“辛苦三位賢弟了!不是三位賢弟,愚兄險些枉丟了性命。”宋江對燕順幾人作勢要拜。
燕順、王英急忙扶住宋江,口中急道:“哥哥這是做甚麼?我們兄弟救援來遲,心中已自不安,怎敢生受哥哥一拜?”
宋江見燕順三人堅持不受,花榮也在一邊勸慰,就直起身來,對燕順三人問道:“三位兄弟,可走了那惡賊劉高?”
燕順笑道:“哥哥放心,兄弟我打聽得陷害哥哥的罪魁禍首是那劉高後,已經安排手下盯住他。如今他已落入兄弟們手中,只待回山割來生吃了,爲哥哥解恨。”
“錦毛虎”燕順說話間,自有那幾個小嘍羅,已自反翦了劉高,又向前去搶得他騎的馬,將劉高拖到宋江等人面前。
燕順分付小嘍囉剝了劉高的衣服,與宋江穿了。又把馬牽來,讓宋江騎馬上山。
燕順這三個頭領,一同花榮並小嘍羅們,把那清風寨的知寨劉高赤條條的綁了,押回山寨來。
那劉高乃是知書達禮的讀書人出身,何曾受過此等羞辱?他心中已知此番必是一條死路,絕無生還之理。
心中有了必死之心後,劉高反而不似初遇盜賊時那麼驚慌失措了。他雖然赤身露體地被小嘍囉拖着走,卻恢復了一些讀書人的自尊和骨氣。
一路上,劉高昂着頭,不停地痛斥花榮有負國恩,黑白不分,守土一方卻勾結盜賊,讓世代將門的花家蒙羞,當真是一個不忠不孝,不仁不義之人。
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花榮聽得劉高的罵聲,只是冷笑,並不出聲。
宋江聽得劉高罵他是強盜時,指着劉高對燕順等人說道:“這鳥人最是可惡,豈容他在這裡聒噪,污我衆家兄弟清白?把他的鳥嘴給堵上!”
“矮腳虎”王英聞言,上前去扇了劉高几個大耳刮子,分付手下小嘍囉用破布堵住了劉高的嘴巴。
王英罵罵咧咧地回到宋江、燕順等人身邊,口中說道:“這些讀書人張口閉口,嘴裡都是甚麼禮義廉恥,我直當他是放屁!若依這些讀書人所言,這不能做,那不能幹,我等好漢還不得憋死?要讓我說,殺人放火纔是我等好漢最快活之事!”
“白麪郎君”鄭天壽在一邊笑道:“王英哥哥,我等好漢自然是最喜殺人放火,你卻是最愛那年輕美貌的婦人吧?”
衆人聽了,哈哈大笑。
王英說道:“哥哥們笑甚麼?我雖愛與婦人做那溜骨髓的快活事,可也沒有耽擱我做好漢的事業!鄭兄弟,你說說,自你上了清風山之後,我們二人誰殺的人多?”
鄭天壽聞言,嘆息一聲說道:“若論殺人放火,我白麪郎君還真的不如王英哥哥。”
“錦毛虎”燕順在一邊說道:“二位兄弟也不知羞,宋江哥哥與花知寨在此,你們二人那點微末之事,如何敢在人前誇耀?”
“矮腳虎”王英和“白麪郎君”鄭天壽聽了,點頭稱是。宋江與花榮聽燕順如此說,又自謙了一番。
言談中,宋江問燕順如何知道劉高與黃信今日押着自己去青州,正好在山下救了自己與花榮二人。
燕順就對宋江與花榮二人說了此事的來龍去脈。
原來自從宋江離開清風山,去清風寨花榮那裡以後,燕順、王英和鄭天壽這三位好漢爲因不知宋江消息,差了幾個能幹的小嘍羅下山,直來清風鎮上探聽。
小嘍囉們在清風鎮上聞人說道:“都監黃信,擲盞爲號,拿了花知寨並宋江,陷車囚了,解投青州來。”之後,急忙回山報與三個頭領得知。
燕順三人得到消息後,急忙帶了人馬,趕來清風寨通往青州城的大路上,預先截住去路;那小路里亦差人伺候打探。
因此,燕順三人方纔及時攔截了黃信的隊伍,救了宋江與花榮二人,並拿得清風寨知寨劉高。
當晚上得山時,已是二更時分,衆人都到聚義廳上相會。燕順請宋江、花榮當中坐定,他與王英、鄭天壽對席相陪,一面且備酒食管待。
燕順對小嘍囉們分付道:“叫孩兒們各自都去吃酒。”小嘍囉們歡天喜地地散去。
花榮端起酒杯,在廳上稱謝三個頭領,對他們說道:“花榮與宋江哥哥,皆得三個壯士救了性命,此恩難報,花榮銘記在心。只是花榮還有妻小妹子在清風寨中,必然被那黃信擒捉,卻是怎生救得?”
燕順道:“花知寨放心,料應黃信,不敢便拿恭人;若拿時,也須這條路里經過。我明日弟兄三個,下山去取恭人和令妹還知寨。”
燕順說完,便差小嘍羅下山,先去清風寨上探聽。
花榮謝道:“深感壯士大恩!”
宋江便道:“花榮兄弟,這清風山的三位兄弟都是自家兄弟,無需這般客氣。此番這場波折,都只怪劉高那廝多事!我等江湖好漢相親相愛,關他那讀書人甚麼事?想這清風山連青州城裡的官軍都不管,他一個小小的清風寨,如何就敢拿我去見上官?想起這廝,哥哥我就恨得咬牙切齒,且與我拿過劉高那廝來。”
小嘍囉聽了,把劉高拖拽到聚義廳前。
燕順便對小嘍囉們分付道:“把他綁在將軍柱上,割腹取心,把來下酒,與哥哥慶喜壓驚。”
小嘍囉們聽了,手腳熟練地將劉高綁在聚義廳前的將軍柱上。只見一個小嘍囉,掇一大銅盆水來,放在劉高面前。又一個小嘍囉,捲起袖子,手中明晃晃拿着一把剜心尖刀。那個掇水的小嘍囉,便把雙手潑起水來,澆那劉高心窩裡。
宋江見狀大樂,拉着花榮的手,與燕順等人一起出了聚義廳,立在那石階上細看。
“錦毛虎”燕順見花榮是軍官出身,非是綠林中人,怕他未見過割人,不知此中妙處,就對花榮說道:“花榮哥哥,你可知孩兒們爲何潑那廝冷水麼?只因但凡人心都是熱血裹着,須得把這冷水潑散了熱血,再取出心肝來時,便脆了好吃。”
花榮直看着劉高冷笑,聽燕順說後,他高聲叫道:“衆家兄弟且莫動手,我親自下手割這廝!”