吳用聽到董平要領兵去追王俊時,站出來制止了他。吳用對晁蓋和董平說道:“那王俊已經遠在數裡之外,董兄弟現在去追,已然遲了!王俊此番逃走,一定是回東平府城去報信。我軍利用董兄弟叫開城門,偷襲東平府的策略不能奏效了。爲今之計,只有全軍開拔,火速趕往東平府,趁着東平府城裡防備不及完善,援兵未到之時,強攻東平府,拿下這個梁山泊北面的要地。”
董平聞言說道:“軍師說得是,王俊那個叛徒縱然能比我軍早一步回到東平府城告密報信,但那東平府中現在所剩只有一兩千禁軍和一些不中用的廂軍,且無名將統領。這點兵力,難以阻擋我梁山大軍攻擊東平府城。只要董某殺到後,在城下大喝一聲,那守城官兵半數以上都要投降,東平府城可以不攻自破。”
晁蓋聞言笑道:“好!此番攻打東平府,就要靠董兄弟之力了。傳我將令,全軍開拔,直殺東平府!”
梁山強盜衆頭領得令後,點起人馬,以“雙槍將”董平爲先鋒,浩浩蕩蕩地殺向東平府。
……
王俊一路騎馬狂奔,終於在日出前趕到了東平府城下東門外。當他勒住繮繩時,那馬匹支持不住,直接倒在了地下。王俊對着城頭大叫道:“城上快開城門!我是東平府雄威將王俊!我有緊急軍情通報!”
城門樓上把門軍士,將火把照時,認得是王俊,當即大開城門,放下吊橋,讓王俊步行跑入了城內。
“你等快將吊橋拉起,城門緊閉,任誰來了都不能開門!未有程知府之命,即使是董都監來了也不能開門。此事事關全城百姓之命,你等可明白?”王俊入城後,對東門守城軍士下達了命令。
東門守城軍士聽了,心中都是一驚,急忙關上城門,拉起吊橋。
王俊又讓守城軍士分出三人,速將自己的話帶給北門、西門和南門的守城將士。對軍士們囑咐完畢後,他在城門邊選了一匹戰馬,騎上馬直奔城中而去。
知府程萬里早起洗漱完畢,正要和家人共用早膳時,就聽得府中的下人通報說,禁軍將領王俊求見,有緊急軍情通報。
王俊?他不是跟着董都監去汶上縣剿滅殘賊去了麼?莫非董都監戰敗了?知府程萬里聽得王俊求見,急忙來到大廳,將王俊請入府中相會。
王俊見到程知府後,不及行禮,就將董平兵敗投敵,正帶着梁山泊大軍殺向這東平府的緊急軍情稟告給了知府相公。王俊對程知府說,自己見董平投了梁山強盜,知道大事不妙,只好詐降留得性命,再尋機逃脫,冒着九死一生的風險飛奔回來報信,就是爲了救程知府和一城的百姓。
知府程萬里聽了,猶如頭頂上炸響了一個晴天霹靂,驚得他跌坐到椅子上,瞠目結舌,說不出甚麼話語。
王俊及身邊虞候叫了幾聲後,知府程萬里才醒過神來,急急地對王俊說道:“王將軍,此番你冒死報信,當真是大功一件!大功一件!本府重重有賞!如今梁山賊寇大軍壓境,我這東平府城中的官軍卻缺少一個領兵之將。本府有意讓你擔任統兵主將,率領城中官兵齊心協力守住這東平府城。王將軍,你可願擔此重任?只要王將軍能夠守住此城,事成之後,我向朝廷保舉你做這東平府的兵馬都監!”
“末將謝知府相公栽培!可是,末將不敢欺瞞知府相公,以城中這些人馬,實難守住東平府城。”王俊對知府程萬里說道。
“這是爲何?城中不是還留有四千人馬嗎?那梁山賊寇數日前纔在城外大敗,死傷數千人,可謂是大傷了元氣。我東平府數千人馬還守不住這城池?”知府程萬里有些不可思議地看向王俊。程萬里知道王俊敢單槍匹馬地從強盜營地裡闖出來報信,絕非一個沒有膽色之人。如今王俊卻說東平府守不住,怎不讓程萬里焦急萬分。
王俊見知府相公發問,口中答道:“相公不知其中隱情,容末將爲相公一一道來:我東平府官軍前幾日與梁山強盜大戰一場後,雖是大勝,也折損了一些人馬,城中可戰之兵只有四千餘禁軍,另有兩千餘廂軍。此次董平那逆賊帶了禁軍中的兩千精銳去汶上縣,卻在兵敗後大部都投了梁山泊強盜,讓梁山泊賊寇的兵力能到了增強。那些賊寇在汶上縣又裹挾招募了一些亂民,如今兵力一萬有餘。再看我軍,只剩兩千較弱的禁軍和兩千勉強可以上陣的輔助廂軍,與賊軍實力懸殊,難以克敵。兼且那逆賊董平擔任東平府兵馬都監多年,這軍中多有他的心腹親信。末將實難保證在賊軍攻城時,城中的禁軍不叛變投敵。所以,今時今日,這東平府是守不住的呀!”
知府程萬里聽了,急得立起身來,在大廳內來回踱步,口中直罵董平逆賊。
王俊見了,趨上前攔住程知府,對他勸道:“知府相公,末將冒死趕回來,就是爲了救出知府相公!這東平府只要有知府相公在,即使是城池陷入賊寇之手,我等也可召集四方援兵,將府城從賊人手裡再奪回來。若是相公爲賊人所害,則我東平府羣龍無首,大事去也!知府相公,請速跟末將走,末將會送你到一個安全去處。”
知府程萬里盯着王俊問道:“王將軍,守護這東平府一城百姓,乃是本府職責所在,本府豈能臨陣脫逃,棄百姓於不顧?王將軍欲帶本府去往何處?賊軍如此勢大,這東平府還有安全的所在嗎?莫不是將軍要本府逃到外州求生?我程萬里絕不在同僚面前蒙此奇恥大辱!罷了,本府親自上城督戰,與東平府城共存亡。”
王俊聽了,急忙說道:“相公,我東平府還有一個去處是賊軍也不敢輕易染指的!那就是陽谷縣西門慶大官人那裡呀!大官人臨走前曾對末將說過,東平府遇到甚麼難事,都可以去陽谷縣向他求助。相公,不如末將帶兵護送你退往陽谷縣,有西門大官人相助,相公你可以在陽谷縣設置臨時治所,召集全府義兵和外州援軍,剿滅賊寇,收復這府城。”