狂暴的西風捲着黃沙吹過荒原，發出一陣嗚嗚的聲音，淒厲得如鬼哭狼嚎一般。放眼望去，正午時分天空竟一片灰暗，萬物都包籠在朦朦黃土之中。在通往潼關的古道上，整整齊齊行來一彪軍隊，少說也有五千人，將校都用麻布裹臉以避風沙，騎兵背弓挎箭，步兵攥着長矛大戟，駕着一路風塵往東挺進。
隊伍最前方有一騎高大的白色戰馬，馬上之人頂盔冠甲，外披戰袍，雖然口鼻已被麻布擋住，但看他滿是皺紋的額頭就不難發現，這位將軍年歲不輕了——此人名叫劉雄，京兆藍田人士，雖年逾六旬依舊武勇善戰。他原本只是個健壯的獵戶，以採藥狩獵爲生。因驪山南麓的覆車山一帶常年雲霧繚繞，劉雄又每日穿行從不迷路，被鄉民視爲奇人，甚至傳說他能吞雲吐霧。後董卓入京天下動亂，劉雄爲保鄉土拉起了支武裝，又與李傕手下叛軍廝殺，搶了不少輜重，進一步擴充人馬，逐漸有了些勢力。
劉雄畢竟一把年紀的人了，抵抗程閔的事本無意參加，但他與關中各部將領頗爲交好，尤其與馬騰更是意氣相投，兩人以兄弟相稱。此番諸部叛亂，不少將領都來拉他入夥，一口一個老前輩叫着。不跟他們抵抗吧，混了一輩子到老落下個不仗義；跟他們抵抗吧，甭管打得贏打不贏，這麼大歲數了還出來打打殺殺，也快吃不消了。正在他左右爲難之時，馬騰之子馬超發來書信，要求入夥，老朋友的兒子要求了，這劉雄也不得不從了。
事後劉雄聽說，這次西涼暴動規模之大爲二十年來所未有，韓遂、馬超、程銀、成宜、樑興、馬玩、侯選、張橫、楊秋、李堪等十餘部盡皆起兵，還有太原商曜爲策應，枹罕的“河首平漢王”宋建爲後援，羌胡勢力也答應隨時接應，活動於興國一帶的氐族首領楊千萬也表示願意入夥，總兵力將超過十萬，頓時多了幾分信心。如今韓、馬兩家率先舉兵，其他各路也即將行動。劉雄的地盤在藍田，是最靠近朔方郡的一部，只要進入朔方郡進逼上黨，就能打程閔一個措手不及，等到後續人馬趕到，便可以拿下上黨郡。進而取幷州、入冀州、攻鄴城。
涼州和幷州都是接近外族的地方，豪強勢力也愈加彪悍。由於這些人精於戰鬥而疏於治民，許多地方人口稀少都成了荒原。
老將軍看着眼前的荒山野嶺、千溝萬壑，心中喜憂參半。喜的是沒遇到一個敵人，看來情報很可靠；憂的是鄉土之地如此荒破，令人心酸。不管怎樣，行軍很順利，平平安安就到了朔方郡。
劉雄精神大長，馬上傳令加速前進。他心裡有算計，太原雖然已開始備戰，但只有三千多兵，裝備不甚精良，況且程閔根本沒有想到西涼會率先出擊，自己即便攻不下城，也能將其擊敗。至於程閔的主力軍隊，還在與商曜糾纏，短期之內無法趕到，即便趕來自己也可紮下營壘堅守不戰；等馬超、韓遂大兵一到，程閔必敗無疑。
剛行了五六裡就有探馬來報：“前方有一支部隊正向東逃。”
“向東逃？多少人？”
“不足百人。”
劉雄笑了：“必是逃亡之兵。咱們趕上去殺乾淨，省得他們去報信。”
這些西涼之兵都知道此番勢大，又一路走來未曾對敵，這會兒都躍躍欲試，跟着老將軍一通猛追。繞過一道山樑，便瞅見了官軍旗號，稀稀拉拉地正在奔逃。人多欺負人少哪有不起勁的？扯着嗓門吶喊着，玩命地追。
畢竟薑是老的辣，追了不到一里地，劉雄發現可疑之處——不足百人倉皇逃竄，豈有不丟旗幟之理？怎麼還舉着不放？
劉雄立刻勒住繮繩，回頭吩咐副將陽逵：“速速喝止兵士。”
“諾。”陽逵領命而去，好在騎兵在前步兵稍慢，只有千餘人追得較緊。劉雄剛鬆口氣，還未緩過神來，忽聽左右喊殺震天——原來山林間有埋伏。
“步兵先撤，老夫親自斷後，倒要看看這些人有何本事。”劉雄還未覺得可怕，在他想來太原只有三千未加訓練的新兵，而且不可能都派出來，即便有埋伏也沒什麼可怕。
可當程閔大軍衝下來的那一刻，劉雄意識到自己失算了。那滿山遍野的士兵沒有一萬也有八千，前方大道上也隱約出現了敵人。劉雄再想走已來不及了，只覺敵人如潮水般涌來，不多時就將他這千餘騎團團圍住。
禍到臨頭須放膽，劉雄還想賣賣老精神，把長槍一挺要率部突圍。哪知還沒認準方向，一陣箭雨襲來，冷不防臂上被創，鋼槍脫手；緊跟着三四個驍勇之士已將長矛刺入了他的馬頸。劉雄栽下馬來那一瞬間，隱約瞧見了寫着“張”字的大旗，可沒等他再擡頭，老胳膊老腿已被曹兵綁了個結結實實……
老將劉雄糊里糊塗被程閔設伏擒獲，關押在一個狹小的軍帳內，倒是不愁吃喝，也無需上綁了，就是不能出去。時隔多日他才從送飯之人口裡打聽明白，擊敗他的根本不是原本的守將，而是趕來增援的張遼。原指望馬超、韓遂速速出兵解救自己，哪知盼來盼去張遼卻先到了。劉雄頗感不妙——莫非程閔早有預料，太原商曜已被剿滅？我又會是什麼下場？
當了俘虜着急也沒有用，只能一天天挨着，所幸自己從藍田帶出的軍隊大部分突圍而去，被俘的只是少數。一把年紀的人還出來打打殺殺的，真不該蹚這渾水，如今出師不利，鬍子都白了還當回俘虜，真把老臉丟盡了。乾脆要殺要剮悉聽尊便，頂多不過一死嘛！
但是偏偏沒人來取他性命，只這麼關押着，送來的伙食反倒越來越好，有時候還有一小壺酒。天長日久混熟了，他甚至可以在衛兵監視下到囚帳外轉兩圈透透氣，最憋屈的莫過於見不到程閔手下的將領；若是張遼等人肯召見，哪怕大罵一頓馬上被殺，也比這痛快得多。這豈不是成了程閔的人質？莫非程閔要利用自己牽制關中諸軍？劉雄百思不得其解，還是這麼昏天黑地過日子，大約過了一個多月，終於有程閔手下的一位官員走進了囚禁他的帳篷。
來者不到年約五十歲上下，個頭不高花白鬍須，頭戴武弁，穿一身灰色布袍；身後還跟着兩人，一個是相貌清秀的文生，另一人虎背熊腰頂盔冠甲，豹頭環眼相貌兇惡，似乎是員悍將。
劉雄被囚一月有餘，早沒了戾氣，只沒好氣地瞥了一眼，便把頭低下了。這位官員繞着他轉了兩圈，笑呵呵問道：“你就是藍田來的劉將軍？”劉雄不答，那官員又道：“民間傳言藍田生玉，可是也出奇人，都說你能吞雲吐霧，可是真的？”
劉雄把頭一扭看都不看他一眼，那位年輕公子笑道：“我看他是吐霧迷了自己眼睛，若不然怎會被咱擒住？”
“不要多言。”那官員衝公子擺擺手，又問，“你麾下多少人馬？爲何要反叛朝廷？”
劉雄依舊不發一言。那高個子戰將喝道：“我家大人與你講話，爲何不答？”
“不必這樣，你退後。”這位官員還真好脾氣，自己搬了張杌凳，就貼身坐在劉雄身旁，伸手招呼那公子，“這一路可把老夫累壞了，來給爹捶捶背。”原來那公子是他兒子，過來輕輕爲他揉肩捶背。
這官員也不管劉雄了，只顧着跟自己兒子唸叨：“唉！若不是爲了你們這些小的，爲父一把年紀何必勞師遠征受此顛簸？我都五十多了，子曰‘五十知天命，六十耳順’，似爲父這等年歲就不鬥氣了，都快成老棺材瓤子了還上陣打打殺殺，難道叫人家戳着脊樑骨罵咱們爲老不尊？”
五十多歲就爲老不尊，旁邊這六十耳順的又該說什麼？劉雄聽出他指桑罵槐，卻強忍着不搭茬。那官員嘆了口氣，又自言自語道：“我這輩子受苦的命，年輕時想安心奔個前程，誰料昏庸佞臣阻塞廟堂，又逢黃巾作亂，董卓入京，天下就亂起來了。舉兵打仗固然是有縱橫之志，但更是爲了自保，往大了說保一方鄉民，往小了說爲保自家。南征北戰東擋西殺，好不容易站穩腳跟，有那麼一畝三分地，就指望能給後輩兒孫留個現成的富貴。可是不行啊，你們這些小的不懂事，偏要折騰。自己折騰還不夠，還要拉着我這半大老頭子出來撐門面。偌大年紀還得出來掙命！”這話恰是劉雄近日所思所想，正說到心坎裡，便留神聽下去，“老子有云‘曲則全，枉則直；窪則盈，敝則新；少則得，多則惑’，物極必反。你越是不知足，越去爭，最後得到的反而越少。其實陽關大道早就鋪好了，就看你走不走，若是放開膽子走下去，撥雲見日富貴無邊。若是非要自謀捷徑，呵呵呵……只怕連本錢都賠光嘍！”
劉雄心下暗想——這廝倒是句句在理，關中諸將若肯歸降，竭力輔保程閔，日後也未必沒有富貴？非要撐着自己墳頭大的地方當草頭王，又能自在多少？逐鹿中原這麼簡單？玩不好連老家都丟了，屍首都沒地方葬了！
那官員抓着兒子手，語重心長道：“你也讀了不少書，應該知道《尚書·洪範》有‘五福’之說吧？”
“孩兒不知。”公子也是聰明人，其實倒背如流卻說不知，懂得這是說給旁人聽的。
那官員娓娓道來：“五福者，一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。”
“作何講法？”
“爲父一一講來，這五福之首就是壽。人活一口氣，即便你身負縱橫之志，胸有錦繡韜略，沒了這口氣又有何用？世間千萬富貴也都是有命才能消受。故君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。唯有此三戒方能得壽長久。人過二十而崩不稱夭折，爲父年近六旬，壽是有了。”
劉雄心道——我更有了。
“二曰富。天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。人常說錢財乃身外之物，但沒有這身外俗物還就寸步難行！不過大有大富，小有小富。大富者，富有四海坐擁江河，盡山川池澤之利；小富者，安家守本衣食暖飽，聲色犬馬倒也無憂。爲父官高爵厚，絕不愁囊中之物，富也是鐵定的了。”
劉雄又想——我雖稱不起官高爵厚，但在藍田也是堂上一呼階下百諾，大口喝酒大塊吃肉，不過是當年採藥時落魄些，近三十年倒是沒爲錢愁過。
“三曰康寧。”那官員嘆口氣，“這個求不來，樹欲靜而風不止，生在這年月，上至天子下至黎民，誰能享上太平？”
劉雄也暗暗嗟嘆——趕上這世道，我這代人是康寧不了的。
“四曰攸好德，這個有趣。”那官員笑了，“老子曰‘上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。’依我說這話太泛泛了，須知人之德者非固於五常。德者，得也。有德者方能得，得天下之心者是爲大德，得幸近之心者是爲小德，故能得者必有其德。名重一方號令甚重，爲衆人所擁戴，便是有德之人。”
其實這種解釋甚爲牽強，不過投其所好，劉雄聽着高興——老子若不是有德，何至於叫他們拉下水？他越聽越入迷，靜等着聽這官員說最後一條，哪知話到此處竟不再說了。
公子忙問：“父親，那五福的最後一福呢？”
那官員沉默半晌，忽然朗聲道：“難！難！難！”
三個難字出口，劉雄實在憋不住了，轉身問道：“何言其難？”
那官員瞥了他一眼，捋髯道：“考終命者，便是善終，又不僅於善終。無災無難壽終正寢，可言善終，但未必就是考終命。”
“那何爲考終命？”劉雄追問。
那官員站了起來，踱着步子道：“人活一生，樹功名於世，晚年保其功業不失，聲名不墮。言之易行之難，若錯走一步，晚節不保，一世英名付諸東流，貽笑千古之下。”
“不好！”劉雄聽罷連拍大腿，“誤矣！我被羣小所誤晚節不保！”只這一聲喊罷他突然意識到自己上套了。
那官員轉過身來笑微微看着他：“老將軍，您後悔了？”劉雄老臉一陣羞紅，想矢口否認，但話已出口還裝什麼硬骨頭？慨嘆道：“唉！晚矣……悔不該同謀反叛，快入土的人了出來摸兩手鐵鏽，真他媽晦氣！”
“老將軍既有悔意，向太尉大人請命歸順又有何不可？”
“事已至此，但恐太尉大人再難寬宥。”
“嘿嘿嘿！”那官員一陣冷笑，這時門口走進一人，“念你涉叛未深，本官便饒了你。”
劉雄瞠目結舌：“你、你就是……”
“本官便是當朝太尉程閔！”
一旁的田豐和他兒子田宇，還有許褚都笑了。
劉雄覺得自己好像是被人算計，但是如今話都說出來了，他還能怎麼辦？
“馬超殺了他父親馬騰，想那馬騰也算是個豪傑，沒想到最後死在自己兒子手上了，古人曾雲：‘至亂之化，君臣相賊；長少相殺，父子相忍；弟兄相誣，知交相倒；夫妻相冒，日以相危；失人之紀，心若禽獸；長邪苟利，不知義理！’這亂世之中利令智昏之徒甚多，無父無君又有何奇？”
“什麼！我若知此內情，焉能與之同謀？”劉雄追悔不已。
田豐的兒子田宇過來給劉雄施一禮：“老將軍，這便是方纔所言，不循其父既定之道，自謀捷徑引禍上身。我王師數萬皆百戰之精良，量那韓、馬兩家不過烏合之衆，螢火之明怎堪與日月爭輝？”說罷朝許褚一揮手。許褚會意，一掀帳簾自衛兵手中搶過杆長矛，兩臂猛然使勁，耳輪中只聽“砰”的一聲——已將長矛折爲兩截！
劉雄更吃一驚，莫說自己已然年邁，就是年輕時也沒這等氣力。田宇趁熱打鐵：“我營中此等驍勇之士數不勝數，關中諸將焉能不敗？”