衛將軍董承被韓暹打得無法在洛陽容身，只得屈居野王縣，試圖組織諸軍反攻。匈奴右賢王去卑算是半個客將，根本不想趟這些渾水；而楊奉、張楊雖然嘴上答應，卻根本沒有用兵的舉動，無奈之下董承只能考慮離得最近的曹操。
連曹操本人都沒有想到，最終矯詔請他入京的竟然是董承。爲了避免夜長夢多，他馬上命令曹洪率領八千兵馬爲先鋒討伐韓暹，自己督率大軍自許縣出發直奔洛陽。
韓暹自恃有救駕之功恣意跋扈，曹操起兵之日，朝廷舊臣也紛紛上書彈劾其罪，董承隨即率餘部反撲。韓暹驚得肝膽俱裂，不敢與曹軍交戰，僅帶百餘從人逃出洛陽。這次連他的老部下李樂、胡才都不肯收留了，他只得厚着臉皮跑到樑縣投靠楊奉。楊奉也真是個爛好人，當初上表封曹操，這會兒又念在故舊之情收留韓暹。白波帥與西涼舊將皆無長遠之略，各自忙着擁兵自重拉攏盟友。曹操大軍竟在毫無抵抗的情勢下順利西進，一路上不但未遭阻攔，在新鄭縣還受到了縣令楊沛的歡迎，得到了糧草補充，順利到達洛陽。
曹操上次見到皇帝劉協，還是在他被董卓扶立爲君的時候。那時他才九歲，還是個乳臭未乾的孩子，如今經歷數不清的風霜磨礪，十六歲的他已經早早鍛鍊成一個頂天立地的男人了。
劉協的臉清癯卻很白皙，龍眉鳳目，隆鼻朱脣，還未蓄起來的鬍鬚毛茸茸附在頷下。他繼承了父親靈帝的文雅氣質和母親王貴人的俊美相貌。雖然龍衣補染過，冠冕已不是最好的珠玉，面前又少了傳國玉璽，所處更是一座不倫不類的楊安殿，但瑕不掩瑜，曹操依舊能感到皇家高貴血統的威嚴，彷彿一股勁風迎面襲來。
曹操不敢怠慢，手持象牙笏板趨步上殿，慢慢思量着已經生疏的朝儀，按部就班跪倒參駕。劉協面露微笑道：“卿家請起，遠道勤王勞苦功高。”其口氣聲音頗爲平緩柔和，似乎沒有因爲給呂布的密詔沒能順利遞出而流露出無奈。
曹操以退爲進，先給自己扣上一個罪名道：“臣等救駕來遲，有負皇恩，死罪死罪。”
劉協緩緩道：“曹愛卿，你有功無罪。董卓造亂日久，非是朝夕可定，昔日卿在酸棗孤軍深入，雖敗於汴水，然忠於社稷之心日月可鑑！因東西征戰未能迎駕於三輔，而兼兗豫之土滅黃巾之衆，這也是爲大漢江山操勞驅馳啊！朕與羣臣每每論及愛卿，未嘗不交口稱讚。”說到這兒太尉楊彪、司徒趙溫、司空張喜爲首的大人盡皆點頭以示證明；劉協身子微微前趨了一些，越發和藹可親道：“曹愛卿，今朝廷雖已復立，然未嘗脫窘困，尚無糧草資財犒勞貴軍，朕還要請你多多原諒纔是……”
這幾句話把曹操說得心裡暖洋洋的，趕忙叩首道：“爲君分憂乃臣子應當之事，何敢求什麼犒勞，陛下羞煞微臣了。”
劉協一擺手：“愛卿無需謙讓，朕命你暫領司隸校尉之事，監察河南諸軍。”
這曹操可就當仁不讓道：“謝陛下！”司隸校尉有持節之權，掌監察京畿七郡犯法者。現在河南之地他的兵馬最盛，可是所居的鎮東將軍卻還不夠尊貴，受封爲司隸校尉就算把他的身份拔起來了，即便是三公與衛將軍董承，也可以幹問幾分了。
劉協笑道：“曹愛卿快快歸班落座吧，你鞍馬勞頓而來，還這樣長久跪着，朕心中實是不忍吶。”
曹操明知這是皇帝故意示好，還是頗爲喜悅，施禮再拜緩緩起身。這才發現朝堂之上，座次在最前面的是衛將軍董承與輔國將軍伏完，至於三公反在他們之後，董伏二人中間空出一張坐榻，明顯是留給自己的。這樣的年月誰掌握兵權誰就尊貴，即便是朝堂之上亦是如此，他不及多想趕緊落座。
劉協見曹操落座，轉眼又看看我，微笑道：“卿就是前太尉程閔吧？”我道：“臣便是程閔。”
劉協繼續道：“愛卿曾是當朝太尉本是因病還鄉，觀愛卿幾日身體應該已經康復了吧？”
我不明白這皇帝到底要幹什麼於是道：“多謝殿下關心，臣已無礙。”
劉協又道：“既然愛卿已經康復那應該已經可以繼續幫朕處理朝政了吧？朕便封你繼續當太尉吧。”
一下我就蒙圈了，這特麼勞資最不愛天天上朝了居然讓勞資又當太尉，又得天天上朝，不對，等等，我突然想到了什麼，這皇帝特麼的太明智了，這不是明顯的離間計麼？這是要離間我和曹操啊，於是馬上道：“臣本膏粱紈絝，疏少才德，自潁川起兵以來多蒙曹將軍提攜，實在是愧受此職，還望陛下收回成命。”
劉協卻連連搖頭道：“天下荒亂苗裔凋零，難得卿不忘效命皇恩。特意授予將軍之職以爲百官楷模，卿不可再推脫。”他對曹操十分客氣，對劉服卻頗爲強硬。客氣的未必真客氣，強硬的也不是真強硬。
我算定他會這麼說於是半推半就道：“既然如此，臣愧然受命，感謝陛下之恩。”
曹操目不斜視傾聽朝奏，心裡卻涼一陣熱一陣的。誰都明白，所謂的朝會根本解決不了任何問題，所有矛盾只有在私下處理，大家不過是象徵性應個景而已。有人暢談李傕、郭汜之罪，但是現在朝廷卻無力平滅，僅僅是聲討一番罷了；有人提出僞青州刺史袁譚攻伐北海相孔融的事，但卻絕口不提其父袁紹的關係，討論結果是下詔召孔融入朝，這實際上是仗打輸了，不得不讓渡北海給袁家；接着又有人提出折衝校尉孫策私佔江東，攻伐會稽太守王朗，但朝廷鞭長莫及想管也管不了；還有人覺得來了曹操腰桿硬了，參奏河內太守張楊以己名冠於殿閣實屬驕縱，但還是念在他有救駕之功不予加罪。總之都是些無關痛癢的廢話。文雅而又空泛的朝會進行了一個多時辰，臨近午時才散。
曹操礙於特殊身份並未與任何人寒暄，只是暗地裡派人請董昭過營議事。董昭一進來就規規矩矩施禮道：“下官拜見將軍。”
曹操笑道：“哪有這麼多禮節啊！”說完一把拉住他的衣袖，引過帥案肩並肩地坐下。董昭倒是安然受之沒有推辭，只恭恭敬敬道：“下官謝座。”
曹操道：“在我這兒你不可言謝，該謝的人是我，未曾相見便三番五次相助，曹某心中有愧啊。”說完不住捋髯道：“昔日光武爺單騎見銅馬，人言推心置腹。我看咱們素未謀面，卻已推心置腹了。公仁不以我鄙陋，肯如此垂憐，操感恩戴德。”他的話已經謙虛到了極致。
董昭略一低頭，道：“將軍言重了。天下洶洶羣雄攘攘，除將軍一人皆無長久之略，昭敢不驅馳？”
曹操說相助，他卻說驅馳，這兩者的性質絕對不一樣。曹操何等精明，已確定他的攀附之意，欣然點頭道：“當年黃巾初定，宦官收受賄賂賣官鬻爵，一代廉吏賈琮爲冀州刺史，嚇得所有貪官污吏聞風而走，唯有公仁你安居癭陶縣長之位靜候使君。那時候我就頗爲欣賞你了，咱們彼此交心，且胸懷漢室，自當知無不言言無不盡。你說是不是？”
董昭還是僅僅點頭稱是。曹操道：“自破張邈兄弟之後，令弟董訪現已歸於家鄉爲長，荀文若、程仲德幾度厚贊其能，我也有意重用。”說罷曹操盯着他雍容的面龐，這才進入正題道：“今吾已到洛陽，欲安定天下，以公仁之見當施何計？”
董昭聽他連自己的弟弟都照顧到了，總算安心獻計了：“將軍舉義兵以誅暴亂，入朝天子，輔翼王室，此五伯之功也。然此間諸將人殊意異，未必服從。今若留於洛陽匡弼社稷，恐事勢不便，唯有……”
曹操笑道：“唯有什麼，你只管說出來。”
董昭繼續道：“唯有移駕幸許耳。”
曹操捋髯長笑道：“英雄所見略同啊！”
董昭突然又道：“不過……朝廷幾度遷徙流亡，新還舊京，遠近希冀一朝獲安。今復移駕，百官必有微詞。夫行非常之事，乃有非常之功，願將軍算其多者。”他把遷帝都許的利弊都擺在面前，要曹操自己權衡。
曹操毫不猶豫地作出了決定道：“我早在豫州備下糧草資財，遷都至許乃吾之本志也。一旦遷徙可能會引起人心浮動，不過我寧要短痛不要長痛。”
若換作別人坐在對面，必然要說上一句“將軍英明”之類的話。可是董昭卻不用那一套，只是微微點頭。其實馬屁也有雅俗之分，他這一點頭已勝似千百句讚美之言。
曹操頗感振奮，卻不無憂慮的道：“董承兵馬大損不足爲患。然而楊奉近在樑縣，聞其兵精，又得韓暹爲佐。還有張楊尚在河內，不會有礙於我吧？”
董昭打開了話匣子道：“楊奉在朝中缺少黨援，而將軍獨來覲見。將軍得封鎮東、費亭之事，皆奉所定，而且在您進京之際他下令約束士卒不可爲亂，足見他對將軍深信。您可以遣使者厚遺答謝，以安其心。就讓使者對他說‘京都無糧，欲車駕暫幸魯陽，魯陽近許，轉運稍易，可無乏糧之憂’。從洛陽至魯陽必過他的駐地樑縣，楊奉有勇無謀不會見疑，彼此使者往來，足以誆他中計。到時候將軍突然改道向東，他追趕不及焉能掣肘將軍？”
曹操興奮的道：“妙計！就依公仁之言。”
董昭繼續道：“至於張楊，此人胸無大志，只想安享一郡之地罷了。前番在洛陽修下宮殿，卻不願在京主政理事，轉而又歸河內，足見其愚昧無知！誠不可與將軍爭鋒。”說這話時恐怕董昭都忘卻了，自己從袁紹手下逃出，也曾爲張楊效力過一載。
曹操並不深究連連點頭道：“公仁所言句句珠玉。試問一旦天子至許，吾當如何收拾人心？”
董昭把手一拱道：“賞有功、討有罪、矜死節，招賢納士歸攏兵權，百官總己爲聽！”
百官總己爲聽，此可真非常之語！曹操帳下也有諸多智士，荀彧莊重、程昱狡黠、毛玠深邃、滿寵率直、薛悌剛毅，卻沒有一個人敢說出這麼露骨的話，他詫異地看了董昭一眼。就是因爲這麼一句“百官總己爲聽”奠定了董昭在曹操手下的命運，雖然會委以鷹犬之任，但絕不會被授予高官重用！
董昭也覺得剛纔的話有些鋒芒太露了，趕緊不動聲色轉移了話題道：“將軍遷都之意已決，然而目前尚不可以軍勢逼迫百官，在下深知議郎丁衝、劉邈與將軍相厚，尚書僕射鍾繇也曾在李傕面前力保將軍。您不妨請這幾位大臣散播遷都之意，遊說朝中文武，使他們甘願相隨。”
曹操聽後道：“丁幼陽吾之故舊，可謂莫逆之交。劉老大人在揚州之時就承其關照，改日我需親自拜會。至於鍾元常嘛還請公仁替我美言。”
董昭謹慎一躬道：“自當效命。”
曹操站起身來踱了幾步，語重心長道：“今朝中列公久負大義，隨天子出生入死，吾仰慕得緊，應該去拜會幾位老臣纔是。另外昔日太傅馬日磾奉使而出薨於外，也應當迎回靈柩加以表彰纔是。”
就在這時兵丁稟道：“太尉楊公派人請將軍往他帳中飲宴。”
曹操一愣剛說要拜會幾位老臣，楊彪卻主動約請自己了。
他回頭瞅了一眼，卻見董昭緊皺眉頭，擡起雙手連連搖擺。曹操已明其意，轉身對帳簾道：“你去跟太尉使者說，我還有許多軍務尚待處置，改日再前往拜謁！”
曹操又囑咐道：“人家可是三公手下，說話要客氣委婉些。若敢怠慢分毫，留神你的腦袋！”
董昭點點頭，剖析道：“河南窮困已非一日，哪兒有什麼蔬餚美酒，更談何宴席？請您赴宴是假，欲加說教是真。”他剛纔說了過激的話，所以這會兒便有分寸多了，其實說楊彪欲加說教還算好的，伏兵暗算也未可知。
即便他不點破曹操也猜得出來。天子對他外熱內冷，一些大臣也對他滿懷戒心，離我昔日所言“奉天子以討不臣”的目標還差得遠呢。曹操頭腦很清楚，路要一步一步走，飯要一口一口吃，這個時候必須戒急用忍。所有的小毛病先扔到一邊，先把朝廷遷到豫州許縣再說，以後的日子還長着呢！