天色堪堪擦黑時，楚軍終於暫退了一箭之地，跟漢軍陷入了對峙。
漢軍後陣，白墨在數十親兵的簇擁下來到了周冠夫的擔架前，看到白墨，周冠夫掙扎着想要起身見禮，卻被白墨制止了。
周冠夫中了楚軍的毒弩，而且毒弩的毒性極烈，所幸白墨也涉獵過醫家，而且醫術還頗爲高明，在他的緊急施救外加親口吸毒之後，周冠夫總算是保住了一條小命，不過短時間內是別想站起來了，更別想上陣殺敵了。
拍了拍周冠夫的肩膀，白墨說道：“勝之，你先回南鄭養傷。”
周冠夫點了點頭，有些擔心地道：“左相，對面的楚軍都是身經百戰的精銳老兵，而且裝備精良，繼續這樣對峙下去，我軍最終難免落敗哪？”
白墨微微一笑，說道：“勝之你放心吧，本相已經有了對策了。”
周冠夫這才鬆了口氣，當下由百十名親兵護着，連夜回南鄭養傷去了。
目送周冠夫的擔架離開，白墨才吩咐隨行親兵道：“傳令，讓李校尉率兩千漢中郡卒連夜撤回劍閣，於劍閣兩側的懸崖上設伏。”說此一頓，白墨又道，“對了，還有那處小道，讓李校尉別忘了派兵把守，嚴防楚軍偷襲。”
“喏！”親兵轟然應喏，當下領命去了。
白墨想了想，又覺得有些不放心，吩咐另一名親兵道：“再傳一道軍令，全軍將士皆不準解甲，左右兩部輪替休憩，謹防楚軍趁夜偷襲！”
數裡外，兩千多楚軍也正在夜色中靜靜地休息、進食。
累是累，卻不至於精疲力竭，雖說跟漢軍廝殺了一整天，可每次跟漢軍直接面對的楚軍卻只有廖廖幾十人，直到前面的將士體力不支，後面的將士纔有機會上前接替，一天激戰下來，許多將士甚至還沒有跟漢軍正面廝殺過。
白墨想着算計楚軍，龐鈺也同樣想着算計漢軍。
剛剛得到快馬急報，大王雖在劍閣遭了伏擊，所部天狼衛也死傷慘重，不過大王本人以及呼延將軍卻安然無恙，這讓龐鈺後怕之餘也是不無慶幸，若是大王不幸折在了劍閣，真不知道大楚會變成什麼樣？
一百多個最驃悍的小校已經聚集到了龐鈺身邊，龐鈺下令蒐集了軍中所有的白酒以及肉脯，給這百十個小校喝了、喋了，然後說道：“諸位，金牛道之戰能不能勝，漢中能不能拿下，大楚能不能戰勝漢國，就全看你們的了！”
百十小校齊齊拱手，肅然道：“吾等情願爲大楚赴死！”
“好，諸位誠不愧是我大楚的赳赳兒郎！”龐鈺狠狠擊節，又指着兩側峭壁道，“待過了子時，你們就翻上斷崖，順崖去抄漢軍後路，待大軍從正面發起攻擊之後，你們再從後路殺出來，一邊砍殺一邊散佈謠言，就說上將軍桓楚已經率領十萬大軍過房陵、下旬關，打進漢中了，你們就是奉了桓楚將軍軍令趕來接應的！”
“喏！“百十小校轟然應喏，紛紛下去準備去了。
龐鈺又下令道：“其餘將士，飽餐之後抓緊睡覺！”
閬中縣城，縣衙。
項莊飽餐了一頓，又痛痛快快地泡了個熱水澡，這會已經完全恢復了精神，正坐在堂上跟百里賢敘話。
百里賢是傍晚時分先後到的。
百里賢讓龐鈺率軍趕去接應之後，還是覺得不放心，又將大軍交給族弟百里茂暫率，自己則帶着兩千精兵晝夜兼程趕了上來。
“大王。”百里賢搖了搖羽扇，很誠懇地說道，“今後你可再不能以身犯險了。”
項莊深以爲然，喟然道：“子良你放心，從今往後，寡人再不會犯這樣的錯誤了！”
頓了一頓，項莊又說道：“子良，你說寡人是不是應該考慮冊立太子了？”劍閣遇伏的當時，項莊還沒什麼感覺，可現在回頭想想，卻是暗暗心驚，假如唐通沒有隨行，假如那巖縫後面沒有小路通往山後，假如他死在了劍閣，楚國將會怎樣？
劍閣這一劫，他是僥倖躲過去了，可是世事無常，誰知道他項莊會不會在哪一天突然暴斃？如今的楚國，他項莊的王權已經無比鞏固，只要他項莊活着，楚國無憂，一旦他項莊死了，太子又沒有冊立，楚國只怕立刻就會陷入內亂！
道理是明擺着的，國中文武大臣，在太子人選上分歧極大。
項佗、項他、桓楚、季布等故楚老臣全都中意嫡長子項政，百里茂、子車師、西乞烈等秦系將領卻認爲項術天資聰穎遠超項政，理應成爲大楚國太子，除此外，項莊隱隱約約地感覺到，國中還有一股隱藏的勢力，希望贏貞所生的第五子項望能夠上位。
太子之爭，眼下主要就是項政、項術、項望之間的角逐，不過，百里賢、畢書這兩位最有發言權的太子傅卻始終沒有表明自己的態度，今天，一是項莊的確心有感慨，再一個他也想借機探探百里賢的口風，看看他究竟中意哪個？
百里賢深以爲然地道：“太子乃國之儲君，國有儲君則穩，臣以爲當立。”
“好。”項莊再問道，“子良以爲，寡人的七個兒子之中，哪個堪爲儲君？”
百里賢聞言默然，而且是長久的沉默，冊立太子，他舉雙手贊成，可讓他說出太子的人選，卻是萬般不願意，太子之爭既是國事，又是帝王家事，牽連甚大，百里賢不想貿然捲入其中，何況他還是百里夫人之長兄，項術、項勇之親舅，更得避嫌。
項莊誠懇地道：“子良，現在我不是君，你也不是臣，咱們就是朋友，朋友之間談心總該是坦誠的吧？作爲朋友，你認爲應該冊立誰爲太子？”
百里賢喟然道：“既然大王如此坦誠，臣也只能姑妄言之了，臣以爲，公子治、公子權皆非人君之姿，若因勢利導、善加教授，公子治可爲良將，公子權堪爲丞相，公子政、公子術則各有所長，其餘諸公子，年齡尚幼，臣不敢妄言。”
項莊默默點頭，作爲太子傅，百里賢的意見無疑是相當中肯的。
項治、項權的確不像個人君，項政雖然資質平庸，可是爲人寬仁淳厚，一旦大楚真能夠一統天下，項政繼位無疑能夠很好地撫慰統一戰爭帶給華夏的創傷，大楚帝國多半也就不會重蹈大秦的覆轍，僅歷二世即告滅亡。
至於項術，是諸子中最爲聰慧也最有心計的一個，人常說三歲看小、七歲看老，項術雖然還只有十歲，卻已經可以看出將來多半會成爲梟雄，如果在他項莊的有生之年無法一統整個華夏，則項術無疑是楚國國君的最佳人選。
換句話說，選項政還是項術，還得看他項莊能否在有生之年一統華夏！
也就是說，頂莊還是不能貿然決定太子的人選，還是得繼續以望下去。
嘆了口氣，項莊從懷裡摸出了一個錦囊，遞給百里賢道：“子良，這個錦囊裡面藏了寡人的一道密詔，寡人若在有生之年立了太子，則這道密詔自然就作廢，如果寡人還沒來得冊立太子便遭了不幸，這道密詔便是寡人遺詔！”
百里賢急跪坐起身，拱手作揖道：“大王，臣資質尚淺，萬不敢當此重任……”
“子良你不必推辭。”項莊擺了擺手，又道，“除了你這個錦囊，寡人還會給上將軍、令尹、衛將軍、末將軍等人各備一個錦囊，這幾個錦囊裡面的密詔內容相同，寡人若不幸，你等只需拆開錦囊，即可奉立新君。”
“大王。”百里賢這才誠惶誠恐地接了錦囊。
項莊微微一笑，又打趣道：“不過子良你也不必擔心，寡人比你還小好幾歲呢，說不定你走時寡人都還沒走呢，這道密詔也就是有備無患罷了。”
百里賢笑道：“大王春秋鼎盛，自然要比臣更加長壽。”
“好了，儲君的事說完了，咱們再說漢中的戰事。”項莊搓了搓手，又道，“現在子昂正跟漢相白墨在金牛道上對峙，白墨與學劍同爲鬼谷傳人，子昂要想取勝殊爲不易，寡人慾派一支精兵從小路出劍閣，抄漢軍後路，軍師以爲如何？”
百里賢沉吟道：“這條小路已爲漢軍所知，漢軍必會有所防備，我軍再想從這條小路出劍閣，抄漢軍後路，只怕不易。”說此一頓，百里賢又道，“不過，白墨的兵力不多，既要應付子昂的正面攻擊，又要支應側後的偷襲，難免顧此失彼，臣以爲可以。”
項莊當下起身，喝道：“呼延！”
沉重的腳步聲中，呼延鐵塔般的身影已經大步進了大堂，站在堂下衝項莊拱手一揖，轟然應喏道：“末將在！”劍閣一戰，呼延身披十數箭，卻都沒有傷及筋骨，回到閬中飽餐一頓痛飲一番再泡了個熱水澡，立刻便又是龍精虎猛、鐵打一條好漢。
項莊喝令道：“率軍兩千，順來路出劍閣小道，抄漢軍後路！”
“喏！”呼延拱手啪的一揖又轟然應喏，遂即轉身揚長下堂去了。