秦玉英看看劉青，又道：“對了，大年初十你走後，周大人第三天就親自到了我們村裡。”
“什麼？”劉青擡起眼來看着秦玉英。這件事，她沒聽周子冽提過，難道他也不知道？“他說了什麼？”
“周大人開始問，你上哪兒去了；又問你什麼時候去的，去幹什麼，多久回來。”
“你們怎麼說的？”
“你哥哥說你前兩天走的，去的福建，到那邊做一種新茶；至於什麼時候回來，卻是不知道。”她看劉青點點頭，卻不再問話，又道：“他又問，這門親事我們有沒有意見，你哥哥便把主意得你拿的話說了一遍。周大人就贊你是奇女子，說周公子心心念念只想娶你，他們作父母的，自然希望孩子過得好；說等你回來，希望你能答應這門親事。”
劉青笑了笑。小敏失蹤後，他們就不會這麼說了吧？不過周子冽對她的心意應該不會改變，所以她對親事倒是一點都不擔心。
“歐陽家一直沒再有消息。倒是我們回城後，羅先生到家裡來過很多次，見你確實不在家，他便很失望。”
“怎麼？”劉青看着秦玉英笑道：“莫非你和哥哥還想讓我嫁給羅先生？”
秦玉英搖搖頭：“羅先生無論是人品還是家世，拍馬都比不上週公子。周公子確實喜歡你，他又是答應娶你作妻又保證不娶妾，這天底下再沒比他更合適的人選了。”
“要是皇上封我做妃呢？”劉青剝了個香蕉皮，遞給秦玉英。
“啥？”秦玉英聽了一話。手一下沒接穩，香蕉掉到了地上。她看看香蕉。拍拍胸口道：“二丫，你別嚇嫂嫂。嫂嫂這時候可經不住嚇。”
“我說的是真的。如果不是有人去解決這件事，一個月前聖旨就到桂林了。”說完伸了個懶腰，“我回房了。”丟下秦玉英在那裡發了半天呆。
沒有周子冽在身邊，劉青做什麼事都打不起精神來。她也不出門，成天吃飯、看書、睡覺，最多陪秦玉英聊聊天、散散步。
歐陽闊聽說她回來，倒是來看過她一次，不過他的目的更多的是來爲他母親那次提親的事道歉的。劉青倒是笑嘻嘻地拱拱手：“不要說道歉的話，你娘那是看得起我呢。回去替我謝謝她。”
“就知道你不是那般小肚雞腸的女子。”看劉青一絲惱怒都沒有，歐陽闊鬆了一口氣，隨即他又一臉的鬱悶，“看看你們兩個，真讓人羨慕！劉青，你還有沒有跟你差不多的姐妹？你倆幸福了可別忘了哥們啊！”
“嗯，歐陽闊你喜歡什麼樣的女子？”劉青一聽這話頓時來了興致，兩眼閃亮地盯着歐陽闊。喜歡作媒乃女子天性也，劉青也不例外。再說。周子冽又不在，她閒着也是閒着，兼職作一次媒人倒也不至太過無聊。
歐陽闊本來說那話開玩笑的成分大一些，此時見劉青當了真。不禁有些不好意思起來：“你還來真格的呀？”
“那是當然。你跟周子冽是好哥們，他都要娶媳婦了，你總不能給他比下去吧？再說。你娘可着急着呢。”
“我說子衿，泠泉要娶的媳婦貌似是你吧？你咋一點都不害羞呢？”劉青那話說得歐陽闊有些啼笑皆非。調侃道。
“別岔開話題。快說，喜歡什麼樣的女子？”
“什麼樣的？”歐陽闊撓撓頭。“具體的沒想過。不過跟你差不多就行了。相貌不用太好，脾氣也不用太好，聰明能幹懂事就可以了。”
“喂，歐陽闊，你這是誇我還是損我呢？”哪個女人聽到別人評價自己相貌不漂亮都會不高興；況且，劉青也沒覺得自己脾氣有啥不好。所以聽了歐陽闊這句話，她兩眼一瞪，道：“行了，等着吧，我已經幫你找了個大美人。你將自己洗涮乾淨等着別人來相看吧。”
“不是吧？子衿！聽你這話，我咋感覺自己洗涮乾淨後要被送到屠宰場呢？”
“嘿嘿，知道就好。”劉青一臉壞笑。照雲龍海檢驗女婿那個勁兒，估計歐陽闊要怕是跟上屠宰場差不多。
除了歐陽闊，羅雲亭在大寶放學的時候也來家裡坐過，名義上是想跟劉大春或秦玉英談一談大寶的學業問題，其實他打的什麼主意，是司馬昭之心，路人皆知。因此阿林進來通報說劉大春不在，羅先生來訪時，秦玉英就挺身而出：“我去跟他說。”說完就挺着大肚子到了前廳。雖說婦人不見男客，小戶人家可沒那麼講究。
過了一會兒，秦玉英笑嘻嘻地回來了，用胳膊推推劉青：“羅先生說，聽大寶說你回來了，問候你哩。”
“我跟周子冽的事，你沒跟他說吧？”劉青悠閒地坐在院子裡看書，擡起眼問道。
“放心吧。我是那不知輕重的人麼？除非周家正式提親，否則咱們還是先別提這事的好。要不然，如果他們家又變卦，咱們可不是自己打自己的臉？”
劉青一點頭：“那就好。”又垂下頭去看她的書。
“二丫，周公子還沒消息麼？”秦玉英在劉青旁邊坐下。
劉青放下書，看着天邊的白雲，嘆了一口氣：“這纔去了十一天呢。他說去一個月的，還有十九天就應該回來了吧？”
十九天，好久啊！她真的很想周子冽了。
劉青正掰着手指一天一天數呢，結果到了周子冽離開的第十五天，她正坐在院子裡教二寶寫字，恍惚間聽到“青青”一聲叫喚，她疑惑地回過頭去望向院門，卻被人一把摟進熟悉的懷抱裡，接下來就被吻了個昏天黑地。直到她一臉緋紅兩眼迷離，周子冽這才放過她。卻還是將她緊緊地摟在懷裡。
“姑姑，嘴好吃嗎？”二寶這一聲問把劉青唬了一跳。忙推開周子冽回過頭去，卻看見劉二寶小朋友正站在他們旁邊。睜着大眼睛好奇地看着他們，胖胖的小手還放在嘴裡噙着。
“咳……”劉青被口水嗆到了。她還沒忘記大寶、二寶在羅雲亭說親時表現出來的腹黑。
周子冽蹲下身來，從口袋裡拿出一個彈弓。這彈弓的木叉上泛着紫紅色的光，上面還雕刻着精美的圖案；皮筋更是不知用什麼做成的，潔白柔軟。
周子冽也沒說話，從花壇裡撿了一塊小石頭，包進皮筋裡往樹上一彈，一隻小鳥還沒來得及叫喚就一頭栽了下來。
“姑夫，這個彈弓能送給我嗎？”二寶拉拉周子冽的衣襟。
“……”劉青聽到這個稱呼。着實無語。這小傢伙實在是太精明瞭。
“這個彈弓打得可準了，又這麼漂亮，我爲什麼要送給你？”周子冽挑挑眉。
“剛纔你們吃嘴的事，我誰都不說。好不好？”二寶又拉拉他，眼睛一直盯着那個彈弓不放：這樣的東西，拿在手裡多神氣，保證這條街所有的小孩子都羨慕他，嘿嘿。
“除了這個，我還會做好多又漂亮又厲害的東西。二寶想不想要？”
二寶又把小胖手噙在嘴裡，用力地點了點頭。
“記住哦，姑夫最不喜歡講話不算數的小孩兒。”周子冽毫不客氣地接受了這個稱呼，把彈弓遞給二寶。“這個給你了。如果我聽到你把剛纔的事說出去，我就把它收回來送給大寶。”
“不會不會。”二寶一把接過彈弓，撒腿就往外跑。“你們繼續吃吧。我玩去囉！”
“來，咱們繼續吃。”周子冽將長臂向劉青伸過來。
“去。”劉青一把拍開他的手。“一會兒嫂嫂就跟王媽買菜回來了。”
“那好，咱們晚上再吃。”周子冽說着。還是忍不住又偷了一口，這纔在院裡的凳子上坐了下來，將劉青放在桌上的半杯茶一口飲盡。
“怎麼樣？找到了嗎？”劉青看周子冽又黑又瘦，顯然這半個月必是非常辛苦，一陣心疼。
周子冽點點頭：“她僱了一輛車，從湖南正走到福建境內，就被車伕下了藥賣到妓院去，正好一個回家探親的衛指揮使司的知事見那車伕神情可疑，一路跟隨這纔將她救下了。當時她已被妓院灌了那、那個藥，知事救下她後，兩人便……便做了夫妻。小敏醒後本想自盡，被知事多方勸慰，便跟了他，自己卻死活不說家裡的情況。那知事沒法，只得帶她回自己的家。好在這知事尚未娶妻，我找到他們後，便讓他們拜了堂，一直將他們送回小敏自己家認親，這才轉回來。”
“那知事人怎麼樣？”
“二十二歲，品貌也算端正，父親也是軍營裡的人。”
“那就好，沒出大事就好。衛指揮使司知事，也是正八品官，小敏嫁了他，也算適得其所。”劉青終於放下心來。不到萬不得已，她不願意周子冽爲她跟家人決裂。畢竟周清江夫婦對他視如已出。如果沒有他們的疼愛和教導，周子冽的性格也不會這麼寬和善良。可如果小敏出了事下場悽慘，便是她勉強嫁進了周家門，怕也會過得不幸福。
“我還沒回家呢，先回去了。今晚我就跟父親母親提我們的親事。”周子冽親了親她。
“嗯，快回去吧。親事不急，過幾天等他們情緒平靜再說要好一些。”
“嗯，聽你的。”周子冽又抱了抱她，這纔出了門。劉青自然送他到外廳門口。
一出到外院，就聽到秦玉英在門外說話的聲音：“二寶，你再這樣娘就生氣了。你這孩子怎麼這麼調皮呢？玩什麼不好，偏堵在門口不讓人回家。”
“一會兒你們才能進去。”二寶小小的身影正堵在大門口。