就在衆人以逸待勞就等着董卓撤退的時候還真是傳來了好消息董卓女婿牛輔征討伐河東白波軍的三萬大兵大敗而歸，擔心兩方連絡，便派李儒鴆殺了廢帝劉辯，又與衆臣議論要與聯軍死拼，先滅聯軍在掃了白波黃巾卻被鄭泰勸阻下來，鄭泰道：“如今我軍多面受敵與聯軍一戰若是勝了還好說可若是敗了則大勢已去，且聯軍勢大就算剩了也是慘勝，若是白波黃巾趁機攻打我軍就危險了，且還有左將軍皇甫嵩坐鎮涼州對抗西涼叛軍，也掌握着我軍的大後方。”
董卓一聽也對，之後泰勸又提議遷都到關中的長安，楊彪、黃琬等大漢死忠一再勸阻，董卓被聽煩了於是免去了二人的職務，而伍瓊、周毖等人仍然認爲能遷都又提出百姓應當如何的說法，董卓本來就氣這二人當初舉薦袁紹、劉岱等升官如今又是冥頑不靈便以向敵通訊而將其二人殺死。
但遷都一事並沒有停止，董卓以車駕先送獻帝西遷。又以步兵、騎兵逼徙洛陽數百萬人到長安，百姓被人踩死、被馬踏死、飢餓而死、遭搶劫而被殺的堆滿道路。董卓則留在洛陽畢圭苑，下令捉拿富翁，以罪名將他們殺害，沒收財產，死者不計其數。又派呂布掘開先帝帝陵及公卿以下的冢墓，沒收內裡的珍寶。
最後董卓又放火燒了洛陽宮廟、官府、居家，洛陽二百里內，建築物全毀，雞犬不留，董卓便留守在洛陽圬附近。
頓時間，大漢都城變作人間地獄，西涼兵似強盜般掠奪皇宮瑰寶和民間財物。皇帝與百官皆被脅迫在車駕之上不敢動彈，而百姓則與西涼鐵騎一隊一隊穿插而行，就這樣互相拖押，死於戰馬鐵蹄下者不可勝數。西涼部將治軍不嚴，又縱使軍士淫人妻女，奪人糧食，百姓啼哭之聲震天動地。待京城清空後，董卓領兵轉屯靈畢苑指揮作戰，臨行前竟在洛陽城四處縱火。就這樣，自光武帝中興以來的大漢都城洛陽，在傳承一百六十五年之後，被逆臣董卓焚燬。雄偉壯麗的南北二宮、巍峨矗立的白虎闕、滿藏曆代典籍圖書的東觀、繁華熱鬧的金市以及漢靈帝勞民傷財修建的那座西園，都化爲了焦土瓦礫。
然而隨着這把大火燒盡的不僅僅是洛陽城，而且是天下百姓的期望，以及士大夫殘存的那一點點忠義救國之心……
洛陽的大火連續燒了幾天幾夜，那白日升起的濃煙、夜晚沖天的紅光，就是在酸棗縣也依稀可見。但即便如此，也沒有一家牧守願意率先出擊救民於劫難。這不是約束於袁紹的軍令，而是恐懼心理在作怪，害怕進軍路上受到敵人伏擊，更害怕身後發生難以預料的變故。
就在衆人一等再等之時曹操忍不住了，一心想着勤王的曹操面對這一直以來的避戰不出已經忍夠了如今好不容易有了機會出擊於是道：“諸位大人，董卓劫皇帝、遷公卿、焚洛陽、屠百姓，如今又殺我軍。事到如今你們還是坐視不理，任由他恣意而爲嗎？”
諸人見曹操神色不正趕緊紛紛低頭，木然良久，橋瑁才緩緩道：“今河內之兵雖敗，而車騎將軍號令未至，且不聞董賊虛實，不可冒然而進，不如……不如暫且觀望一時。”
“觀望一時？難道要觀望到董卓弒君滅漢嗎？洛陽大火現在還燒着，你們這些……”曹操尚未罵出口就覺自己失態，要想剷除董卓還需倚靠這些人的兵馬。他竭力壓抑住怒氣，嚥了口唾沫又道，“諸君聽我一言，舉義兵以誅暴亂，大衆已合，諸君何疑？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二週之險，東向以臨天下；雖以無道行之，猶足爲患！今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。我等正當趁此良機攻其不備，一戰而天下定矣，不可失也。”
諸人還是一片默然，橋瑁思索良久，又道：“孟德，河內之敗足見董卓遷都已有防備，我等領兵輕進恐怕要受其暗算。”
“我爲諸君解之。”曹操耐着性子分析道，“董卓入京之時領兵不過三千，收幷州丁原之衆尚不足三千，其他西涼諸部合計也不過三五萬衆。這區區五六萬人，要把守河南各個關隘，要據守孟津對抗河內之衆，要擊退白波賊衆，還要押送洛陽官員百姓去往長安。你們算一算，在洛陽坐鎮的能有多少兵馬？而咱們酸棗一地的駐軍就近十萬之衆，寡衆可分高下立判啊！這樣的仗難道還不能去打嗎？”
橋瑁等人紛紛對視了幾眼，心中的想法一樣：縱然出兵的勝算有多大？董卓是主動撤退的，並不是打敗了逃跑的，所以你趕上去打他，結果根本無法預料。但可以預見的是董卓的20萬兵力正在會攏聚集，而關東聯軍的20萬兵力正在戰線拉長。這個形勢對聯軍並不有利。
就算能夠獲勝，可要是自己一部死傷嚴重，得到的利益有多大？皇帝下面依然是五府(三公、太傅、將軍)掌政，這些地方官們能不能混成京官呢?估計是能，但能不能混進五府呢?恐怕是不能。最多隻有袁紹或是袁術混上了大將軍之位，或是兩弟兄一個當大將軍，一個當驃騎將軍，總之只有一個名額可以進五府去把持朝政。這些地方官員們即使混成了京官也比原先的地方土皇帝強不了多少，在朝廷裡不能把持朝政又受制於人，甚至還不如在自己的地盤上當土皇帝划算。因爲這些諸侯們已經是地方上的最高長官了，這和當年的董卓在西北地方當最高長官是一樣的，皇帝怎麼給他封官，他都不會去的。
而且一旦兵馬損失嚴重到時候這幫人會不會合夥吃了我呢……彼此間的懷疑禁錮住了勇氣。見他們如此猶豫不決，曹操算是徹底對這幫人死了心：“既然諸位大人不肯出兵，我獨自領兵西進。”說這話的時候他眼睛始終盯着張邈兄弟。張邈心中頗爲矛盾，他既想幫助曹操一戰，但又顧及橋瑁等人肘腋生變，思索片刻道：“孟德若是執意前往，我讓子許領兵與你同往。”張超卻根本不作理會。
曹操深深一揖道“多謝孟卓兄了。”說完轉身就要回營。
“我同你一起去！”鮑信發瘋般嚷道，“現在我同董賊不僅是國仇，還有家恨，我要手刃老賊給四弟報仇！”
有了鮑信的幫助，曹操懸着的心總算落了地：“好，你我速速回營點兵，半個時辰後在這裡集結出戰。”
曹操回到自己的營寨傳下出兵之令，夏侯兄弟、曹家衆將皆是興奮不已，大夥早就憋着這一天了，頂盔貫甲罩袍束帶各做準備。戲志才見狀，趕緊阻攔：“且慢！《呂覽》有云‘利雖倍於今，而不便於後，弗爲也’，將軍兵馬忒少，即便可過敖倉、滎陽之地，何以敵董卓大兵？”
曹操邊披甲邊說：“現在各路兵馬不過懾於董卓之危，倘若我軍能至成皋，各路兵馬聞之，必然催軍相助，那時河南之地可定矣。”
戲志才又道“非也！《呂覽》曰‘存亡安危，勿求於外’，將軍不可指望他人相助。”
曹操不耐煩道：“若是討賊不利，甘願與鮑信兄弟共死國難。”
戲志才又是竭盡全力的勸說“非也！《呂覽》曰‘達乎生死之分，則利害存亡弗能惑矣’，將軍們怎能輕言死生之……”
“好了，戲先生不要再說了！”曹操打斷他的話，“我意已決，先生且留營中，待我等得勝而歸，再聆聽《呂覽》之教誨。”說罷邁步出了大帳。很快，曹操與鮑信、衛茲合兵一處，共湊兵馬一萬四千餘人，曹操即將發兵之時我走到曹操身旁交給曹操三道錦囊道：“二哥若是兵敗打開錦囊切記。”說完掉頭回營也是開始佈置了。
曹操見我上前本以爲我會跟他一起或是借他兵馬沒想到給了三道錦囊掉頭就走，氣憤之下本想扔掉後來又是收下於是離開軍營火速向河南之地進發。鮑信在前，曹操居中，衛茲在後，三路人馬行進有序，不過半日之工便到達了敖倉。
曹操走後我讓高順帶着陷陣營帶足了糧草去營救曹操，我就跟方悅帶着剩下不到三千的官軍等待大活熄滅便去洛陽搶孫堅一步去打撈玉璽。