“着火了!着火了!”
“救命啊!”
慘叫聲剎那間劃破長空,受驚的馬匹揚起四蹄、橫衝直撞,完全失去了控制,六人小隊中那三個掛彩的躲避不及,當先便被撞倒。
縱使他們身負武技,無奈此處地型太過狹窄,人與馬盡皆擠在一起,根本沒有騰挪餘地,且他們的身上也早就帶傷,竟是無處可逃,身形甫一觸地,衣物就被大火點燃,瞬間便成了三個火球,想要躍起避開大火,可高高揚起的馬蹄又踏了下來,三人在鐵蹄踩踏下翻滾慘嚎,情景慘不忍睹。
“快上馬!”
“先殺馬!”
“把馬殺了!”
剩下的三人到底皆慣走江湖,瞬間看清場中形勢,遂紛紛躍上馬背,拔刀刺向馬頸。
地形太險,前後左右皆是大火,就連兩側懸崖也燒了起來,受驚的馬匹堵去了所有去路,當務之急唯有先殺了馬,才能再想法子逃出命去。
熊熊烈火中傳來馬兒嘶叫,被切斷頸動脈的馬匹倒地悲鳴,其聲之淒厲,比之方纔的慘呼又有不同。
只是,此時殺馬已然有些遲了,動物身上的油脂本就比人多,有兩匹馬已經着火了,野性大發、東突西撞,根本無從殺起。而就在這短短數息間,火勢卻越來越大,從地面一直燒上山崖,這百餘米的山道,頓成一片火海。
直到這一刻,那剩下的三人才發現,他們已經沒了退路。
火勢已成、撲天蓋地,更兼着火的瘋馬堵路,他們早就失去了最好的逃生之機。
被大火焚燒的樹木與屍體散發出難聞的焦糊味,火舌不住吞噬着僅餘的空氣,滾滾濃煙捲進口鼻,很快便叫人呼吸不暢。
死於火災中的絕大多數生物,都是被濃煙堵塞呼吸道,進而窒息身亡。
“老大救命!”
“救命啊!”
呼救聲從最開始的尖厲刺耳,到最後的微不可聞,也不過就用了大半刻的時間,很快地,狹長山道間便只剩下了亙古不變的風聲,以及大火燒灼時傳來的“嗶剝”聲。
望着遠處被燒紅了的那一角天空,藏身於山腹中的衆人,盡皆簌簌而顫。
如果說,在此之前,這些追兵在他們眼中還只是一個抽象的名詞,那麼,在這一刻,他們才終是明白,這是真刀真槍的搏命。
方纔那兩撥人闖進一線天的情景,他們中有不少人都瞧見了,看着那些拿刀仗劍、凶神惡煞的黑衣人,就連李恭都是面色青白,更遑論那一應女眷。
此刻,倪氏與李氏正分別攬住李惜並何綏,四人皆是面白如紙,旁邊的黃氏母子更是怕得渾身亂戰,十歲的何綸甚至哭了出來,卻被自家兄長狠狠捂住了嘴巴。
韓家那邊的情形相對好些,郭婉的存在起到了定海神針的作用,不過,她的面色也很蒼白,只是她遠比別人更能控制自己的情緒。此時她正在四處走動着,安慰受驚的婦孺,同時吩咐能動的下人們端上熱水。
葉青已經退回到了第二輛車廂的位置,淡漠的臉上不見情緒。
按照原定計劃,她將要在此處截殺逃出大火的漏網之魚,或是殺人、或是殺馬。
但目前看來,不需要了。
這支六人小隊,連人帶馬,已然盡喪火海。
陳瀅負起長弓,緩步走出隱身之處,來到了葉青的身邊。
“火攻,很好。”一俟她走近,葉青便如是說道。
這大概是她僅有的一次對陳瀅的肯定了。
陳瀅聞言,面上卻並無喜意,眉心還微微地蹙着,面現憂色:“大部分油都用在那裡了,也只能抵擋一陣子罷了。”
到目前爲止,他們共斃敵八人,對方存活者還有二十餘,實力仍舊遠遠強於己方。
“可惜那十支箭了。”陳瀅再度輕輕一嘆。
她手上還剩十九支箭,用一支少一支,不由得她不心疼。
葉青轉臉看了看她,神情有些奇怪:“你要把他們全殺光?”
以他們的實力,這不啻於癡人說夢。
“這是不可能的。”陳瀅否定了她的猜測,面上憂色卻始終未褪:“我的目的是儘可能地拖延時間,等待援軍到來。而拖延時間的最佳辦法,便是最大程度地損去對方戰力,殺死或殺傷皆可。只是,目今看來,這效果卻並不算太好。”
凝視着前方的熊熊烈焰,她的面色變得越發沉凝:“我們總共設了三道防線,而現在,第一道防線已經失去了作用。這是最強的一道防線,沒了這道屏障,我們接下來會很艱難。”
箭陣與火攻,便是陳瀅佈下的第一道防線,其作用一是令對方減員,二是威嚇,令對方不敢貿然進攻。
說到底,還是在拖延時間。
“總比吃了好。”葉青很具發散性地給出了一句結論,有點天馬行空的一句話,卻是專門針對引火的油的使用方法而言的。
聽了這話,陳瀅的面上便浮起了一縷苦笑,頷首道:“這話倒也沒錯兒,不枉馬老三殺了三匹騾子。”
爲了隱去濃厚的油香,陳瀅不得不宰殺了韓家幾頭牲口,將血液收集起來,到處潑灑,以使血腥氣蓋過前者的味道。當然,騾子尾巴也被陳瀅拿來當做假髮給葉青用,對方倒也沒嫌棄那上頭的異味。
此外,爲了讓這場大火燒得更猛烈,甚至就連懸崖兩側,陳瀅也都潑上了大量的油,以使中計者無處可逃。
這樣做的直接後果便是,他們今晚吃不上炒菜了。
相較於這一點點的犧牲,陳瀅覺得,這些油還是用在此處更妥當些。
當然,這還是要感謝那位神一樣的隊友——郭婉。
韓家打的旗號本就是送貨,而巧合的是,這批貨物中正好有幾甕油,在黃縣驛站時陳瀅便發現了。其後換車之時,她特意將貨物中的油與布匹留下,也正是出於一種潛藏的危機意識,總覺得這兩樣東西會有用處。
“若是早知今日之事,我就多帶些油上路了。”不知何時,郭婉也走了過來,立在陳瀅二人的身後,輕聲說道。
陳瀅回首向她一笑:“裘四奶奶冰雪聰明,已經幫了好大的忙了。如果沒有您,我們在一線天的佈置也不會如此快速有效。”