“你剛纔嘆什麼氣呢？”蕭韻問。
他們這是在去掃街的路上，依然是面積較廣、百姓扎堆且窮人居多的南城區。
現在生意興隆起來了，但掃街已被雨璇定位成“最基本的營銷工作”，每日都少不了。
何況雖然蕭韻說了婚後一切都由着她，她還是預感到嫁人之後出於種種原因，不再方便日日裝扮了出來，更是熱切地想在出嫁之前儘可能多地將京城所有地方，尤其是百姓居住的地方都“掃”一遍。
“人手不夠啊。”她說起了她的煩惱。
“……存款手續簡單，阿萍她們足以應付。可貸款是最麻煩的了，最佔精力的還是實地考察，我手下只有唐溫祥這四個客戶經理，但是現在三月了，春闈迫在眉睫，萬一他們入了皇帝陛下的眼，一鳴驚人飛走了，來鋪子裡借錢的人數又這麼突飛猛進，到時我上哪兒找人來填補這個空缺啊！”
蕭韻想了一會兒。
“也不見得都金榜題名吧？”
“目前四人都在也已經很緊張了，我看他們都很累的。你說，但凡有一個人考中進士，我這鋪子都得超負荷運作啊……”
“嗯……確實棘手，要不咱們再張貼招聘啓示？就像你第一次招人那樣？我可不就是你招進來的？”
嘖，真好意思說。他想法設法靠近她，打着應聘的旗號登堂入室，還在這裡揶揄！
雨璇瞪了他一眼，蕭韻笑得既得意，又充滿了甜蜜。
“你有沒有想過，在此次春闈落榜的舉人裡招？”蕭韻突然說。
“咦……好主意。”
是個好主意。京城待考的貧窮舉人何止上千，唐溫祥他們四個人，不管誰中了進士，都會在這些落魄書生中起到標榜作用。況且，進了鋪子還有豐厚的報酬，食宿無憂。
從唐溫祥四人的情況看，他們有豐富的文化基礎，教授起知識來不費勁兒。
不過，到底還是讀書人，不是實在走投無路，應該不會像唐溫祥他們這樣窮極思變的。
唐溫祥受順天府委託，去替官家培養會計師，招了一批人。不知爲何，課上到一半，突然順天府發話說暫時中止。
唐溫祥沒表示出什麼異議，他同時做兩份工作本來就很累，這下倒輕鬆了。但回來後他對雨璇和蕭韻說，曾聽見那些“學員”竊竊私語議論，從聽到的隻言片語判斷，應該又是秦黨干預，皇帝不得不發話，導致大範圍的會計師培訓計劃流產。
所以，將來招人，不一定能有會計師認證這個金字招牌吸引那些看不起商戶的讀書人。
“且等一等，到時候再說吧。”蕭韻摟着她肩膀道，“我們一起想辦法。”
“嗯！”
有他在，她什麼也不擔心了，真好。
蕭韻停了停又問：“養兵千日用兵一時，子煊和沐昭睿那裡也準備得差不多了。”
“你和他們經常在一起，倒比我這個齊家人都瞭解。”雨璇嗔道。
奇怪，蕭韻不是看到昭睿就不爽嘛，怎麼還總跟他還有齊震在一起聊天。
嘖，女人的世界男人不懂，男人的世界，她也不懂。
“哎？蕭韻，你也是文武全才啊，怎麼你家裡人讓你掌家經商？”
考科舉，走仕途，纔是古代封建社會公認的光明大道吧？何況這樣一個丰神俊朗的兒子。
蕭韻只沉默了一息，馬上就回答：“家人對我的期許不同。”
“……噢。”
雨璇正在想翟家父母對他是怎樣與衆不同的期許，蕭韻轉過身面向她，認真地問道：“你希望我去考科舉嗎？”
“……”
他這是什麼意思？她怔了怔，回答道：“你說要我做我喜歡的事，自然我也希望你做你喜歡的事。”
她一個現代人，當然腦子裡沒有古代那些陳腐的價值觀。只要他愛她，敬她的家人，他從商從政又有什麼區別？
“我是說，如果我也走仕途，做到很高的位子上，你喜歡嗎？”
“……只要你喜歡就好。”
“可是我想知道你的想法。”蕭韻堅持地說。
“嗯……不、不大喜歡。”
“爲什麼？”
“你明白的，高處不勝寒啊。”
蕭韻沉默了。接下來的路上，他將她摟緊，再也沒有說話。
這次掃街，他們做得比哪次都順利，因爲京城借貸社的名氣已經很火了。在有的地方，甚至是他們一出現，周圍就涌上來一大羣諮詢的，問存款問貸款的都有。
中午，雨璇開開心心地挑了家小館子打牙祭。小二送來兩碗熱氣騰騰的餛飩，蕭韻接過後端了一碗放在她面前，邊給她倒醋邊說：“今天很開心，嗯？還是出來走走好。”
“對啊。”可惜嫁人以後就不能這麼自由了。身爲翟家主母，多少雙眼睛盯着呢，一言一行都得注意，真是……
愛情的代價呀。
“你想看你哥哥他們考武舉嗎？”蕭韻突然問。
“想啊！”想想就激動，她腦子裡立即浮過電視電影裡那些鏡頭。兵器架，梅花樁，百步穿楊，激烈的廝殺……還有皇帝當考官。
“我到時帶你去。”蕭韻微微一笑。
“啊？那敢情好。”
話說，武舉現場那樣戒備森嚴的地方，混進去有那麼容易嗎？她的未來夫君難道手眼通天到了這個地步？
這時，她聽見店小二殷勤地問隔壁的客人：“閻老爺子，今天什麼風把您吹來了。想吃點什麼？”
被稱作閻老爺子的是個滿臉橫肉、五十上下的黑胖老頭，看起來像個惡霸。他甕聲甕氣地答道：“爺今天心裡不爽，先給我來一斤燒刀子，一碟花生米，半斤牛肉，一個肘子。”
“好嘞！”小二忙不迭去張羅，很快就擺了一桌子。閻老爺子也不用酒杯，直接擎着酒壺，對着壺嘴先“滋溜”一口，然後抓了牛肉就酒，又啃肘子，吃得滿嘴流油。只是，看他憤憤大嚼的樣子，好像和手裡的肘子有仇。
小二被他招過來添酒，他邊倒酒邊小心翼翼地問：“閻老爺子，看您的臉色，似是不太高興？”
閻老爺子滿臉不痛快好像正想找人宣泄，氣憤憤地罵道：“還不是那幫黑了心肝的窮夯貨，白白住我的房，竟然不給錢就走了！”
“豈有此理！這都是些什麼人哪！”小二陪罵道。
閻老爺子又說：“我看他們逃難的可憐，平常四處打零工，倒也沒拖欠過房租。誰知後來再上門就一個人也沒有，不知什麼時候走得一干二盡！”
店小二說：“您沒打聽一下，他們去了哪裡？”
“整條桃枝兒衚衕都問了，這幫逃難的平日裡就知道撅屁股掙錢，從不跟人來往。”
“房子裡可找過，興許他們走得匆忙，走之前把房錢留給您了呢？”
“呸！除了些破爛笨重傢伙什，連個銅錢影子都沒有！連鍋碗瓢盆都拿走了，估計早就打算跑了。”
“真是不像話！您沒去報官？”
閻老爺子灌下一大口酒：“有屁用？還不夠我貼銀子的！老子讓幾個兄弟找了一路也沒找着，發現得太晚了。”
接下來他邊吃喝邊發牢騷，無非是痛罵外地人不可信。
蕭韻若有所思。
結賬離開後他問：“下午咱們是不是要去桃枝衚衕？”
“是啊，你有事要走嗎？”
“我沒事。”
桃枝衚衕是一條狹窄的小衚衕，房子都很破舊。
看來住這裡的人都極其窮苦，如果是吃了上頓沒下頓的人，估計是沒什麼積蓄了。還要不要掃街呢？
掃吧，不然影響也不太好，既然是面向平民儲戶，應該一視同仁。
他們送出去幾張帖子，奇怪的是這條衚衕上好些人家都敲不開門，冷冷清清的，連聲狗叫都沒有。
“那些都是用來賃的房子。幾個月前有人住過，後來一夜之間突然都不見了，大家都覺得是鬼屋，便再也沒人敢搬進來。”蕭韻打聽完說。
剛纔那個閻老爺子定是這兒的房東。
他們隨便挑了一處院子往裡看。不知多久前種的絲瓜，藤都乾枯了，幾顆萎縮的果實頑強地掛在藤架子上。
“喂！”蕭韻竟然跳了進去。
“想不想進來看看？”他問。
捂着鼻子走在黑乎乎的屋子裡時，雨璇自己都不明白是怎麼答應他的。她還要掃街，可居然掃出個千古疑案來了。
廚房冷冰冰的爐膛裡還有沒燒完畢的樹枝。推開臥房的窗子，纔看清牀上就鋪着一領破席。牀前一口沒上鎖的木箱，裡面有幾件打滿補丁的棉襖，一牀破被。
“這些人不是逃租，而是失蹤了。”蕭韻說。