春瑛清楚地記得，前不久那位蔡管事才說過，胡飛在南邊生了重病，因此無法與他們一起回京。
她還以爲，短時間內是見不到這位老朋友的。
然而，他就這樣忽然出現在她的面前，讓她不由得懷疑，自己是不是產生了幻覺？她傻傻地問：“你真的回來了？”
胡飛笑了，往後一坐，拍了拍對面的矮椅：“上來說話。”
春瑛有些遲疑：“可是敘少爺那邊……”她轉頭去看前面的馬車，李敘一家仍在哄孩子，彷彿完全不知道後面發生了什麼事，而守在車邊的一箇中年男人，估計不是車伕就是長隨，偷偷往她這邊看了一眼，便飛快地轉過頭去。
馬車裡隱隱轉來一把女聲，說孩子大概是餓着了，在外頭多有不便，建議先抱孩子回家，好避了人拾孩子餵奶。
接下來那輛馬車上的人彷彿完全不知道後面還有同伴似的，吱吱呀呀地啓動往前面去了，走到位於后街中部的四房的宅子門前，便停了下來，那長隨跑去敲門。不一會兒，門裡走出來個家丁，李敘掀開車簾喊了幾句話，那家丁便慌慌張張她打開門迎他進去，接着叫過一個在附近玩耍的小男孩，讓他上王家宅子給自家夫人和大少爺報信去了。從頭到尾，那李敘少爺都沒看向後面的馬車一眼，跟隨的人也沒有問一句。春瑛她果還不知道是怎麼回事，就是腦子進水了。說來四房雖然不如候府顯赫，卻也有幾個錢，家裡有十幾個下人，就算四夫人帶着兒子媳婦一起出門去了，也不至於全家一個人都沒有，叫庶子不得不帶着妻小將馬車停在路邊，連進門喝口水都不行。她剛纔怎麼就轉易地地相信了呢？!
她斜了胡飛一眼，撇撇嘴，卻偷偷笑了，利落地一撐車板，跳了上去，然後飛快地往車廂內一鑽，胡飛便往手並簾子放了下來。
車廂裡光線暗了許多，但胡飛又將窗簾子掀起，只留下一層薄紗透氣，周圍便又亮堂起來。他改變了一下坐姿，略有些放鬆地伸展着腿腳，朝春瑛笑了笑：“沒嚇着你吧？那位是我的好友，我此番進京就是坐他的船來的。因我想要悄悄兒見你一面，便託他幫着遮掩。”
他不說她也猜到了。當年胡飛還是故意留小鬍子裝大人的青蔥少年時，便跟那位敘少爺交好，似乎還常常在一處喝酒。那年元宵夜裡，她出去看燈，在酒樓門前遇到一個輕薄男子，說不定正是這位敘少爺呢。只是他長了幾歲，人又沉穩了，她根本就沒認出來。
春瑛盯着胡飛，沒好氣她道：“用得着這樣神神秘秘的嗎？你又不是見不得人，湯什麼不光明正大地找我？不然找二叔也成呀？”不等胡飛回答，她又記起了對方的病情：“我聽周管事和蔡管事說，你生病了——要不要緊？現在已經好了嗎？! ”
胡飛愣了愣，繼而微笑道：“早就好了。你呢？這幾年你過得如何？我能你氣色還好，可怎麼瘦了些？”
春瑛笑道：“怎麼會呢？是我長高了，所以看起來顯瘦，其實我還有些小胖呢！”按着又不放心他追問：“你的病真的好了嗎？周管事說你是沒注意纔會導致病情加重的，你真的不要緊？”
胡飛心情很愉快，隨口道：“其實不過是小傷風，我不想跟他們一塊兒上路，僅故意裝成重病的模樣哄人，實際上他們上船時我就已經好了。”
春瑛有些不解：“這是爲什麼？你很討厭他們？”想想蔡管事，她有同感了：“也對，那位周管事還好，可蔡管事的脾氣太古壯了，眼着叫人心裡不舒服！”
“你見過他們？”胡飛皺皺眉頭，“可是他們進京後來拜見過霍家小姐？我方纔聽到你跟敘哥兒說，你如今是霍家表小姐的丫頭——你不是在候府三少爺院裡當差麼？”
“重新回府後我就被調到表小姐那邊去了。”春瑛答道，“至於那兩位管事，說來話長，我差一點就被小姐許配給那個蔡管事呢！想想就害怕！”
胡飛整個愣住了，臉色漸漸變得鐵青：“這是怎麼回事？! ”春瑛只當他是爲自己氣憤，便將事情的經過簡單地說了一遍，然後道：“後來在小姐知道他在外頭說了親，卻又瞞着府裡，想騙個丫頭回去做妾，便生氣了，親自下令，不許家生子丫環嫁他爲妻！這件婚事便不了了之。想起來我都覺得慶幸，幸好他得罪了小姐，才讓我和十兒逃過一劫！”
胡飛扯了扯嘴角，露出一個微笑：“就算他沒得罪霍小姐，也蹦躂不了多久！虧得他犯了糊塗，不然……”
“不然怎樣？”春瑛狐疑地望着胡飛，覺得他此時的表情顯得很是陌生。
胡飛似乎察覺到了春瑛的目光，忙收起嘲諷，微笑道：“你可知他和周管事爲什麼會被派回京來？你當這是好事？”
“不是好事嗚？”春瑛不解，“本兒是周管事娶南棋的日子，別人都說周管事已經得了官職了，好象是什麼副提舉？雖然官不大，但從家奴一躍而成官身，可算是三級跳了，這還不好呀？”
“那是老周，他待人實誠，辦事又周到，因此有好報。至於蔡胖子… … ”胡飛翹了翹嘴角，“近兩年船隊的收益差了許多、上頭查到有霍家舊人中飽私囊，卻不知道是老周還是蔡胖子，便將兩人都召回京中，如今想必是查到蔡胖子身上不於淨，便將他貶下來，老周能幹，就派了官職，其實不過是辦事的輔官。”
春瑛睜大了眼，有些幸災樂禍：“還好還好，我最看不慣那個胖子說話陰陽怪氣的，明明存了高攀好人家姑娘的心思，卻還吃着碗裡的，看着鍋裡的，當自己是潘安在世呢？！活該他倒黴！他是不是跟你有不和？我聽他說話的語氣，似乎不大喜歡你。”
胡飛笑了笑，扯開話題：“咱不提其他的人了，橫豎他如今落魄，礙不了咱們的眼。跟我說說你這幾年過得如何吧？那位霍小姐……不會太過刻薄你吧？她要把你許給蔡胖子，也着實太過分了！那蔡胖子不過是有點小聰明，又貪婪又粗俗，說是沒娶妻，其實在南邊已經納了好幾房妾室了，上一次出海還在琉球納了個倭女，他這樣的人如何配得上你？霍小姐好沒眼光！”
春瑛聽了很是氣憤：“什麼? ！我以爲他只是渣，沒想到是個極品！”
“什麼極品？”
“不，沒什麼。”春琪掩飾地輕咳一聲，“因爲這件事、我對錶小姐算是灰了心了，不管平時多和氣，小姐始終是高高在上的。我礙着身份，不敢對她抱怨，只好私底下對你們這些好朋友吐吐苦水。”
胡飛聽了，有些不滿意地皺皺眉：“其實將隨身丫頭賜給管事爲妻，似乎走他們霍家的習慣。我認得的幾個船隊管事，老婆通通是霍家丫環出身，而且都是太太小姐們身邊服侍的，只有老周的亡妻是外頭娶的，聽說娶了足足一年後，才讓她進府請安。這大概是他家的規矩。”
春瑛細想，發覺事情是果然如此，錦繡、玲瓏、檀香等人都是嫁的管事，不過她心裡還是很不爽：“規矩有什麼大不了的？我就是不喜歡她插手我的婚姻大事！”
“說得對！”胡飛笑了，“真奇怪，明明說了不提蔡胖子的，我怎麼又談起他來？迴歸正題，這幾年你過得如何？”
“還不是那樣，我如今也慢慢地學乖了，知道了許多東西，可也越發覺得這樣的日子沒意思。” 春瑛嘆了口氣，大笑着抓住胡飛的袖根，“給我說說你出洋的事吧？! 在外頭一定見過許多有趣的東西吧？”
胡飛有些僵硬地點點頭，不自在地直起了身子，春瑛覺得奇壯，正要問他是怎麼了，卻忽然發現自己抓的袖根衣料很眼熟，這不是當年她給他做的深褐細布直身麼？衣服都洗得有些發白了，他腰間繫的那根烏絲絛也是半舊的，整個人看上去精神雖好，可這一身打扮可不象是混得很好的樣子。他如今黑黑瘦瘦的，似乎吃了不少苦頭，要知道當年他們日曬雨淋地在城門口擺攤時，他也比如今白胖得多！
春瑛有些難過地道：“你在外頭吃了很多苦吧？其實富貴什麼的都是浮雲，你不如回京裡來吧？至少日子過得安穩些。”
胡飛怔了怔，淡淡一笑：“不要緊的，再苦的日子也熬過來了。京裡……貴人太多，不如南邊好做生意。”
“你是擔心胡家的人嗎？”春瑛抓着那袖根，湊得近了些，“不要擔心，如今胡家已行大不如前了。你還記得你那個大哥曾經投靠過一個大官麼？去年那官兒因罪下了大牢，胡家沒了倚仗，又花了一大筆錢才把自己摘出來，因怕被人追究，正裝孫子呢。如今連樑太師都要小心做人，你大哥就算知道你回了京城，也不敢明目張膽地對你不利的。你要是擔心他背地裡下毒手，就跟我二叔他們打聲招呼，借一借候府的勢？不然霍家也行。我記得霍家二老爺好像有個極有來頭的老師。”胡飛聽了，臉上卻絲毫沒露出意外之色：“我都聽說了，你且安心，那些人如今奈何不了我，只是我在南邊已經站穩了腳跟，又置了點產業，總覺得那邊更容易討生活，便打算在那裡安家了。”
春瑛心裡不知是失落還是高興：“真的？那真不錯，你總算能過上好日子了。那你這副打扮是怎麼回事？故意穿得簡樸些，以表示不忘從前嗎？”
胡飛笑道：“這是爲了掩人耳目的。這次回京，我本該再過兩月才起程，但我有事要做，因此瞞了人提前動身。
連你家大少爺和霍家的人都不知道呢，你也別跟你家裡提起。”頓了頓，目光放柔了幾分：“本來想着等事情辦完了再來看你，但又擔心你過得不知如何，到底還是忍不住來見你了。
春瑛覺得才些異樣，晃晃頭，只當是錯覺了，便笑道：“我過得很好，你不用擔心。”接着又疑惑，“你到底有什麼事要做？真的不能讓人知道嗎？”
胡飛笑了笑: “其實也沒什麼。這幾年跟着船隊，往南洋轉了兩圈，也算是長了些見識。但霍家船隊換了主兒，新來的人跟底下的鬧不清楚，叫人心煩。好不容易事情解決了，又有幾家新來的要打船隊主意。那些人昏了頭，不知道上頭有位神仙盯着呢，只看他們怎麼倒黴吧！我來見見神仙，看能不能在當中打打下手，說不定能撈些好處。”
春瑛聽得糊里糊塗的，只問：“會有危險嗎？太危險就算了吧？”
“沒事，我心裡有數。”
春瑛見他一臉篤定，只好不再問了，只是仍然覺得奇怪：“你說不能叫我家裡人和大少爺他們知道，是什麼緣故？該不會是事情涉及到他們吧？你可不能亂來！我二叔現在跟着大少爺混呢！”
胡飛忙道：“怎麼會呢？那我豈不是恩將仇報了麼？放心，礙不着大少爺和霍家，該他們得的銀子，一分也不會少。我提前回來，只不過是……”他猶豫了一下，“做點準備…… 胡家……” 他沒再說下去。
春瑛有幾分明白了，這是胡飛的心結，她也不好多勸，只好提醒他：“記得要保持冷靜，別爲了報復，就傷害到自己。你的父母還盼着你好好過日子呢。”
胡飛微笑着點頭，沉默片刻，深呼吸一口氣，問：“小春妹子，等我把事辦完了，你……你願不願意和我回南邊去？”
春瑛一愣，他又馬上道：“你其實……更喜歡府外的日子吧？”
他誠懇地望着春瑛，眼神彷彿在盼着她立刻點頭，可春瑛卻沉默了。