
兩旁貼上“上天言好事，回宮降吉祥”或“東廚司命主，南方火帝君”的對聯，橫批是“一家之主”。
祭竈的時候，家家戶戶都要擺上棗和糖瓜等果品，糖瓜其實就是用大麥發酵糖化而成的吃食，據說是讓竈王吃了嘴甜，也有的說爲了欺住他的嘴，叫他上天的時候，光說好話不說壞話。
焚香祭拜之後，要將舊的竈君像揭下來，焚化燒掉。換上新的竈君像，這樣就算是送竈王爺上天，找玉皇大帝彙報去了。
不僅如此，在祭竈的時候，還必須要供上一碗麪湯，俗話說：“竈王爺本姓張，一年一頓雜麪湯。”
這雜麪湯是用白麪、豆麪、地瓜面混合製成，這樣子做，是爲了讓竈王爺多說說好話。
除此之外，這裡的人們祭竈，還有一個很重要的規矩，因爲民間有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，因此祭竈王爺，只能由男子來祭拜，女子是沒有資格上前祭拜的。
竈王臘月二十三這一日上天，初一五更回來，就算是完成了彙報任務，帶着吉祥保佑一家過平安日子了。
古人是十分重視這些規矩禮節的，所以林小橋也並沒有吵着鬧着推翻這種無理的規矩，而是遵守着規矩，沒有參加祭竈儀式。
林小橋雖然沒有資格祭拜竈神，但是她也是一直在邊上看着林二牛和大郎二郎兩兄弟做着這些，也就仿似自個兒親身經歷了一回似的。
祭拜竈王完畢之後，林小橋還嚐了嚐那個糖瓜，味兒確實很甜，有些黏牙，怪不得說是讓竈王吃了甜嘴的咧。
臘月二十三日以後，家家戶戶便都要開始打掃庭院、居室，清除家裡的積垢，置辦起年貨，準備過年吃的吃食，一直要忙到除夕。
過了臘月二十三，離着過新年也就只剩下六、七天了，所以每家每戶對於這過新年的準備工作，顯得更加熱烈了。
在迎接新的一年到來之前，每戶人家都要對自個兒的家裡，徹底的進行一回大掃除，好好的打掃室內，俗稱掃塵。
這掃塵其實爲的就是除舊迎新，掃除不詳，所以，各家各戶都要認真徹底地進行清掃的工作，將家裡頭打掃的一塵不染，乾乾淨淨，這樣才能將一些晦氣與不詳通通掃除乾淨，迎來的便是好運連連來。
而且，林小橋聽說，這裡的人們，通常把臘月二十四日這一天，定爲“掃房日”。
這掃塵，其實主要就是將家裡頭進行徹底的清潔，所以這一天，李氏便給家裡頭的每一個人都安排分配了灑掃的任務。
林小橋姐妹倆被分配到了擦洗家裡頭的桌椅和沖洗地面的任務，兩人乾的也是頗爲起勁兒的。
而林二牛和大郎二郎兩兄弟，則是要分別用頭巾將頭包好，然後用掃帚將牆壁上下都打掃乾淨。
李氏自個兒在這一天，也是早早的將全家上下都叫醒起牀，然後將每個屋子裡頭的牀單等物，刷洗乾淨，這個任務在林小橋看來，也可以算是一個較爲宏大的工程了。
另外，在所有的迎接新年的準備工作中，剪貼窗花也是這裡的人們，最爲盛行的一項活動。
至於這剪貼窗花的事兒，當然是林小橋姐妹倆和李氏的任務嘍，因爲這可算是一個細緻的活計啊。
林二牛粗枝大葉，大郎二郎兩兄弟也從來就不是這塊料，最多也就是等着別人剪好之後，他倆拿去貼着差不多。
說起這剪窗花，林小橋驚喜的發現，這裡的樣式和圖案還真是豐富多彩，各式各樣的，使得林小橋大飽眼福。
例如啥子喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿，五蝠捧壽，犀牛望月，蓮年有魚，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。雖然以前在老宅的時候，周氏並不多在意這些，每年也沒怎麼重視起這個剪窗花的活動，但是，李氏先前還在孃家的時候，跟着孫氏學過很多關於這剪窗花的樣式圖案等。
所以，李氏起初剪着這些窗花的時候，還有些生疏，不大熟練，但是後來漸漸的就拾回了以前的手藝，將那些個窗花剪得都是栩栩如生，惟妙惟肖的。
而且，李氏會剪的樣子也很多，她可以一口氣連續剪上十來個，都不帶重樣的，並且剪出來的每個圖案都是一種吉祥的象徵，特別的附和這新年的氣氛。
林小橋兩眼直直的瞅着李氏手裡頭的剪刀，就像是一支活的畫筆，勾畫出許許多多的複雜圖案出來，覺得頗爲神奇。
於是，林小橋口中一直在不停的誇讚着李氏的手巧，說的李氏心裡頭都樂開了花。
見着李氏模樣甚爲高興開心，林小橋便趁機央求着李氏好好教一教自個兒，她也很想學到這門手藝，很想剪出如此活靈活現的剪紙窗花來。
李氏被自個兒小閨女誇得高興，聽到閨女想學，自然是沒有二話，認認真真的教導起林小橋來了。
可是，不知爲何緣故，林小橋對於這剪紙窗花的藝術，還真是半點兒天賦都沒有，學了老半天了，可是還是學不會，那手裡頭的剪紙被她剪成了四不像圖案。
但是，與她一塊兒當着徒弟的林小溪，卻是沒有過上多久的時間，便將這些剪紙窗花，剪得也是有模有樣了。
對於這一點兒上，林小橋十分氣餒，她覺得自個兒好像就是個笨拙不堪的，連這點子小事兒都學不好。
李氏原本教着這個對於女工之類的東西有些笨笨的小閨女，有些無奈和氣餒的，可是後來看到自個兒小閨女也是一副喪氣的模樣，那緊皺的眉頭在不知不覺當中便舒展了開來，打起精神來勸起了林小橋。
林小橋聽到李氏的安慰，立馬便又樂了起來，因爲她原本就不是個悲觀的人，常常都能夠進行自我安慰，所以這點兒小挫折哪裡能夠真的影響到她的情緒咧。
李氏稍稍勸了幾句，她便自個兒想開，拿起剪刀重新剪了起來，李氏也是不厭其煩的認真講解和示範給林小橋看着。
說來也是奇怪，這回林小橋還真的剪出了一張還算是像模像樣的窗花剪紙，是個喜鵲登梅的圖案。
雖然，那喜鵲剪得有些胖了，那梅花若是不細看，或許會被別人看成桃花樹，但是，好歹不像先前剪得那樣，亂成一團，完全就看不清是個什麼。
李氏瞅着小閨女剪得這個“喜鵲登梅”，心裡覺得甚是難看，但是看着小閨女那滿眼的期待，還是違心的口裡誇着：“嗯，這個剪得真不錯，咱閨女現在可是有用了咧！”
林小橋聽到李氏誇獎的話語，神色得意的看着自個兒手中的這張窗花剪紙，剛想得意的說上兩句，誇誇她自個兒。
此時，林二牛卻突然走了進來，看着桌上攤着的那些剪紙窗花，笑的憨憨的說道：“喲，你們在剪窗花啊，剪得真是漂亮！到時，要貼的時候就叫我啊！我來給你們幫忙，咱家今年也多貼上一些窗花，瞅着也是喜慶好看。”
說完這些，林二牛又看到了坐在桌前正在沾沾自喜的欣賞着自個兒的藝術品的林小橋，瞅到她手裡頭拿着的那張窗花，便無意誇了一句：“咱閨女兒都會剪窗花了啊，跟你們娘一樣都是個手巧的，讓爹瞅瞅你們剪得啥樣的啊？”
林小橋現在正是得瑟的時候，所以聽到林二牛的誇獎，便立即將自個兒手中那張自認爲剪得很好的窗花，亮出來，舉到林二牛面前，得意的說道：“爹，這是我剪得窗花，你瞅瞅，好看不？”
林二牛瞅着這張剪得有些不太像樣的窗花，也沒顧得上瞧着李氏的眼色，心想着，不管剪得是個啥，誇着閨女兒總歸是沒錯的。
所以，他便撫着林小橋的小腦袋，開口誇獎道：“ 哎呀，這個兔子上樹剪得真是不錯！咱小橋丫頭真是太能幹了！”
這話一說完，李氏和林小溪是再也控制不住，“噗嗤”一下笑出了聲兒，而林小橋卻是當即哭喪了臉。
林二牛瞅着這母女三人表情不一的神態，有些莫名其妙，尤其是看到小閨女聽了自個兒的話之後，那原本得意的笑臉瞬間就耷拉了下來，更是不明白自個兒好好的誇獎之言，咋就惹得小閨女不高興了咧！
他想要問問李氏二人，可是李氏和林小溪卻是笑的快要岔不過氣來了，壓根兒就沒法告訴他。
所以，林二牛隻得撓着自個兒的腦袋，有些鬱悶的走了出去，留下林小橋自個兒生着悶氣。
後來，林小橋還是將那張自個兒剪得不太像樣的“喜鵲登梅”的窗花，貼到了自個兒的屋子，對着李氏等人說道：“哼！你們這些人都是不懂得欣賞我的藝術，現在我自個兒貼着欣賞！”
這一舉動，也是惹得全家人包括陳學文母子，個個都是無奈的搖頭，大家都是相視一笑無語……
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