三十八、富翁用金幣殺人（4）
作爲一名魔法師，艾克林恩在他的學生時代，就對薩馬斯特這位前輩很是景仰，甚至可以說，他是薩馬斯特的標準粉絲（Fans}
在艾克林恩的心目中，先不論薩馬斯特前輩的善惡是非如何，光是這位前輩能夠以貧賤病弱之身，在沒有任何背景助力的逆境之中發奮圖強，最後成長爲一代魔法宗師，就足以成爲所有年輕法師的楷模了——通過魔法來改變自己的卑微地位，幾乎是任何一位“草根”法師心中潛藏的信念，就像另一個世界的高考一樣。而薩馬斯特似乎就是一位相當成功的先行者，類似於菲裡故鄉的那個“阿扁”……當然，大學擴招了，大學生也就不值錢了；魔法普及化了，魔法師也就該失業了；寶島政治民主化了，阿扁也就該進監獄了……
但薩馬斯特的超凡之處還遠不止於此，無論是選民還是教主，他都當得豪氣沖天、激情澎湃，充滿了硬漢子的錚錚鐵骨本色：先爲魔法女神的選民，卻也沒有把自己看成是神明的鷹犬爪牙，反倒是萬衆仰望的密斯拉女神及其女兒，都與他發生過一段纏綿悱惻的情感糾葛。之後又因愛生恨，叛教自立，不但苦心研究出了龍巫妖這種驚世駭俗的恐怖發明，並且一手拉起了龐大的龍巫教，十餘年間縱橫大陸幾無敵手。哪怕是散塔林會這種骨灰級的老牌黑道組織，在他面前也退讓三分。
哪怕是在被盟友暗中出賣，遭遇豎琴手重兵伏擊的最後一戰中，薩馬斯特依然氣勢不減，血戰晝夜，斃敵無數，最終更是惹得晨曦之神洛山達下凡降臨，並且將這位小白臉神明打得吐血。雖然終究落得了個身殘魄散的下場，卻也驚心動魄，精彩萬分。
讓無數後輩都爲之熱血沸騰，直感嘆人生一世，倘若能如此轟轟烈烈地走上一遭，也就不枉此生了。
更加難能可貴的是，與歷史上那些曇花一現、又如流星般隕落的絕世天才不同，薩馬斯特在屢遭大難之後，卻又能屢仆屢起，始終不曾放棄心中的宏圖偉業：在落敗海普村之後，他又能夠於地獄之門重整旗鼓，即使再次被豎琴手轟殺了，又第三次在地獄現身，與五色龍神提亞馬特一起再舉戰旗——這等韌性實在是叫人歎爲觀止。
尤其是他在第一次大陸戰爭中的表現，更是曠古絕今的超級華麗大手筆——面對當時財力軍力冠絕大陸，其紅袍法師更是兇名遠揚的塞爾帝國，薩馬斯特硬是以一人敵一國，獨力擊殺了八名紅袍法師首席中的七位，並且輕易幹翻掉火元素之神卡署斯（K的戰鬥化身，終於開創了凡人擊敗天神之先河，從某種意義上洗雪了被洛山達殺敗的恥辱。
緊接着，他又率領龍巫教信徒，在塞爾降下了亡靈天災，將這片土地變成不死生物的國度，自封塞爾攝政王，真正實現了“世間萬物終將走向毀滅，唯有死亡的巨龍能夠統治世界”的恐怖預言！在如此致命的打擊下，殘存的紅袍法師被迫東躲西藏，四處流浪。甚至像狗一樣趴到了往日死敵豎琴手同盟的腳下，哀求他們幫助自己復國……
而另外一邊，雖然達到了人生偉績的最高峰，但薩馬斯特這一次還是沒能在攝政王的寶座上堅持多久。隨着多方勢力的內外夾擊，以及五色龍神提亞馬特的隕落，衆叛親離之下，他只得灰溜溜地逃亡了。不過，失去了主心骨的紅袍法師們也從此一蹶不振。那個曾經雄心勃勃想要統一全大陸的邪惡帝國塞爾，更是給硬生生地打成了芶延殘喘的近東病夫，不久便被同樣重病纏身的塞爾聯邦取代，紅袍法師終究還是失去了自己的家園。
接下來，這位半神巫妖又經歷了三百年的銷聲匿跡，官方的說法是他已經死了，但民間依然有許多人認爲他還會有重新出山的一天。
當薩馬斯特第四次復出地時候。他來到了下層界血戰地主戰場。灰色荒野。但是。和那些闖蕩下層界地主物質位面冒險者不同。薩馬斯特似乎並沒有通過血戰來提高個人實力地打算——儘管當時就有至少兩打惡魔將軍與魔鬼領主願意用高薪聘請他就職。之後更是連深淵三巨頭和九層地獄之主阿斯摩蒂爾斯都發來了邀請函——反倒是同在那裡做軍需生意地尤格羅斯魔商會搭上了關係。並且自降身價地表示。願意擔任商會顧問一職。膽怯而又精明地尤格羅斯魔們自然是受寵若驚。高高興興地收留了這個能夠擊敗天神地超級強援。
又過了一個世紀。冥河銀行團成立了。股東主要是尤格羅斯魔商人。而銀行團主席就是薩馬斯特。
在接下來地歷史中。這個神通廣大地組織。幾乎令整個多元宇宙都爲之顫抖！
在託瑞爾世界。至少是託瑞爾世界地費倫文明圈。在商業貿易方面地勢力。始終都是渥金教會一家獨大。渥金教會很早就將自己地神殿開辦成了融資中心、貨幣兌換中心和貴重物品保管處。並且兼營儲蓄與貸款業務。甚至還在私底下給盜賊們提供銷贓渠道。以牟取暴利——只要能夠獲取足夠地財富。並且不會招來太大地麻煩。這
沒有什麼生意是渥金教會不敢做地。
因此，除了一部分流動攤販認爲安全的旅途比賺錢更加重要，從而信奉遊了歷與探索之神山達柯爾kul）之外，偌大的一個費倫大陸，還真沒有什麼地方的貿易能夠遊離於渥金教會的控制範圍之外。哪怕是託瑞爾世界中的其他幾塊大陸，同樣也有不少渥金教會的勢力存在，並且在近年來隨着航海事業的發達而日益昌盛。
不過，無論這位貿易與財富女神再怎麼手眼通天，向整個世界高傲地宣稱：“以渥金之名，一切貿易、金錢、財富盡歸我管！”全然不顧趙公明元帥的強烈抗議，她的神職中也永遠地存在着一個死角，那就是包括了無限深淵和九層地獄的下層界。
在這片邪惡污穢的領域，除了屈指可數的幾個邪神之外，哪怕是中立陣營的天神，也難以在這裡推廣自己的信仰，更不用說設立教會組織了——這世界上有信教的魔鬼或惡魔嗎？
但是，下層界也存在着相當繁榮的商業活動。
當守序的魔鬼與混亂的惡魔彼此對立，爲了所謂邪惡的真諦，年復一年地進行着慘烈的血戰之時，中立的尤格羅斯魔商人卻趕着由巨型蝸牛、蜘蛛、蜈蚣和洛斯獸組成的馱隊，或者在冥河中划着鋼鐵、木材、骨與毛皮材質的小舟，悠然地穿行於戰場與戰場之間，與那些領主和將軍們討價還價，進行各種戰略物資的大宗批發交易。
至於面向單個邪魔與冒險者的小額零售……嗯，貌似那是老鬼婆們的主要工作，尤格羅斯魔一般不怎麼伸手撈過界，也不屑於賺這點蠅頭小利，雙方之間就像物質界的渥金女士與山達柯爾先生一樣分工明確。
雖然尤格羅斯魔們基本壟斷了下層界的商業貿易，但是不同於渥金教會，也不同於魔鬼和惡魔，中立的尤格羅斯魔內部並不存在等級森嚴的組織結構，甚至連深淵三巨頭那樣的一方霸主都沒有。大大小小的尤格羅斯魔商會之間，通常都是各自爲政，甚至彼此敵對，用兩敗俱傷的惡性價格戰來打擊對手。而唯一自稱是全體尤格羅斯魔共主的焦炎將軍，恐怕連他所居住的蠕行城都沒辦法完全掌握，更不用說散落在多元宇宙各個角落的那麼多尤格羅斯魔商人了。
因此，尤格羅斯魔這個種族儘管掌握着巨大的財富，卻無法形成什麼強悍的勢力，更不用說什麼參與血戰，和魔鬼與惡魔爭奪霸權。主物質位面的人們一提起下層界，通常都會立即聯想起魔鬼和惡魔，以及他們之間永不停息的血戰。卻往往把下層界的第三類魔族，尤格羅斯魔給有意無意地漏掉了……
既然是做生意，就會有資金流動，就會出現借貸、存款和抵押。在冥河銀行團出現之前，尤格羅斯魔商人之間就已經出現了這些最基礎的金融交易。但是由於己方實力不濟，擔心遭遇惡性賴帳，或者由於貸款方戰敗滅亡而導致的壞帳虧空，他們通常很少放貸給惡魔與魔鬼。因此交易量一直上不去，處在小打小鬧的階段。
而薩馬斯特的到來，使得這一切都發生了天翻地覆的變化。
過去，尤格羅斯魔之所以不怎麼向惡魔與魔鬼放貸，是因爲惡魔天性混亂暴躁，想讓他們乖乖按約還錢根本就是做夢；而魔鬼雖然講究秩序，遵守契約，卻也精明狡詐，很難迫使他們接受高額利息與苛刻條件，間接導致了收益率過於微薄。
更要命的是，無論客戶是惡魔還是魔鬼，他們在面對尤格羅斯魔的商業金融壓榨時，都不憚於進行武力威脅，甚至大玩官匪一家的遊戲。而尤格羅斯魔既缺乏強大繁榮武力，更缺乏團結，單個的尤格羅斯魔商會根本無法與這些地頭蛇相抗衡，所以只好基本放棄高利貸這一圈錢牟利的至高法寶。
但是，一旦有了薩馬斯特這種能和神明叫板的超級強者做後盾，情況立即就大爲改觀了。像深淵三巨頭或者地獄各層領主之類的頂級存在暫且不論，至少那些實力不濟的中小豪強，是絕對不敢在薩馬斯特的面前肆意賴帳，或者用武力來威逼尤格羅斯魔商人降息、免息甚至免債了。
於是，薩馬斯特所加盟的那個尤格羅斯魔商會，一時間居然壟斷了整個下層界一半以上的放貸業務，並且基本上沒有收到過任何壞帳——哪怕是借貸者戰敗身亡了，薩馬斯特也有本事從勝利者那邊把債務連本帶利都收回來——其財產數量很快便彷彿氣球一般，以驚人的速度急劇膨脹起來。
然而，正當該商會的老闆——某隻體型肥碩如大象的尤格羅斯魔——數着滾滾而來的靈魂寶石，憧憬着未來的遠大“錢“途，笑得合不攏嘴之時，一個晴天霹靂卻毫無徵兆地打了下來。
憑藉不知道從哪兒學來的先進商業理念，薩馬斯特暗中聯繫了這位老闆手下的幾個夥計經理，狠狠地玩了一把管理層收購！
從此，下層界的邪魔們終於認識到了這位半神巫妖的新面目。
“這是一隻披着洛斯獸皮的恐爪怪啊！”