一百三十六、各人的決斷
在這個世界上，破壞總比建設來得容易許多。
一套成熟統治體制的形成，需要許多代人的不懈努力，但是一臺國家機器的崩潰，卻往往只要極短的時間就能做到。而要將瓦解的舊體制重新建立起來，其難度往往比白手起家還要高上許多。
DR1991年，通過光榮革命和排斥異己，大權旁落多年的金精靈王室終於又一次走上了前臺。但永聚島上發生的連鎖政變，也讓精靈王國中央政府的權威跌落到了谷底----如果說各方聯手推翻薛佛拉斯教會的獨裁統治，還能算是順應民心的正義之舉。那麼接下來發生的同盟陣營自相殘殺，又算是什麼？
於是，幾乎從正式執政的第一天起，精靈王室就飽嘗了一個“軟政權化”弱勢政府的種種痛苦與悲哀。
由於版圖遼闊，又遠隔重洋，精靈王國在永聚島以外佔領區的統治結構本來就頗爲鬆散。基本上就是任命一名總督專門負責收稅，以供養直屬於王國的中央海陸軍。出於鎮壓殖民地反抗的需要，總督還可以在財力允許的範圍內自行招募兵力，組織一些屯駐軍和附庸軍，作爲維持統治的武力保障。只要殖民地能夠繼續提供足夠多的賦稅、勞役與兵員，中央政府很少直接干涉其運行，任憑總督們在各自的小天地裡作威作福----到了需要中央政府進行干涉的時候，通常已經是達到武力平叛的地步了，無論叛亂的是原住民還是殖民軍……
這種軍政不分萬事一把抓的落後體制，在平時尚可維持，到了內戰時期便導致了嚴重的軍閥化----爲了防止殖民地割據自立，總督地人選更換很快，通常任期不超過一年。但是駐軍長官卻能夠十幾年乃至幾十年在一個地區任職。並且培養出自己的潛在勢力。
在永聚島上戰火紛飛，中央政府基本癱瘓的幾個月裡，地方上也是暗流涌動，刀兵四起。總督們不是被駐軍長官幹倒推翻，就是反過來收編了轄區內的武裝部隊，還有一種情況是大家統統倒黴。被耐色瑞爾帝國或者本地起義軍奪去了地盤。
這樣一來，等到阿克迪娜女王終於在首都琉希帕站穩腳跟之後，擡眼望去。永聚島以外的版圖上已經佈滿了一個個聽調不聽宣的軍閥頭目。她地政令只能在永聚島得到百分百的實施，其餘的地方官吏，上至總督、將軍，下至某些小小地自治市議長，都對她的詔令有些陽奉陰違。至於應當定期上繳的賦稅，更是被以各種站不住腳的藉口大打折扣，根本不能維持這個國家的龐大軍事機器正常運轉。在女王陛下對同盟者進行內部清洗之前，精靈諸神的教會還能夠以信仰爲紐帶，從軍隊基層入手，抑制軍閥們的割據野心。但是等到女王陛下大權獨攬之後。除了支持王權徹底復興的精靈生命女神安格芮絲以外，其餘精靈神明的教會都開始出工不出力，敷衍了事。甚至有時還會在暗地裡做出一些小動作，給這個和自己翻臉的可惡新政府找點麻煩。
攘外必先安內，針對如此惡劣地內部局勢，阿克迪娜女王不得不接受了屈辱的和議條款，以大片領土的割讓爲代價。暫時消弭了外患。然後便開始着手調整政府機構，逐步削奪地方軍閥的權利，試圖重新恢復國家的集權與統一。但是……削藩這種得罪人的工作，是一定要有強悍武力爲後盾的！
大戰爆發之前，精靈王國擁有30萬直屬於中央地正規野戰軍。這臺全世界首屈一指的暴力機器。不僅能夠用於對外開疆拓土，更是震懾內部野心家的無上至寶。在這柄利器的鋒刃下，各地的總督和軍頭全都戰戰兢兢，絲毫不敢亂說亂動。
但是，隨着戰爭地節節失利，以及盛行的虛報空餉，正規軍的規模和素質都開始急劇縮水。在之後的內亂和分裂中，這支精銳野戰軍更是四分五裂，一部分投靠了東部邊境的薛佛拉斯教會殘餘勢力，一部分被地方割據勢力強行收編。還有一部分在自相殘殺中譁變潰散。最後真正落到阿克迪娜女王手中的。只有極爲可憐的三萬多殘兵敗將，其中還包括了一部分被釋放的戰俘。
精靈王國的海軍艦隊倒是完好無缺。除了墜星海分艦隊的一小部分被薛佛拉斯教會殘餘勢力掌握之外，其餘地上千艘戰艦、十多萬水兵，以及相應地軍港、造船廠、海防要塞，全都隨着圖盧斯海軍元帥一起倒向了阿克迪娜女王。
可惜精靈海軍雖然強大，卻終究無法登上陸地討伐叛逆。頂多也就是能封鎖一下航線，或者轟擊破壞若干濱海城鎮，對於佔到大多數的內陸軍閥來說根本不痛不癢。而且真要是封鎖和炮擊本國城市地話，王室的聲譽和形象也會受到進一步打擊，這對於任何新上臺的弱勢政府都是極爲致命的，特別是剛剛向外敵割地求和的時候----對外軟弱屈服，對內殘暴鎮壓，這種見鬼的領導水平有誰能夠接受？
偏偏事情還拖不得，因爲艦隊的維持開銷要比陸軍高上許多倍。擴充陸軍在很大程度上就是添一套餐具和一杆槍的事，多幾個兵花不了多少錢，如果是義務徵兵的話，連軍餉都可以省掉。但是海軍不一樣，維持一支大規模艦隊的花費是極爲可觀的：水手、工匠和工程師的薪金；平時的訓練、保養、維護；舊艦的退役拆卸；新艦的採購建造……每一項都要消耗掉天文數字一般的金錢與物資，才短短一兩個月，永聚島上那點可憐的庫存眼看就要被海軍給硬生生吃垮了。
事實上，如果沒有得到這麼多海軍艦隊的投效，阿克迪娜女王還可以慢悠悠地縮在相對安穩的永聚島上，利用自己的大義名分和政治手腕，對各地軍閥挑撥離間。恩威並施，逐步收權。同時編組新軍，安插心腹，以和平手段實現削藩的目標。
但是，海軍地鉅額開銷，迫使王室不得不在第一時間奪回一大筆被截流的財政收入。以供養海軍艦隊這隻貪得無厭的吞金獸，防止其反噬其主----這個權力結構脆弱、人心動搖不穩的新政府，可承受不起一次近在咫尺的水兵起義。
所以。纔有了阿克迪娜女王毅然放棄永聚島的本土和首都，把精靈王廷和手頭全部軍隊都搬到馬茲卡大陸殖民地地驚天之舉----柿子都挑軟的捏，縱然是削藩，也得先從容易對付又有油水的開始下手。
費倫大陸地那些軍閥領地相對貧瘠，而且駐軍衆多，強敵環伺，還有舊政府的殘黨在那裡紮根。王室動用武力強行討伐的話，不但代價高昂，收益有限，而且很可能把大量精銳軍隊推到苟延殘喘的薛佛拉斯教會那邊去。等於是給自己的下一步行動添堵。
而馬茲卡大陸殖民地則不然，這裡資源豐富，盛產金銀礦產，還是整個精靈王國最重要的農業基地。在最近的幾個世紀裡，這片土地幾乎支撐了“精靈大侵攻”的全部軍費開銷，即使被特庫姆塞奪去了將近一半的土地，剩下的沿海區域還是富得流油。其稅收足以維持龐大地海陸軍經費。
由於常年在這片富庶之地養尊處優，當地軍隊早已從大灰狼退化成了哈巴狗，加上互不統屬，一盤散沙，根本無力也無心對抗王室的精銳之師。而該地域唯一的敵對勢力（特庫姆塞）。至少也比費倫大陸的各大強國容易對付得多。阿克迪娜女王和她的大臣們都認爲，只要王室以雷霆萬鈞之勢高調進駐，馬茲卡大陸的殖民軍根本不敢生出任何對抗之心。
這個判斷是正確的，隨着皇家艦隊千帆蔽海而來，馬茲卡大陸地衆多軍閥聞風喪膽。未發一槍一炮，王室就順利收復了這些事實獨立了半年之久的土地，但同時也背上了一個沉重的累贅----諸位總督們在這幾個月時間裡瘋狂擴編的數十萬新軍，其兵員包括本地土著、精靈移民和大量混血兒。
這些部隊普遍素質不高、訓練不精、裝備不齊，對王室缺乏忠心，而且種族成分雜糅到了極點----每一道命令都要翻譯成超過二十種語言。才能傳遞到每一名士兵耳朵裡。指望用他們去和費倫大陸的列強精兵沙場對壘。根本就是癡心妄想。
但是，王室也不能將這些魚腩部隊輕易遣散。數十萬受過軍事化訓練地壯丁。無論放到哪裡都是恐怖的不穩定因素，尤其是在這個王室缺乏足夠可靠陸軍的時候。要是留着他們在軍營裡吃白飯，雖然財政上一時還承受得起，但是也實在是太過於浪費了。
於是，在幾個吝嗇文官的“合理化建議”下，一場大規模的西征就此倉促上馬。十幾名原殖民地總督被統統突擊升官，掛着將軍或元帥的頭銜，帶上他們的魚腩部隊向西開拔。在少量精銳部隊的帶領下，去和特庫姆塞的起義軍戰士死磕----贏了當然最好不過，輸了也能減輕國家的財政負擔……
對心不甘情不願地率軍出征地諸位原殖民地總督來說，驟然從稱霸一方地土皇帝降級爲飽受白眼的旁系將領，就已經夠讓他們難受地了。現在，刻薄的王室還要強制消耗掉他們手裡的最後一點底牌，接下來就是沒有戰死沙場，估計也會被投閒置散……這感覺實在是糟糕到了極點。雖然還不敢立即造反，但也別想指望他們能夠有多少鬥志。
在這種滿腹牢騷無從發泄的情況下，高級將領對於未來已經完全絕望。他們在前線除了拼命貪污軍費、盜賣軍資，並且編造戰功給親信子弟鍍金，時刻準備着解職回家當寓公之外，就是利用手裡暫時還沒有喪失的權力爲所欲爲，好在下臺之前狠狠過上一把癮，卻基本上沒花多少心思在作戰上。全靠少量精銳部隊英勇奮戰，以及起義軍根基不穩，內部分裂，精靈軍這才勉強將戰線推了回去，但付出的代價……真的是屍山血海。
而軍隊高層的惡劣情緒及其緣由，也隨着各種流言蜚語傳遞到了下面的士兵中間。底層士兵固然怨恨那些不考慮他們死活的可惡上司，但是同樣憎恨着從根本上製造出這一切的精靈王室----爲了省一點錢就要我們去白白送死，這算是個什麼道理？
在這個怨氣沸騰堪比去死去死團的可怕集體裡，作爲王室的“鐵桿走狗”，指揮王家衛隊的丹尼爾中將和指揮海軍陸戰隊的帕里斯海軍上將自然不會有什麼好日子過。縱使克魯澤元帥心胸不那麼狹隘，爲了照顧全軍的情緒，他也必須要時時刻刻給這兩個倒黴蛋小鞋穿，好讓部下的怨氣別都衝着自己來----這麼好的擋箭牌，不時時敲打怎麼行？
更何況，元帥大人也有着一副不爲人道的小算盤……
總之，在這種情況下，身爲王室的第一繼承人，艾倫妮塔公主在西征大軍內部承受的怨恨可想而知。自從弄明白自身處境以來，可憐的公主殿下別說是插手軍務了，她甚至都不敢到前線巡視，也不敢慰問後送的傷員，惟恐被冷不零丁地打了黑槍---即使始終縮在蒂卡爾城的豪華行宮裡，艾倫妮塔也已經連續遭遇了兩次投毒刺殺事件，犯人疑似爲陣亡將領的遺孤……
“唉！算了，士兵要譁變就譁變吧，前線要崩潰就崩潰吧！只要我還能安享富貴就好，反正母親多半也不會怪罪的……”
滿懷愁緒之下，艾倫妮塔公主自暴自棄地嘆了一口氣，又把注意力放到了今天的髮型和服飾上來----就當是來渡假吧，雖然環境和氣候實在是差了點兒……
窗外，煉獄般的酷暑依舊在橫行肆虐。在耀眼陽光的炙烤之下，蒸騰的熱浪翻滾躁動，間或夾雜着幾絲刺鼻的腐臭味，簡直要讓人憋悶得透不過氣來。
但是，馬茲卡大陸的這個夏天，註定不會那麼悠閒地度過。