很快,便到了杏林書院入學考試的那一天。
把孩子們送進考場後，林敏敏就和柳夫人帶着妹妹去了早就預定下的一間茶室消磨時間,一邊等着孩子們從考場裡出來。
見林敏敏也不坐下,只站在窗邊看着考場的方向，柳夫人不由笑道：“這會兒再看也沒用，聽天由命吧,過來坐。”
林敏敏回頭笑道：“還沒謝夫人呢,若不是柳大人幫忙請的先生，我家這兩個怕是連面試都過不了,更不可能進這考場了。”
柳夫人笑道：“要說謝,也該是我謝你家那兩個纔是。要不是有你們家卉姐兒寶哥兒帶着,我家新眉纔不會這麼乖乖讀書備考呢。”
原來,雖說這些年鍾離卉姐弟一直沒有放下書本，可到底受了顛沛流離生活的影響,功課底子並不是很紮實。這柳新眉則是因爲小時候身體弱，後來又是貪玩，學習成績也不好。拿着杏林書院歷年入學試題做了一遍後,卉姐兒和寶哥兒就都急了,柳新眉卻仍是渾不在意,她之所以要考杏林書院，也不過是因爲她的兄長姐姐們都是這個書院出來的罷了。而以林敏敏和柳夫人的水平，是沒辦法幫這三個孩子提高成績的，所以就由柳大人出面，給三個孩子請了個補習先生。依着柳新眉的本性，原是註定要三天打漁兩天曬網的，可有卉姐兒和寶哥兒在一旁比着，有生以來頭一次，她居然也開始跟着認真學習起來，這不禁叫柳氏夫婦老懷大慰。
“算了，反正已經這樣了，看他們幾個的臨場發揮吧。”林敏敏嘆息着，坐回桌邊。
“這纔對。”柳夫人笑着將茶碗往她面前推了推，又道：“後天禮部李侍郎家的賞荷宴，你可有收到請柬？”
“收是收到了，”林敏敏道，“不過我想還是不去了。”
別說，“牛拉到天邊都還是牛”，前世林敏敏就是個宅的，到了這裡，她也還是脫不了這個“宅”屬性，加上鍾離疏不在家，她又自覺是個新嫁娘，不方便參與這些社交活動，所以已經連着婉拒了好幾場宴請。
柳夫人看她一眼，放下茶碗道：“你別怪我多事，我覺得這些場合，你還是應該多去一去。我知道你的顧慮，侯爺不在京城，你又是新嫁娘，怕出門應酬被人笑話。不過，正是因爲你們侯爺不在京城，你才更應該替你們侯爺出去應酬纔是。”
忽的，林敏敏心頭一震。離京前，鍾離疏對她的唯一要求，就是“照顧好自己”，除此之外，他什麼事情都沒有交待她去做……
她忽然意識到，她被鍾離疏照顧得太好了，家事不需要她操心，生意自有人打理，官場上的事也有一堆幕僚在管着，連這應酬，他對她都沒有過任何要求，就好像，他對她的唯一要求，只是做她的夫人……
而她，居然也從來沒有想到過主動站出來替他做些什麼。
也幸虧有柳夫人的提醒。如今朝中爭鬥正盛，穿越帝所“首創”的報紙上充斥着各種聲音，但和後世一樣，國朝所有的報紙也一向是“大事壞事不上報，小事好事上頭條”，真正重要的消息，卻是從來都不會報道的。雖說她也可以從國公府和柳夫人這邊打聽消息，但那都是經過他們各自演繹的，準確與否且先不說，卻肯定是已經帶了偏向的。而在那些應酬場合，她倒是能收集到一些更爲準確的信息——比如，從柳大人派柳夫人母女參加靖國公府的宴席，就可以判斷出，柳大人是太子一系的。而從皇上新任命的首輔是太子一系的，就又可以知道，皇帝心裡其實還不想換太子，最多隻是折騰太子一下。
雖然鍾離疏沒要求過她，但她至少可以幫他做到這一點，幫他收集情報，幫他注意着京城的動向，至於不至於他回來時兩眼一抹黑……
“夫人說得對……”
林敏敏的話還沒說完，忽聽得旁邊的雅座裡傳來一聲驚呼。
“什麼？！‘遠揚號’沉了？！怎麼可能？不是那個威遠侯也在船上嗎？他也跟着遇難了嗎？！”
林敏敏一聽，手一抖，差點碰翻了茶碗。
柳夫人也是一驚，二人對視一眼，不由全都支起耳朵。
只聽隔壁一個聲音“噓”道：“小聲些！這可是朝廷機密，眼下還沒人知道呢！聽說是範家船隊帶回來的消息，說是在南海上撈到印着‘遠揚號’標記的破船板。這‘遠揚號’，可不就是使團坐的船。”
“不可能吧，”先前那聲音果然壓低了一些，“不是有威遠侯在船上嗎？連皇上都說他是福將，聽說他的座艦從來沒被炮彈打中過。”
“切，”那個報料的聲音道：“他是在船上沒錯，可這一回他是副使，又不是船長。這是‘遠揚號’，又不是他的‘威遠號’。再說了，‘常在河邊走，哪能不溼鞋’，這海上的危險你們又不是不知道，威遠侯之前沒出過事，也不代表之後就不會出事。要叫我說，這吃海上飯的，會出事纔是早晚的事！”
頓時，林敏敏臉色一白。其實她一直都知道，連後世的大海對於人類來說都危險重重，又何況這個時代。只不過是，有些事，她不願意去想……
忽然，有什麼東西撞在她的膝蓋上。林敏敏茫然低頭，就只見妹妹抱着她的腿，擡頭望着她，眼神裡滿是不安，“七叔怎麼了？”妹妹小聲問。
“沒事，”林敏敏心不在焉地安撫着妹妹，“他們在瞎說，你七叔好着呢。”
一旁，柳夫人也道：“這是不可能的，如果真出了這麼大的事，朝廷不可能瞞着，怎麼也要叫家眷知道纔是。”又拍着林敏敏的手道，“你別擔心，這不過是市井間的道聽途說罷了。”
“不可能！”果然，隔壁也有人嚷嚷道，“這麼大的事，就算朝廷閉嘴不說，報紙上也該有報道纔是！”
又有人附和道：“就是，用腦子想想也不對啊！使團離京都快一個月了，這‘遠揚號’又是飛燕船，按腳程算，這會兒早該出南海了，怎麼可能在南海撈到‘遠揚號’的船板呢！再說，那南海艦隊都是死人啊，若‘遠揚號’真沉在南海，首先發現的也該是他們海軍纔是，哪裡輪得到什麼範家的船來發現。”
“有人說，”有人小聲嘀咕道，“不是範家發現的，是鍾離家自己的船發現的，說是怕消息泄漏影響他們家生意，所以纔對朝廷也封鎖了消息……”
頓時，林敏敏坐不住了。
“你要去哪？”柳夫人一把拉住她。
“我，我要去一趟滄瀾閣，問問到底是怎麼回事。”林敏敏看看巴巴望着她的妹妹，再看看不遠處的杏林書院，回頭叫過彎眉，吩咐道：“你看着妹妹，等卉姐兒他們出來後……”
“你別擔心，”柳夫人過來，伸手抱起妹妹，對林敏敏道：“幾個孩子都交給我吧，我負責把他們送回去，你且忙你的去。”又低頭對妹妹道，“你敏敏娘去辦一點事，回頭我送你跟你哥哥姐姐回家，可好？”
妹妹看着敏敏娘，那眼裡忽地就涌出淚來，“哇”地一聲哭道：“我要七叔……”
這一聲，頓時就差點哭出林敏敏的眼淚來，但與此同時，她心裡不禁一陣迷信，穿越過來頭一次，衝着妹妹厲聲喝道：“閉嘴，不許哭！”
妹妹一驚，不由就止住了大哭。
林敏敏則是一陣後悔，忙過去從柳夫人手裡接過妹妹，哄道：“妹妹不哭，我不是說過嗎？眼淚會趕跑好運氣的，妹妹不能哭，知道嗎？”她想了想，對柳夫人道：“抱歉，這孩子還是我帶着吧。”
和長寧不同，滄瀾閣在京城的總閣不是設立於碼頭之上，而是建於鬧市區，且還是一棟頗爲氣派的三層磚石小樓。
這裡不僅是滄瀾閣的總閣，其實也可以說是鍾離疏的後方基地。一樓是滄瀾閣的店面，二樓處理着生意來往，三樓則是幕僚團的辦公地。
這不是林敏敏第一次來，他們回京不久，鍾離疏離就曾帶她來過一次，還把他的幕僚團成員都一一介紹給她過，所以她還記得，眼前這其貌不揚的小老頭，其實是鍾離疏旗下的第一智囊。
看到林敏敏從隱門裡進來，趙公竟一點都不意外，開口的第一句話就是：“夫人也是聽到傳聞了吧？”
林敏敏這才知道，彷彿一夜之間，京城裡人人都知道了“遠揚號”沉船的事。
趙公沉着眉眼道：“夫人放心，不管是朝廷那邊的消息，還是從我們自己船隊這邊的消息，都說‘遠揚號’早在十來天前就安全過了南海，這消息定然是假的。只是，眼下我們還不清楚，這傳言到底是怎麼興起來的，目的又何在。”
聽他如此斷言，林敏敏一直緊繃着的神經“嗡”地一聲就斷了，兩腿一軟，差點當場摔倒，幸虧清蓮在後面及時扶住了她。
“這就好，這就好……”喃喃自語着，林敏敏扶着椅子扶手慢慢坐下，又接過趙公遞來的熱茶喝了一口，總算定下神來，擡頭顫巍巍地笑道：“不怕您老笑話，最近我正迷信着，總覺得只要我不主動問侯爺的情況，侯爺就一定能平安。”
這種不可理喻的迷信，其實人人都有。趙公呵呵一笑，擡手給林敏敏看他拇指上一個被磨得晶亮的銅指環，道：“莫說夫人，老朽也有這樣那樣的迷信。老朽這銅環就是從不離身，每回遇到什麼難事，只要轉上一轉，心裡便覺得能夠平安些。”
二人閒話了兩句，便又說起這件事的蹊蹺處來。趙公指着樓下道：“先我們還不知道是怎麼回事，今兒忽然有好些客商都過來退了之前訂下的船期，我們這才知道，市面上竟有這種傳聞。”老頭兒一摸鼻尖，“老朽好像聞到有陰謀的味道。”
“侯爺也聞到了陰謀的味道……”
忽然，一身風塵的吳晦明推門進來。看到林敏敏，他明顯一愣，本能地就是一轉身。
“回來！”他這欲蓋彌彰的舉動，頓叫林敏敏一聲大喝。
吳晦明這才尷尬地轉過身，向着林敏敏行了一禮，叫了聲“夫人”。
林敏敏皺眉道：“你不是跟侯爺一起走的嗎？”
吳晦明撓撓腦門，避重就輕地笑道：“侯爺不放心家裡，所以中途又放我回來了。”
林敏敏的眼一眯——這動作，頓時叫趙公和吳晦明想到侯爺，二人不由就對視一眼。
“撒謊！”她低喝道，“剛纔你一進門就說，侯爺也聞到了陰謀的味道。什麼陰謀，到底怎麼回事？！”
吳晦明又和趙公對視一眼。
林敏敏皺眉道：“或許我幫不上你們的忙，可我是他的妻子，我要知道。”又喝道：“說！”
吳晦明再次爲難地撓了一下腦門，才道：“侯爺不讓驚動夫人……”又道，“半路上出了一些奇怪的事，侯爺就感覺，好像是有人故意要把他從京城調開一樣，偏這出使的事又耽誤不得，所以就把我給派回來了。”
他看看林敏敏，又道：“不是侯爺不相信夫人，侯爺是……”
“我知道，不想叫我操心。”林敏敏嘆息一聲，將一直傻乎乎站在一邊望着衆人的妹妹拉入懷中。
靠在她的懷裡，鍾離安仍像只小貓頭鷹似的，一會兒扭頭看看敏敏娘，一會兒又扭頭看看筆直站在她們面前的吳晦明。直到看到大人們都不說話了，她這纔開口道：“我七叔什麼時候回來？”
“怎麼也得半年呢。”林敏敏摟着她道。
小傢伙看看她，忽然軟軟地往她懷裡一趴，帶着哭腔道：“我想七叔了。”
林敏敏鼻頭一酸，險些掉下淚來，只得用力眨巴了一會兒眼，望着窗外道：“我也想他了。”半晌，她才轉回視線，問道：“可有什麼線索？”
吳晦明搖搖頭，“這些人顯然已經動作起來了，傳這種消息，應該是第一步。”
趙公也摸着下巴道：“老朽也是這看法。眼下一動不如一靜，且先看看那些人的目的再說。”
回到府裡，柳夫人已經親自把卉姐兒姐弟給送了回來。這兩個孩子也聽到了傳聞，小臉兒也是一片煞白，直到林敏敏把趙公他們的分析說了一遍，才總算安了兩個孩子的心。
晚間，柳夫人派人送來信，從首輔柳大人那裡再次證實了“遠揚號”確實已經安全過了南海，林敏敏和孩子們這才徹底放了心。