七月中，已是夏末，可天氣依然是熾熱難耐。
午後，噙風閣，樓門大開。
楊柳風和蕊兒只管剝着手中的蓮子，毫不理會鴇母絮絮地搭訕。
終於，蕊兒一推手中的蓮蓬道：“媽媽渴不渴？有什麼話要麼就別開口，要麼就痛快說清楚，這大晌午的巴巴費了那麼多脣舌，您說得不累我聽着還乏呢。”
“你……”鴇母不禁氣結，但是瞄了眼若無其事的楊柳風，只得暗暗忍下怒氣笑道：“姑娘也知道，前些日子王妃砸了花廳，那些桌子椅子、茶杯酒碗的倒也罷了，真真是連裝門面的古董花瓶也沒剩下一個，爲着這個接連幾天花廳都不能用，如今好容易勉強湊合齊了能張羅着待客，那瓷器、傢俱的老闆都是黑心黑肺的，見着人落難更狠命下刀，再者，生意雖然不做，這上下百來口人的嚼用卻是一分也不能少的……”
楊柳風忽然幽幽地截口道：“媽媽是缺銀子使了吧？”
“哎喲，”鴇母訕笑着道：“我就說風兒最解人意麼，按理說，王爺此刻脫不開身，王妃又是那麼個人，我原不該開這個口……”
不等她羅唣完，楊柳風已經淡淡地道：“蕊兒，去看看那個五彩描金箱底下還有多少銀票，都拿給媽媽，先救着急。”
鴇母的臉上已是樂開了花。
蕊兒卻不去，只冷笑着道：“這些年王爺大箱金銀小箱珠寶的，可沒少搬來，若當真堆在一起，怕不比後院的假山還高些？媽媽幾曾嫌過多？如今纔不過兩個多月的耐煩，這明裡暗裡就賠了多少話來？看看這鬱懷鄉，這樓、這園子、這假山！一花一樹哪個不是姑娘掙的？媽媽的銀子還不夠使？那誰的錢是夠用的？難不成要王爺把江南封地拱手相送纔算是夠！”
鴇母被這一頓搶白，老臉已是有點掛不住了：“你也不必奚落我，往日裡媽媽我也沒虧待着你們兩個，錦衣玉食比那些官家的小姐怕不更嬌貴些？現如今兩三個月了，莫說是銀子，王府裡連根草都沒送來過，你們兩個樂得躲個清閒萬事不操心，怎麼不想想這鬱懷鄉場面大開銷也大，張口閉口哪一項不是要銀子打點的！現在的新園子新樓是託風兒的福蓋起來的，可想當年她沒來的時候，鬱懷鄉難道就是平地兩間茅草房不成？！”
“媽媽所言極是，鬱懷鄉能有今日確是你經營有方，本王不過是錦上添花罷了。”一個挺拔的身影輕撩袍角已踏進門來，不是寧王劉珩卻是何人？
“王爺……”鴇母一張老臉頓時由紅轉白，忙疾步迎上前去，顫巍巍地就要跪倒。
劉珩笑着扶住道：“媽媽不必多禮，這些日子本王府中事務繁忙，未暇照顧周全，倒是煩累了媽媽屢屢費心。”
鴇母忙緊着道：“王爺言重了。”
劉珩笑道：“該當如此，本王想着花廳被砸，怕是要破費不少銀兩，今日得閒，便親自帶了兩箱黃金過來，剛纔已命人送至帳房，媽媽只管先用着，若是不夠再和本王說。”
鴇母連疊聲地道：“夠了，夠了，王爺何必如此見外。”
劉珩遞過另一手拿着的一隻鑲金玉匣道：“這匣子夜明珠，原是準備送給風兒的，剛纔聽媽媽說手上如今也頗爲艱難，就給媽媽略作週轉之用吧。”
鴇母已是受寵若驚，忙推道：“這個萬萬使不得。”又討好地解釋道：“老身當風兒親生女兒一般看待，怎麼好拿她的東西。”
蕊兒耐不住重重地冷哼一聲。
劉珩已是笑着將玉匣塞到她手裡：“既如此，權當是風兒的一片孝心，更不該推辭。”
鴇母連道“愧領”已是熟練地接過。
劉珩卻笑容一斂沉聲道：“只不過有一件媽媽須得仔細擔待，若出了岔子，可別怪本王無情。”
鴇母惶然道：“但憑王爺吩咐。”
“本王如今已有家室，出入此地不便招人耳目，否則……”劉珩寒聲道：“前些日子的情形你也是看見的了。”
鴇母忙不迭地點首諾道：“是，是，是，王爺放心，不會有人知道王爺來過。”
不再多言，劉珩已錯身向着主僕二人徑自走去。
楊柳風屈身恭謹施禮：“風兒見過王爺。”
鴇母很有眼色地喜滋滋捧着玉匣扭了出去。
蕊兒只是默不作聲地跟着楊柳風施禮。
劉珩淺笑着扶起漾如春風的佳人，瞥眼看見蕊兒滿臉的憤懣之色，忍不住溫聲逗她道：“你家姑娘這幾日還好麼。”
蕊兒咬了咬脣，終於沒耐住，冷冷地道：“姑娘不過是掙命罷了，有一日挨一日，就等着王爺一日，若哪天挨不過，閉了眼也就罷了。”說着，眼圈微紅，聲音發澀。
楊柳風已是蹙眉呵斥道：“蕊兒放肆！還不快跪下請王爺掌嘴。”
蕊兒憤然跪落，卻是倔傲地揚着頭道：“王爺，今日蕊兒有句僭越萬死的話，既跪下，就拼着千刀萬剮問問王爺：您如今有家有室，今兒高興了就挾金帶銀地來坐坐，明兒忙了，便連個隻字片語都不見，王爺對姑娘究竟存着什麼心，若說好，王爺溫柔鄉里也別轉頭就忘了姑娘，若說不好，今日就撂開手，姑娘也不必望穿秋水沒日沒夜地掛念，就只一樣，別這麼不鹹不淡地折磨人……您看看這些日子，又是傷又是疼又是想着盼着的，人都瘦成什麼樣子了……”終於忍不住哽咽起來。
楊柳風已是跪落在她身側，急道：“風兒訓
誡無方，請王爺嚴懲。”
劉珩緩緩扶起楊柳風，目注仍自跪着垂淚的蕊兒，負手慢慢地走到她身前目光灼灼地道：“你既拼死一問，本王倒不可不答，你問本王對她究竟存着什麼心，本王今日就明白告訴你：繁花閱盡，獨憐清風一縷，滄海桑田，不能稍有變遷。”
蕊兒含淚一笑，俯身叩首道：“如此，蕊兒但憑王爺發落，雖死無憾。”
笑意，在冷峻的脣畔慢慢擴大，終於變爲仰天大笑：“蕊兒忠心事主，有情有義，雖然言語冒犯，本王又豈會與你一般計較？”劉珩破例探身虛扶一下道：“但得蕊兒如此心意，本王必不虧待於你。”
蕊兒破泣起身道：“虧待善待蕊兒並不敢有所奢求，有王爺今日的話，蕊兒卻要好好地孝敬一番。”
劉珩笑着走到桌畔，撩袍坐下：“那本王就等着你的孝敬。”
臉上猶帶着淚痕，嬌俏的丫鬟卻已歡歡喜喜地跑開去了。
楊柳風恭謹奉茶，淡淡地道：“王爺如此縱着她沒大沒小，將來可如何了得。”
劉珩接過茶盞略有些失神地沉聲道：“蕊兒的話雖然放肆，但一心爲主，問得應該，本王卻寧可她這麼爽爽辣辣地責問一通，倒讓人心裡舒坦，也比你樣樣要強地窩在心裡難受的好。”
緘默中，蕊兒已是捧着一個白瓷刻花的大蓋碗笑吟吟地走回來：“蕊兒剛纔言辭冒犯，現下里拿這冰鎮的梅子湯來孝敬，讓王爺敗敗火。”
楊柳風笑嗔道：“昨日我說要喝這個，她偏說沒了，如今竟捧出這麼一大碗來，罷了罷了，還好你不是男子，進不得官場，若不然，只怕要步步高昇，把天下的官都做盡了。”
一席話說得劉珩不禁微笑。
蕊兒卻壞笑地道：“並非是蕊兒捨不得讓姑娘獨自享用，這其中有個緣故。”不待二人相問，已是斜睇着楊柳風似笑非笑地道：“這梅子湯是又酸又甜沁人心脾，只是，姑娘須得和王爺一起喝，才能喝得出這甜來，若是王爺不在，蕊兒恐怕姑娘說我用醋糊弄她呢。”言罷，已是銀鈴般地笑着逃出門去。
楊柳風臉帶羞色地便欲上前撕她的嘴，卻早就一溜煙地跑得遠了，哪裡還追得上？回首，正對上劉珩熾熱的眸，不禁粉頸低垂輕聲道：“風兒去給王爺拿碗。”
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倚風寄語：
表白的時機拿捏得恰到好處，才既不做作又能動情。
冒犯得有藝術，讓被冒犯者心裡舒坦，那麼，冒犯也可以轉化爲漂亮的馬屁，拍得到位。
（本章完）