那日清晨，歐陽箬一早就起了牀，着了那件素色團繡梨花，宮裝雖然樣式老土，但是那繡的梨花卻是頂細緻頂好的，粉白中透着幾根絲絲粉紅，遠遠看去就像是真的一般，落在了那月白色蘇杭綢緞上，一朵一朵淡雅秀麗。
歐陽箬叫宛蕙幫她挽了個百合髻，頭只插了一枝鑲貓眼綠寶石金簪，其餘各飾了幾點金花鈿，耳垂了白玉明月耳環。看起來端莊秀麗。
她手上戴了一副同色玉質的白玉鐲，清麗絕美的面上卻是撲了一層白粉，歐陽箬特地把自己的臉上出彩的地方給蓋住，咋一看，慘白的臉色似有些嚇人。
宛蕙看了直惋惜，歐陽箬仔細照了照鏡子，又擦去一些粉，失笑道：“若弄得嚇人也不好，皇后的眼光肯定精明，欲蓋彌彰更惹人懷疑。”
歐陽箬收拾一翻，扶着宛蕙的手出了門，德軒也穿上了內監衣裳，正恭候在門外。歐陽箬見他清秀的面上倦色深重，不由地關切道：“你也該多休息，別把自個給累壞了。”
德軒接過宛蕙的手，扶着歐陽箬上了肩攆才擡頭笑道：“夫人別光惦記着奴婢了，夫人如今是一人吃兩人補，也要多保重纔是。”
歐陽箬嫣然一笑，沒入了紗簾之後，便不再言語。
一行人跟着楚王妃與柳氏的轎子，浩浩蕩蕩地往楚皇宮而去。
楚宮深紅色的朱漆大門，門上大若巴掌的漆金的鉚釘，重重宮殿遠望去，巍峨高聳，令人生畏，不似華宮的精巧繁複，大開大闔中自有渾然天成的皇家威儀。
一行人在宮門下了轎子，換了宮內內侍擡的肩攆，往宮裡走去。
歐陽箬輕輕掀開長長的轎簾，擡眼望去，宮門次第而開，硃紅色的宮牆似血線一般，一道道逼入眼簾。
歐陽箬合了雙目，平了平心境。
沒什麼好擔心的。她緊了緊手中的團扇，卻不知自己纖細的骨節已然發白。
楚妃一行到得算是早了，一進宮便被請到了“延華殿”的西閣歇息。
楚妃看看天色尚早，鬆了口氣對柳氏與歐陽箬道：“來得算早了，也不算失禮，省得背後有人嚼舌頭說我們定侯府目中無人。”
柳氏輕輕笑着，撫了撫白嫩手指上戴着的碩大的翡翠鏤金戒指，左右仔細瞧了瞧才道：“王妃就是太小心了，侯爺如今這樣子還有誰敢說個不字，那些人都巴不得攀上侯爺這棵大樹呢。”
歐陽箬卻不敢應聲，可是心中卻是暗暗驚訝，看王妃與柳氏的爲人，平日談天也沒說什麼，一副笑模樣，如今這般在深宮中若無人之境說出這番話來，想來也是心裡清楚朝堂局勢的，而且想來宮中也有侯府的耳目吧。
過了小半個時辰，楚妃三人都放了心思在閣子裡聊天，吃點心，來往的宮人仔細地稟報着誰誰大臣的一品誥命夫人來了，誰誰王妃也到了，正在哪個閣子裡歇息了。
來來往往不盛其擾。楚妃與柳氏都是城府頗深的人，面上不見一點不耐之色，說了一些場面話，打發宮人去拜見，去問安。
歐陽箬也在一邊看着，聽着。柳氏見歐陽箬聽得仔細，忽然開口笑道：“歐陽妹妹好定力，想我第一次隨王妃來宮裡，縮手縮腳的，累得不行。歐陽妹妹竟不覺得沉悶，這倒不錯呀。”她彎彎的眼中滿是探究之色。
歐陽箬擡眼看了她一眼，笑着搖了手中的蝶戲荷花滾銀邊團扇道：“王妃沉穩大方，柳姐姐亦是進退有度，妾身看看也學學點。好不枉來了宮中一回。”
柳氏彎了眼亦是笑道：“也是，幾位姐妹都沒機會來呢。歐陽妹妹真是福氣啊。”
歐陽箬用團扇半掩了面，乾乾地陪笑幾聲。
福氣？！她寧可不要這福氣。
到了下午未時兩刻剛過，宮人就來請楚妃一行的夫人們入席了。
歐陽箬跟在最後面，走得慢，但是好處在於可以四處觀望，楚宮中宮殿的雕樑畫棟自不必細說，檐邊廊腳都是漆金繪雕，格外奢華富麗。
一行人到了“延華殿”的後殿中，日頭已然偏了，暑氣也不那麼熱烈。“延華殿”的後邊是連着御花園的寒泉池的，周圍林木蔥蔥，草木繁盛，還在水邊搭了個涼亭，衆命婦就坐在裡面。
楚妃一到，那些命婦，妃子便笑着起了身，一時間珠翠晃動，衣香鬢影，摻了金絲銀線的宮裝晃得人眼花繚亂。
歐陽箬面上帶了笑，尋了個空子選了個小案坐在最偏僻的一處，這才發現席上的主位上皇后並未到。
楚妃四處見禮，柳氏也忙得不可開交，正忙亂間，忽然聽得內監們扯了嗓門道：“皇后娘娘駕到——”
衆人忙上前拜見。
歐陽箬起了身，擡眼細細打量，只見皇后穿了一件正紅色拖地鏤金絲薄煙羅長裙，上頭用各色金絲銀線，及各色珠寶瑪瑙等繡了一隻巨大的鳳凰踏祥雲圖，華貴而張揚。
她已是年過四旬，但面容保養甚好，妝容亦是豔麗，看起來竟似三十出頭。只是歐陽箬覺得她的一雙眼睛微微向上挑起，額中貼了一朵珊瑚紅的梅花花黃，嫵媚中摻着說不出的威嚴。
“本宮開了此次宴席，就是想跟諸位王妃內眷們多多親近親近，如今我大楚國勢如日中天，正是太平盛世之時……”皇后端起酒杯洋洋灑灑，說了許多，無非是政通人和，百業興盛等等。
歐陽箬聽得昏昏欲睡，許是早起累極了，又懷了身孕，格外憊懶些，眼睛幾乎都撐不住了。
開了席後，上了幾道涼菜，忽然又聽得皇后講說要去遊船，一衆人自是惟命是從，撤了小酒案，紛紛上了停在岸邊的畫舫。
這花舫有兩層，上層自是招待親王王妃之類的，或者一品誥命夫人，底下便是品階較低的貴婦人。
歐陽箬吃沒吃飽，周圍又不識一人，只好靠在畫舫的雕花窗邊看看風景。
正看着，忽然有個宮女下來傳旨意道：“哪位是定侯府的七夫人歐陽氏？皇后娘娘傳旨晉見。”
歐陽箬猛地回過神來，衝那宮女略略福了一福，跟上前去。
到了二層，見皇后身邊的楚妃正笑吟吟地說着什麼。
歐陽箬忙上前拜見。
皇后回了頭，命她起身，仔細看了看，眼中閃過一絲失望，才慢幽幽地道：“哦，原來是這麼一個美人兒啊。聽楚王妃道你懷了身孕？可幾個月了？”
歐陽箬恭謹地道：“啓稟皇后娘娘已經三個月了。”
皇后點點頭：“如此甚好，雖然已經三個月了，但也是該小心點，看你面上倦意深深，便不爲難你陪着本宮遊湖了，等等靠了岸，你下去歇息去吧。”
楚妃聽了忙稱謝，歐陽箬亦是稱謝不已。
皇后笑道：“快叫宮人劃靠了岸，看你們這樣子，竟似與本宮遊湖十萬分不樂意似的。”
說着連連叫人傳話靠岸。
楚妃忙道：“皇后哪裡話，臣妾自是萬分樂意陪皇后的，只是都是過來人，這懷着身子就怕折騰。她身子弱，就讓她好生歇息去了。”
皇后紅脣微微一抿，只是搖了扇子笑，並不接口。
歐陽箬等船靠了岸，便由宮人領着往宮裡走去。
因船靠岸與離岸的地方不同，要再繞好長一段路，歐陽箬跟着宮人左繞右拐，越走越是迷糊。
越走越覺得宮人引的地方偏僻，不似“延華殿”，歐陽箬忍了半晌纔開口問道：“這位公公，我們莫不是走錯了？”
那位領路的宮人回過頭來，禮貌地衝她笑了笑，並不言語。歐陽箬無法，只好隨着他走，過了小半刻時辰，歐陽箬覺得自己的腿都酸了，纔來到一處僻靜的宮門。
她越想越不對勁，正開口欲問，那宮人忽然急步走開，歐陽箬正要呼喊住他，兩邊來了幾位內侍，一語不發，立刻上前將她架住，手腳將她捆了，往門內快步走去。
歐陽箬只駭得三魂六魄幾乎都飛了，回過神來，人已被綁着靠在椅子上。
那宮門緩緩關起，門外的光線也被隔絕在門外。幾位內侍也退了出去。
歐陽箬大大的眼中滿是絕望，驚慌無助從來沒有像此刻這般冰冷得滲入骨髓。
她死命地掙扎着，口中塞着棉布只能嗚咽地叫着。
正掙扎間，忽然一道沙啞的聲音桀桀冷笑着：“原來是這麼個人啊，我當是什麼傾國傾城的美人呢。不過如此。”