春瑛走進晚香館的大門，放眼望去，只覺得院中景緻跟當年有些不一樣了。
點綴的湖石早已被搬去了花園，通道擴寬了許多，原本用小鵝卵石鋪成的小道，已換爲形狀不規則的石板拼成平整的路面，沿屋牆而生的香草芷蘿則全數被剷除，西府海棠也少了兩株，空出的地面上多了一組石桌石椅，幸好院中的玫瑰叢沒什麼變化，還對得住“晚香”之名，只是眼下還不是玫瑰盛開的時節，因此一眼望去，整個院子綠油油的，連海棠樹上也只是生出了幾個小花苞。
春瑛不由得暗歎一聲物是人非，還好霍漪對這個住處並不執着，幾年來從沒提過要搬回來，偶爾經過時進來看看，也只是爲了緬懷亡母，對於有客人入住此處，一點兒都不在意。不過春瑛細心一想，也覺得這裡的意義不大，只是姑太太死前住的地方而已，對於霍漪而言，只怕南京宅子的正院纔是她心目中母親的舊居吧？
春瑛沒有感嘆多久，便收拾心情繼續履行自己的任務。這時天色已經黑了，晚香館燈火通明，正屋四門全開，丫頭婆子魚貫出入，屋中有一個十五六歲的丫換，正揚聲指揮着衆人收拾房屋被鋪，安放行李，聲音清脆中帶着幹練，似乎已經很熟練了。
春瑛認得她正是在老太太院裡打量自己的那位，當時沒有多留意，見狀倒留了個心眼，細細打量一番。只見她穿戴着嶄新的蔥黃雙襟細布襖兒，青蓮素絹比甲，下面是白細花鬆綾裙子，秀髮梳成雙鬟，插了兩朵紫色絹花，銀耳環、白玉鐲，咋一眼看上去，平平無奇，但仔細一看，才知道衣服料子做工和幾樣首飾都頗爲不俗，那白玉鐲子更是連一點瑕疵都沒有。這樣名貴的首飾，居然隨隨便便就戴在一個丫頭腕上，可見範家也非是尋常人家。
那丫頭無意中回頭，看到春瑛捧着兩個盒子站在庭前，忙笑着迎上來道：“原來有客來了，卻是我疏忽，快請進。”說完已經到了春瑛跟前，福了一福：“我是小姐跟前服侍的，姐姐只管叫我雕欄就好，快請進屋裡做。”
春瑛笑着還了禮，外頭想了想：“雕欄？這個名兒倒別緻，不知是否還有一位畫棟姑娘？還是……叫玉砌？”後一個名字還好聽點兒……
雕欄笑了：“那倒沒有，卻有一個叫畫屏的，只是如今還在家裡，沒跟上京來。我早聽說府上的表小姐是位熟讀詩書的才女，果然連身邊侍候的人都不同凡響，別的丫頭聽了，只會笑話我這名兒不詳是女孩兒的名字，哪個能說出典故來？”說話間，已進了屋，揚聲道：“快沏茶來！”
春瑛忙推脫：“不用了不用了，我只是奉了我家小姐之命，送幾樣見面禮來給范小姐，請姑娘接收了吧。”說罷將盒子放到桌面上，心中卻在想，在老太太院裡時，這雕欄分明沒進屋，剛纔自己又沒報上名字，對方是怎麼知道她是霍漪的丫頭的？而且，只是知道兩個成語，居然就成了“不同凡響”的證明了，她該爲這句奉承話高興嗎？
雕欄笑着接下了禮物，便送到裡間放好，聲音隔着紗簾傳了回來：“霍小姐太客氣了，我們小姐還在席上，等她回來了，必要親自上門道謝。姐妹們頭一回見面，理當是我們小姐送禮物過去纔是，如今卻反過來了，都是我們這些服侍的人做事不周全，還請霍小姐不要誤會我們小姐不知禮數。”她裡間耽誤了一小段時間，才重新帶着笑容走出來：“你們送來這麼貴重的禮物，我們實在是有些受寵若驚。”
春瑛在這個院子裡住過幾個月，對正屋的構造頗爲清楚，雖然能看出這裡重新修整過，但格局未變，她自然知道，紗簾後有兩個大大的多寶格，是放貴重物品或擺件的地方，雕欄想必已經看過禮物的內容了。於是她便笑道：“這不值什麼。我們小姐平日裡除了偶然進宮給皇后娘娘請安，便只跟靖王妃娘娘和侯府的大少奶奶與兩位小姐有來往，今兒遇上范小姐，一見如故，有心要結交，卻又怕被人笑話，才命我送了禮來。若這幾樣小玩意兒能博得范小姐一笑，便不枉我們小姐的一片心意了。”
雕欄笑得很是歡快：“我敢打賭，小姐一定喜歡！”說罷便拉着春瑛到桌邊坐下說話，言語間似乎有心探聽那幾樣禮物的用意。
春瑛聽出來了，也不跟她囉嗦，只說那是小姐吩咐的：範家老爺寫得一手好字，范小姐家學淵源，想必也不差，筆墨紙硯都太尋常了，因此送了硯屏；牡丹寓意富貴，最合范小姐的身份，而白玉堪配君子；銅尺則是因爲皇后愛用銀尺、銅尺、象牙尺等物賞賜命婦，而皇后又最重規矩，尤重《女德》，小姐想着范小姐早日記熟此書，皇后自然喜歡，因此纔將自家做的這把送了過來。
雕欄心領神會，忙起身行了大禮：“我不知道該說什麼好了，此恩絕不敢忘！小姐一定不會有負霍小姐的用心良苦。”
春瑛忙攔住她：“快別這樣，我只是奉命行事罷了，想要謝，我也不是正主兒呀！”況且雕欄也不是正主。
雕欄想到這點，也笑了，重新拉着春瑛坐下，聊起了天，閒話家常之外，也透露了不少範家的信息。
原來這回送范小姐進京的，是她父親最小的一個弟弟，雖然是養在範老太太名下，又與兄姐們關係極好，卻着實是位庶子，讀書不成，身上只有一個舉人的功名，平日都是負責打點家中產業的。范小姐的父親去年升了福建布政司，嫡親二叔則是年後點了寧波市舶司提舉，都在任上，堂兄又剛添了獨子，因此只得託了這位小范老爺送她來。跟着來的男女僕役足有三四十人，沿運河北上，坐滿了三艘大船，不過畢竟是出遠門，不如在家中講究，四個大丫頭只帶了兩個，除了雕欄，另一個叫點翠，眼下正在席上侍候。
至於范小姐，一向是個性子活潑的，最是愛笑，偏又太過實心眼，常常吃了虧也不知道，叫身邊的人都憂心不已：若是真進了宮，她這樣的性子可怎麼辦呢？說不定第一帖就得罪了人！
春瑛微笑着聽雕欄訴苦，心中卻有些不以爲然。范小姐那叫“太過實心眼”嗎？怎麼看着象是個很有心眼的女孩子？而且雕欄才認識自己，就說這樣的話，會不會太“實心眼”了？還是說她其實是想借自己把話傳話霍漪？想到老太太曾提過霍漪經常能見到皇后娘娘，心中一動，恍然範家人是在暗示宮裡不要選中范小姐呢！
既然不想被選中，爲什麼要來參選呢？現在又不是清朝，官宦人家的千金，一般是不強制要求她們參選的，家中有親戚活長輩是妃嬪或宗室女眷的，就更不用參選了。霍漪、李宜君、李惜君姐妹幾個正是因此纔會如此淡定地安坐家中。既然來了，又不想被選中，難道只是爲了結一門好親事？那根本用不着參加選秀！憑範家的名頭，直接議親就行了！
懷疑着對方的用心，春瑛什麼準話都沒說，只是跟雕欄問繞着女紅、花草、天氣之類的話題聊呀聊呀，眼看着時間差不多了，正要起身告辭，卻聽到外面有小丫頭來報：“大少奶奶身邊的青檸姑娘來了。”
青檸是大少奶奶荊氏身邊的大丫頭，是前幾年才提拔上來的，據說是繡坊裡繡孃的女兒。春瑛常隨霍漪去荊氏那裡做客，自然認得她。這位十七八歲的年輕姑娘，倒是極難得的恬淡性子，長得清清淡淡，表情清清淡淡，說話清清淡淡，整個人給人的感覺就是淡淡的，很容易被忽略過去，春瑛跟她來往多了，才發現她這人性子沉穩，遇事鎮定，很有大家之風，可惜當了丫頭，不然做富貴之家的少奶奶，也是絕對夠格。
青檸穿着招牌似的豆青布裙走進來，見了春瑛，沒露出驚奇之色，只是淡淡地點了點頭：“你也來了？”春瑛笑着跟她打過招呼，她才示意跟在身後的小丫頭將一個匣子和幾塊料子放到桌面上：“大少奶奶想着范小姐剛來，定有許多東西用不慣，這是家人從山東捎來的幾樣胭脂水粉頭油等物，還有些輕軟料子，是預備入夏後縫製衣物的。范小姐先用着，若是不夠，再跟我們奶奶說。”
雕欄有些猶豫。她早聽說過侯府的大少爺，這位大少奶奶的夫君，是自家姑太太在世時侯爺的紅顏知已所出，想到姑太太的鬱郁身亡只怕跟此事脫不了干係，自家小姐可以沒事人兒似的跟對方說笑，但在範家，幾乎人人都不大待見這位“表少爺”。對方的妻子忽然送禮過來，小姐又不在，她到底要不要收？
春瑛留意到雕欄臉上有些遲疑，心裡一想，倒略有些明白了，不想被捲進去，忙道：“時候不早了，只怕外頭宴席已散了，我還得回去侍候小姐呢，這便告辭了吧。”
青檸朝她微一點頭，她福了一福便要往外走，雕欄忙開口留她，還沒留成，外頭院子已經傳來喧鬧聲，范小姐回來了。
她歡快地走進屋子，見春瑛青檸在場，頓時驚喜地叫道：“這不是青檸姐姐和春瑛姐姐麼？你們怎麼會來？”
雕欄忙上前說明緣故，青檸默然不語，春瑛卻暗暗吃了一驚。范小姐是怎麼知道她的名字的？雕欄還可以向人打聽，而范小姐卻沒這麼做的道理，如果說剛纔自己也在老太太的屋裡，霍漪還曾經喚過自己一聲，當時正跟二小姐說笑的范小姐興許會聽到，但青檸卻是從頭到尾都沒出現過在那屋中，范小姐居然一眼就認出了她，這是爲什麼？
范小姐聽了雕欄的話，便歡歡喜喜地向她們道乏，表達着她的感激之情，還說明日一定要上門道謝。春瑛推說着要離開，范小姐還依依不捨地拉着她的手說有空來玩。
但如今的春瑛，早已沒那麼容易輕信了，這位范小姐究竟是實心眼還是有心眼，那雕欄姑娘的話究竟是何用意，她還得謹慎留意爲好，免得着了人家的道。不過這些其實都不與她相干，她只要做好自己本分就行，只要不犯到自己身上，她才懶得管她們有幾個心眼呢！