“表妹,多虧了你提出了換車之計。”李恭不知何走了過來,強抑的恐懼讓他的面色微微泛青,說出這話時,神情中有着明顯的後怕。
便在馬車駛離官道之後,包括李恭在內的所有人便依照陳瀅之計,全都轉移到了韓家的貨車上,就連郭婉等人也坐上了騾車。
此刻被圍在前方的李家馬車上,只有一部分用來壓重的貨物。
很簡單的移花接木之計。
但目前看來,它奏效了。
那三張馬車委實太過扎眼,而陳瀅與李惜數度掀開車簾,則讓某些別有用心的人就此得知了女眷們所處的位置。李家車隊於是成爲主要攻擊目標,首當其衝被圍。
在陳瀅預估的幾種情形裡,這並非最糟糕的一種。只是她沒料到,後方還有追兵。
“上車。”葉青回頭看了李恭等人一眼,眼神中很罕見地帶着嚴厲與責備。
“全都上車。”她又重複了一遍,轉身繼續向前。
李恭默了默,回身坐上了騾車,郭婉等人也都快速回到了車上。
“你們能抵擋多久?”陳瀅提聲追問,一面不住地觀察地形,默算着此處的位置,與腦海中山川志的記載互爲印證。
“最多一刻。”葉青背對着她平靜地道,雙手探入腰間拿出武器,開始動手拆解纏在上頭的布。
那是兩條鐵鞭,鞭身有兩指粗細,鞭梢處打造成彎鉤狀,冷意森然。
她像那些車伕一樣將鐵鞭拖在地上,低沉的語聲宛若鐵器摩擦:“馬老三,趕車。”
被叫到名字的那個江湖人立時收起長刀,沉默地坐回到車伕的位置。
“他認識路,你們跟着他走,他會帶你們去招遠。”葉青說出了此行最長的一段話。
此時,長鞭已被她掛在腰間,她雙臂下垂、目注前方,髮髻上的青布帕子在風中獵獵作響。
不遠處,那些米頭兒也發現事情不對,馬車中根本就沒有人,一開始他們似乎有些無所適從,但很快地,他們就把目標轉向了跟在後面的這支看似平平無奇的韓家商隊。
“我們上當了!”
“後面纔是糧車!”
米頭兒們迅速喊出了新的口號,同時開始大聲召集流民,一股股灰黃的潮水正漸漸往這個方向逼近。
葉青深深地呼吸了一次,舔了一下嘴脣,伸手握住了鞭柄。
冰冷粗糙的觸感,迅速掠去她掌心的潮熱,她的眼神變得漠然起來。
“鬼哭嶺!”身後突地響起了一道乾淨的語聲。
她飛快地回過頭,訝異地看向那個探出車外的少女。
直到這一刻她才發現,騾車並沒有如她預想的那般駛上東側的山路,而是仍舊停在原處。
“此處前往招遠,至少還有二十里山路要走。”目注着前方灰黃的人潮,陳瀅在這個瞬間彷彿聽見了自己的心跳:“你們最多隻能抵擋一刻,一刻後騾車根本走不出多遠,我們一定會在半路被追兵劫住。而鬼哭嶺就在西側三裡處,進山後有一道天塹,可以容我們抵禦一陣子。”
“一線天!”那個叫馬老三的江湖人第一個反應了過來,而一說出這三個字,他的面色就變了變。
陳瀅並沒有注意到他的變化,她只是全神貫注地看着葉青。
要讓所有人聽從她的計劃,第一個需要說服的就是葉青。
葉青此刻正在搖頭:“路難走、人手少、擋不住。”
通往鬼哭嶺的山路極爲難行,他們四人中必須留下三人趕車,而剩下的那一個在這些追兵面前根本無力可施,只怕一露頭就會死。
“你們一人去招遠送信,一人綴後擾亂追兵,剩下二人負責護衛以及趕車。韓家還有兩名車伕,應該能應付險惡路況。”陳瀅語速極快地做出了分派,擡臂指向前方流民:“待他們來到此處,綴後之人可高喊‘此乃登州知府李大人家眷’、‘搶劫官員家眷必誅九族’等語擾亂軍心,只要他們一亂,後方追兵趕來時則必定受阻,亦可爲我等贏得脫身的時間。”
人羣中有相當一部分是真正的流民,應該並不知道事情的真相,如果知道他們攔截的是官員家眷,他們一定會產生畏懼心理,會讓那些“米頭兒”難於驅策,混亂亦會應運而生。而若這場混亂能夠持續到追擊的騎兵趕到,兩股人馬撞在一處,想必更要大亂。
這是陳瀅結合各方信息得出的她認爲最合理的結論。
葉青有片息的遲疑。
可是,當她的視線轉向那幾輛騾車時,她漠然的臉上,飛快地現出了一絲情緒。
移花接木之計是陳瀅想出來的。
在半路換車之時,她已經從陳瀅那裡得到了確證。
這一刻,葉青只希望這位很愛問問題的貴女,能夠像之前表現出來的那樣,聰明機智,且做出最爲準確的判斷。
“去鬼哭嶺。”她說道,毫不猶豫地收起鐵鞭,轉身登上了陳瀅這輛車的車頭。
她在賭。
就如同此前江湖路上無數次遇險一樣,憑着直覺與本能去賭。
至今從未一輸。
葉青拿起馬鞭,打了個手勢。
馬老四立時點了點頭,提刀向不遠處的山嶺行去,看樣子是打算藏匿於其間。
綴後之人,應該就是他了。
“馬老四,擾亂追兵之後,請你想法子速回蓬萊。”陳瀅突兀地開了口,說話時,視線仍舊停駐在前方的流民身上,眉心緊蹙。
馬老四身形一頓,回頭看向葉青,等待着她的指令。
看起來,只要葉青不同意,陳瀅的任何計劃都將難以實施。
葉青則在看着陳瀅。
那張鮮少有表情的臉上,此際略微摻雜着一絲不解。
“離此處最近的縣城除了黃縣,還有招遠。”陳瀅說出了心中的憂慮,眉心越蹙越緊:“我們離開黃縣時,那些流民並無異動。因此我懷疑他們是從招遠趕來的。而若我的猜測屬實,那麼,招遠也不安全。”
葉青擡頭望了會天,彷彿是在思考的樣子,旋即便向馬老四一揮手:“照她說的做。”語罷,“籲”地一聲拉緊了繮繩。
馬老四領命,快速地往山林方向奔去。