身爲奴僕,最會做的事,就是看人臉色。出外辦差,或跟隨主人與別家人情來往時,下人之間也有走動,各自會講起主人家事,以及主人待下人如何。
在良平鎮,林家對於下人已是最爲寬厚,除非確實犯錯,很少打罵,即便打罵之時,也會有人教誨。何況,六小姐親自教下人識字,所用炭筆,是五少爺爲六小姐所制,主子教下人識字,下人用主子的東西,這在別家是沒有的。
如今,姑小姐二話不說,先打後賣,可見是動了真怒,傳言之人,不知感恩,可見也是活該,有此污點,再次被賣,也不會有好人家要,想及此,哪還有誰敢找林翠娥理論,各自下去辦差。
李翠梅當真睡了三日,醒來時,睜眼所見,便是面目憔悴的大郎,大郎怕她擔心女兒,先將慧圓原話講於她聽,即便如此,李翠梅先不管自己已是三日水米未進,往女兒房間去探望,見女兒除沉睡未醒之外,臉色紅潤,確實無礙,這才聽大郎勸說,先進食,再理其他。
聽得林翠娥講起處置下人之事,李翠梅誇獎林翠娥處置恰當,且乾脆利落,並將當家之事交於林翠娥,在林翠娥出嫁之前,所有家事均由林翠娥做主,實在爲難之事,再來找自己商量。林翠娥自此走出心情低谷,全心打理家事,李翠梅則領着小勤家的,致力於布行、成衣鋪子、製衣坊與針織紡管理。
林家所開布行與成衣鋪子,不僅在本鎮已有分店,臨近城鎮也有分店,吉樂鎮的糧食鋪子只是稍有擴大,倒未開分店,林氏翠記飯館所用糧食,大多來於自家糧鋪。
林芳曾好奇問起。爲何糧鋪不開分店,大郎答她,糧食屬物資,有即可,不可規模過大。林芳猜想,莫非當朝皇帝是個多疑之人,怕民間屯糧太多,蓄意造反?呵呵,這皇帝當得還真是累。
劉媽整日裡圍着林芳轉,即便晚間睡覺。也不敢睡沉,唯恐哪刻六小姐醒來,自己不知。這一日。終於聽到心目中的天籟之音。
“劉媽,芳兒好餓,可有吃的?”糯糯甜甜的聲音,不是自家六小姐又是誰。
劉媽驚喜:“哎喲,六小姐。你可是醒了,有,有有,剛五少爺放學回來時,給六小姐買了一份素食餛飩,老奴這就煮來。六小姐稍等,這就來。”
林芳不滿:“素食餛飩,芳兒喜食肉餡餛飩。五哥不知?”
“呵呵,五少爺怎會不知,只慧圓大師交代,六小姐醒來,不可即食葷食。需清養幾日纔可。老奴這就端來。”說着,劉媽就要出屋。
林芳一句話。劉媽收腳。
“慧圓大師?是何人。”
“六小姐說笑了,慧圓大師最喜與六小姐玩耍,六小姐怎會不知慧圓大師。”劉媽好笑,自家小姐是越發調皮。
“可芳兒確實不認識慧圓大師,怎會喜與其玩耍。”
見自家小姐滿臉認真,不似僞裝,劉媽內心不安,看樣子,小姐並非哄她玩耍,難不成小姐真如傳言,邪物侵體,失了心智,一覺醒來,連人都不認,性情也變得有些任性,劉媽着實慌亂起來。
林芳纔不管劉媽內心何事,只一個勁喊餓,強忍心中不安,劉媽將餛飩煮來,伺候林芳吃下。本想將心中疑惑稟報姑小姐,想想姑小姐雖是當家,卻也只是一個孩子,還是等老爺夫人回來再講。
“大夫人,您看,這可如何是好。”
“呵呵,你這是關心則亂,芳兒可認得你?”
“認得,醒來即喊老奴找吃食。哦,還有五少爺,我提五少爺,六小姐並未有異常。”
“釺兒線兒呢?”
“在陪六小姐玩耍。”
“芳兒可講不認得她二人。”
“無,六小姐還誇線兒,字寫得比先前好些。”
“這就是了,芳兒調皮,你一把年紀竟被她唬住。”
“呼——,阿彌陀佛,是老奴着慌了。”
李翠梅在院門前剛要下馬車,焦急等待着的劉媽便讓小勤家的讓開來,自己上前扶着李翠梅下車,忙不迭將林芳醒來時的情況敘說一遍,特意強調,六小姐講不認得慧圓。李翠梅聽得女兒已醒,自是高興,又聽女兒逗哄劉媽,內心哭笑不得。
剛進得內院,一個小人兒便飛撲而來,糯糯甜甜的聲音:“娘,可是給芳兒說合了小姑父?”
“哎喲,慢點,莫要摔着。”口中連聲囑咐着,李翠梅將女兒抱起,道:“芳兒這一睡,倒是清減了一些,孃親抱起不如先前甸手。”
林芳洋洋得意:“豈不是更好?芳兒這一睡,倒成了美人兒。”
林翠娥在林芳身後嗤笑:“是否變美我不知,倒是臉皮更比先前厚些,任是何話都出得了口。”
在院內等得心焦,劉媽讓釺兒線兒好生陪着六小姐,自己到院門口張望。林芳與兩個丫環玩了片刻,想起前些時日家中熱鬧,便跑出小姑屋內,拿此事逗玩小姑。
林翠娥不講還好,這一提醒,林芳倒想起剛纔話題,又問:“娘,可是給芳兒說合了小姑父?”
將林芳放下,李翠梅牽起女兒小手:“小人精,小姑是你長輩,此話可也是你能講的?”
林芳張嘴就來:“俗話講,女大不中留,留來留去留成仇。”
林翠娥氣笑,過來要捏林芳的嘴:“你個小人精,看我不將你嘴上掛把鎖。”
一大一小圍着李翠梅嬉笑追打。
“慢些,慢些,芳兒,莫要摔着。劉媽?”
習慣性囑咐着女兒,李翠梅卻覺出異常,往日裡女兒走路時雖儘量注意,仍是歪歪扭扭,奔跑時更是極易摔倒,今日似是穩當些,未看見如往日般奔跑中搖擺撲倒,李翠梅呼喚劉媽,看劉媽是否也覺不對。
劉媽日夜與林芳相伴,自是已看出林芳變化,扭頭暗暗抹淚,小姐若能變得與常人般,必會少吃不少苦頭。
林芳醒來,全家自是高興,李翠梅卻是心有忐忑,與大郎商量一番,第二日清早,夫婦二人便上山去找慧圓,卻見院門緊鎖,門扇上用炭筆畫着笑呵呵大胖臉,下書:雲遊去也。
大郎夫婦與別家長者不同,講究父母之命媒妁之言,他二人在給林翠娥挑選親事的全程,都由林翠娥參與,聽取林翠娥意願,經過一番篩選,最後選定四家,待一一考察過後,再決定選哪一家。