回到家裡,桔子就和江常安商量買豬肉的事。雖然這裡過年的時候,就算是莊戶人家,也要割幾斤羊肉。但是畢竟也不是都只吃羊肉的。雖然豬肉是賤肉,但畢竟是肉,對莊戶人家來說也是好東西。要不是當初江常安走鏢能時時給家裡送點錢來,張氏也不至於矯性到只吃羊肉的地步。
桔子想着自己家裡,最近一段時間裡,又是買田又是買驢的,鬧出的動靜實在不小。村裡眼紅妒忌的人也有不少。而自己家裡人單力薄。真要有什麼事,根本指不上江常順那邊,他們能不落井下石就不錯了。桔子就和江常安商量趁着過年,請全村的人吃一頓殺豬菜。
自己家獨立門戶,本來當時應該請客的,可是當時沒有條件講究。這次乾脆全村一起請了,以桔子做菜的手藝,可以讓全村人相信,江常安家裡的錢財是來路清白的,以後真有什麼事,村裡的老少爺們還能搭把手。
江常安本來就有些不安,算起來自己已經買了六十畝地了,開年還要買牛,種地還要僱人,年前請客這事,他也考慮了好幾天了。桔子一說,他就同意了。至於餐桌上的葷菜是上豬肉還是羊肉,他都沒意見。凡是吃過桔子燒的豬肉的,沒有不說好吃的。
臘月二十六本來就是割肉的日子。父女倆乾脆就定了,明天去買頭豬,在臘月二十六在村裡現殺。既然要請客,也不能讓人小看了,再去買點羊肉,每桌上一盤羊肉的菜。從二十六日中午開始,在村裡擺流水席請客吃殺豬菜。桔子相信,本來就缺油水的村民,吃過了殺豬菜,對桌上的那盤羊肉不會有太大的興趣。
第二天,寧氏果然下午去幫張氏漿洗被褥。桔子雖然不太高興,可是想想也沒法阻攔。就算分了家,婆婆在過年忙不過來,叫媳婦回去幫忙乾點活,似乎也是應該的。雖然這活並不是真的忙不過來,可也沒地方說理去。所以頭一天,寧氏二話沒說就答應下來。
臘月二十五的時候,江常安先去找了江德財,跟他說了要請客的事。因爲桔子家的院子實在太小,江常安跟江德財說:“爹,我們搬家的時候太匆忙了,現在才請客,大算辦得大一點,想借咱家的院子用一下。”
旁邊坐着的張氏聽江常安說請客就不舒服了,這會兒聽見他要借院子,立刻說:“搬個家請什麼客,大過年的,咱家的院子裡東西多,騰不出地方。你要請弄兩三桌,自己家人吃一吃就行,別出那麼多幺娥子。”江德財也不願意江常安大辦酒席,也就沒有說什麼。
江常安見借不到院子,就跟江德財說:“爹,既然家裡沒地方,我再想辦法。今天就讓江浩和大哥一起去換豆腐。”張氏忙說:“你不去,那驢車誰趕?”江德財說:“我已經讓李多銀幫忙趕驢車。”張氏聽了,臉上仍不高興,也不再說話。
江常安回來後,又去找了里長李亦溪,和他說了請客的事。李亦溪很高興,他也認爲桔子家發家這麼快,也應該讓村裡的人沾點好處。要不是顧忌桔子和穆府的關係,他早就上門敲打他們了。這還沒等他說話,江常安就說了要請客,並讓他出面幫忙請人。他覺得自己的面子裡子都有了,只是對江常安家用豬肉做葷菜還是不太滿意。後來聽江常安說,每桌上還是有羊肉的,就徹底滿意了。
李亦溪答應桔子家,幫忙請村民來吃飯。兩個人商量了一下,桔子家的地方不夠大,乾脆就借了李亦溪家前面的大院子,外面砌兩個臨時的竈臺,就可以了。李亦溪本來想說,江德財那裡的院裡也夠大了,想了想桔子家的情景也就不說了。
村裡有些頭臉地位的,李亦溪幫忙出面去請。與江家親近的人等江常安買豬回來,江常安和寧氏分別去請一請。剩下的人家,讓桔子和江浩,江澤一家家跑去通知一下就行了。
請客的事定下來之後,江常安就和桔子一起去買豬了。村裡沒人養豬,和沿山村挨着的青凌村有一戶人家養豬。那家是和李裕家是出了五服的本家,叫李實樸,和李裕家關係一直很好。江常安找到李裕,讓他帶着找到李實樸。
桔子自然不肯放地機會,跟着江常安一起去買豬。李實樸的豬賣得並不好。豬肉一般只有鄉下村裡的人買,這幾年天時不好,豬肉自然賣不了去。這都快過年了,他家裡還剩下三頭豬。他見江常安來買豬,自然很高興,就帶他到豬圈自己挑。桔子跟着一起到豬圈,看見豬圈裡的豬個頭都不算大,只有百多斤,其中一頭正煩燥地在豬圈裡打着轉。
桔子有些奇怪地問李實樸:“實樸叔,你的豬這麼小,怎麼就賣了?”她記得一頭豬一般到出欄,要近二百斤。要是養得好的話有二百多斤呢。李實樸說:“這三頭都是成年豬,都養了一年了。再養也不會長多少了。”
桔子指着那頭打轉的豬,又問:“實樸叔,那頭豬怎麼了?”。李實樸吱吱唔唔地說:“那頭豬沒事,你不喜歡,選另外兩頭好了。”桔子心裡不太放心,怕那頭豬生病了。就對李實樸說:“實樸叔,我聽說,豬要是生病了是不能吃的。”李實樸有些尷尬地說:“這些事,你一個小姑娘不懂,不要亂說話。”
李裕是個爽快人,大笑着說:“小丫頭,那豬是在發情。你實樸叔怕臊着你個小姑娘,纔不說的。”桔子覺得有些地方不對,不再說話了。江常安選中了一個黑地帶着兩塊白斑地豬,對李實樸說:“實樸兄弟,就那頭吧。我先付了定錢。明天你早點把豬送過來,在我家殺了,我把剩下的錢再一起給你。”說着拿出一百文,算是定錢,給了李實樸。