白時中、李邦彥、張邦昌這幾個宰輔大臣都想早一日與金軍達成和議，將金軍打發回家。此時找不到出使的使臣，豈非耽誤大事？
此時正巧尚書駕部員外郎鄭望之來到都堂，就被張邦昌抓個正着，讓他出使金軍，先試探金軍是否有和談之意。
鄭望之討要出使的聖旨，張邦昌讓內侍稟報皇帝趙佶，正式委派鄭望之假尚書工部侍郎的身份出使金軍談判。
朝中衆人倉促地給鄭望之湊齊鞍馬、袍帶、官服、金帶等物，將他送出城去。
鄭望之騎馬來到安遠門外，見到了領兵駐紮在此的何灌。
何灌見使臣來了，連忙找了一個嗓門大的軍士過護城河到金軍近前喊話，說大宋使臣到了，請金軍派人來接。
完顏宗望派兵攻城，本就是爲了對宋朝進行軍事恫嚇，逼迫宋朝割地賠款。
此前金軍趕到東京汴梁城之前，最怕的就是宋朝皇帝跑了。完顏宗望軍畢竟是孤軍深入，後方有許多沒有攻陷的宋朝城池，不可能沒有後顧之憂的滿天下追逐宋朝皇帝的行蹤。
來到東京汴梁城下，得知宋朝新皇帝呆在京城裡沒有跑，完顏宗望的心中方纔有了底氣。
只要困住東京汴梁城，不愁宋朝君臣不俯首聽命。
所以，李綱阻攔皇帝趙桓戰略轉移，拉着皇帝死守京師，無形中卻減少了金軍的許多麻煩。
李綱沒有行軍打仗的經驗，不知道對於守城戰而言，越大的城池越不好防守。
一者，城市越大，則城牆越長，守軍的兵力和守城器械、物資勢必分散。而對於掌握主動權的攻城方而言，卻可以選擇集中兵力攻擊城防的薄弱點，只需攻破一處，幾十里長的城牆就都變成了擺設。
是以，小而高的城堡比大而寬的城池防禦能力強得多。
二者，東京汴梁城最大的弱點是人多，有上百萬人口。爲了供應城中這百萬人的生活，每日裡汴河上的船隻是絡繹不絕。這樣的城市被圍困後，軍民們的糧食供應被中斷，很快就會陷入絕境。
歷史上，有經驗的將軍在死守城池時，會將城中的老弱病殘婦孺等多餘的人口提前遣散出城，以免城池被圍後空耗糧食。
如果出現城中斷糧餓死人的情況，對於守軍的士氣是一個極大的打擊。
新皇帝趙桓和主戰派大臣李綱哪裡明白這些道理，如今這東京汴梁城裡的上百萬人口，就是守城戰的最大弱點。
人口少的太原城可以堅守，這東京汴梁城卻絕非靠守住城牆就能夠撐得下去的。
如果不能在野戰中擊退金軍，一旦城中糧食耗盡，上百萬的人發生騷亂，東京汴梁城也就不戰自潰。
宋朝的趙桓、李綱等君臣不明白這個道理，金軍的完顏宗望卻是望着這個世界上最大的城市，心頭篤定東京汴梁城必然無法長期堅守。
因此，完顏宗望的兩次攻城戰只是向宋朝顯耀武力，並未投入過多兵力去死磕高大的城牆。利用騎兵斷絕東京汴梁城的內外交通運輸，纔是真正有威脅的攻城方法。
完顏宗望相信，困在城中的宋朝君臣終將向自己屈服，接收自己的和談條件。
聽說宋朝派使臣來談判，完顏宗望就派燕人吳孝民去見宋使鄭望之。
與鄭望之在軍前見面後，吳孝民對他說，我們大帥半路上截獲你們的往來文書，知道你們宋朝的老皇帝已經將皇位傳給新皇帝了。既然你們的皇上換了，我們也就不打算計較以前你們做過的那些背信棄義之事了。如若你們能答應我們的條件，我們可以和你們講和退兵。
鄭望之聽了，就問金國有甚麼講和條件。
吳孝民說有兩條，一條是兩國以後以黃河爲國界，黃河北岸全部歸金國所有。另外一條是一路南征，金軍甚爲辛苦，因爲這次戰爭是由於宋朝的過錯引發的，要求宋朝出銀兩勞軍。
鄭望之聽了，與吳孝民爭辯了幾句。
吳孝民輕蔑地說，我們二人也不用在此徒費口舌，想必你也做不了主，不如我跟你入城直接見你們新皇帝，纔會說得更明白。
金使吳孝民，皇帝趙桓在崇政殿接見吳孝民，問他金國可願和談。
吳孝民答覆說我來時，大帥說如宋朝有誠意的話，請派一個使臣到我軍前。
皇帝趙桓聽說後，便命鄭望之再去一趟，對他說此番談判，如若金國要黃河北邊土地，就和他們談判用增加歲幣代替割地。只要能保住土地，每年多給他們三五百萬兩白銀也無妨。至於勞軍銀兩，也可以給他們個三五百萬兩。
鄭望之得旨後準備告退，皇帝趙桓又說你這次去，可帶一萬兩黃金及酒水果品等物給他們，以表示我宋朝談判誠意。
於是，鄭望之便奉皇帝趙桓之命，當日帯着一萬兩黃金及酒水果品等物趕赴金軍勞軍，與金軍開啓了兩國之間的和談。
在勞軍時，宋朝君臣爲了討好完顏宗望等金軍將領，竟然在送黃金、酒水果品等物之外提出在城中選一百美女送給完顏宗望。
趙桓君臣不知道，完顏宗望雖是一個能征善戰的統帥，在戰場上殺人無數，但他同時也是一個愛民的人。完顏宗望信奉佛教，他領兵做戰時，一向不許手下將士殺害無辜平民，被軍中稱爲“菩薩太子”。
因此，當完顏宗望聽說宋朝要贈送他一百名美麗的少女時，當時就嚴詞拒絕了。
完顏宗望答覆宋朝使臣說，想必那一百少女在城中都有父母家人，自己不忍心讓她們與家人分別，一百美女就不必送了，金軍不需要。
在拒絕宋朝贈送美女時，完顏宗望不由得對宋朝操辦此事的大臣嗤之以鼻。不過，雖然鄙視宋人的卑鄙無恥，但完顏宗望還是明白宋朝君臣是急於求和，於是決定與宋朝繼續談判。
元月九日，完顏宗望派蕭三寶奴、耶律忠、張願恭三人來見宋使鄭望之。
蕭三寶奴和顏悅色地說，我軍這次出兵全因你們招降張覺一事引起，但都是你們太上皇不講信義，錯不在你們的新皇帝。你們要是早派人說太上皇已經退位，我軍就不會來了。