“劉備對於朝庭來說,不但無罪,而且有大功。主公若是殺了劉備,恐怕會引起在黃巾平亂中擢升的武官產生不必要的慌張。再者劉備只是區區一名縣令,殺不殺他都不足以影響大局。”
深夜,窗外月色暗淡,一朵烏雲摭來,縣城陷入黑暗。中山節王府的後院房間內,蔡文姬爲萬年公主粗略分析形勢,以求對方饒過劉備。
“怎麼這麼晚來給劉備說情?”萬年公主訝道,她懷疑蔡文姬對劉備產生了感情。
“奴婢只是將主公心裡的話說出來而已,主公既然不忍心殺他,將劉備放了就是,何必苦思到半夜?”
“劉備是整件事情的核心,沒有他,何進不會被吸到這裡來,沒有他,也不會有咱們的勝利。說起來,他對於我們還是有功的。只是我們一直在欺騙他。”
萬年公主輕嘆,在大事與情感方面,讓她感到猶豫不定。依沮授的看法,劉備是自己掌握大漢實權的一個隱患,未雨綢繆,將危險扼殺在萌芽之中是她做事的一貫風格。但是做爲一名站在朝庭權力金字塔頂端的公主來說,要找一名知心的朋友實在是難尋。特別是萬年公主不但掌握權力,還擁有傾國傾城的容顏,就這兩條可以讓無數男子趨之若鶩、阿諛諂媚、百般討好,萬般利用,更不用說她的聰慧與體貼了。
“依奴婢看來,主公已成天下之主,難道還不能赫免一個小小的劉備?請公主三思。”蔡文姬一勸再勸。
“你爲何要我饒過劉備?”萬年公主試探的問。
蔡文姬感覺到了公主的疑慮,立即澄清道:“是奴婢有些私了。”
萬年公主聽的心驚,莫非蔡文姬真的看上了劉備?那個劉備真的有這麼大的魔力?但是蔡文姬接下來的話立即讓她打消了這個疑惑。
“奴婢的結義妹妹唐小愛對劉備鍾情已久,所以才代妹妹求情,請主公怒罪。”蔡文姬說着跪了下來。
萬年公主終於放下心中大石,扶起對方道:“疼愛妹妹是人之常情,何罪之有?”
又暗思:“如果劉備真的只是無所作爲之徒,也就不必讓沮授這麼花盡心思除去了。”不禁吩咐道:“傳令下去,明日午時三刻,菜市口行刑。”
蔡文姬沒有驚訝,對於萬年公主的心性,她最是瞭解不過的。她此來求情只是抱着盡力的心態。看到蔡文姬退出房門,萬年公主擡頭看向窗外月色,月光朦朧,思緒萬千,不禁低喃:“但願做個平凡女,不再生於帝王家。”
次日天明,接到萬年公主命令的刺客盟精銳立即在菜市口提前警衛,使大牢前的守衛減少至百人。此時的整座安喜小城緊張萬分,百姓們靈敏的嗅到了血腥味,不敢出門觀看。只有少數膽大和無懼者圍觀過來。
……
縣城大牢內潮溼陰暗,何進、蹇碩、劉備、張讓分別關押在最裡間的牢房內。由於他們四人的“入住”,萬年公主下令原先牢中犯人盡皆處死。所以偌大的牢房內,只關押着四人。每間牢房外都有一名刺客盟精銳守衛。
最裡面的一間房內關押着劉備,對他來說,沒有什麼可以使他放棄睡眠,所以此刻的他睡的正香。而隔壁的張讓則是在休養生息,時刻準備着殊死搏鬥。
再隔壁的何進則是心急如焚,始終想不明白,萬年公主怎麼會有這麼大的能耐,而自己的行蹤保秘的很好,對方又是怎麼知道的。本來已經成功在望的他,如今成了階下囚,這讓他一時無法接受。從人生頂峰跌落谷底並不是一件容易承受的事情。好在官場打滾了十數年、見貫大場面的何進沒有亂了方寸。他在心中搜索着可以挽回敗局的方法。
最靠近外面的牢房內,看透世情的蹇碩雖然沒有睡着,但是內心極度平靜。對他來說,就算死,也不會讓敵人好過。他也在想着如何出去“大威,快點把飯拿過來。”一名侍衛見到大牢門打開,走進一個拎着木桶的身影。算算時間,到了早飯的時侯了。而他值了一夜勤,已經餓的不行。
一名叫大威的刺客盟成員將木桶拎到四名侍衛跟前,應萬年公主的吩咐,要好生招待犯人。所以看押者不敢有絲毫怠慢。
忽然,自從進入大牢從未發過一言的蹇碩此時卻是不停的吟道:“大風起兮雲飛揚,威加海內兮歸故鄉。救危扶困兮把寇蕩,命可舍兮青史長。”
何進與張讓聞聽皆覺得蹇碩受不了重挫而變的精神失常。劉備暗道蹇碩一向沒有唸詩的習慣,怎麼突然好這一口了?默默在心中重複了數遍,恍然大悟。暗道怪不得蹇碩回城時胸有成竹。
將這首詩的第一個字連起來讀就是:大-威-救-命。
大威真實身份是蹇碩安插在刺客盟內的心腹,負責觀察盟內不忠之徒。巧的是被萬年公主徵入精銳隊伍之中。自從蹇碩被關押到這裡,他就主動申請送飯。時刻等待着蹇碩的召喚。
劉備擡眼看去,四名侍衛正在狼吞虎嚥早飯。名叫大威的刺客盟成員突下重手,手刀向兩名侍衛襲去,利落的解決了對方。同時兩名侍衛見狀正要叫喊,何進雙手齊出,兩枚流星鏢從袖中飛出,兩侍衛登時斃命。
誰也沒有想到何進是個武藝高手,而他已經擁有七段三階的武藝水平。何進會武術的秘密世上無人知曉,因爲何進還有另一個身份。就是墨家教派弟子,幫中名字叫何井,負責派中肉鋪生意。
之後妹妹進宮當皇后,有了權勢,所以當時的墨家鉅子,也就是劉備的師父應何進的要求,銷燬對方在墨派中所有資料,並找藉口將當時知道何進信息的弟子統統殺盡。所以整個天下都只知道何進是個買豬肉的。包括最擅長情報收集的刺客盟都不知道這個鮮爲人知的秘密。墨派因此在何進掌軍的十幾年內,得以迅猛發展。
何進的出手盡入張讓眼中。此刻的張讓憑藉着流星鏢已經大差不差的得知了何進的過去。
大威二話不說,揮刀砍斷鐵鎖,救出蹇碩,張讓、劉備依次被救。而何進則是自己掙脫鐵鏈,走出牢門。
張讓撿起地上配劍擋在蹇碩跟前向何進吼道:“今天就是你的死期!”
何進不答話,雙拳前伸做防禦,面容頗爲不懼。
“墨者!”張讓淡然道。“你竟然是墨者。”
“這個秘密在世上已經沒有人知道,本帥以爲可以帶入棺材,沒想到被你識破,倒是一件痛快事。”何進笑道。
“其實我早就該懷疑你了。試問一個只懂豬肉的人,又是怎麼統率大軍平定黃巾之亂,又是怎麼能在步步殺機的朝庭登上大將軍寶座的呢?”張讓曬笑着連道:“剛纔殺敵的流星鏢暴露了你的以往背景。”
“墨者與刺客盟從未有過結,眼下大家都被囚於此,若不團結,在其他人發現前離開,那就誰也跑不掉。”何進勸道,但是仍然底氣十足,毫無懼色。
張讓見對方說的在理,猶豫起來。
“還說這些幹什麼,再不閃,就真的要等死了。”劉備着急的勸道。蹇碩接着道:“此刻先放下仇怨,先過了這一劫再算也不遲。”
衆人點頭表示認同。大威適時訴道:“主人,若要出去,其他守衛倒是不懼,有個人物卻是不能不小心。”
“誰?”何進驚道。
大威斜眼沒有回答,賽碩示意繼續。大威才道:“不清楚。只是那人一直蒙着黑紗布,身上揹着一杆長槍卻是從不使用。殺人只用手裡的那柄寶劍。”
“居然是他!”何進大驚,臉上終於有了懼色。
“誰?”張讓查覺到對方臉色變化,急切的問。
“河北四庭柱一正樑的那根正樑,槍王韓瓊。”
張讓、大威驚訝的合不攏嘴,韓瓊的大名早在二十年前就響震江湖。最近幾年卻是銷聲匿跡,反倒是徒弟、河北第一柱顏良的名聲大躁。
看到張、大二人的驚駭表情,劉備便知道這個韓瓊武藝定然絕倫。
“大哥放心,就算拼死也要護你安全離開這裡。”張讓說着向大威示意一眼。大威會意,兩人正要出門,何進急道:“算上本帥,或許有些勝算。”
衆人商定,大威率先踏出大牢門。
守衛牢房的一百刺客盟侍衛見是自己人出來,就沒有生疑。大威武藝六段七階,是刺客盟精銳中的精銳。所以在刺客盟中有些地位。大威走到一名侍衛前,開玩笑道:“小杜,你的這把配刀看來不錯。借我瞧瞧?”
小杜恭敬的解刀奉上:“威先生!”
大威拔出配刀,晨光下閃着陰冷的寒光。周圍侍衛沒有一人特別注意大威的動作,在他們看來,這只是一個簡單的拔刀動作而已。
“果然是把好刀。”大威暗道一聲,嘴角掠起一道邪意。周圍幾名侍衛察覺到異常,正要戒備,大威手中寶刀已經揮起,瞬間那幾個便倒了下來。衆侍衛大驚失色,就在此刻,張讓與何進揮刀躍出牢門,在幾名侍衛倒下時,又有幾名被斃。