劉和身爲強盜的大寨主,自是一個殺伐果斷之人。他一看這勢頭,立即決定步二頭領馬方的後塵,放棄山寨,奪路而逃。
“跟我走!”劉和對身邊殘餘的那十多個披甲騎兵說道。
那十幾人是跟了劉和多年的老兄弟,對劉和的話心領神會,立即打馬跟隨劉和向後寨跑去,只留下一些還在混亂之中的小嘍囉。
“叮叮噹噹”的幾聲,幾隻箭矢射在劉和的背上,卻沒有射穿他的甲冑,彈到了地上。
焦挺與孔彥舟放下手中的弓,對視了一眼說道:“這廝鳥好厚的甲!”
蔣門神見劉和不戰而逃,一聲令下,重步兵散開陣型,對着劉和追了下去。那些還未及逃走的小嘍囉都成了這些重步兵的槍下亡魂。
過不多時,蔣門神、焦挺和孔彥舟就帶人殺到了強盜後寨的寨門處。只見寨門內外散放着十幾匹戰馬,劉和等人卻不見了。原來這後山下山的道路比前山陡峭,馬匹行動不便,劉和等人丟掉了馬匹,步行逃下山去了。
焦挺對蔣門神說道:“蔣兄,這山道行走不便,且讓你的重步兵在這山寨裡清理戰場,我和孔兄弟帶人追下去。”
蔣門神說道:“焦挺兄弟言之有理,許虎,你帶着弟兄們守好這山寨,我與焦挺兄弟他們一起去追趕劉和。聽說那廝身長力大,我欲親手將他擒獲!”
許虎應了一聲,說道:“師傅小心!”說完之後,他就指揮着重甲步兵去這山寨裡四處搜尋,察看是否還有漏網之魚。
焦挺知道這蔣門神是好勝之人,也不攔他,就與蔣門神、孔彥舟一起帶着輕裝步兵追了下去。
西門大官人可是埋伏在下面,也不知道,我等還有出手的機會否?焦挺心中暗自想到。
……
西門慶腰間的雪花鑌鐵雁翎刀發出輕微的顫動,他睜開眼,看向盤石口,耳中已經隱約聽到山道上傳來的腳步聲。
西門慶比了一個手勢,他身後的弓箭手都悄悄地彎弓搭箭,做好了射擊的準備。
山道另一邊的樹林裡,周同也睜開眼,讓岳飛他們各自就位。
“踏踏踏”的腳步聲越來越近,一羣強盜從盤石口上方拐角處現身,急急忙忙地跑了下來。
這夥強盜莫約有四十餘人,簇擁着一個頭領模樣的大漢,急匆匆地只管朝下狂奔,不知不覺間已經進入了西門慶和周同的包圍圈。
“岳飛、王貴、姚政,你們三人射那強盜頭領。”周同對身邊的三個少年下了命令,他自己卻袖手旁觀,沒有動用手中的弓箭。
“嗖嗖嗖”的弓箭急速飛行之聲突然響起,山道上綻開了一朵朵血花,將山道上掉落的紅葉染得更加豔麗。
慘叫聲中,強盜們們紛紛中箭,撲倒在山道上。
當亂箭射來時,馬方臨死之前有一絲後悔,怎麼沒有想到孔彥舟當了叛徒後,對手會在後山攔截?
馬方還想揮動手中刀撥打箭支,做那最後的垂死掙扎。可是有四支箭來得既準且急,在他剛聽到破空聲時,就射中了馬方的要害。
馬方的頭上、脖子上、胸部和腹部各中了一箭,這幾箭力道甚大,讓馬方的身子奇怪地扭曲了一下,向後倒撞在一個強盜小嘍囉身上後,歪倒在地,一命嗚呼。
山道兩邊的弓箭手們射出兩輪箭後,山道上的四十餘個強盜全部變成了刺蝟,每個人身上都插着幾支箭,沒有一個倖存下來。
“哈哈~”姚政興奮地就要從樹林裡衝出去,卻被他的大侄兒岳飛一把拉住了。
周同瞪了姚政一眼說道:“沉住氣,後面還有人!”
“師傅,山道上的強盜屍體不清理,後來的強盜豈不是一望便知我們的埋伏之地?”姚政不解地問道。
“方纔羣賊的慘叫聲已經傳出去了,後面的盜賊不看屍體也知道這山下有人埋伏。打起精神,強盜們會拼死奪路。”周同對姚政說道。
周同的話音未落,盤石口上又衝了數十個強盜下來。爲首的十幾人身披鎧甲,舉着盾牌,不要命地往山下狂奔。
劉和是騎馬從前寨逃到後寨的,所以他的隊伍與馬方那夥人隔得並不遠。當馬方遇襲時,劉和就知道下面有埋伏了。
上有追兵,下有攔截,劉和是進退兩難。他偷偷看了一下,發覺馬方他們是中箭而亡,這讓他有了一絲希望。
劉和和心腹手下都有重甲在身,或許可以憑此硬闖過那些弓箭手的埋伏圈!
於是,劉和一咬牙,帶着手下硬衝了下來。
“叮噹”之聲不絕於耳,好幾支箭射在劉和的鎧甲上,都被彈飛了。
果然奈何不了我!劉和得意地獰笑起來。
就在這時,周同突然從樹林裡現身,拉滿弓一箭向劉和射去。
劉和不及躲避,這一箭風馳電掣地射中劉和,竟然透甲而出,又射中了他身後的一個強盜。
“你……你莫非是何太尉?”劉和用驚恐的眼神盯着白髮蒼蒼的周同。
何太尉?周同眉頭一皺,不知劉和說的是何人。
周同不知,劉和說的是現今大宋軍中第一神射手何灌。
周同於元豐五年永樂城之戰後就離開軍隊,那時何灌尚未成年,是以不知何灌之名。
何灌,字仲源,開封祥符人。他因爲武選登第,做了河東路從事。
河東經略使韓縝知道他的才能後,對他說:“您是個奇才,將來總有一天會坐上我今天的座位。”
後來何灌擔任府州、火山軍巡檢的軍職時,遼國人經常越境來取水。何灌親自劃定邊界,不允許他們越境過來取水,遼國人憤怒地帶領兵馬犯境。
遼軍來時,居高臨下,耀武揚威。何灌無所畏懼,朝着山崖向上射箭,每射必中,有的箭頭都射到山石裡面去了。遼軍吃驚的把他當成是神人,悄悄的退去了。
後來,遼國的蕭太師與何灌相遇,說起了過去的事,歷數道火山軍的何巡檢好箭法。
何灌聽了,開懷笑道:“當年的何巡檢就是我啊!”
蕭太師肅然起敬,忙向何灌行禮。
何灌隨後做河東將時,曾與西夏軍隊相遇。
敵人的騎兵追了過來,何灌射出的箭都能侵徹敵人的鎧甲,從胸前射進去,從背後洞穿,再射中後面的敵人。
西夏人也非常害怕地退走了,不敢與何灌爲敵。
何灌在西北歷練數十年,文治武功都頗有建樹。他現今也有五十多歲了,已然調回到東京汴梁,升任侍衛步軍都虞候。
劉和是從火山軍出來的,知曉老將何灌當年的事蹟。是以當他見到老周同這一箭時,錯將他當作了神箭何灌。