當項莊埋頭造紙時，江東的局勢卻在持續醞釀、發酵。
一千多老兵衣錦還鄉，還有他們帶回來的將亡將士的骨灰，以及隨同骨灰一同捎回來的撫卹金、馬匹、爵位文書，極大地震動了江東父老，這羣曾經追隨項羽逐鹿中原，又曾追隨項莊征戰萬里的老兵一夜之間成了整個江東的名人。
秦國統治江東雖然只有短短十幾年，可秦國的法度還有爵位制度還是給江東父老留下了深刻的印象，這年頭，有爵位那可就是貴族了！
跟着先王、上將軍打天下原來真是可以獲得爵位的！
一時之間，江東子弟盡皆人心思動，試問，誰不想憑戰功博個爵位呢？
就在這時，繼桓楚、季布、鍾離昧、虞子期帶着千餘老兵過江之後，項莊的親信大將高初也帶着五百精騎渡過了烏江，這五百精騎雖然不是江東藉，卻也是楚國人，而且都是精心挑選的精銳之士，這也是“示之以力”的前奏曲。
五百精騎在秣陵稍做休整，便直奔吳中而來。
消息剛剛傳開，令人吃驚的場面便出現了，高初軍每到一地，都受到了當地父老的熱烈歡迎，江東父老自發地簞食壺漿、夾道歡迎，幾乎把馳道都給堵了，那些十六七、十八九歲的未婚小娘更是對馬背上雄赳赳、氣昂昂的騎軍將士狂拋媚眼。
騎着高頭大馬走在最前面的高初又年輕又威風，更是成了諸多小娘的目標！
江東民風自古開化，敢愛敢恨，若不是高初治軍嚴厲，沒準這五百銳士早已經跟着這些青春飛揚的小娘鑽林子去了。
這樣的場面顯然也有些出乎高初的預料。
不過高初並沒有被這樣的場面衝昏頭腦，他仍舊約束着自己的部曲，五百騎兵也仍然保持着嚴謹的隊形，五騎並列、不疾不徐而行，可問題是，五百楚軍越是不苟言笑，蜂擁而來的江東小娘就越是喜歡，眼看着場面都快要失控了。
騎着駿馬走在高初身邊的秦漁又是歡喜，又是擔心。
愛郎和他的部曲能夠受到江東百姓這麼熱情的歡迎，秦漁芳心裡自然歡喜，可看到有那麼多年輕漂亮的江東小娘對自己的愛郎虎視眈眈，秦漁芳心裡又難免有些緊張，望着高初挺胸凸肚、意氣風發的樣子，秦漁不禁銀牙暗牙，回頭要你好看，哼！
高初卻不知道標準的軍姿已給自己招來了無妄之災，心裡正飄飄然呢。
認真說起來，高初不過就是個二十剛出頭的愣頭青，卻已經是統帥千軍萬馬的大將了，現在更是受到了無數江東小娘的青眯，能不得意？人不輕狂枉少年，高初已經在尋思着，等江東局面平定了，是不是該納幾房美妾了？
高初正想着呢，前方忽然傳來了急促的馬蹄聲。
“籲……”高初輕輕喝住坐騎，身後五百騎也紛紛喝住了戰馬。
前方馳道上，一行數十騎正大呼小叫着疾馳而來，原本擁堵在馳道上的江東父老見狀紛紛走避，很快，那數十騎便涌到了高初面前，卻是早先過江「啓航冇水印」的親兵隊長破軍帶着數十騎老兵趕來吳中城外迎接來了。
“將軍！”破軍及數十老兵紛紛拱手作揖。
高初作揖回禮，笑道：“破軍，你小子長膘了！”
破軍撓了撓頭，憨笑不語，旁邊的狗剩大笑道：“將軍，自從半個多月前回了家，破空這小子不僅買了幢大宅院，還置辦了幾十畝良田，又在族老的撮合下納了兩房美嬌娘，這日子過得別提有多美了，不長膘那就奇了怪了。”
“狗剩，你小子也好不到哪裡去。”破軍反脣相飢道，“你不也續了弦，而且新娶的娘子還是遠近十里八鄉有名的小美人兒，將軍，喝喜酒那天，老弟兄們都去了，那新娘子長得真是俊，大夥都眼熱得不行。”
狗剩竟然沒有反駁，臉上也是一副得意的表情。
這時候，路邊擁擠的人羣中忽然響起幾個悅耳的女聲：“馬背上的紅袍小將軍，我們曹姬還是整個吳中縣有名的大美人哩，不信你瞧，可俊呢，不比你身邊那位女將軍差，要不你就把她給娶了吧？”
夾道歡迎的江東父老便鬨然大笑。
高初本能地扭頭望去，果然看到人羣中有個含羞帶怯的小娘，十七八歲的年紀，嬌嬌柔柔的身段子，白白淨淨的臉盤子，一雙烏溜溜的大眼睛忽閃忽閃，端的俊美無比，當下高初便有些魂銷骨酥，如此美人，若真能納了做妾……
就在這時候，身邊忽然響起了一聲隱含殺氣的冷哼。
高初頓時便激泠泠地打了個冷顫，猛然收回了視線，不過，腦子裡的那個影子卻是怎麼也消除不掉了，見高初明顯有些神思不屬，親兵隊長破軍眼珠一轉便有了主意，五百騎軍再次上路之後，他卻落在後面，打聽那小娘的出身去了。
項佗在三百親兵的簇擁下靜靜地肅立在北門外的馳道邊上。
春寒料峭，江南的早春還是極冷的，項佗和身後三百親兵的臉色都有發青，顯然，他們在這裡已經站了有一段時間了，而且看他們這鄭重其事的樣，似乎是在等候人，沒錯，他們在等人，而且等的人不是別人，就是高初！
以項佗的身「啓航冇水印」份，屈尊降貴來等高初，似乎有些過了？
要知道，既便是當初桓楚、季布、鍾離昧、虞子期回來時，項佗也沒有親迎，而只是派人去了城外。
不過仔細一想，項佗這麼做其實也在情理之中。
高初在楚軍中的地位雖然不及桓楚、季布等宿將，可在楚軍將士心中的份量卻未必就會比桓楚、季布他們來得輕，更重要的是，高初還是項莊最親信的大將，桓楚、季布他們未必就能知道項莊的真「啓航冇水印」實心思，高初卻必定清楚。
當然，項佗之所以親迎高初，還有個重要原因。
那就是高初的神射，項佗的箭術也很好，在江東幾乎可以說是無人能望其項背，所以他很想跟高初切磋一下箭法。
不知道等了有多久，一騎快馬終於從前方疾馳而回。
不及近前，馬背上的騎士便高聲大喊起來：“上將軍，來了，他們來了！”
項佗皺了皺眉，沉聲道：“住嘴，跟你們說過多次少了，大楚的上將軍只有一個，那就是項莊，我項佗從來就不是什麼上將軍！”
那騎士唯唯喏喏地應着，不過臉上的表情卻頗有些不以爲然。
項佗心裡便也有些無奈，自己手下這些將領以及支持自己的那些士族的心思，項佗又何嘗不知道？成爲大楚的上將軍乃至上柱國，也的確是項佗的終極夢想，可他更清楚，無論是血統、資歷還是戰功，項莊都比他項佗更適合擔當上將軍之職。
不過，項佗很快也沒心思顧及這些破事了，因爲前方馳道上已經出現了浩浩蕩蕩的騎兵隊列，遠遠望去，這支騎軍隊列整齊，鐵甲森嚴，戰袍簇新，而且挎刀負箭，一個個都挺胸凸肚、精神抖擻，顯得威風凜凜。
項佗心裡不禁暗讚了一聲，好一支精銳騎軍！
看來當初蒯徹先生跟自己說的沒錯，上將軍的確打造出了一支百戰精銳！
前呼後擁跟隨在這支騎軍身邊的江東父老更是讓項佗有些感慨，看來有些事，並不會隨着某些人的陰謀詭計而改變，有些人原本還想要破壞上將軍的形象，可看這情形，他們的算計只怕是要竹籃打水一場空了。
江東父老對上將軍和楚軍將士的喜愛，超出了所有人的想象！
雙方距離還剩下百步之遙，高初便勒住了馬繮，然後翻身下馬。
早在來這的路上，破空、狗剩就已經跟他說了，項佗正在吳中縣城的北門外迎候，雖然高初並不知道項佗的用心，可不管怎麼說，項佗都是老將軍項梁的假子，所以面子上的尊敬還是必須要的，否則，他丟的就是上將軍的臉面。
見高初翻身下馬，項佗頓時面露微笑，急步迎了上來。
高初也欣然前迎，然而，就在雙方相距還不到十步之遙時，項佗身後的一個親兵卻突然間加快了腳步，出人意料地搶到了項佗前面，項佗頓時愣了愣，不等他反應過來，那親兵竟鏗然拔出了一柄寒氣逼人的長劍，這劍，顯然不是凡品。
“天炎？”項佗大吃一驚，厲聲怒吼道，“你瘋了？！”
那親兵卻是理也不理，手起一劍向着高初閃電般刺了過來。
蝕骨的冰寒潮水般襲來，高初的瞳孔霎時急劇收縮，正所謂行家一出手，便知有沒有，別看這親兵只是輕輕巧巧的一劍刺出，可高初卻感覺到，整個世界彷彿都在這一刻凝固了，顯然，此人絕不是個普通士兵，此人絕對是個劍術大家！
不過高初終究是個百戰餘生的老兵，憑着無數次死裡逃生練就的本能反應，高初一雙鐵掌於間不容髮之際猛然合什，只聽鏗的一聲清響，已經死死夾住了刺客的長劍，同時腳下一虛，整個人的身形順勢疾退，試圖化解長劍的疾刺之勢。
刺客的嘴角卻綻起了一絲淡淡的冷笑，根本沒用的，放眼天下，能從我天炎劍下逃得性命的，不足十人之數，而你，顯然不在其中……【字由啓航更新組俠以武亂禁提供帶上盜盜版白虹飲澗】【字由啓航更新組俠以武亂禁提供】。歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力