歐陽闊跟周子冽分手後，回家便跟母親詳談了一次。但不知歐陽夫人是怎麼想的，原以爲會偃旗息鼓的賞菊會談，卻沒有派奴僕通知劉家取消這活動。
在西山村裡，秦玉英見過的最有地位、最氣派的，就是周達明的小妾林姨娘了。然而現在，竟然有正五品官同知大人的誥命夫人特請她過府，還進行賞菊這麼一項高雅的活動，不得不讓秦玉英激動萬分。那兩天裡她異常興奮地精心準備着衣服首飾，又不停地在劉青耳邊聒噪，說歐陽夫人特意強調要帶劉青一起去，讓她趕緊準備衣服。劉青本想不理她，但轉念一想，她自己要是不去，秦玉英在歐陽夫人的忽悠下，要是答應出些什麼來，那就麻煩大了。
古代女子最無奈的，就是對自己的婚姻沒有自主權。雖然劉大春和秦玉英答應過劉青，她的親事自己做主。但如果秦玉英興奮之下，自以爲爲她好的答應下某門親事，她雖可以抗拒，但卻終究是平白惹出了不必要的麻煩。而且，在這講究父母之命、媒妁之言的時代，她的抗拒還會讓人詬病，覺得她德行有虧，不是一個合格的好女子。人畢竟是羣居動物，總得無奈地遵守一定的行爲規範，絕對的自由總是沒有的。所以，爲了枉絕一切有損於自已聲譽的行爲，劉青最終決定跟着秦玉英一塊兒去歐陽府。
兩天的時間一晃而過，那天一大早秦玉英便急急匆匆地跟王媽準備早餐，吃過早餐她便進房裡去精心打扮自己去了。出來看到劉青還穿着家常衣服坐在院子裡悠閒地看書，她頓時着急上火起來：“都什麼時候了？還不快去換衣服？”
“什麼時候？”劉青擡頭看着剛剛升起的太陽，笑道：“你這時候過去，是想去叫歐陽夫人起牀呢？還是想去嚐嚐她們家的早餐？”
“……”秦玉英看看天，不自然地笑了笑。天還未亮她就起牀了，這早餐吃完也不過太陽初升，這時候去人家家裡作客，確實早了點。當下她只能按捺住自己，去張羅着二寶起牀和大寶上學的事。
到了九點半鐘，劉青這才放下書本，進房去換了一身衣服，頭上挽一個簡單的雲鬢，插上兩根玉簪，便出了房門。出來擡眼看到秦玉英臉上的妝和身上的衣服、滿頭的首飾，連連搖頭，拉着她回房去，讓她另換了一件衣服，拔掉多餘的首飾，又讓她將臉洗淨，給她淡淡地化了點妝，這才滿意地點點頭。又吩咐道：“這些官家夫人最忌說話高聲大氣，也不喜歡誇誇其談，過於討好。你到了那裡，只需屏聲靜氣，面帶微笑，夫人問你什麼，你就輕聲答什麼，別的時候不必多言。”
這一兩年劉青的種種行爲，早已讓秦玉英有一種需仰視才能見的敬服了。所以心裡雖然覺得劉青給她打扮得太過素淨，她也沒有多言。她知道自己沒啥見識，怕惹人笑話，此刻有劉青幫她把關，她倒放下心來。這會兒聽到劉青的吩咐，趕緊連聲應道：“知道了，放心吧，我知道怎麼做了。如果我做得不對，你也悄悄地提醒一下我，可別讓嫂嫂出了醜。”
倆人互相看看彼此並無不妥，纔出了房，叫王媽到店鋪去讓阿林僱輛車來。
“你們這便要走？”然而一會兒進來的不是阿林，卻是劉大春。
“是啊。”秦玉英趕緊迎上去笑道。
劉大春看了看妻子和妹妹的打扮，點點頭對秦玉英道：“到了那裡，少說話。有啥事，讓二丫拿主意就好。可千萬別亂說話，更不要隨意答應別人什麼。尤其是二丫的親事，如果歐陽夫人提及，你只說家中是我作主，要回來商議，待商議過後再給她答覆。”
“唉，我知道了，這話你都說了三遍了。”
“三遍四遍都得說，這同知大人家可不一般。你要是亂說話或是承諾下做不到的事，招來大禍，毀了二丫一生的幸福，你就別怪我對你無情。”劉大春生怕秦玉英沒放在心上，沉下臉來將話說得特別重。對於歐陽夫人請秦玉英兩人過府這件事，他也有着跟劉青一樣的認知：他們這樣的人家，如果不是歐陽夫人對劉青有什麼想法，哪裡能入得了別人的眼？而妻子又是個沒見識的，他生怕她糊里糊塗亂答應什麼，以致招來天大的麻煩。但他千萬個不放心也沒辦法，這些官宦人家他們惹不起也躲不過，只得再三叮囑秦玉英好自當心。
“是，我記住了。一定少說話，一切都聽二丫的。”秦玉英斂住笑容，趕緊答道。
“嗯，還有，別二丫二丫地叫小名，憑白讓人家笑話咱們山裡人土氣，你只叫二丫妹妹好了。”從山裡出來也有一個多月了，整日與各種人打交道，劉大春的見識也與以往大爲不同，很多行爲習慣也在慢慢改變。
“是。”秦玉英又乖乖應了。
“好了，去吧。別讓人久等，車就在外面。”劉大春這才緩下臉來，看了妹妹一眼，心裡暗歎了一口氣。妹妹這親事一日不定，他就一百個不安寧。但這事，急也急不來，他就這麼一個寶貝妹妹，可不能草率行事。
劉大春也不知去哪家借來了一輛好車，雖不豪華但卻不失面子。姑嫂倆上了車，直奔同知府上而去。
此時的桂林府管轄着二州七縣，最大的官便是周子冽之父知府大人，其次是同知歐陽大人。別地的官都是幾年一任各地任職，偏他倆官是升了上去，根卻紮在桂林一直未動；兩人又性情相投、最爲相得。所以兩家就在這風景宜人的榕湖之畔，緊挨着建了兩個園子，周家園子在左，歐陽家園子在右。
桂林城並不大，車伕又是慣熟道路的，一會兒的功夫，車就在歐陽府前停了下來。劉青怕出錯，在車上仔細確認了府門上的牌匾，這纔跟秦玉英一起下了車。
秦玉英照着劉青的吩咐，將帖子掏出來遞給門房通報，又特地打賞了那人，兩人便被請進門房的待客廳上就坐。
“劉太太，您怎麼纔來？我家夫人一早就念叨着您吶。”那天去下帖子的秦二家的媳婦子迎了出來，“快裡邊請。”
“不敢太早過來打擾夫人。”秦玉英站了起來，甚爲得體地應答了一句，跟着那媳婦子往裡走去。
這歐陽家的園子佔地頗大。劉青兩人跟着那媳婦進去，一路走過遊廊，又穿過了好幾個拱門。這園子臨湖之濱，樹木蔥鬱，景緻尤佳。特別是最後到的一個院子，開闊的湖面盡收眼底，園中有假山疊砌，稍遠處的楓葉在陽光下紅豔豔的極爲鮮亮，映着綠水與參差嶙峋的褐色石岸，讓人看了只覺賞心悅目；而在近前，又有那各色菊花競相開放，秋的氣息撲面而來。
“二位請坐，夫人一會兒便到。”秦二家的將她們讓在花間的一張桌子上坐下，又叫人上了點心和茶。秦玉英何曾見過這樣的富貴人家？不需劉青囑咐，便早已屏心靜氣，不敢有一絲言語。此時見劉青端起茶來細品，便也跟着端起茶來，學着劉青的模樣輕輕呷啜，桌上的點心再精美也是不敢動的。
劉青前世也曾看過許多宅鬥小說，又曾有過別人面試自己和自己面試別人的經歷，知道這場等待或許是歐陽夫人的特意設定。因爲這種時候，客人以爲旁邊無人，往往會很鬆懈地作一些小動作，或說一些什麼話。其實這些動作和話語早已被人有心地看在了眼裡，藉此給你定下了一個評論。所以秦玉英屢次想湊過來跟她感慨這園子的奢華、討論一下歐陽家的顯貴，都被劉青不着痕跡地制止了。她是無慾而剛，既不想作誰家的兒媳婦，也不想借歐陽家的權貴獲得些什麼，倒也無所謂歐陽夫人對她的印象如何，但卻不願給人一個看低自己的機會。
“呵呵呵，讓二位久等了。”過了大約兩盞茶的功夫，歐陽夫人跟一羣人從一處遊廊走出來，笑道：“一早起來便得處理一些家中急務，剛想過來又聽聞周家姐姐來了，忙又迎了出去。倒叫二位久等。”
秦玉英看劉青站起來，忙也跟着站起來，匆忙之下差點撞着桌子。
“並未久等，夫人不必客氣。”劉青看秦玉英不說話，只好代她答了一句。
歐陽夫人走到近前，對跟她走在一起的一個四十多歲，容貌秀麗、氣質高雅、保養得極好的女人笑道：“姐姐，這是劉青姑娘，這位是其嫂秦氏。”又對劉青姑嫂介紹道：“這位是知府家的夫人周夫人。”
知府家的周夫人？那不是周子冽的母親嗎？劉青不由心中一動，一面揣測着歐陽夫人的用意，一面垂目微笑着向周夫人福身行了個禮：“見過周夫人。”
（謝謝徊舞的粉紅票和nancywangwen的打賞。尤其要感謝朽木*Lukia打賞的香囊和一張催更票，泠水明白親要表達的意思，希望泠水有空能多更點。但這兩天雖是週末，卻仍不得空，明日都還要在學校裡呆一天，實在沒法雙更。下週雖正常上課，但各方面的忙亂會趨於穩定，爭取恢復雙更吧。泠水重承諾，不敢將話說滿，只能說“爭取”！泠水碼字挺廢材的，六千字的兩更，要在電腦前坐上七、八個小時，這對於有工作、有孩子的泠水來說，不是一件輕鬆的事。不過我會盡力而爲的！O(_)O~）