十九、軍議
涼爽的秋風吹過遼闊的新埃諾奧克大草原，北方的夏天短暫，不過是9月中旬，就已經讓人感到一絲涼意。本來，這正是牧人給牛羊抓膘的好時節，可惜眼前的草原實在太過安靜，看不到半點牛羊的蹤跡。視野之內，除了遠處的營寨，就只有已經開始發黃的牧草，寂靜得讓人感到不舒服。
菲裡最後觀察了一遍遠處的敵營，收起望遠鏡，正要走下崗樓，身後卻傳來一陣腳步聲。回頭一看，穿着嶄新軍服的夏洛特正慢吞吞地上來，肩膀上代表上校的三顆銀星在陽光下閃閃發亮。
8月在光榮城外的那場大戰，試圖奪路而逃的精靈艦隊幾乎全軍覆沒。路德維希得以扳回了嚴重下滑的民意，保住了議長的位子。夏洛特則一下子成了戰爭英雄，他的辦公桌在很短的時間內就被來自四面八方的頌揚信和少女的求愛信淹沒，各式各樣的名貴禮物則堆滿了整間營房。南方各州也在中央政府的明令逼迫和民意壓力下送來許多物資，前線供給的窘迫頓時大爲緩解。
現在，夏洛特又得到了帝國軍事委員會的正式認可，晉升爲上校軍團長。巨熊軍團也在北方州、新埃諾奧克州和新魔索布萊州的共同認可下升級爲三州聯合志願軍團，名義上統帥前線全部軍事力量，實際下轄兵力也暴增至近萬人。新鮮出爐的夏洛特-薩頓上校爲此高興得整天穿着新軍裝，掛着上校以上纔有資格佩帶的指揮刀在軍營和光榮城四處晃悠，一副爆發戶的樣子。
在新的聯合志願軍團裡，菲裡專任少校參謀長，原本兼的副軍團長的位子則讓給了大德魯伊維尼先生，菲裡一直到升職令送來的時候才知道他有個這麼暴笑的名字，一隻這麼巨型的“小熊維尼”實在讓人不知道說什麼好。
“怎麼，又在象發情的公雞一樣炫耀自己的羽毛了？”菲裡調笑說，“今天收到多少無知少女的求愛信了？”
“收到再多，被釘在這麼個破地方又有什麼用？”夏洛特一臉的惋惜，“伊德里爾那個老混蛋今天有沒有要走的意思了？”他朝遠處的營寨撇撇嘴。
“完全沒有。”菲裡回答。
夏洛特聳聳肩，“我實在搞不懂，上次戰鬥之後，藍河航道已經被徹底破壞，他爲什麼還不往北邊跑？”
“天曉得，他居然把船拆了修營寨，還修在禁魔區域裡，白白放棄了自己的魔法優勢。”菲裡隨意地朝敵營的方向望了一眼，“不過我們也無法使用任何偵察魔法了，真是有夠頭痛的。”
“好了，我不是來找你聊天的，總督大人來了，請你立即回營參加軍議。”夏洛特稍微觀察了一下敵營，便放下了望遠鏡，“諾姆總督從後方帶來了新消息……”
新魔索布萊州總督索恩-諾姆今年已經快要300歲了，雖然對壽命漫長的精靈來說只是剛過中年，但近兩個世紀的宦海沉浮和這些日子的緊張局勢顯然嚴重影響到了他的健康。黝黑的臉上已經爬滿了皺紋，頭頂的白髮日漸稀疏，明顯地在往“地中海”方向靠攏，長耳朵無力地地耷拉下來，顯得無精打采。不過他的臉上卻始終掛着微笑，彷彿遇到什麼開心事一樣。
他現在正坐在一間寬大的營帳裡，面前的桌子上放着一具光榮城周邊地區的沙盤模型。幾個軍官圍坐在桌子周圍，眼睛都緊緊盯着諾姆總督在沙盤上移動的小棒，時不時竊竊私語一番。一頭大熊懶洋洋地坐在地上，同卓爾小姑娘格瑞娜玩着遊戲，脖子上還掛着代表中校的肩章。
“抱歉，讓大家久等了。”菲裡和夏洛特掀開門簾走了進來。
“沒關係，大家也都剛到。”諾姆總督和善地一笑，“那麼，現在會議開始。在正式開會前，我先向大家介紹一下這位新來的同僚。”他使了個眼色，原本坐在他身邊的一位瘦高個子的陌生面孔立刻站了起來，“他是新沙瑪斯州志願軍指揮官，原警備隊長瑞克-托裡尼少校，他奉新沙瑪斯州總督的命令，帶了一千人前來加入巨熊軍團作戰。”
“在下夏洛特-薩頓，巨熊軍團團長，歡迎來到巨熊軍團。”
“幸會，在下菲裡-泰勒，巨熊軍團參謀長，很高興與您共事。”
“嗷嗷嗷嗷，嗷嗷嗷嗷嗷……”
“維尼先生說，他很高興認識您，這點小禮物請收下。”
……
瑞克-托裡尼少校顯然有點不善於交際，略爲寒暄了一下，就又沉默不語了。他是一位身材修長的半精靈，留着一頭淺褐色的整齊短髮，穿着有些陳舊但依然整潔的灰軍裝。他的到來，顯然說明索恩-諾姆已經和新沙瑪斯州總督達成了某種政治交易，這個擁有400萬人口的新耐色瑞爾第一大州也被綁上了諾姆總督的戰車，使他朝着戰區長官的位子更進了一步。難怪他累成這樣還那麼高興。
諾姆總督見大家都已經安靜下來，便向夏洛特使了個眼色，夏洛特立即會意地對着沙盤介紹起戰場狀況。
“……目前，伊德里爾仍然在距離光榮城約十里的南岸上游駐紮，所部約三千，擁有火炮兩百門左右，船艦除四艘雙桅船外已全部拆毀，用於加固營壘。周邊未發現其他敵軍……
……我軍主力在距離敵營約三裡處的南岸駐紮，目前全軍約七千人，火炮近三百門。此外北岸還駐紮有一千騎兵，光榮城內尚有一千守軍……
以上就是關於當前戰況的彙報。”
“看起來我軍是敵軍的三倍左右，取勝應該不難吧？”瑞克-托裡尼少校聽了彙報有些疑惑，“爲什麼到現在還一次都沒有進攻？”
菲裡和夏洛特相互看了一眼，不由得露出了苦笑。
“托裡尼少校，您高估巨熊軍團的兵員素質了，以我軍的狀況，躲在工事後面同敵人相互射擊還馬馬虎虎，要是發動強攻或進行白刃戰，怕是還不如地精能打……”夏洛特毫不在意地自曝其短，諾姆總督的臉色頓時有些不好看了。
“……所以我計劃用消耗戰術，堅壁清野，使伊德里爾無處劫掠。同時密切監視敵軍動向，一旦他們迫於糧草壓力向任何方向移動，我們就可以利用騎兵衆多的優勢沿路騷擾，再尋機破敵。行軍中的敵人總是比較好對付。”夏洛特說完了他的打算。
諾姆總督的臉色稍微緩和了一點，但還是搖了搖頭，“消耗戰術是不錯，但我們沒有時間等下去了。”
見衆人一臉疑惑，諾姆總督進一步解釋說：“前不久，大陸會議的時間終於確定下來了，就在十月十日！我們必須在會議召開前結束這裡的戰事，否則在政治上會很不利。我知道這讓你們很爲難，但我們必須進攻！”
“可我軍現在的實力……”夏洛特還是堅持抗辯。
“所以我請來了托裡尼少校。”諾姆總督打斷了他的話，“相信我，這絕對不會是送死，而將是輝煌的勝利！”