楚地五月牡丹盛開，滿楚京之中人人賞牡丹，達官貴人都以自家有獨特的牡丹爲豪。一時間，一本好的牡丹在楚京之中可抵貧家一年的生計。
皇后喜愛牡丹的雍容大方，又道牡丹花品行似大家閨秀，不似那等小家子氣的小花小草，所以今年她見牡丹開得盛大，便別出心思，要宮中後宮大小妃子一起在自己的“鳳儀殿”裡賞牡丹花，名曰“牡丹宴”。
歐陽箬此時也懷孕滿了三個月，面色紅潤，身材豐腴不少，容光更盛。宛蕙見了心中歡喜，知道她總算是過了前三個月最危險的日子了。
所以此次皇后的“牡丹宴”，她也能安心去參加了。因得她的身量豐滿不少，內務府又命尚服局特地爲她新制了幾身宮裝，輕涼鬆爽，又將腰提得高了，腰間的同心結在腹部的最上面輕輕打了個結其餘絲絛垂下，看起來肚子也不顯得那麼大，整個人看起來精神許多。
聽說皇后又命新來的秀女若有才藝，也一同現上。各宮娘娘倒覺得這主意甚是新鮮，也都對皇后要辦的“牡丹宴”多加了不少期待。
歐陽箬因有孕，那日去得稍晚了一會，一到“鳳儀殿”，就見衆美皆已到齊了。衆人濃妝豔麗抹，如一朵朵形態各異的牡丹花一般盛開。
歐陽箬今日穿着天水藍一色翻領百摺宮裝，身上繡了五色祥雲，皆是淡色，祥雲流動間，飄逸靈動，那天水藍更似天際上最美麗的幕布一般。
她頭綰了流雲髻，又將珍珠細花鈿抿在發間，隱約可見珠光熠熠，十分美麗。
歐陽箬見一殿人濟濟一堂，自上前去給皇后請安，只見皇后今日不着鳳冠只簪着一朵如碗口般碩大的正紅色大牡丹，那牡丹也是奇特，花瓣邊緣竟隱隱有金線。看來是罕見的一本。沒想到皇后竟剪了下來做頭花戴了。
她心中可惜，卻也讚了皇后幾句，自那次楚霍天受毒傷，皇后責罰她跪地念經也過了將近一個月了。
兩人又面上和氣，似沒發生過任何事一般。
皇后面色好看了許多，沒戴着厚重的金冠人顯得年輕許多。烏髮紅花，倒似有少女的姿態出來。
柳國夫人打扮也別緻，一身煙翠色長裙，這翠色襯着她身上奶白色的皮膚，越發嬌嫩。歐陽箬左看看，右看看，這才斂了面上的好奇之色，坐到了自己的位置上。
皇后見人都到齊了，笑道：“這次本後命能工巧匠培育不少牡丹新品來，特叫各宮姐妹及新來的小主們一起賞鑑一番。不過此前，我們還是先飲酒品餚纔是啊。不然餓着肚子什麼好花看在眼中恐怕恨不得將花吃了填肚子去了。”
各宮娘娘都笑了起來。皇后言罷，宮人流水般擺上酒席。鼓樂之聲響起，接着是暗香撲鼻，歐陽箬定睛看去，原來是樂姬上來獻舞了。
香風陣陣，輕紗謾舞，在團團的舞姬中，有一抹纖細的背影緩緩轉過來。那舞姬身量倒嬌小，不似一般舞姬修長挺拔。
她以白紗覆面，額上繪了火焰形狀的額妝，十分妖豔美麗。鼓點之聲響起，她長袖謾卷，似蝶戲百花一般，跳躍騰挪間輕盈靈動，旋轉折腰，一舉一動，都含了無盡的風致。
漸漸的鼓聲褪去，一陣似有似無的琴聲飄渺而至，那舞着的佳人放緩腳步，方纔那靈動的蝴蝶漸漸收起翅膀，長長的光袖繞着她，似她腳底的白色雲彩，而她若飛天的仙子一般，腳踏白雲，輕柔舒緩。
舞跳得好，那琴聲也配得十分地美妙，衆宮妃都看得目不轉睛。最後那舞姬一個收尾，衆妃都紛紛叫好。
皇后更是得意，笑道：“裴鈴靈，還不把面紗摘下，故弄玄虛做什麼？”果然那舞姬將面罩摘下，露出嬌美的一張面孔來。
衆宮妃這才醒悟過來，又紛紛誇獎她文才不俗，沒想到也精通舞蹈。那裴鈴靈一雙大眼有些失望地看了看皇后身邊空蕩蕩的位置，這才笑着謙讓。
正在此時，鳳儀宮外內侍長聲道：“皇上駕到……”
衆宮妃慌忙起身迎駕。歐陽箬立起身來，皇后早已迎了上去。楚霍天俊顏上面無表情，倒看不出什麼來。
許多新人還是第一次見到皇上，紛紛忍不住悄悄打量。
楚霍天接受了衆妃嬪的跪拜，這纔對皇后道：“方纔幾個老臣又找了朕商議了國事，讓皇后久等了。”
歐陽箬這才醒悟，原來這次宴席皇后竟是存了這個心思，許是見楚霍天久久不寵信新人，特地辦了個“牡丹宴”讓新人獻藝，好讓楚霍天從中挑選。
果然是個好主意，歐陽箬心中暗笑，再看跪在當中的裴鈴靈，枉自她舞了那麼久，沒想到到頭來竟是白搭了。看來皇后的容人之量也不過如此而已。若是皇后真想幫她一把，自然是等到楚霍天來之時再命她起舞纔對。
她心思轉動間，楚霍天已然發現了那跪在中間的裴鈴靈，疑惑道：“這位是誰？怎麼還不退下？”
皇后忙道：“臣妾想說新來的秀女中不少能歌善舞的人，所以特命她們編制一兩支曲目好讓大家開開眼。”
楚霍天向來對歌舞可有可無，聽了擺擺手道：“哦，也好。”說完便不再說話。
那裴鈴靈見自己一番苦心到頭來連句誇獎都沒，只得含恨退下。
此時，忽然那道飄渺的琴聲又響了起來，似泉水入潭，十分清澈動聽。一時間，整個大殿裡都似靜了一般。
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