七十一節 亓一年
“亓先生，你這是怎麼了，有什麼困難先起來再說！”
趙書禮趕緊把亓一年扶了起來，然後讓他坐下後慢慢說。
亓一年非常緊張，但是仍然一五一十的道出了原委。
亓一年是蘇州人，當年19歲的時候，是上海一個教會英文專科學校的學生。那年寒假結束後，他回學校報到，誰料因爲直係軍閥齊燮元與皖系浙江督軍盧永祥，爲爭奪上海而進行激戰，學校沒有開課。當時學校裡只有一個廣東籍學生，兩人關係較好，從廣東同學這裡得知南方的黃埔軍校正在招生，兩個年輕人一商量，決定南下報考。不成想到了黃埔報名時間已過，亓又不懂粵語感覺生活不便，於是打算回家。坐船經過香港時候卻遇到了意外，行李盤纏在胡亂中被搶奪一空。就在這時，有人招呼他，說可以幫他找到行李，於是先帶他到了一間客棧。幾日後行李是什麼消息都沒有，店家卻催要店錢，並揚言不交錢就要把他扭送警察局。這時候又有人勸解他，說南洋某錫礦正在招工，工作輕鬆報酬優厚，如果他願意去，店錢可以代他付了。
亓一年年幼無知，就動心了，於是到了邦加。
可這明顯是一個局，他很長一段時間後才琢磨明白，那時候他都快死了。後來又先後找機會託人送信回國，希望家人搭救，但總無音訊。
趙書禮聽着疑惑道：“這裡工資尚可啊，這都四五年了，你爲何沒有攢夠錢還了債務回國呢？”
亓一年苦笑道：“先生有所不知，明面上的工資確實不少，可是能拿到手上的未必就有多少。要扣除你的欠債，還有伙食，最後能攢下的十不餘一，更重要的是這裡的工作可不是人乾的。每日每人都要幹夠礦主規定數量，錫礦都在低處，必須挑到高處用水沖洗，所得錫礦細如米粒，謂之錫米，然後融成錫錠，運銷海外。挑錫礦的木桶條筐頗大，非是壯漢根本挑不動，身體稍差的就只能沒日沒夜的幹，實在是體力不濟之時，有人爲了接力就吸食礦主提供的鴉片，久而久之染上煙癮，只能高價從礦主手裡購買，乃至工資更是剩不下來，多少人是爲了發財來這裡，可直到死也沒有還清債務。而且礦上伙食奇差，吃的米是糙米，菜是鹹魚和臭酸菜，根本沒有營養可言，要是一病就可能起不來了。因此爲了身體大家都得時不時的改善下伙食，這時候還是隻能從礦主的商店中購買，那裡有新鮮的蔬菜，水果罐頭，還誘惑礦工賒購，目的也是爲了留下礦工。而這些食物往往比外界要貴很多，一旦賒購就無望還清賒賬，只能永遠留下來工作。
因此我當年到此後，幾乎死掉，後來我想明白了，爲了活着我只能跟礦監商量，把工資的大多數送給礦監，只留餬口的部分。因爲我識字，於是礦監給我安排了一個計數的輕鬆夥計，我才能活到現在。只可惜一直聯繫不上家人，所以懇請先生能給我送封信，可一定要送到我家。”
聽着亓一年的故事，趙書禮大吃一驚，小時候上學的時候，書上看到過資本家的狠毒，資本的血淋淋事實當時也是憤慨不已，後來大了些，覺得那些都是政府宣傳，根本是不實之詞，總以爲資本家都是受過良好教育的人，怎麼可能那麼殘忍。這次到南洋看過後，他終於信了，尤其是荷蘭殖民資本，那更是血淋淋的，遠不像後世的西方國家標榜的那樣光明正大。
趙書禮憤慨道：“這真是豈有此理，簡直比黑磚窯還黑。你放心，你的事我管定了，明天你就跟着我，我去跟你們礦主交涉。”
第二日趙書禮去找礦主，但是礦主並不在此地，平時只有礦監在此督促，每年礦主只來一兩次查賬而已。
不得已趙書禮又坐船離開，到了雅加達的殖民當局去抗議，這時候他亮出了自己的身份——國府商務部副部長的身份。但是荷蘭人根本不在乎，表面上還客客氣氣的，但以他不合外交身份而拒絕做政治上的交涉，同時表示會徹查迫害華工的事情。在殖民官員這裡根本就沒有得到什麼答覆，趙書禮只能無奈的離開，當他轉身的那一刻，他注意到荷蘭人臉上鄙夷的表情。
他感到無盡的恥辱，不是個人的，而是國恥，因爲荷蘭人的鄙視不是針對他個人的，而是對他的國家，整個華人！個人的恥辱容易忍受，國恥最讓人難過和心酸。
在雅加達趙書禮又盤桓了數日，這次他已經明瞭了這裡華人的苦難，仔細的考察了幾處種植園，工廠等，華人的生活自然困苦，但是讓趙書禮稱奇的是，華人並不爲自己的艱辛而抱怨，反而對於整個民族的不公平待遇頗爲憤慨。
一個華工告訴了趙書禮一些自己十分憤慨的事情。
這裡是英何殖民地，英國人荷蘭人自然是上等人沒錯，可是其他族羣也比華人高貴的多，就讓華工們十分不能接受了。比之自己艱辛的生活，他們更在意是否被人尊重。
華工說，他曾經見過一個華商寡婦，他的產業被當地土人巫人（馬來人），私自霸佔，於是找荷蘭官員打官司，證據確鑿，荷蘭人只是把財產判歸寡婦，但是卻不懲罰巫人。
此地一般華人丟失貨物財物等等，如果向警察局報案，也往往得不到回覆。失主去問，只能得到搪塞之言。
可是當地有一個日本婦人，他丟失了一條狗後，向當局報案，警察局當即出動大量警力尋找，可惜沒有找到。幾天後，日本婦人去警察局質問，荷蘭局長表示實在找不到。日婦當即警告局長，限警察局三天內找到，否則她就搬行李住到這裡。荷蘭人無法，繼續尋找，可仍未找到，便跟婦人商量，警察局出錢補償，婦人答應了，這才作罷。
在這裡華人擁有橡膠園的不在少數，都是按畝數乖乖交稅，當地有一個經營洗衣店的日本人也有一座橡膠園，但卻從來不交稅。荷蘭人一再催繳，日本人說：我可以交稅，不過政府得從北婆羅洲量起，一直量到南婆羅洲都是我的橡膠園，看看有多少樹，然後我在桉數目完稅。荷蘭人無法只能不了了之，從此在不提交稅的事情。華人羨慕日本人暴力抗稅自然不對，但是這其中也反應了荷蘭人欺軟怕硬的賤貨本質。
至此趙書禮對英荷兩國的印象已經壞到了極點，美國也排華，但是美國人起碼沒有如此赤裸裸的欺辱華人，當然不是說美國人就是好東西了，只是矮子裡面拔將軍而已。
年底，趙書禮才得以回國。
乘坐的是一條法國商船，他不願意做英國人和荷蘭船，其實他心裡知道法國人也不是好東西，只不過他沒看到他們的惡行而已，眼不見爲淨此時只能從心裡自我安慰——同樣是強悍的啊Q精神。國家不強，民族就沒有地位，作爲政府官員強大的自責充斥着趙書禮的內心，他是一個責任感很強的人。
跟他一道的有一個南洋華商代表團，有新加坡的幾個華人銀行家，資助開辦南洋大學的陳嘉庚，利華銀行的李聲餘，豐和銀行的林秉祥等人。有從事橡膠生意，開辦輪胎廠的企業主。還有報業的葉氏家族，張氏等。
他們都是應邀回國考察經濟的，這些人接受趙書禮的邀請，除了愛國熱情外，還因1928年後，這裡的橡膠限產取消，橡膠價格大跌，而經濟危機接踵而至，他們都已經感到了壓力，希望回國尋找更寬闊的投資市場。
當然趙書禮沒有忘記亓一年，帶他一起回國，他沒有利用身份強行帶他走，而是給礦監交足了贖身費。他不願意用非法的手段處理問題，哪怕這法律根本就混蛋，第二即使他用強也未必好使。
帶着沉痛的心情，趙書禮回國了，又看着身邊熱烈的華商們，趙書禮心中頗多感慨。
這些海外遊子啊，他們遠離祖國爲了生活奔波，可是愛國心比之國人絲毫不讓，甚至因爲遠在他鄉熱情更是熱烈。遙想在將要爆發的中日戰爭中，他們出錢出力，極力爲祖國的解放事業貢獻力量。可是49年後，由於國家不再承認雙重國籍，他們這些人很多都是數代人居住南洋，不忍放棄祖業，只能加入了南洋國家。可嘆的是後來，因爲他們的身份大都是小商人，地主等，在政治熱情熱烈的國人看來，他們是【節級敵人】，於是不但不幫助他們，而且在當地土人政權對他們迫害的時候，站在土人一邊，搖旗吶喊積極鼓勵。這還不算，那時候爲了抗日，積極奔波到祖國，參軍參戰，或者在技術領域，學校醫院等崗位工作的一些南洋華僑，因爲各種原因留在了國內，豈料不就就被打成了人民的公敵，受到非人的迫害。
這些不得不說是一個災難和噩夢，在戰爭中，南洋人心繫祖國，但是戰後他們卻被拋棄了，被背叛了。這在後來的南洋華人中留下了難以磨滅的傷痕，也是因爲這些原因，他們纔開始和祖國離心離德，甚至唯一的南洋國家新加坡，對祖國是採取敵視的態度的。想到此，趙書禮覺得不應該怪這些華僑，而應該從國內反思，他要努力防止讓這些悲劇發生。
船越行越遠，趙書禮最後看了一眼南洋的土地。
“別了，富饒的南洋！在見面的時候，我要有能力改變你，否則我絕不再來！但是我會回來的——一定！”
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