江寧府，大獄的側門外，
蓬頭垢面鬍鬚拉渣的秦長腳，在重新被換洗一新之後，仍有有些沒有回過味來，還是一副恍若隔世的表情。
直到他看到那幾個臉上猶有傷痕，而隨着淮北奏進使謝徽言等候在大門外的親隨面孔，這纔在驚愕和狂喜中，變成抑制不住的老淚縱橫了。
畢竟，回家探親的短短這段時間，所發生的一系列跌宕起伏事端和起起落落的變故，就足以讓他刻骨銘心而永世難忘了。
他原本就不是什麼衝動的人物，早年會被人冠以長腳的別號，就是因爲他在太學時就表現的格外熱忱待人而急公好義，幾乎只要誰家有什麼事情，他都能及時趕到想法子幫襯一二，因此一度甚得太學和國子監師生的口碑和好評。
但是實際上他亦是領有兼任的秘密使命，就是負責定期收集和稟告，這些在校師生的日常動態和思想傾向，以此來邀功和作爲進身之階。
但是這唯一一次因爲綠雲罩頂，而一時衝動起來的後果，卻是讓他差點兒就萬劫不復了。
誰又能想到，那幾位被抓了現行的姦夫之中，居然有行在最是炙手可熱的人物——蔡候的侄子麼，這個婆娘勾搭成奸的眼光，居然給他帶來了極大的麻煩和困擾。
原本理直氣壯的送官行爲，最後居然被人顛倒黑白，反咬一口變成他這個御史的攀污和構陷了。
然後就是當場大多數人的反口和僞證，而能夠給他提供證明的那些親隨，也被拿下來關進獄中而不知消息了。
然後他就這麼被有失官體，禁閉起來待罪發落；然後就是有人一遍遍的過來問他的口供，反反覆覆的計較每一個細節，其中既有名面上的上級都察院，亦有大理寺和江寧府的人等。
而他們基本上都是一個意思，讓他稍稍認個錯走個過場，就能平息冒犯了大人物的惱火和尷尬。
他雖然一隻咬定不鬆口，但是還是在他們的旁敲側擊和威逼利誘面前，慢慢的動搖和猶豫起來了，再加上友人信誓旦旦的又道和保證，只要他忍下這口氣兵將事情承擔下來，他就可以在這場不光彩的是非當中置身事外，繼續回到淮鎮去做他的御史裡行。
然後，殘酷的現實再次給了他重重的一擊，在準備好的文狀上籤押之後，他並沒有迎來開釋和恢復原職的預期，而是被從看押待罪官員的臺獄裡，轉到了看押普通重犯的江寧府大獄裡，連最後一點優待和體面，都被徹底剝奪了。
而他簽押的和離和諒解的文書，也被人偷天換日成了某種認罪書，其中就包括了承認與發生叛亂和譁變的丹陽軍方面，私下有所往來的事蹟。
天見可憐，這些人是如何把他多年之前的一箇舊交，在丹陽軍裡做主簿的同鄉，給挖了出來並且羅織出這麼份口供的。
就像是他曾經孜孜以求的指使手下，努力挖掘那些官吏軍民百姓背後可能潛藏的不法勾當和罪狀一般的，把每一個進入淮地的人，都當作潛在的目標來過濾和盤查。
他再一次在滔天權勢面前，感受到了某種翻手爲雲覆手爲雨式的無力和卑微；而在整個過程當中，對方僅僅出面了一個小小的府上管事，就已經將他這“區區一個御史裡行”，給拿捏得死去活來，差點兒就萬劫不復了。
若是不是那位淮鎮之主實在是太過給力，在奏進的文書當中親自過問了他的事情；或許他就此遺忘在獄中而再無重見天日的機會了。
然後他這才知道，這段時間外面有發生了許多事情和變故，以至於他之前得罪和冒犯的大人物，已經沒有心思和注意力，繼續放在他這個小小的螻蟻身上了。
在身陷囹圄的這段時間裡，他也想明白了很多、很多的事情；
包括當初這場榜下捉婿式倉促婚姻背後的懷疑和內情，爲什麼那麼多年無論他如何的努力卻一直無後，妻子卻頗爲強勢的不讓他納妾和沾染女婢的原因；
還有那些總是很容易在她家裡遇到的那些表兄弟們；爲什麼每隔一段時間就會將他打發出去查辦公務，而長時間的不着家。。。。。
這一切的一切。只是他一直自欺欺人的不願意去想，不會往這方面去想，而一心想要維持住這個最基本的體面和虛假的事實而已。
“實在是大恩不言謝的。。”
他有些患得患失的小心詢問到。
“卻不知道，鎮帥那邊當如何安排我。。”
“你謝的不該是我，而是羅帥纔是。。”
謝徽言滿臉誠懇的糾正道
“此事我也奉命居中打量過，委實不能白受這場無妄之災的。。”
“只是後續的事情暫且還有些鞭長莫及，只能來日方長再作計較了。。”
“當然了。接下來你的職分還是不變。。只是改任淮北道監察御史履事了”
謝徽言一邊說着，一邊讓人拿過一件深緋色的袍服來。
“因爲羅帥的保舉之權有限，只能暫定正五品下的職階。。”
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霎那間秦長腳有一種淚流滿面的錯覺和感受，他在仕途沉浮坎坷了這麼多年，居然還是在一個相交不多的上司那裡，第一次找到了某種雪中送炭和知遇之恩的感覺。
“我鄭氏怎麼會有你這麼蠢笨的子弟啊。。”
而在石頭城內的一處別院中，剛剛以加了樞密知事頭銜的蔡候，也在恨鐵不成鋼的教訓着自己名義上的侄子，實際上的私生子兼在江南當地的代理人。
“爲了一個姦情戀熱的女人，前後惹上了多大的麻煩和手尾。。”
“我鄭氏一族差點兒，就因爲你差點成了五脈之中的笑料和談資了。。”
“想要給一個小小的御史裡行，羅織罪名也就罷了，”
“又怎得構陷的罪名，卻又會胡亂牽扯到淮鎮頭上去。。”
“你不知道什麼叫做過猶不及麼。。”
“他在淮鎮本來就不得志，形同流配的一個人。。”
“卻因爲你畫蛇添足給安上私通叛黨，意圖不軌的嫌疑給捅到天上去了，”
“這種十惡不赦的罪名能亂用麼。。這是要查三代而牽連五服之內的重罪。”
“更別說國朝如今要大力仰仗淮鎮，而牽一髮動全身之際。。”
“誰又敢節外生枝，平生出事端來給監國添亂和勞心。。”
“因此弄得現在，反而不能讓他隨便庾死獄中了。。”
“因爲通過淮鎮的交涉，已經在監國那兒掛過號的。。”
“要是隨後就死在江寧府域。。又不知道要牽扯多少人不得安生了。”
“我的權勢和人脈，豈是給你胡亂揮霍的。。”
“就算你是我的骨肉，追究起來也要難逃罪責的。。”
“現在交卸了所有的差事，自己去內堂祖先神牌面前領受家法把。。”
“若是期間有感偷奸使滑或是領受不夠得話，那就別怪我不講親情了，讓你這輩子都別想出頭了。”(。)