“李龍頭，去迎一迎吧！”濟陰倉城內，頭領黃俊漢如此建議。
“不錯。”翟寬在旁也皺着眉努力來勸。“事到如今，大傢伙以和爲貴，千萬不要鬧出事來纔對。”
“李公，大家都是抗魏的，江都、東都一個都沒倒呢！”孟啖鬼也滿臉愁容。“這時候要以大局爲重。”
李樞面色如常，一聲不吭，只目光掃過這三人，復又看向其餘幾位沒開口的，包括房彥朗、常負、丁盛映、樑嘉定，還有最近新引爲心腹的崔四郎，心中卻不免感慨。
這些人之所以在這裡，有的是因爲被閒置，所以轉投自己，求個前途；有的是因爲地理位置，根基就在濟陰周邊，算是現管，沒得跑；有的是來的太晚，或者出身偏門，反正那邊燒不起來，這才轉到自己這裡；還有人，根本就跟他沒關係，只是因爲有人不方便來，派他們做個表態而已。
就是這些人，加上此時在河北的房彥釋、祖臣彥，外加幾位留後，便形成了自己此時的倚仗與班底。
然而，祖臣彥已經實際上被廢棄掉，如今就是一個寫佈告的，所謂再度回到了庶務上；之前唯一掌軍的房彥釋也在河北兩輪整軍中淪爲了般縣屯田兵的副主管，喪失了軍權；而幾位留後，明顯全都因爲權力來源而漸漸倒向了對方。
與此同時，他還喪失了獲取新血的機會，因爲喪失了開拓主動權，東境東部的豪強、登州的義軍、河北的世族、降官，全都理所當然的加入到了對方政治體系內。
這就是政治鬥爭失敗，哪怕是沒有半點腥風血雨的政治鬥爭失敗的結果。
實際上，眼前這些人已經在催逼了。
而張行則繼續說了下去：“李公，我的意思是，只說你我之間，我也要儘量周全，能拉一把是一把，絕不使你我忽忽然沒了結果……尤其是現在我佔盡了優勢，更該承擔起找個責任。”
就這樣，夏日雨後，南風稍起，水汽蒸騰極快，泥土地上或許還好，烈日下的濟陰城青磚路面很快就乾燥起來，張行率百餘騎自官道抵達濟陰東城時，護城河前的那片方便貨運大車出入而鋪設的青磚地只剩下了沖刷的痕跡而已。
可以想見，張龍頭此番言語，應該也是要將重心放在此處了。
衆人反應過來，轟轟然一片倉皇跟上，引來沿街許多人探頭去看。
相隔甚遠，張行便在黃驃馬上笑容滿面，招手來喊。“別來無恙！”
“叫宋昌，他兒子叫宋義。”
“龍頭。”房彥朗板着臉來對。“我曉得你的大略心思，我也跟你一般心思，但我想提醒你，今日咱們要就事論事，人家是從東郡開始一個裡一個鄉這麼走過來，十幾天走了七八十個鄉里，踏踏實實到了濟陰城，咱們挑不出半點說法來，也不該有多餘說法。”
“那李公懂我的意思了嗎？”張行忽然挽着對方的手在濟陰城中央大道上駐足，然後與有些措手不及的對方相向而立。
“張三郎在看什麼？”李樞認真來問。
而兩人也沒有讓衆人失望，及到吊橋前，張行翻身下馬，李樞向前迎上，二人幾乎同時伸出手來，就在城門前的吊橋外握住了對方的雙手。
當然，很快張行便打消掉了這些人誤解：
“之所以如此，是因爲事到如今，我的功勳地位已不可動搖，黜龍幫也非我不能承擔大任，是時候名正言順了！再拖延下去，不光是欺世盜名，更要耽誤幫中要務。但你也不要擔心什麼多餘的事情，我既有這番言語，必然還會給你對應交代，因爲你在幫中僅次於我的功勳地位，也不可動搖！但那是我名正言順通過全幫頭領擔任首席之後，再通過大頭領們的決議支撐，專行權威與你的任命。除此之外，黜龍幫決議制也不會變！”
“但是，走到他家門前後才發現，夜裡起山洪，他家早不知道幾個月被滑坡給埋了。”張行明顯語氣淡漠起來。“當時爲這個，真覺得天都塌了，因爲天下雖大，我既不知道自己從何處來，也不曉得往何處去，更不知道自己能做點什麼，這個時候，是家妻提前發現了狀況，然後帶着秦二等在那裡，將我提溜回了這人世間。
但很快，這位大龍頭就清醒的意識到，自己並沒有任何反抗的餘地，真反抗了，自己那個所謂的派系很可能會瞬間四分五裂，自己也會陷入不忍言的境地。
此事，張行卻直接撒了一隻手，只繼續挽着對方一個手，卻幾乎是拽着對方往前行：“李公！李公！相逢容易同路難，咱們且行且珍惜！”
“張三郎神采依舊。”李樞也遠遠拱手，同樣笑容不減。“河北做的好大事！”
“怎麼可能忘記？”李樞幽幽來答，不管對方如何，是存着什麼說頭還是單純敘說往事，他都已經調整好了心態。
“誠如房留後所言。”朝對方點點頭，李樞環顧四面，微微來笑。“張龍頭辛苦巡視，咱們正該相迎慰問。”
兩人身後各自隨行者們面面相覷，心照不宣的落後甚遠，只將舞臺讓給這兩位本人。
尤其是那幾位留後，更是深切說明了他這個團體在建幫時的資歷之重與不可或缺性——以當時黜龍幫的班底，打下地盤，不把民政交給這些人，能給誰？
而這些人，身上永久着打着他李樞的烙印。
他先是被對方的那番追昔過往給弄得有些感動……人非草木，孰能無感？但很快，隨着陡然的攤牌，就是明確無誤的震驚與憤怒。
張行抓着對方手，回頭看向了身後的隨從人員：“今日的話，你們可以傳給全天下來聽！謝兄，你負責此事，速速安排妥當，以防耽誤事情，或者給外人可乘之機。”
場面還是很溫馨的，也很有革命激情。
“那他……如何了？”李樞不免微微正色起來。
“然後呢？”張行在旁邊追問道。
“年紀大了，比不得你這般年輕，記性好。”
不過，這也讓前面兩位龍頭的交談更加不可遮掩。
崔四郎說的是對的，哪怕是爲了穩住了這個派系，也必須要忍耐一時，接受張行的提議，因爲再不拿出點實際的東西來，這個班底也要維持不住的。
畢竟，最敏感的伍氏兄弟雖然有自知之明的選擇提前去了淮西前線作戰，但誰還不許人家防備一下呢？
可如果這樣，前面那番言語、說法和隱隱的保證又算什麼呢？
“倒不如說，如何能忘掉？”李樞回過神來，當場笑道。“那時候攻城急難，大家都不知道怎麼辦，伱忽然沿着濟水過來，帶了數千援兵，城內士氣一下子就垮了，然後咱們就在這裡重新整了軍，算是有了黜龍幫第一個正經部隊。”
李樞也有些不知道該說什麼好了。
得益於之前的驟雨，街上原本的攤市早已經收的乾淨，數百號人走來，倒是沒有遇到什麼不便場景，也沒有誤了別人的事。
李樞難得愕然片刻，但多少曉得，話已經到了這份上，基本上就算是最要害的時候了，便欲咬牙來應：
“這是自然。”
“而且，這事也就是個引子，關鍵是，恩也好，仇也罷，類似的事情實在太多了。”張行邊走邊說道。“李公記得吧，我二徵時傷了腦袋，基本上什麼都忘了，逃回來的時候又遇到地震，腿也因爲真氣使用過度給弄麻了，又下雨，結果只有一個紅山那邊的袍澤願意帶着我，把我背了出來……那時候，那個袍澤於我而言，便是山、便是河，我就想着，不管這個世道怎麼樣，肯定是要跟這個兄弟共富貴、同患難的，接下來這輩子可能都要順着他的生活往前蹚出一條路來……結果呢，遇到第一個村子，另外兩個逃兵想留下來當山大王，在村裡作威作福，我和那兄弟就不許，一場火併，四個人死了三，我揹着他屍首從山裡出來的時候，人都木了，你跟徐大郎親眼見過的。”
身後衆人，同樣感慨不及，其中一位年長張姓護法，也因爲只顧低頭，被一旁的馬匹給蹭了一下。
聽到這裡，後面許多人，包括謝鳴鶴、陳斌、崔肅臣、房彥朗這些不用想就知道有類似故事的人，但又不只是他們，許多人心頭都或多或少一顫。
李樞爲之一塞。
“死了。”張行喟然道，甚至好像有那麼一絲傷感。“按照逃過來的流民說法，劉賁不知道，宋義的確是後來投了軍，但既然投軍，怎麼可能想往哪邊就哪邊？便先跟着淮安郡卒對付伍大郎他們的南陽義軍，九死一生活下來了，然後也做到了一郡副都尉，結果江都對兩淮索求無度，淮右盟一起事，淮安也陷進去了……先是逃到桐柏山裡，然後淮右盟又壓不住地方，他就又下山帶人反撲了兩個縣城，遙升了郡中都尉，結果杜破陣一急，就派了自己最出色的義子闞棱領着一萬太保軍親自過去，兩戰後抓住，直接斬首示衆了。”
“前面的我還是懂得……不止如此又怎麼說？”大概是漸漸落下的西面陽光毫無遮掩的緣故，李樞微微扭頭避讓，且眯起了眼睛。
正想着呢，二人剛剛走過吊橋，張大龍頭卻又忽然駐足，然後望向了城門樓。
只能說，相隔半年，代表了黜龍幫左右兩翼，代表了黜龍幫建幫以來的高層最主要的兩個政治派系的大手，又一次緊緊握在了一起。
“再然後，便是黜龍幫的事情了。”李樞難得有些失笑之態。“這倒是反過來了，恰如滴水匯成江河，又如夯土集成高臺，每一日都見到新的人，遇到新的事情，每一日都讓人覺得，咱們黜龍幫蒸蒸日上……”
李樞沉默不語，跟身後許多人一樣，只是認真傾聽。
但想到了最開始的保證，復又莫名產生了一種慶幸之意，甚至夾雜了一絲感激。
“溫柔坊裡曾爲你解過圍的都知、給你端了一年茶水的官奴，你費了老大力氣救過的一個懷孕妾侍、跟你鬥智鬥勇差點把你弄得灰頭土臉的中郎將、附庸風雅的行賄對象、你覺得特別有趣可能將來會有一定成就的江湖豪傑，甚至，只是你經常路過天天看到的街坊，忽然就沒了、死了，就整個斷了……
李樞幾乎是踉蹌隨行。
“李公還記得咱們第一次來濟陰城下時的情形嗎？”張行就這麼挽着對方手，扭頭認真來問。
“確實如此。”李樞莫名有些心亂，因爲他有點把不住對方的脈了。
到了這個地步，羞恥感和沮喪感，自然也隨之而來。
一念至此，李樞將目光停在了在場最值得信任也可能是唯一一個值得信任的房彥朗身上。
此時，衆人已經紛紛越過門洞，隨兩位龍頭入得濟陰城。
現在想想，如果那時候能更坦誠點，從雄伯南那裡開始就把話說清楚，學的坦誠一些，今日的禍事，不敢說躲開，最起碼境況會不會好很多？
張行點點頭，卻又再度挽起了對方的手，居然是要把臂入內。
“……”
“李公！”
“在看濟陰城。”張行認真來答。
卻不知會怎麼發揮。
李樞本以爲戲碼也該到此爲止，但對方要繼續，他自然無話可說……甚至，一瞬間內，李大龍頭還以爲對方是擔心刺殺，這才專門挽住自己。
而李樞很快會意，繼而笑了起來，從容反問：“張三郎是想說，正因爲如此，咱們要珍惜這個局面，對不對？”
這又讓他陷入到了某種劇烈的惶恐中。
李樞自然也順勢看了過去，身後數以百計的人也都一起向上看，卻都不曉得在看什麼，總不能是在看濟陰城吧？
很多人原本擔憂的是李龍頭靠着濟陰城來對付張龍頭的戲碼，現在反過來了，反而憂心張龍頭要突然襲擊，在今時今地處置了李龍頭。
“然後……然後最難得時候，其實是三徵前逃回來的路上，大家都在躲避徭役和徵發，沒有人認識你，也沒有人在乎你，你自詡英雄，然居於天地間，竟無一人通曉你……若非後來又依次尋到房徐兩位，稍得安頓，準備反魏，我當日怕也要乾脆了斷，或者瘋掉了。”李樞喟然道。“你得給自己找個念想！”
當然了，事情總有兩面性，從另一個角度來說，一直到現在，他李大龍頭居然都能維持一個大約十五六位頭領席位，還有掌兵大頭領外援，以及杜破陣、伍氏兄弟這種更高層級準盟友呼應的政治團體架子，委實是百足之蟲死而不僵，所謂誰也無法動搖的黜龍幫二號人物。
“再然後呢？”張行追問不及。
與此同時，默契的與其他人落在身後十來步遠的徐大郎神色也複雜起來，因爲他想起了一段類似開頭的對話，只不過那是他跟自己姐夫雄伯南之間的。
而張大龍頭也在上次河畔一別後，再度見到了李大龍頭，後者也與濟陰留後房彥朗一起率城內頭領、舵主、護法、執事，外加侍衛百餘人一併出迎。
“不錯。”張行點了點頭。“不過我今日想說的不是那些，而是想說當時負隅頑抗的濟陰太守……李公還記得吧？”
咋一看，還真有些排場。
而話至此處，張行也捉着手扭頭去看李樞，言辭誠懇：“李公，你能懂我的意思嗎？你咬着牙救下來當妹妹養的逃犯餘孽，一下子沒了訊息；你原本以爲是你仕途路上最大的阻礙偏偏又一直挺照顧你的半個上司，忽然就不知道去哪裡了……
沒錯，經過十幾天的信息傳播、醞釀後，這些頭領聚在一起，根本不是讓李樞搞什麼濟陰之變的，恰恰相反，正是怕他搞出什麼變化來，這纔來做催促，省得連累許多人。
謝鳴鶴便要應聲。
說着，張大龍頭終於挽着對方的手往城門內緩緩而行。
“凡事沒有自然，只有提前預防。”張行抓着對方，夏日時分，陡然嚴肅到冰冷之態。“我意已決，李公，事到如今，就不要搞什麼私下交換那一套了，也不要再說什麼東南西北了……下個月，我要召集幫內頭領，直接按照一開始的幫規，廢黜掉你的龍頭之任，也廢黜掉魏公的首席，然後再自薦爲本幫唯一之首席，還要追求人事權與否決權！”
他沒想到最後一個與對方平起平坐，哪怕是私下裡做利益交換的平等身份也要被公開奪去。
雙方既然握手，又頗做寒暄，張行先與幾位本地頭領言笑晏晏，包括略過了藏在人羣中不吭聲的張大宣，復指了陳斌、竇立德、崔肅臣三人來與濟陰這邊做介紹，到底是再熱鬧了一陣。而待介紹完人，衆人也不好繼續在大門口曬太陽，便由李樞來做姿態，乃是指着城門邀請張行入內歇息。
身後原本緊張起來的一些人，此時紛紛鬆懈，失去了某種對抗與表達的勇氣。
“不錯，不錯。”張行握着對方雙手誠實來言。“我這輩子丟掉太多東西了，委實不想黜龍幫也重蹈覆轍，落得個煙消雲散，也不許他煙消雲散，因爲這一次我連自己的志向和野心也全都賭上去了，說句不好聽的，便是我沒了，我都想黜龍幫能延續下去……可又不止如此！”
“接下來，就是東都，東都只待了兩年，但事情卻不少，殺過人、也救過人、也辦過案子、也樹過敵，還租了套小宅院，南衙相公也見了，北衙督公也見了，反正活的有點人樣子了，當時就想，我這輩子，好的壞的，可能就是跟這些人一起來廝混吧……便是私下想過自己有朝一日遂了心願能入南衙，也一併想了扶持李定秦寶做個大將軍。
“那時候吧，說實話，我雖說了幾句大話，但其實是根本沒在意幾位的，不管是李公你們還是家妻那裡的靖安臺隊伍。”張行繼續挽着對方手緩步緩言道。“因爲當時的心思，全都在我那個袍澤的屍首上……念頭很清楚，這天地間已經沒別的事了，人死了，總得把他死前交代的事情給做了，送他回家安葬，入土爲安，然後再說。”
“誰不曾經歷？”饒是李樞準備了許久，此時也不禁漸漸放下了戒心。“我跟楊慎交往了半輩子，曾以爲此生要做他的謀主，會成就大業，會君臣相得。結果呢？旬日速敗，什麼都沒了！不光是他死了，我的所有故舊、妻兒、族屬，東都經營許久的東西，全都沒了！我也不瞞三郎，那日河堤上相見，豈止是你不在意我們？我也什麼都不在意你們的，只是強撐着面子，努力活下來而已。”
上下這才釋然。
便是身後的許多頭領也都有些唏噓……不管如何，哪怕當時張行便當面呵斥過，但按照傳統來言，宋昌忠臣孝子的形象確實很深入人心，而現在，他的兒子也以這麼一個形象出現在了視野中，不免讓人感慨。
身後衆人明顯也措手不及，倉促之下，很多人直接撞到了前面的人，馬匹也有摩擦嘶鳴之態。
“可是，不要說三徵一來如何，只我自己慢慢的就發現，這天下看起來穩妥，其實早就內裡被掏空了，土崩瓦解，就在眼前，於是三徵就來了……這個時候，最可怕的不是說昔日兄弟分彼此，而是說，好多人，我曾以爲會跟我繼續言語，繼續廝混，繼續仇讎的人，忽然就沒了！”
與此同時，李樞很難說清楚自己此時的心情。
“自然記得這麼回事，那個太守在帳中自殺了……但，但我忘了他叫什麼了……宋昌還是宋義？”李樞反應過來，立即給出了會應。“怎麼了，張三郎如何忽然想到此人？”
“我今日說這個，倒不是說感慨什麼忠臣孝子，大魏的忠臣孝子，有什麼可計較的？”張行望着上方城門樓濟陰二字的石刻，明顯神色黯然。“我計較的是，我當日看宋昌死的那般乾脆，宋義又那麼真情實意的，我還真以爲會跟他們戰場相逢，到時候既斷其父，亦了其子，豈不痛快？就好像宰了張含、殺了高江一般有始有終。但亂世之中，即便是這般深仇大恨，也不是你想捱到跟前送死就能送到的……”
“就是說，哪怕不說整個黜龍幫，不說翦除暴魏，不說安定天下，也不說什麼野心志向，只說你我，只說張李二人，也是落魄孤魂，河上相逢，至於此處……李公想過，這有多難得嗎？”張行也側過臉來，微微眯眼來問。
“所謂去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風……李公啊李公，你曉得我的意思嗎？你經歷過此類事嗎？”
“倒不是記性好。”張行感慨以對。“其實我也忘了，只不過前幾日走訪鄉里的時候，遇到許多淮西流民，從那裡梳理了不少信息，裡面恰好有宋義的……李公還記得吧，他跟定陶令劉賁一起當場發了血誓，等送祖母回去，便要再來投軍，殺了我們以報父仇。”
身後隨行者何止一些早就聽到風聲的頭領，許多出來迎接的濟陰城內地方官吏以及那些臨時彙集的參謀、文書、郡吏、縣吏都在這裡，聞得言語，各自目瞪口呆，便是那些頭領雖然早就曉得一些風頭，可聽到“廢黜”二字，也不禁震動一時。
趁此時機，閻慶在後方人羣中，振奮莫名，牽着馬悶頭向前時忍不住回頭與一側的馬圍來言：“茌平酒生，你所言極是，三哥勢成，幫內糾葛，上下左右，不拔刀到也罷，一旦拔刀，不過迎刃而解！”
馬圍尚未得意，前方陳斌忍不住率先大笑，引得一直低頭的張大宣擡頭打量了一下這幾人，暗暗撇了下嘴。
似乎是在說——這還用說？