揚州，江都舊城，保揚湖（今廋西湖）之畔的洪橋驛內，
鬍子拉雜而滿臉憔悴的劉延慶，滿身酒氣的坐在一堆新舊堆積的杯盞瓶罐當中，繼續着又一日用醉生夢死麻醉自己的日常。
雖然處於被幽禁的內外斷絕狀態，但是他在“養病”期間的的一應待遇水準，卻是絲毫沒有省儉和折扣過，除了沒有安排女人陪寢和侍候之外，對方几乎可以滿足他絕大多數的日常所需。
因爲，就連國朝留在當地的官府，都已經被這些人給事先串通好了的，完全可以不經過他那些軍中的部舊和手下，就將他給隔絕在這處頗爲豪華的驛站行館當中。
因此，對他來說時間很快失去了意義，不知道已經過去多久了，他就只能無能爲力的被軟禁在這裡“養病”，而坐視這外間以自己的名義和印信，出的一道道似是而非的命令。
然後經過當初大喜大悲的激動和憤怒之後，他現在已經有些迷茫和失落，不知道自己是哪裡做錯了，爲什麼屢屢遭到了這些挫敗和層出不窮的背棄呢。
明明他作爲國朝屈指可數的將門衙內，完全可以躺在父輩的功勞簿上享受門蔭和遺澤的他，卻不願意走上別人一樣的老路；因此，藉助家庭背景的勢力和影響，投身到朝廷新組建模範新軍當中去，力圖在國朝的北伐大業立下一番自己的功勳；
由此，他也一直很努力進取而身先士卒，浴血奮戰而多次被創；也很積極的學習新事物，而不吝代價和付出；對待部屬和親隨更是恩遇有加而不吝解衣推食。
但是往往最後得到的結果，多半是總是未能盡如人意，或是遠出乎自己的意料；
至於那些信重和追隨自己的人，不是紛紛遭到了不測和喪亡，就是各種理由漸行漸遠或是主動拜辭而去；反而是那些別有算計和居心叵測之輩，以看重親信的身份在側近留了下來，卻又在關鍵時候背離和坑陷了自己。
這難道實在是自己識人不明而牽累下來的結果麼。
要知道，他最初他只想像父帥一樣，將這個將門世家的榮耀與名銜，給繼續傳襲下去和更進一步的揚光大，因此他其實根本不排斥和抗拒，來自家族的助力和幫襯；
直到後來，才又有了新得目標和方向，希望能夠學會那位誠心結交過的年輕淮帥，在北地的經營和治理手段，而以封疆守臣的身份開闢出一片新天地，或者是給自己按部就幫的人生走出一條新的路子來；
然後，他有一夜之間又得知了，這位自己刻意結交和努力追趕的對象，居然一夜之間就從朝廷極盡榮寵尚以公女的元重邊臣，突然就變成了欲除之而後快，以奪取其配下軍伍的頭號逆臣。。
而他最親信的叔伯輩兼家將頭領，卻斷然動事變和陰謀軟禁了他，以尊崇朝廷大義爲先和以防止他一時衝動給將門劉氏帶來禍患爲由，將他強行變成了一個活生生的牽線傀儡。
這對於他自小養成理念和觀感的衝擊，更是無以倫比和天翻地覆的。雖然他明面上並不乏跳脫和浪蕩的外在表現，但是從小被薰陶的忠義理念和報效之心，卻是浸潤到骨子裡的；
然而，現在卻不得不第一時間，被迫開始自我否第和懷疑一直所追尋的目標和理想，還是否那麼正確和光榮呢；難道在朝中那些人眼中，自己就是那種不顧大義公心，而只圖私利和個人恩惠的鄙賤之人麼；
這究竟是自己大大的錯了，還是這個世道和環境都已經錯位了。
由此所遭遇的一切和種種，卻讓人有些沮喪和心累，又讓腦子糾結錯亂城一團絲麻，恨不得天天自相沉溺在酒鄉醉國裡不出來纔好。
想到這裡，他信手抓過一個圓肚大瓶搖了搖裡面的存貨響動，再次給自己倒上一碗酒；不管是最好的西域葡萄酒，或是馥郁動人的廣陵春，還是最粗劣的蔗頭燒，只要能夠讓他繼續麻痹下去就好了。
然而，他不由自主的咦了一聲，因爲碗盞裡的酒水抖動了起來，而他還沒有端起來呢，然後更多的盪漾水紋出現在了平復的酒盞當中；常年軍伍生涯的最後一點警覺和本能反應，頓然讓他從朦朦醉意當中驚醒過來。
於是，他這才注意到門外時不時的問候和探尋聲已經消失不見了，遠出隱隱疑似的炮響聲和微不可見的震動感，然後有變成此起彼伏的喧譁和呼嘯聲，然後纔是山呼海嘯一般的齊聲叫喊。
片刻之後，又變成了緊促而密集的銃擊和刀兵相交的激烈廝殺聲，由遠及近之後才突然消失不見，而恢復了短暫的沉寂和空洞當中。
“劉統制就在這裡。。”
“老天保佑，將主還活着呢。。”
“將主，您可曾還安好。。”
“這些奸賊假傳號令，可把兄弟們坑害苦了。。”
然而，就是這麼幾句充滿欣喜的吆喝和叫喊聲，卻讓他突然有些無地自容的，恨不得找條地縫鑽下去，這些日子，自己究竟在這裡自艾自怨起來不可自拔的做了些什麼啊。
“稟告將主，。。”
“羅帥已經自江北率部安然歸還，開始於地方上撥亂反正了。。”
“軍中生事頑抗的亂黨，已經盡數成擒了。。”
“朝中奸黨派來的爪牙，也已經大都拿下了。。”
“唯有劉國應等少數黨羽攜私在逃。。”
劉延慶不由重重嘆了一口氣，還是緩緩站了起來，稍稍整理了下行裝而走出門去，面對自己的所必須承受的命運。
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對我而言，有了足夠部隊作爲傍身和扈從，又有遊曳與江河的水師炮船爲，踏上江北之後的行程就像是一場鄭重其事的武裝遊行而已。
因爲，很長一段距離內的江面上往來已經被斷絕了，短期之內的江北方面就算有所心向朝廷的勢力，也是得不到任何支援和呼應了。
而巡曳在大江之上負責清理和封鎖這一段流域的南洋水師，帶來了最後的消息是，因爲時不時炮擊威脅的推波助瀾之下，江寧周邊似乎已經亂起來了。
接下來，就該收拾江北剩下的一些手尾了；事實上這個過程，比我想象的還要簡單和輕鬆一些。
在隨行的諸多親直營和海兵隊進逼，再加上駐留在揚州北面高郵州一帶的泗州水營，沿着運河水道侵入揚州境內的南北包夾之下，平定模範後軍所部所生的變故和異狀，也不過時須臾之間的事情。
見到我打出的主將旗號儀仗和本人現身之後，在模範後軍所轄的六營兩團人馬，有分駐儀真、如皋、海門、寶應的四營兵馬，當場反戈相向綁了有所嫌疑的將官之屬，而傾盤而出追隨左右；
駐留在江都一個營和駐守界橋水關的一團，則是在我兵臨之前就原地陷入混亂和內訌當中；最終在在南北水6人馬相繼壓境之下，僅僅用一輪示威性的炮射，就有人主動大開門戶迎入我的先頭人馬。
由此加入到城中肅清內部多餘雜音，和清理異見分子的諸多混戰與亂鬥當中，
唯有駐防在城內的一營一團人馬，因爲距離最遠最晚得到消息的緣故，在聞訊之後急忙忙的拋下大多數輜重和裝備，倉促拔營向着西面泰州方位而遁走去了。
然後在這個過程當中，又66續續小股大隊的士兵和將官，紛紛帶械脫隊折返歸來而投奔聚附在我的旗號之下，總計前後加起來也有六七百人之多。
這樣，我就再次掌握了江北的局面和一條相對安全的6上通道，以及維持住了在淮南所經營的局面了，
這時候，來自北邊徐州老巢的消息也終於送到了。