朱夫人回到房中, 拉着吳清霞看首飾，真是越看越愛，她拿出一件戴到頭上, 對着鏡子照了又照, 問吳清霞道：“剛纔那個張知縣夫人, 怎麼叫你表妹, 你們認識嗎？”
吳清霞仍然有些發愣, 沒回答朱夫人的問題，反而問道：“剛纔那人可是叫戴文暄，她的相公可是叫張鵬？”
“應該是吧, 我只知那是澄海縣張知縣的夫人，你還沒說呢, 你們認識嗎？”
“朱夫人, 你也知道, 我姨母是嫁到了京城定國侯府的，她有兩子, 次子叫張鵬，就是我表哥。張鵬娶的妻子叫戴文暄，我要叫她表嫂的。如果沒有認錯，剛纔那就是她了。”
朱夫人聽到這話，忙放下首飾, 挑出重要信息：“這麼說來, 那個張知縣是定國侯次子, 是你表哥？”
吳清霞點點頭, 繼續說道：“那個戴文暄, 她是京城戴府的女兒，戴府是皇后娘娘的孃家, 皇后娘娘行一，她行三。他們怎麼會在這裡，表哥怎麼會做知縣？”
朱夫人一陣頭暈，本來聽到張鵬是定國侯次子就已經夠震撼了，沒想到後面還有個更大的，戴文暄竟然是皇后娘娘的族妹！
當下，朱夫人顧不上招呼吳清霞，吳清霞也急於回家理清思緒，於是坐下不到一刻鐘，吳清霞就匆匆告辭。
這邊朱夫人忙忙去找了朱知府，見他正躺在書房的軟榻上歇息，一身酒氣，便上前推他：“你快醒醒，我有大事要和你說。”
朱知府眯着眼睛，看清來人是夫人，沒好氣地說：“吵什麼，我喝了酒不舒服，躺一會兒也不行嗎。”
朱夫人道：“你可是和那個張知縣吵架了？他夫人剛纔來找我，送了一盒首飾讓我替他求情呢。”
朱知府得意一笑：“就知道他得來求我，哼，倔什麼倔。”
“這不是重點，關鍵是我送她出去時，正好遇到熊夫人過來，那張知縣竟是熊夫人的表哥呢。你猜熊夫人告訴我什麼？”
朱知府道：“有話就不能好好說完，猜猜猜，我能猜到什麼。”
朱夫人擡手打了他一下，趕緊接着說：“那張知縣是京城定國侯的次子，他那個夫人更不得了，是皇后娘娘的族妹呢。”
“什麼？！”朱知府這下酒全醒了，心道我的娘哎，我剛和皇上家親戚吵了一架。連忙起身，顧不上朱夫人在那裡疑惑“這樣身份的人怎麼會來澄海作知縣”，趕忙去找師爺商量怎麼辦。
那邊師爺早有劉師爺聯繫過，只待朱夫人勸得了朱知府，就由師爺出面。沒想到朱知府竟自己過來了。
兩邊一商量，這事就是酒後胡言。張鵬重新回到知府處向朱知府告了罪，朱知府也大度地表示毫不介意，還說以前只是開玩笑，這就將張鵬的年度評定改爲優。兩邊握手言和，皆大歡喜。朱夫人還暗示要將首飾還給戴文暄，被戴文暄堅定地推拒了，表示小小禮物一定要收下。
出了知府處，劉師爺奇道：“夫人這是送出了什麼，效果這般好。”
▲ тtκan▲ ￠ ○ 戴文暄將遇到吳清霞的事情講出，表示不是禮物好，只怕是知府知道了他兩人的身份。
張鵬苦笑道：“知道了也好，我總以爲我能靠着自己的能力成事，背景靠山都不重要，結果來來回回，卻總是家族身份保護了我。罷了，這本來就是我的一部分，何必故意捨棄。”
劉師爺也道：“早就該這樣，人活在世上，就要因勢利導，當初我就不贊成大人和夫人隱晦身份，白白受這些波折。”
回到家中，戴文暄問張鵬道：“今天怎麼鬧成這般，知府要給你婢女，你收下就是了，回來怎麼處理再說，何必當場拒絕。”
張鵬沉默了一會兒後回道：“我答應過你的事，我一定做到。這是我的底線。你也不必多說，下次再有這種情況，我還是要拒絕的。”
第二天，戴文暄特意去府城見了吳清霞。兩人見面後，聊了幾句，互通了近況，戴文暄就發現吳清霞改變了許多，人也成熟多了。
吳清霞嫁人後，人就迅速地成長起來，在熊舉人納了兩個妾，自己也生了兒子後，生活的重心基本就是拉攏相公的心、維持正妻地位、保護好兒子長大，以前的情情愛愛都已經被殘酷的生活消磨掉了。
這次機緣巧合來了潮洲府，遇到了戴文暄，吳清霞最關心的還是張鵬，但不是張鵬本人，而是爲何張鵬戴文暄來到這裡，可是定國侯府出了什麼事情？
一想到這種情況，吳清霞就擔心得不行。她自己孃家一般，熊舉人完全是看在定國侯府的份上娶的自己，如果定國侯有個萬一，或者是張夫人有個萬一，那自己在家中的地位難免不保。
因此，吳清霞見了戴文暄，竟是份外友好，連連詢問京城侯府近況，待聽得京城一切都好，只是張鵬在北疆出了一些事，所以來澄海縣做知縣。吳清霞在放心之餘，還暗暗生出了些慶幸和得意。好在當初沒有真的嫁給張鵬，不然現在豈不是要跟着過這種苦日子。
吳清霞上下打量戴文暄，見她身着素色衣服（要幹活，所以穿普通款式習慣了），頭上沒什麼飾物（孩子小，經常陪玩不方便戴），更是認定他二人已經落魄，又猜想說不定和自己一樣，不得張夫人歡心，才被打發出京城。
於是兩人在和諧的氣氛下完成了一場見面，充分表達了雙方友好的願望。吳清霞在送戴文暄出門時，還再三表示可惜自己只是臨時路過這裡，不然一定要幫襯表哥表嫂。戴文暄也客氣地說了幾句有勞的話。
待戴文暄走後，吳清霞一方面作着對比，覺得自己的生活還不錯，要更加努力保住正妻之位，另一方面下定決心，要儘快離開，以免戴文暄他們真有什麼事求上門，自己不好拒絕。
此後，朱知府通過層層關係，確認了張鵬和戴文暄的身份，對待張鵬更加客氣親切，澄海縣的各項工作得到了府城前所未有的支持。凡此種種，不再一一詳說。