穆婉兒很喜歡吃笑臉餅，也留心過土豆這個鴻運樓的新寵，聽桔子說要種土豆，奇怪地問：“土豆不是野菜嗎？怎麼能種？”桔子解釋說：“只要是山上長的應該都能種，只是有的野菜產量太低，或者價值太低，不值得去種。”穆婉兒又問：“剛纔你說土豆產量高，怎麼沒人種？”桔子理了一下思路，對婉兒說：“土豆是我們的叫法。這種植物原來叫青茄果，果實和植株都是有毒的。土豆是這種植物的塊莖，是埋在土裡的，沒有人知道它能吃，自然也就沒人種。”
婉兒羨慕地說：“桔子妹妹，你懂得真多。”又問：“我聽說土豆就是你家發現的，你們是怎麼知道土豆好吃的？”“是我爹走鏢的時候，聽一個老乞丐說的。那個老乞丐說他餓極的時候吃過土豆。覺得好吃，就開了一分荒地，種了一些。後來還沒等收穫，他開出的荒地當地的豪門看中，要蓋別院。就把地給搶去了。搶地的人不知道土豆能吃，翻地的時候都翻扔了。被老乞丐偷偷檢了回去，雖然沒到收穫的時候，那乞丐說，也收了七八十斤。”
桔子隨口扯過江常安作擋箭牌，還順口編了個故事。在心裡對江常安說：“做爹的不就是給女兒背黑鍋的嗎？”她相信江常安不會戳穿她，江常安比桔子更擔心桔子的秘密泄露。桔子接着說：“那老乞丐話也沒人相信。後來有一次上山，我實在是餓得緊了，就想起來老乞丐的話，挖了幾顆土豆吃，果然好吃又頂餓。可惜那個老乞丐，在我爹這次回家前已經死了，都沒法謝他。如果土豆種起來真的象老乞丐說的，產量那麼高的話，也是一樣很好的糧食了。”
桔子越說越順，決定把這個故事在家裡也說一遍。鴻運樓的土豆越賣越好。如果自己家種土豆的話，到秋天收穫時，土豆的產量也有引有注意。這土豆的來歷總要有個說法。做夢遇仙這種事糊弄家裡人還行，拿到外面就不夠看了。只要全家人統一口徑，自己的這個故事暫時還能應付一下。
婉兒聽說桔子是餓極了，纔不怕有毒地吃了土豆的，覺得有些心酸。她忙把話岔開，問桔子：“你們分家就分到這一點地。”桔子說：“還有一塊地，就在前面。”
又向前走了一小段路，就到了桔子家的山地。這塊山地說是四畝，其實有二畝多是個水塘，水塘邊的一畝多地是荒地，土地貧瘠，地裡還都是石頭。江德財當初拿到地後，也曾想要開荒。後來看了一下，這裡的地實在貧瘠，就息了念頭。這種地在莊戶人家眼裡就是廢地，好在土層堅硬，還能用來蓋房。
水塘的面積雖然不大，好在有水路與村裡的小河相通，是活水。水塘上已經結了一層冰，冰上立着幾根枯萎的水草隨風搖曳。桔子看着那幾根水草，覺得有些眼熟，正想着。她就聽到婉兒問：“聽說你家前幾天買了幾十畝好田。”桔子笑了，沒想到就這麼幾天自己家買地的消息，就傳到婉兒耳朵裡。
她對婉兒說：“姐姐雖然成天在大宅內院，消息倒很靈通。我家纔買地沒幾天，姐姐就知道了。”穆婉兒怕桔子誤會，自己打探她的事情，解釋說：“前天丁易去碼頭工地，聽那裡做工的人說的，好象是青河村的人。”桔子心說：“這世上果然沒有不透風的牆，自己有突然有錢買地了，恐怕沒幾天兩個村的人就會傳遍了。”
她笑了笑對婉兒說：“沒有幾十畝，我家只買了二十畝地，是在青河村買的。青河村的人，比我們沿山村的人知道得還清楚，了難怪你們會從他們口中得知。不過我們要從村子那頭出去，才能到清河村。路有點遠，今天不能過去看了。”婉兒說：“我們可以騎馬去。”桔子看着婉兒躍躍欲試的表情，覺得自己頭上又有黑線了。
侯門千金，還是絕色美女，騎馬在村中弛騁。馬上還帶着自己，不用到明天，自己就成了十里八鄉的名人了。她趕緊打消婉兒的念頭，對她說：“現在地裡沒什麼莊稼，到處都一樣，沒什麼好看的。等春天你來，我來你去看，還可以看到地裡種的不同的莊稼。”
婉兒見桔子不願意，也不堅持。其實她也就是想一想，沒有穆佑軒的同意，在陌生的地方，丁易決不會讓她自己騎馬的。桔子見時已過午，肚子裡的臘八粥消化得也差不多了，對婉兒說：“天這麼冷，我也走累了，我們回罷。”兩個人正要往回走，就聽到有人喊：“桔子妹妹，桔子妹妹。”
桔子循聲望去，只見梅子打扮得花枝招展地，正向這邊招手呢。她被護衛攔着過不來，只好大聲叫。桔子雖然知道梅子喜歡打扮，卻不知道她能穿得如此花俏。
只見她上身穿着一件鮮紅色的褙子，下身穿一件嫩綠色的裙子。雙手上都帶着很粗銀鐲子，耳朵上掛着兩隻金耳環。頭上插了兩根簪子，一根銀簪，尾部還掛着兩條長鏈子，類似步搖；另一個是粉紅的牡丹絹花簪子。整個人像是一個會動的花籃。
幸虧她臉上的粉打得不算厚，纔看得出她又正青春年少，相貌也不錯。桔子憋着笑，示意護衛放梅子過來，對她說：“梅子姐姐找我有事嗎？”梅子不理桔子，只顧打量着穆婉兒，紫霞上前擋住梅子的視線說：“這位姑娘，你不是來找桔子姑娘的嗎？”梅子這纔看桔子。
桔子這段時間雖然做了新衣，但舊衣服也留了幾件能穿的。現在身上的這件是比較好的，只有二三塊補丁，顏色桔子也比較喜歡。梅子很看不上桔子的不講究，心說：“果然是上不了檯面的柴火妞。”江山聽說穆府的小姐到桔子家裡來了，就讓梅子到桔子家來。一方面探探消息，另一方面，看看能不能跟穆家小姐拉上關係。梅子聽說要來見大家小姐，在家裡打扮了半天。桔子她們都快逛完了，她才趕過來。