這麼一尋思，沈習風就全回過味來了，敢情前些天一直稱兄道弟的同鄉，她娘死對頭的孩子。
沈習風爲了避免兩人尷尬，所以他方纔也沒寒暄，便匆匆走了，打定了主意，以後再碰見這方書明躲得遠遠的便是。誰知，這方書明居然滿面憤怒地衝了過來，先朝他發難。
“什麼事兒？”沈習風的語氣比起以往冷淡了不少。
“你還好意思問我！”方書明冷笑，質問道：“你既然早知道我是什麼人，爲何還要處心積慮地接近我？你說！你到底有何圖謀？”
沈習風懵了一下，不明所以說道：“爲何要這樣說？我記得應試過後的那兩次聚會都是你主動邀請的我，在那之前我並不認得你，後來幾回碰面也都是你先與我示好，但凡碰上，也是你先張口打招呼，於情於理我總該回應你，怎麼就成了我圖謀不軌了？”
“你！”方書明被沈習風當場揭破這幾日相交的過程，一張臉立時羞紅透頂，怒道：“我是主動與你打招呼，那不過是瞧着你是個品行高潔的人，誰知道你竟然如此不堪！”
沈習風更是莫名其妙，心裡對方書明的反感又更深了一層，本想着井水不犯河水，眼下瞧着方書明怕是打定主意尋釁了。
他雖性格文氣，卻也不是軟弱挨欺負的主，當下也沉了臉色：“男子漢大丈夫，說出去的話便須得言之有物，你隨口栽贓誣衊，與罵街的潑婦有何區別？”
“你說誰是潑婦？”
“誰潑誰心裡清楚。”沈習風不知道的是，方書明之所以會這樣激動，完全是因爲他爹和娘就在不遠處看着這一幕，他若不表現的強勢一點，和沈習風決裂到底，順便譏諷他一通，方馬氏那邊就不好交代。
旁邊幾個學子瞧見方書明和沈習風這樣激動，紛紛都張口勸架。
“書明，習風，你們這是做什麼？好端端的怎麼吵起來了？”
“有什麼話大家好好坐下來談，做什麼這麼激動？”
“是啊，你倆還是同鄉，有什麼解不開的誤會。”
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“我呸，我方書明羞於和他這種人爲伍，同鄉？他簡直要丟盡了青臨縣學子的臉面！”
“我有何對不起你的，你倒是說說！”沈習風冷冷看着他：“說不出個所以然來，最好閉上你的嘴！”
“習風說的沒錯。”一位年長的青年站出來調停：“書明，我虛長你幾歲，你還是聽我說幾句的好，你倆有同鄉情誼，若今次你倆都中秀才，今後又是同門情誼，有什麼話好好說不得，非要劍拔弩張的，你今個就把話說清楚，習風倒是怎麼你了？”
“都是些家事罷了，你們既然要聽，說出來也無妨！這沈家人在我們家鄉可是壞的出了名，這人的娘，幾次三番的坑害我爹孃，我是早先不知道他是那人的孩子，今個知曉了，自是不會與他爲伍！”
沈習風無奈地搖頭笑了笑：“我娘有沒有坑害你爹孃，這事我很清楚是怎麼一回事兒。”說着，他便洋洋灑灑的把事件的經過說給幾位學長聽。
若放在幾個月前，沈習風興許還沒有這樣的膽識，可經過這幾個月出遠門的歷練，他多了不少見識，和各地的學子們交流過後，性格變得開朗了不少，尤其是交了幾位出色的朋友後，也學着他們一樣，敢說敢表達了。
那幾人都是家境普通的學子，他們的父母也都是面朝黃土背朝天的農民，把事情緣由一聽，當即就明白了到底是怎麼回事。
這方書明嘴上指責沈林氏如何如何不好，說白了都是上一輩的事情，再說這事也是方馬氏的問題，和沈林氏並無瓜葛。
所在的立場不同，互相看不慣本就是見怪不懷的事，但要非說出個誰對誰錯，立場相同的他們自然是支持沈習風。那幾人心知肚明，既然立場不同，壓根沒必要爲這件事吵吵嚷嚷，因爲永遠不會吵出結果。
年紀最大那青年就張口說：“我當是什麼，這些不過是家裡的事情，說白了是上一代的恩怨，你倆從前不曾相識，更無從談起結怨，此次趕考，結識於府學，這是緣分，彼此該要摒棄前嫌，互相幫助，互相促進纔是。”
他這麼說，其實是給方書明一個臺階下，畢竟大家都是同來趕考的考生，沒必要撕破臉皮，若是他們當面張口維護沈習風，這臉皮就撕破了，以後見面了誰都不好看。但在他們幾個的心裡，一致都是支持沈習風的。
“和他這種人彼此促進，只怕要耽誤了我！”方書明眼下哪聽得進去勸，當即就反駁說：“他這種人就該是孤家寡人，我勸幾位學長也別同他過從甚密纔是！”
那幾人聽了這話，臉上紛紛都露出了不屑。
方書明見他們不以爲然，立時沉下嗓音：“你們這是聽不進我的忠言？”
有人瞧不慣他那副張狂的樣，當即不客氣說：“王兄那般說是給你臉面，你但凡是個聰明人也該聽出來了，還在這叫囂，習風兄好脾氣，我們可沒他的教養，你再咄咄逼人的，別怪我們幾個不客氣了！”
方書明沒想到這人竟會當場羞辱他，氣得正要反駁。
眼前卻是人影一閃，他的嬌妻陳荷花走了過來，抓着他的胳膊按了按，笑說，“明哥兒，大家可都是未來的同門，何必吵得這樣難看，我記得咱們有好些多餘的宣紙，不如給幾位學兄一人贈一些吧，算是方纔不愉快的歉意。”
她壓低聲音在方書明耳邊說：“剛纔你與爹說話時我瞧見了，那沈習風給了他們幾人每人一沓宣紙，他們幾人眼下已都被籠絡了，能幫你說話纔怪。”
方書明第一反應就是拒絕，自家的宣紙憑什麼送給這些不長眼的人？可陳荷花死死按住他的手臂，暗示他。
他想着，陳荷花的心思，或許就是方青的意思，這纔不情願地嗯了一聲，從懷裡掏出一疊隨身攜帶的宣紙，高傲道：“這些你們拿去，別以爲只有他沈習風給得起，他算什麼？不過就是貧寒的農家人，用幾張宣紙充充門面罷了。”
他不說這話倒還好，一說這話，那三人紛紛變了臉色，年長的人呵呵笑了一聲：“不必了，我等出身卑微，不配和方少爺這樣的地主之子爲伍！”
陳荷花就暗暗翻了個白眼，本意是想讓方書明籠絡這幾個人，沒成想他竟理解不了她的意思，到這時候還在傲慢。
她趕忙陪着笑說：“我家明哥兒不是這個意思，請各位息怒，明哥兒方纔說了，沈習風家裡只是普通的農家，想必那些宣紙得來十分不易，可他卻不知珍惜，如今還把這些宣紙當作人情四處散給，他在外這樣大手大腳，不懂持家，如何對得起遠在家鄉辛辛苦苦種地的爹孃？”
方書明面上仍有些抗拒，他憑什麼要籠絡這些人？也就是看在陳荷花的面子上，纔不情不願說是：“我就是這個意思，他喜歡充大方，若憑自己的本事，沒人敢說他什麼，可他卻拿着爹孃的血汗錢在外籠絡人心，算什麼本事？”
說着，他不由分說地把那疊宣紙分成幾份，分別塞進那幾人的手裡：“這宣紙是在我們縣裡最好的筆墨閣裡買的，六十文一張，質地都是上好的。”同時，臉上流露出盛氣凌人的神色。
那年長的青年摸了摸手裡的宣紙質地，看向沈習風：“習風，你那些宣紙……”