崔曼如才幾日不見,整個人便憔悴了許多,臉色黃黃的,連粉都沒好生擦,頭髮也輸得不夠服貼,頭上的釵環差得有些凌亂,跟上回見時精心打扮的模樣差別不小。春瑛暗忖她這副落魄模樣也不知道是真是假,但她找上門來,總歸是個麻煩。
果然曼如一聽她問,便紅着眼圈開了口:“妹妹......不,春瑛姑娘,往日是我有眼無珠,得罪了姑娘,還請姑娘大人有大量,別與我計較,若真的生我的氣,要打要罵隨你,只求你消氣就好......”委委屈屈地說完這番話,她提了提裙子又要下跪。
春瑛正聽得莫名其妙,見狀忙避到一邊:“還不快起來?!你如今可是二少爺眼前的紅人,我哪裡當得起你這一跪?叫人看見,知到的會說崔姑娘不懂規矩,不知道的,還以爲我仗勢欺人呢!”
曼如卻哽咽道:“不是我不懂規矩,只是想求姑娘開開恩,高擡貴手......”
春瑛越發聽不明白了,但聽她的話頭,似乎在指責自己做了什麼壞事,便沉下臉:“你起來!把話說明白了!我哪裡招惹了你?好好的又跑來說這些古怪話做什麼?!”
曼如哭道:“我娘前些日子只是進府看了我一回,因衝撞了姑娘,就被攆去洗馬桶了。若是正經差事,我也不敢說什麼,可如今府里人人都在看我的笑話。我娘年紀大了,身體又不好,哪裡經得起這個?求姑娘開開恩,饒了她吧......”
春瑛這麼一聽,就猜到了幾分,不由得大怒:“這跟我有什麼關係?!你們母女倆自個兒惹出來的事情,怎麼牽扯到我頭上去了?!”
曼如還在那裡抽答:“我不敢牽扯姑娘,只求姑娘在二太太跟前說句好話......”
春瑛氣得笑了,她現在才明白了,那天曼如跟花姨娘起了衝突,崔寡婦想必是有違規處的,結果被上頭攆去洗馬桶,曼如就以爲是自己在二太太跟前上了眼藥,可這也太傻了吧?她冷笑道:“我哪裡有這空閒?還特地到二太太跟前告你們的狀?你有膽子跟花姨娘拌嘴,就忘了二小姐如今可管着家務呢!你把責任推到我身上,究竟是真糊塗,還是不敢找二小姐質問,便柿子找軟的捏?”
曼如怔了怔,目光有些閃爍:“我......我以爲是你......”
春瑛忍住翻白眼的衝動:“哪個有空裡你們?!你們衝撞的不是我,找正主兒求去!”說霸甩手就走。
曼如卻又飛快地再次攔住她,春瑛板起臉:“你又要幹什麼?!”
曼如吱吱唔唔,過了好一會兒才軟軟地道:“好姑娘,好妹子......你......你能不能幫我說一句......”
“沒空!”擡腳就走。
“別這樣!”曼如再次跪倒,哭道:“我知道從前都是我不好,可我一人做事一人當,我娘是被我連累的,妹妹好歹看在咱們兩家十幾年鄰居的交情份上,救一救我娘吧!她在那裡不但幹活辛苦,還常常遭人欺辱,別人見二少奶奶不待見我,爲了巴結,都拿她取笑出氣。
我孃的性子,妹妹是知道的,只有死忍的份。她年輕守寡,辛辛苦苦把我拉把長大,還沒過上一天好日子呢!妹妹只當可憐我們孤兒寡母,發發善心吧......””
春瑛聽着聽着,臉色放緩了些,只是還不鬆口:“雖然你說得可憐,但這種事哪有我插手的份?你那天敢帶着一幫人跟花姨娘對峙,就沒想到這一茬?你如果沒跟花姨娘吵架,你娘就部會受這個苦。現在弄成這樣,你不想個法子,到二少爺那裡求個恩典,跑來跟我一個東府的丫頭說這些有什麼用?!”
曼如咬咬脣,她何嘗沒試過向二少爺求情?可惜,她纔開臉不到半年,二少爺對她的寵愛就一天一天地淡了,更何況這件事關係到他的生母和親妹子,二少奶奶更是一天到晚冷嘲熱諷,引得二少爺也不耐煩了,幾天都沒到她房裡,她只能想別的法子了。她楚楚可憐地望着春瑛:“好妹妹......如今二太太在侯府理事......這樣的小事,她只需要一句話......你在東府那樣體面,只要你開口,二太太必定點頭的......她是長輩,發了話,二小姐和花姨娘多少會看在她的面上,不會駁回來......”
春瑛冷下臉:“少打這個主意!我們二太太爲什麼要爲了你,惹二小姐和花姨娘生氣?!”再次擡腳。
曼如再次大哭出聲:“我知道你心裡還在怨我......我知道上回你捱打的事,是我錯了,可是妹妹仔細想一想,難道我調唆太太打你的?若不是太太自己生了氣,便是我有再大的本事,也沒法說服她發話呀?!我不過是順着太太的口風附合幾句,哪知道她會發這樣大的火?我那時還勸太太,你和十兒都是表小姐最寵信的人,若發落了你們,將來表小姐知道,心裡一定不樂意的。可太太不聽,我又有什麼法子......何況那日我也一樣捱打了,過後受的罰比你和十兒兩個都重!你們只是丟了差事,我卻被關了一個多月......我即便是有再多的不是,你也告了我的狀,這也算扯平了吧?!”
春瑛挑挑眉,不怒反笑。崔曼如這是在幹什麼?辯白嗎?
只聽得她繼續哭道:“我也不知道我們幾時變成今天這樣的......小時候我們最要好了,住在一個院裡,天天都在一處......我進了府,也沒忘記你,你進府當差,還是我好不容易在三少爺跟前求來的恩典。你進府後,吃的穿的,玩的用的,大到辦的差事,小到一針一線,我都時常照應着,生怕你吃了虧。後來我們雖然生分了,但我對你仍舊很好呀!後來......你出府那事......我知道你心裡記恨,可我也是被逼急了......”她手攥絹帕,往臉上擦個不停,眼淚卻依然嘩嘩流着,“我從小就跟我娘相依爲命,孤兒寡母的,也沒個依靠,吃了無數苦頭。我想要進府,想要出人頭地,叫我娘享福,過好日子......我沒有別的法子,只能拚命了......妹妹,我不像你這樣能幹,那時候我除了那個法子,真沒別的路可走......”心裡又對春瑛有些埋怨,就算從前得罪過她,她如今這樣風光,還有什麼可生氣的?若自己當初沒做那些事,春瑛哪裡有這樣的福氣?
而春瑛一路聽下來,不知爲何,一點感動都沒有,甚至還覺得可笑。她當初不想進府的,本來憑路家的家境,沒被分配到差事,也在情理之中,她還寧願在外頭自由自在呢,貨不是崔曼如多事,她何至於吃那麼多苦頭?若是說到小時候兩家有多麼好,就更是諷刺了。
她涼涼地道:“絡你那時真的無路可走了,後來又是怎麼解決的?連二少爺這樣霸王似的人物,都被你趕出府去了,我哪裡比得上你能幹?至於別的話,就不必說了。你們母女倆幾時吃過苦?有那麼多人供你們吃喝呢,其中還有我們家那份!你哪裡知道吃苦是什麼滋味?!你是餓過肚子,還是缺了衣裳?是遭了打罵,還是幹過重活?少說這些有的沒的,好像自己有多委屈。你要是在說從前你和你娘對我很好,我倒想問個清楚,爲什麼我昏倒在院子裡吹了半個時辰的冷風,差點兒被凍死,你們孃兒兩在屋裡對着個大窗戶就愣是沒發現?!事後倒是撿了個大便宜去!”
曼如臉色一白,神色悽楚無比:“我......我......我......”
“你什麼你?!”春瑛擡頭望了望天色,覺得自己在路上耽誤的時間夠長的了,“少說自己有多可憐了,我討厭你,可不僅僅是爲了那朵珠花和那頓打。后街助的人裡頭,孤兒寡母的不止你一家,兩府裡想向上爬的丫頭,更是多了去了!只是別人再拚命,也沒把其他人踩死了。都像你這樣,這府裡還有幾個丫頭能活下來?你倒是不怕半夜三更有冤死的鬼來敲你的門?!”忽然想起了小蓮花,自打去年被攆到莊上,就沒再見過她了,不知她最近如何?聽說她是被分派到別處去當差了,回頭找找從前認識婆子打聽一聲。
春瑛撣了撣袖子上看不到的灰塵,施施然往東府方向走,無論曼如哭什麼,她都不理會了。
曼如見狀心中大急,但是春瑛說的幾件事,都是她最心虛的地方,她實在是無言以對,又擔心逼得急了,春瑛會對她母女二人不利,只得一邊跟着春瑛走,一邊絞盡腦汁想說服的理由。忽然記起一件事:“好姑娘,只要你幫求一求,我就把一件密事告訴你,事關你們四小姐!”
春瑛停下腳步,皺了皺眉,回頭望她:“什麼事?”
曼如欲言又止,春瑛轉身擡腳就走,曼如急得忙忙拉住她:“我說我說!是......是二少奶奶跟身邊的丫頭說的......我無意中聽見,也不知道有幾分真......”
春瑛沒回頭:“你直說就是,我自會斟酌。”
“我聽見二少奶奶說......說她姐姐跟她提起,四小姐不小了,跟恪王府的世子倒是差不多年紀,模樣兒家世都好的......”
春瑛冷笑:“胡說!我們四小姐跟二少奶奶是一輩兒!配她外生?錯了輩了!”
曼如忙道:“我那時在窗外偷聽,也聽不真切,只隱約聽到這幾句話,後來二少奶奶又提到幾位交好人家的少爺小姐,接着又提到四少爺呢。二少奶奶對着丫頭好一頓埋怨,說她姐姐不知爲何,偏偏擡舉東府。然後那丫頭便說,二好爺跟幾位大將軍都交好,本身又是大才,王府看得起他,也在情理之中,還勸二少奶奶別跟二太太鬧生分了,有空多去找四小姐說說話,將來說不定能親上加親呢......”
春瑛心中震驚不已。二老爺的作用真的重要到這個地步了嗎?他與侯爺是堂兄弟,雖隔了一層,對兄弟一家越來越親近了。那恪王府憑什麼認爲,能利用兒女親事把二老爺拉攏過去?無論是二老太太、二老爺還是二太太,都不會糊塗到把兒女跟那種隨時都會倒臺的人家聯繫到一起!更何況,恪王府想要乒權做什麼?肯定是造反!
不行,那麼穩重懂事的雅君小蘿莉,怎麼能被這樣算計了去?!怪不得最近恪王府總送帖子來請四小姐去做客呢!必須儘快讓二太太知道!
曼如還在那裡喋喋不休地:“......常聽說恪王與咱們侯爺不和,這回定是想要挑播離間,見二老爺高升了,便把人拉攏過去,故意氣咱們侯爺。明明跟二小姐、三小姐關係更親近,她們卻看中了四小姐......”
春瑛不耐煩地打斷了她的話:“二少奶奶和那丫頭當時還說什麼了!有幾人知道這事兒?!二少爺知道麼?”
曼如愣了愣:“這......我不知道......我就是......”咬咬脣,“聽過這麼一回......”
“那你爲什麼不告訴人?!太太不是最寵你的麼?哪怕是告訴太太!”說不訂三少爺會聽到,那小子在勾心鬥角的事情上還是有點本事的。
曼如眼圈一紅,低下頭,死死咬着脣不說話。平時被三少爺逼着,將映月堂的事報上去,她就夠害怕的了。這種不相干的事,她敢嘛要說?要是被二少爺和二少奶奶發現她將他們的事告訴三少爺,還不把她打死呀?
春瑛撇撇嘴,扭開了頭。她對曼如的心思不敢興趣,只是猶豫着,要不要直接帶曼如去見二太太。難得曼如有可能打探到更多的信息,要是直接去見二太太,二小姐也在場,隨時都有可能把這顆旗子廢了。可是不把人帶去,她若是有說漏的地方,指不定要誤事的。
考慮再三,春瑛心一橫。她只需要讓二太太知道這件事就好了,應對辦法自有人去想。這些古代的貴族男女,對爭權奪利勾心鬥角的事,可比她擅長多了,她幹嘛要多事?!
於是春瑛便伸手拉住曼如,緊緊地握緊她的手腕,翹了氣嘴角:“你想要求二太太把你娘放出來?不如親自去求如何?”