恭親王奕訢領了差事，一邊派人和法國那邊接洽，一邊暗中召集舊部。法國方面要價很高：中國承認越南是法國殖民地；割讓雷州（老湛江地區，包含欽州、北海、防城港、茂名、陽西、湛江）；今後中國修建鐵路，優先考慮法國；賠償法國戰爭損失一億兩白銀。中方談判代表表示：今後中國修建鐵路，可以優先考慮法國，但是割地和賠款的尺幅太大，請求法國方面酌情減免。談了一段時間，雙方差異過大，只能繼續打下去。
談判這些日子，恭親王奕訢幹了兩件事：一是撤走天津的物資和人員，二是開倉放糧、招募義軍。招募的義軍由興登堡選拔和訓練，大部分義軍只能參與維護治安、運送物質、疏導百姓、警戒巡邏等輔助任務，少量選拔出來的精壯忠良之士學習冷槍小組戰術。
1885年6月，法軍攻入天津。可是天津已經基本上被搬空了，法軍並沒有獲得多少補給，只得繼續進攻。這一路來，清軍的冷槍小組越來越多了，路易覺得這種情形和上次進攻黑旗軍駐地山西府有點兒相像。去年法國殖民軍在河內慘敗，路易抱着一截木頭從紅河漂回法軍大營，算是撿回一條命。後來法國國內的援軍抵達，路易跟着部隊擊敗了黑旗軍，佔領了越南全境。再後來，中法全面開戰，路易跟隨法軍經基隆、馬尾、塘沽，一路向北，仗打得順風順水。
但是從離開塘沽，向天津進攻開始，清軍那令人頭疼的冷槍小組戰術又出現了，而且冷槍小組越來越多，路易甚至感到對方的槍法越來越好了，清軍各小組之間的配合也越來越默契了。
1885年6月底，不堪騷擾的法軍來到北京城下。負責北京城防的是醇親王（慈禧的妹夫），他手下的京營、步軍、騎兵，林林總總加起來有好幾萬人。可是在北京東直門外，法軍剛剛打了幾炮，京營、步軍、騎兵就有人開始溜號。先溜號的大多是有關係的皇親國戚，醇親王也制止不住。戰場逃跑這種事，只要沒人制止，有了一個就有一羣跟着跑。隨着法軍的大炮轟鳴，清軍的個人逃跑行爲逐漸演化成全軍潰散。大家都跑了，傻子纔不跑，就連醇親王也被親兵護衛半勸着半裹挾跑了。法軍對突然到來的勝利喜出望外，不怎麼費力就開進了北京城。
慈禧太后跑了、光緒皇帝跑了、掌管着軍事大權的醇親王也跑了，可有一個人沒跑——恭親王奕訢！不是他不怕死，是因爲他知道，留下來才能達到自己的最終目標！
法軍進入北京城後，就遭到了冷槍小組的襲擊，前進變得艱難起來。每一間房屋都可能藏着義軍的冷槍小組，這些義軍不光用槍射擊，有時也突然跳出來用刀、劍、短矛等冷兵器襲擊法軍，甚至抱着炸藥包突然衝向法軍。法軍陷入兩難境地：部隊如果分散開，就一定會遭受冷槍小組的襲擊；可是北京城那麼大，不散開隊伍根本無法佔領。
法軍司令官決定直撲紫禁城，佔領中國最高統治象徵。跟第二次鴉片戰爭不同，上次英法聯軍打垮清軍後，長驅直入，輕鬆佔領紫禁城。這次情況麻煩的多，法軍想從大路通過，就必須佔領大路兩側的房屋。如果不完全佔領這些房屋，義軍就一定會從這些房屋裡打冷槍。如果要佔領道路兩側的房屋，又必須佔領與這些房屋相鄰的房屋，否則義軍又會翻牆爬窗戶進來襲擊法軍。
小半天的功夫，法軍才前進了幾百米，這讓法軍司令官大爲惱火。更麻煩的是傷亡，法軍不斷有人傷亡，現在連擡傷員的人手都緊缺了。以前打仗，總能找一些當地人爲他們服務，可是這次不一樣，就是花錢也很難找到人。擡傷員、送彈藥、運糧草、挖工事，這些工作都得有人幹，現在都是法軍自己幹。可是用野戰部隊幹輔助工作，前線打仗的人就少了。現在北京城裡的老百姓都跑光了，沿途只抓了幾個中國人，那麼多的輔助工作根本幹不完。所以，目前擡傷員的人手都不夠。
義軍這邊就是另一種情況了，恭親王招募的義軍數以萬計，而且人數每天都在增加。能夠被興登堡選上，加入冷槍襲擊小組的人不到十分之一，其他人都做了輔助工作。吃飯根本不用戰士們操心，膳食隊分組送到每個人手上。在過去的年代，能吃上飯可不容易。我記得上世紀八十年代，人民羣衆剛剛能吃飽飯，那時人們見面打招呼，流行問：“吃了嗎？”這在現在有人這麼打招呼，對方多半會覺得很奇怪。再往前推，六七十年代 ，人民羣衆很多吃不飽。要說條件差，那就要再往前到民國時期，有句話叫“一朝回到解放前”，說得就是情況突然變差。民國時期，國民黨的正規軍，一天吃兩頓，早上一碗稀飯，晚上一頓乾的，基本上沒什麼菜。這伙食標準放到現在，絕對沒人當兵！
這時候，恭親王和義軍在一起，正蹲在牆根兒吃飯。恭親王端着碗，啜了一口粥，又掰了一塊兒窩頭，順着粥嚥了下去。恭親王轉過頭，對着身旁的義軍首領說：“給陣前殺敵的弟兄們送吃的了嗎？”義軍首領慌忙起身回道：“稟恭親王，兄弟們的窩頭送上去了，還是熱乎的。”恭親王點頭稱是：“嗯，一定要先讓陣前殺敵的弟兄們吃，要吃乾的！”
草草吃完，恭親王又帶人來到一處傷兵營，醫護隊的首領上前請安。恭親王一擺手：“救人要緊，就不必多禮了。怎麼樣？這裡的金瘡藥還夠用嗎？”首領回答：“暫時還夠，城裡藥鋪的存貨都集中到這裡了。就是消炎的蒲公英少了點兒。”（中藥消炎四大金剛，蒲公英排第一）
恭親王聽他這麼說，轉身對着負責後勤的首領吩咐：“立即加派人手，到城外採集蒲公英，萬不能少了負傷勇士的救命藥。”旁邊的首領一抱拳：“得令！”就跑去安排了。
恭親王回到復興門住所的時候，天已經黑了。幾位義軍首領還在候着，恭親王大踏步走進議事廳，向大家一抱拳：“諸位久等了。”
大家一齊起身，回答：“恭親王辛苦。”
負責招募義軍的首領先彙報了情況：今天又有各地來京的義軍兩萬多人，選拔出一千多精壯忠良之士，其餘編入了輔軍。
管後勤的義軍首領接着說：“各地支援的糧草今天到了一千多石，現在糧草已經有兩萬石了。”
……
報告了一會兒，負責軍事的各個義軍首領留下繼續開會，其他人先告辭，去準備明日的工作。
恭親王首先發話：“今晚的夜襲準備的怎麼樣了？”
一位義軍首領起身答話：“分了四軍，第一軍亥時動手。路線都已經用石灰標記，白頭巾也發到夜襲軍手中。”
“支援的輔軍準備好了嗎？”恭親王又問。
“回稟恭親王，上半夜下半夜各一班人員已經待命。擔架裝備了二百張，膳食隊已經生火做飯，保證夜襲的弟兄們吃飽喝足。”另一位首領抱拳答道。
……
入夜後，法軍佔領區還燃着篝火，義軍義軍發動三次大規模夜襲了。這些義軍藉着夜色的掩護，突然從房屋裡、衚衕中、牆後面不斷地冒出來，在極近的距離上衝向法軍，展開了貼身肉搏，法軍損失極大。爲了防止義軍夜襲，法軍在兩軍交界線上，每隔幾米就點着一堆火。而義軍結成大股，集團衝擊法軍，雙方在寅時爆發了更激烈的戰鬥。路易進入北京之後，已經打了一天一夜，完全得不到休息，總有義軍突然從暗處衝出來，與法軍激戰。剛纔義軍發動第四次夜襲的時候，他被一個義軍紮了一槍。夜裡看的不是很清楚，當路易發現義軍的時候，義軍的槍已經扎過來了。這一槍紮在路易頭上，順着頭皮劃出一條大口子，把軍帽也扎穿了。路易當時就被對方這一槍的力量帶倒在地，大家都以爲路易死了，直到義軍夜襲過後，戰友們打掃戰場的時候才發現已經昏迷的路易。
腦袋被劃了一個大口子的路易，滿臉是血，雖然顱骨沒有被扎穿，但看上去特別嚇人。於是路易被送到後方包紮急救，後面的戰鬥都沒有參加，這也救了路易一命。
第二天，法軍繼續在北京內，同義軍巷戰。這些義軍無窮無盡，好像永遠也殺不完，法軍一個白天也沒能推進多少。而且令法軍司令官感到擔憂的是，後勤補給線也遭到了義軍冷槍小組的攻擊。從北京到塘沽有四五百里地，要派兵沿線駐守那就沒兵打仗了。這次法軍總共了三萬五千人，除去海軍和佔領基隆的部隊，陸軍還有兩萬多人，兵力本來就緊張。但是國內已經不可能再派援軍了，這裡到法蘭西有一萬多公里，要支持自己這幾萬人馬，已經耗費了大量的人力物力。從歐洲到非洲、再到印度、繞經馬六甲、最後到天津，一路上直接參與運輸物資、參與警戒、保護後勤線的人員至少有幾十萬。總計花費已經達到天文數字，而且沿途各據點的人力物力使用情況，也已經達到極限，不可能支持更大規模的海外軍事作戰。
所以，從塘沽到北京的後勤線，必須要法軍自己想辦法解決。時間進入1885年7月，法軍已經在北京城內巷戰十多天了，紫禁城就在眼前，可法軍拼盡全力也無法全部佔領。這十幾天，義軍不分白天黑夜，持續同法國侵略軍激戰，而且越戰越勇，越戰越強。這讓法軍司令官覺得，法軍已無力佔領北京。其實，隨着天下勤王的義軍越來越多，法軍不光是無力佔領北京，就是想走也不容易了。
一場蓄勢已久的反攻，即將到來！