卯正時分，晨曦微白，校場之上，三軍肅然。
忠靖寧王劉珩，身着玄魄幽鱗鎧，胯乘踏雪烏騅馬，手提玄纓五蟒盤雲刀，神姿颯颯威風凜凜，揚聲宣令：“本王受命於天，掌管兵馬大權，如今外寇冥頑犯我疆土，揮師征討勢在指日，國難當前求才若渴，故而本王不拘一格廣覓良將。”揮手，頃刻已有兩名兵士擡上一個木架，木架之上林林掛滿了腰牌。
劉珩擡刀一指，接着道：“此爲三軍之中，五品及以上武將腰牌共四十六枚，自今起，三日之內，下站兵將出身不論，凡能於本王手上走過十回合者，封軍都指揮；能過二十回合者，封廂都指揮；能過五十回合者，封大將軍；能過八十回合者，封上將軍；能逾百回合者，封上護軍，先到先得。”聲音渾然威嚴，於數十萬軍駐的校場之內遠遠傳出，瞬時激起一陣譁然。
另一邊，幾個兵士扛過兩個豎有各路兵器的架子，又牽上幾匹戰馬。，
侍立一側的蕊兒不禁咋舌道：“這麼一來王爺三天之內豈非要連戰四十多場？”
“怕是遠不止。”楊柳風低聲輕語，眸光卻絲毫不離馬背上那魁偉挺拔的身影。
劉珩立馬陣前，長刀一橫，眸光緩緩掃過下站的諸陣人馬。
衆兵將爲他氣勢所攝，竟然面面相覷，一時並無人上前挑戰。
忽然，廣南軍中跑出一個兵士模樣的人，單膝行禮道：“小人願意一試。”
劉珩讚許一笑：“來者通名。”
“廣南軍奉日右軍四營兵士李傳。”
“好！”劉珩擡刀一指：“架上兵器任選其便，即刻提馬來戰。”
李傳大聲道：“得令！”起身拔下兵器架上的一支長矛，提繮胯馬而來，挺矛便刺。
劉珩長笑一聲：“來得好！”提馬揮刀相迎。
只兩個回合，李傳手中的矛便被震飛，劉珩長刀一翻已將他拍落馬背。
李傳躍身而起行禮道：“王爺神勇，小人敗得心服口服。”起身便欲離開。
“且慢！”劉珩收刀笑道：“功夫雖然尚欠火候，但勇氣可嘉，即日起任你爲營指揮使，領兵殺敵更須身先士卒。”
李傳大喜，忙再度施禮道：“多謝王爺，屬下願肝腦塗地爲國盡忠。”
劉珩微微頷首，縱馬趨前，長刀頓地，揚聲道：“何人再來？”
親見盤雲刀的威猛聲勢，底下驟然一陣肅靜，劉珩不禁擰眉高嘆：“難道本王麾下竟連個敢於應戰之人也沒有麼？”
“誰說沒有！”話音未落，馬蹄聲響，已有人高聲應和飛馳而來。
旭日東昇，嫣霞千里，但見一騎快馬越陣而來，馬上之人一身烈火凰翎甲殷豔奪目，映襯着一片朝陽金紅閃閃，意氣張揚宛若天將。
駐馬於前映月青鋒戟臨風一橫，秦放抱拳道：“虎翼左一軍六營指揮使秦放，斗膽請王爺賜教。”
劉珩見他驅馬前來，已然眸光灼灼滿是欣然期待，側身撥馬玄魄幽鱗鎧藍芒一現：“秦指揮客氣，本王等候多時了。”
秦放大笑一聲，打馬上前已是運戟如風。
轉眼間，刀光戟影馬蹄紛沓，兵戈交擊火花四濺，二人雙騎已是戰在一處難分難解。
校場之上衆兵林立屏息凝神，只看得人人心旌搖動欽折不已。
那劉珩刀若游龍霍霍翻飛，那秦放戟似雷霆虎虎生威，金聲交錯聲聲震耳，竟是棋逢對手各不相讓。
堪堪已近上百回合，二人不但勝負難分且是越戰越酣，鬥到興起處，
但聞錚錚之聲愈響愈密震懾人心。
劉珩所騎踏雪烏騅乃是曠世神駿，此刻驟遇強敵雖壓力陡增卻是鬥志昂揚精神抖擻，而秦放所乘雖爲純種北馬，倒也高大矯健，但畢竟不過凡駒，此刻重壓之下勉力支撐已然是四蹄發軟口吐白沫。
劉珩忽然撥馬收刀笑道：“一百回合已過，秦放聽封！”
秦放收戟下馬單膝着地：“屬下在。”
“本王封你爲正三品上護軍，即日起統領廣南營內奉日左右軍及本王座下虎翼、鳳翼兩廂人馬，協理軍務轄制三軍。”劉珩言罷，伸刀挑過上護軍腰牌輕輕向前一送。
秦放擡手接過，爽然應聲：“末將得令。”
劉珩已圈馬再度上前，高聲道：“何人再來？”
……
這一日，除了中午吃飯的半個時辰，劉珩刃不離手，在馬上足足六個多時辰，前後應戰二十餘人，陸續分封了一些軍、廂都指揮並一名將軍，直到戌初一刻才收兵回營。
一時之間，軍中對於寧王的驍勇過人均是讚歎紛紛，而秦放更因與其不分伯仲的一戰倍受景仰，雖則以馬賊的身份出任上護軍之職，卻竟無人稍有微詞。
人心所向自然是好，但也出了些令秦放煩惱不已的小麻煩：軍中幾乎所有覬覦武職的兵將都會想方設法過來找秦放試試深淺，以便確認自己明日是否夠格上陣挑戰。
起先秦放倒也耐心應付，只是前來“討教”之人彷彿綿綿不絕一般，懊惱的他終於開始冷下臉來拒絕出手。
可他不出手別人卻偏偏要逼他出手：當晚，新任上護軍大人的寢帳屢屢遭到偷襲。
這樣的襲擾一直持續到二更多，終於在秦放一聲怒不可遏的抓狂虎吼並拍碎了几案之後才悄然停止。
（本章完）