沒能從父親那裡得到滿意的回答，春瑛心中惴惴的，一直不敢去告訴周念，心裡還抱着一絲希望，也許過些時候父親會改變想法？也許等周念家裡平反的判決下來，父親會稍微有些動心？
春瑛盯着眼前桌面上的杯子，頭疼地閉上雙眼。今天二少爺李敞要出門拜訪從前的老師，請他指點幾篇作文，至少要到晚飯前纔回來。侯爺也帶着幾個清客出門訪友去了。這是近日難得的好機會，她可以放心去見周念，可是父親那邊還沒點頭呢，她要怎麼跟人說？
如果不去，又擔心以後未必會有這麼好的機會見周念，而且一直拖着不給答覆，也有些不夠厚道……
春瑛正糾結間，十兒進來了：“在發什麼呆？小姐叫你呢。”邊說邊拿過杯子喝了一口茶，咂巴咂巴嘴：“杏紅那丫頭，怎麼就生就一副牛脾氣？我說了半日，都快渴死了，她只是嘴上應着，實際上根本沒聽進去！我總算知道你先前爲何總是生悶氣了！”說罷一屁股坐下來，伸手拿壺倒茶，忽然發現杯子外壁顏色有些不妥，便碰了碰春瑛：“我是不是眼花了？我怎麼覺着這豆青釉的杯子顏色有些泛青？”
春瑛心不在焉地道：“豆青釉嘛，不青怎麼就豆青釉呢？”隨即站起身：“小廚房裡煮了紅豆湯呢，已經放涼了，你去舀一碗喝吧。小姐叫我做什麼來着？”
“好像是菊兒收拾出幾本書來，都是從前打外書房借來卻忘了還回去的，要叫你去還呢。”頓了頓，十兒打量門外一眼，拉近春瑛小聲道，“她們好象在把冬天的大衣裳裝箱，東兒方纔說漏嘴，似乎是打算把東西運回霍家去。這幾天表小姐每隔三五日就要回家一趟，我怎麼覺得不對勁兒呢？難不成她……她是盤算着要……要那啥？”
“那啥？”春瑛愣了愣，隨即醒悟，“不會！她最看重家族名聲，無論將來如何，肯定是正大光明地，絕不會丟霍家的臉。你小心一點，雖然沒別人在，但保不住你說得順口了，叫人哪天無意中聽見，表小姐可饒不得你。”
十兒撇撇嘴，眼角掃見南棋進屋，不由得暗叫晦氣：“怎麼每回來找你，總會遇上不想見的人呢？！”說罷氣沖沖地把杯中的茶水一口喝光，便跑了。春瑛心道這房間就是她跟南棋共有的，碰上人不是再正常不過了嗎？
南棋黯然地望着堂妹的背影，回頭對春瑛勉強笑笑：“叫你看笑話了，十妹年紀小，不明白我的好意，反把我當成了壞人。我雖然不怪她，卻擔心她這樣下去，會叫外人看了王家的笑話。春兒，你跟她最是要好，幫我勸一勸如何？”
所謂清官難斷家務事，春瑛猶豫了一下，有些爲難地道：“南棋姐姐，不是我不願意幫忙，而是……十兒生氣的是你不顧她的意願，徑自找她爹孃決定她的婚事，而對方的年紀幾乎能做她的爹了！況且你說的那番苦衷，十兒壓根兒就沒法感同身受，她家裡既沒因王家興盛而得過好處，也沒在二少爺那邊侍候過，滿府裡姓王的，也不是個個都一條心的，況且人數這樣多，任是誰當家，也不會把他們全數革了吧？她是心疼你，才覺得你嫁得不值，於是聽了你的話，便更加生氣了。”
南棋微微睜大了眼，眼圈一紅，忙轉過頭去：“這丫頭……”頓了頓，嘆息一聲，“她哪裡知道這世上的人心險惡？不是每位主子都會心胸寬大的……”說罷便坐在牀尾，拿過大紅綢緞做成的嫁衣，輕輕撫摸着。
春瑛忍不住道：“人心再險惡，你也沒必要委屈自己，明明有更好的選擇不是嗎？”如果南棋選擇的是外面的普通富貴人家，一樣可以過得很好，爲什麼她非要挑一個鰥夫？
南棋眯了眯眼，一眼掃過來：“什麼叫委屈？我不委屈！”她兩眼直盯着春瑛：“能出去當家作主，我還挑剔男人的長相年紀做什麼？！有多少象咱們這樣的丫頭爲了當時姨娘連命都不顧了？我這可是要去當正房奶奶！若留在府裡，不是給主子收用，就是嫁給小廝，一輩子都侍候別人，連將來的兒女也免不了這個命！即便象你姐姐那樣，運氣好嫁給了外頭的好人家，也要擔心時日長了，會被夫家嫌棄是丫頭出身！如今我選的周管事，跟我一樣是家生子出身，身上又有官職，人和氣，又家有恆產，哪一點委屈了我？！”
春瑛低下頭，深悔自己多嘴。這古今時代的觀念差異，可不是幾句話就能抹平的，既然南棋認定了這樣做對自己有好處，她又何必多管呢？說起來南棋也不過是爲了讓自己擺脫家生子的命運罷了，就象她一樣，心心念唸的，不正是脫籍嗎？南棋又不象曼如，爲了向上爬，就把別人踩在腳下。她不能認同南棋的想法，但也不該阻止。
於是春瑛小聲說：“對不起，是我說錯了。”南棋怔了怔，忽然發覺自己說得太大聲了，要是外頭有人聽見，可不大好，忙重新坐下，有些不自在地道：“沒什麼，我只是……我只是……見十妹這個模樣，心裡難受罷了……”
春瑛笑了笑，推說小姐有事吩咐，便退了出來，在廊下發了一會兒呆，才嘆息一聲，往上房走去。
霍漪在看信，信上不過寥寥三兩行，她卻看了一遍又一遍，春瑛等得有些不耐煩了，見其他丫頭都不在身邊，便出聲喚她：“小姐，你叫我有事？”
霍漪迅速將信折起，放到旁邊用書蓋了，再拿鎮紙壓上，纔回頭對春瑛笑了笑：“等了許久，我還當十兒沒找着你呢，怎的進門也沒聽見腳步聲？”說罷指了指桌角的一疊書：“就是這些，有一本竟是去年冬天借的，被東兒丟進箱子裡，就忘了，罪過罪過。你快替我還了去，再賠個不是，順道幫我問一聲兒，可有巴蜀一地風土人情等相關書籍，借幾本回來？外書房想來也收藏有《大明志書》，你挑其中巴蜀之地相關的借回來吧。”
她好好的借巴蜀地區的地方誌幹什麼？春瑛心下存疑，嘴上應了，想要多問一句，想起方纔她看信的情形，忽然有些了悟，便小心地試探一句：“小姐，你最近常常回霍家，真有時間看這麼多書麼？”
霍漪手中一頓：“啊……自然是有的。”
“小姐，最近天氣越發熱了，橫豎小少爺最近來得也勤，你不如就少回府兩次吧？好好在這府裡歇一歇，免得中暑？”
霍漪呼吸一緊，笑得有些勉強：“家裡正預備母親的法事呢，雖是霍家的內務，總要有人做主的，弟弟還小，怎能拿主意？自然要我去看着。不礙事，我不會曬着，也吩咐家裡人準備好藥丸了。”
春瑛垂下眼簾，心裡已經有了結論，咬牙想要再勸一勸：“最近老太太看着精神差了些，不知是不是年紀大了，便不耐熱的緣故？聽琥珀她們說，老太太這兩日都沒什麼食慾呢，小姐不如去勸一勸？老太太一向疼你，說不定聽你一說，胃口就好了呢？”
霍漪吃了一驚：“外祖母身上不好麼？！怎的沒人告訴我？！”仔細一想，早晚請安時，老人家看上去的確有些精神不振，不由得慚愧不已。
“興許是老太太覺得不是大事，不想小姐擔心吧？”春瑛低眉順眼地道，“只是……小姐別怪我多嘴，老太太是最疼小姐的，小姐將來的大事，還要靠老太太做主呢，太太的法事固然重要，但年年都辦，管家也知道章程了，不如多擠出些時間去陪陪老太太？”
霍漪慢慢地絞着帕子，緩緩點頭：“我知道了，你去吧。”春瑛抱起書，屈膝一禮，便退了出去。
如果霍漪真的選擇了那位顧公子，至少要得到老太太的首肯，有這位大BOSS發話，她們這些小丫頭，應該就不會受罪了吧？
她匆匆抱着書走出院門，纔想起這回是要去外書房，自然免不了見周念。她在小路上來來回回走了四遭，惹得別人都側目相視，方纔下定決心，低頭往外院走去。
不知是走運還是不走運，外書房所在的院子整個都靜悄悄的，除了院門口處有兩個家丁守着，有一句沒一句地聊着天，便只有周念坐在屋裡寫東西。春瑛在院裡徘徊了好一會兒，再不進屋，那兩家丁就要過來問了，只好硬着頭皮往房裡走。
周念聽到腳步聲，擡眼一看，見是春瑛，便燦然一笑，放下筆。
春瑛有些拘謹地走過去笑笑，把書放下：“這是從前借的書……小姐說想要再借一些巴蜀地區風土人情的書……朝廷出的地方誌也許有。”
她說話結結巴巴的，周念接過書，看了她兩眼，忽然笑問：“這是怎麼了？看起來有些心虛？”
春瑛聽了，心裡更虛：“沒……沒有啊……”才說出口，就恨不得打自己的嘴，這不是欲蓋彌彰嗎？
周念又問：“上回說的事……”
春瑛心中一緊：“啊……那事兒……”她該怎麼說纔好？請他再等一等？那太過分了吧？！當初可是她提的請求……
周念又笑了：“那回是我想得不夠周到，你別見怪。”
春瑛怔了怔，以爲自己聽錯了：“你說什麼？”
“貿然提出這種事，叫你爲難了吧？”周念笑道，“你爹如今已是位體面的管事，跟當年不同了，來我家當差，未免太過委屈。我家無恆產，卻想着求才，不是太貪心了麼？怎麼着也要等到我家平了反，拿回祖產，纔敢求侯爺借我一位管家幫忙打理。哪有八字還沒一撇，便想着挖腳的？你可千萬別叫侯爺知道了，他知道我要求他手下能幹的管事，說不定要生氣呢。”
春瑛張張嘴，忽然覺得鼻子有些酸。周念哪裡是真覺得自己想得不夠周到？分明是在給她找臺階下！他一定看出來了吧？知道她在左右搖擺，他會不會覺得她很討厭？
她小聲道：“你別見怪，我爹對你不瞭解，我會多勸他的……”
周念淡淡一笑，知道她聽出來了，便搖搖頭：“強扭的瓜不甜，你當日求我，只是爲了讓家人過得好些，如今你家境已經遠勝從前，我再提那時的請求，便有些不合時宜了。原是我一時糊塗，纔開了口，你也別放在心上，萬不可因此跟家裡人起了口角。”
春瑛扭着手，只覺得鼻子越來越酸：“到你家去，未必不比在侯府好。爹是一心求穩，才猶豫着不肯答應，但我會說服他的。他跟我的想法不一樣……我也不能違了他的心意，所以，若主人家是你，我就放心了……”
周念沉默了一會兒，便正色點頭：“好。令尊若願意來，自然最好，不來也沒關係。在這侯府裡，安慰日子還是能得的。我只望能助你一臂之力，但凡有需要幫忙之處，你一定要跟我說。你知道，只要是你開口，我力所能及，必不會推脫。”
春瑛眼圈一紅，大力點頭，眼前迅速模糊了。周念忙掏出一塊白手絹來，替她擦了擦，忽然想起她已經不是小女孩了，臉一紅，忙縮回手，又覺得這樣有些無禮，便猶豫着重新將帕子遞過去，春瑛一接，他便飛快地縮回手來，轉頭望向屋角，耳根微微發紅。
春瑛臉紅得更厲害，她剛纔碰到周念手指的一剎那，手上好像觸了電般，嚇了她一大跳，心臟跳得厲害。她這是怎麼了？不會是……天哪！
兩人正在各自臉紅，靜靜等待着心情平復下來，門口卻忽然傳來人聲：你們這是怎麼了？
春瑛驚嚇地回過身，發現是三少爺李攸，正有些好奇地望過來。