142 被動
“怎麼會這樣。起舞電子書”幼清緊張的抓着宋弈的衣袖。
幼清目瞪口呆的看着宋弈，宋弈接着道：“嚴懷中應該知道了我們的身份。”
宋弈出聲道：“郎中不用請了。”說着，讓江泰取了他的藥箱來，他嫺熟的給薛鎮弘止血包紮，待事了後他擦了擦手和幼清道，“他被嚴懷中義子所傷。”
“你回來了。”幼清迎着宋弈進門，道，“三叔不知道怎麼受傷了，我正讓人去請郎中。”又道，“你可知道他是怎麼受傷的。”
幼清讓路大勇和江泰將薛鎮弘扶到客房裡休息，又派人去請了郎中來，郎中未到宋弈便回來了。
“給我請個郎中。”薛鎮弘不敢回家，也不能去薛思琴那邊，就只能到幼清這裡來，他相信宋弈能護着他，“我不行了。”話落，就砰的一聲栽在地上。
江泰沒吱聲，搭了把手將薛鎮弘拉了進來，啪的一聲關了門，轉身繞過影壁進了院子，過了一刻幼清提着裙子跑了過來，她一見到薛鎮弘就驚呼道：“三叔，您這是怎麼了。”
約莫小半個時辰，馬車在三井坊停下來，他丟了錠銀子就站在宋府的門口拍着門，開門的是江泰，見着他微微一愣，薛鎮弘就扶着門框道：“我方侄女在不在！”
薛鎮弘一路出門，因他滿身是血臉色煞白，引的路人紛紛避讓，他大步走着招手就喊停了一輛黑漆平頂的馬車，跳上了車，喝道：“去三井坊！”車伕見他這樣不敢不從，抖抖和和的架着車往三井坊走，薛鎮弘因爲失血已有些頭暈目眩……
方徊沒有說話，他們這麼長時間以來一直在暗處，若是因此將爺暴露出去，以後恐怕再沒有現在這般便利，還有嚴安……勢必要對爺下手，朝堂的事不是江湖，不是你功夫好就天下無敵，刀光劍影危險無處不在，他們往後的路只怕更加難走。
“嗯。”阿古重新將面罩帶上，忍不住道，“這位薛三老爺真是能闖禍。”
沒有人，那很有可能在他們方纔打鬥的時候已經走了，方徊眉頭緊蹙，臉色很難看：“先把嚴孝的屍體處理掉，再去和爺說一聲。”
“你看看周圍還沒有漏網之魚，嚴孝應該不會一個人來。”方徊扯了臉上布，吩咐阿古，阿古點點頭，飛快將周圍檢查了一遍，“沒有見到人。，”
薛鎮弘就丟了火叉，也不耽擱，朝兩個人抱拳道：“多謝二位救命之恩，告辭。”話落，撕了直裰上的布，擦了擦脖子，又朝倒在地上瞪着眼睛的嚴孝踢了一腳，開了院門快速出了門。
薛鎮弘一看情形，立刻衝了過去，舉着燒火棍照着嚴孝的後背就紮了進去，又狠狠的抽了出來，他還要再扎，卻被黑衣人攔住，道：“薛三老爺，此地不宜久留，你先走！”
嚴孝被追擊的大汗淋漓，他節節敗退，已經是無路可退，兩個黑衣人形如鬼魅，身影交錯根本叫人看不清楚，嚴孝雖武藝不錯，可無論如何也不是他們的對手，幾個回合嚴孝跳起打算翻牆而走，可不等他上牆，一柄長劍在他面前一擋，他當即朝後避開，長劍不收追隨而至，劍梢一挑他的脖子便已經開了手指長的口子，泂泂的血噴涌而出……
“他媽的。”薛鎮弘氣的不得了，望着嚴孝恨不得將他吃了，他在院子裡走了一圈，在牆角找了個燒火的鐵叉，杵在手裡就走了過去，指着嚴孝道，“這位小哥說的對，今兒就是你是死期。”非要殺人滅口不可。
隨即，他便知道自己辦了蠢事，宋弈既然連他們都沒有告訴，就肯定不想讓別人知道，他這麼一抖出來，豈不是將他推到人前來……到時候肯定是麻煩不斷。
正如葉三哥所說，宋弈不過一個七品行人司正，今年才二十三歲，怎麼會有這樣的勢力和能力。
寒光劍影，薛鎮弘衣襟上已經被血浸透，他胡亂的抹了一把，扶着門框看的目瞪口呆，他在外走動多年，別的本事沒有，可看人交朋友的本事還是有幾分的，從他第一次見到宋弈，就覺得這個年輕人不簡單，卻也只是覺得不簡單，從來沒有想到過宋弈會養有暗中的勢力……
“那你也要有命說出去才成。”其中一個人黑衣人招招致命，劍氣凌人，嚴孝被逼到院中，冷笑道，“那就試試！”
“沒想到一個宋九歌，就能養這樣的高手。”嚴孝心裡震驚，盯着對面兩個蒙面之人道，“不過你們想殺我還嫩着點，回去告訴你們宋大人，等死吧！”話落，翻躍出了房間。
就在這時，有兩個人影宛若鬼魅般閃了進來，一人一柄長劍直逼嚴孝，嚴孝連連後退幾步，不等他抽出腰間拴着的軟劍，對面一人已是一劍刺在他的肩膀上，他悶哼一聲，將手邊的多寶格推了出去，噼裡啪啦的一陣脆響中，對面的黑衣人退讓了一步，便是這一步的時間嚴孝抽出了劍，迎擊而上，且打且朝外面退！
薛鎮弘被踹倒砸在了身後的花盆架子上，花盆倒了下來摔在地上，他瞪着眼睛指着嚴孝道：“不讓老子死，那就讓你這個狗日的死！”說完，抓了花盆碎掉的瓷片，也顧不得脖子上的傷，就朝嚴孝衝了過來。
薛鎮弘哈哈一笑：“老子來的乾淨，去的乾淨，你們誰能耐我何！”說完，還要將刀子遞進一分，嚴孝擡腳就揣在薛鎮弘的腿上，“想死，你也配！”
嚴孝沒料到薛鎮弘會來這手，他手臂一動，薛鎮弘已經帶着他手裡的刀，刺在了自己的脖子上，頓時扎出了一個窟窿，血便順着刀尖流了出來。
“姓葉的，你要殺就殺，老子就是做鬼也不會放過你的。”他大喝一聲，抓住嚴孝手裡的匕首，忽然就朝自己的脖子捅去，“你想拿老子威脅我大哥，門都沒有！”
難怪宋夫人會和鳳陽來的女眷有接觸……隱藏的可真好，一點痕跡都沒有留下。
他沒有想到這一次有這麼大的收穫，嚴安查了那麼久猜了那麼久，甚至那次他安排人去劫殺宋夫人都沒有發現宋弈的問題！
既然撕破臉了，嚴孝就沒有必要和他裝下來，他刀遞進了一分，道：“沒想到你們薛氏藏龍臥虎，這麼快就查到我了。”又道，“尤其這位宋大人令我刮目相看，小小的一個七品司正，就能在短短的一天一夜查到我的來路！”宋……和薛家有關，姓宋的人，除了宋弈還能有誰。
薛鎮弘沒有害怕，大怒道：“姓葉的，你什麼意思，老子沒有懷疑你，你反而來質問老子！”又道，“老子問你，告密的人是不是你，你他媽到底什麼人！”
來人身手不凡，他猛然看向薛鎮弘，三兩步走過去，手中不知何時便多了個匕首，手背一翻逼架在薛鎮弘的脖子上，他冷聲道：“說，外面是不是你帶來的人。”
“什麼人。”嚴孝猛然站起來，三兩步跨至門口，唰的掀開簾子目光如梭子般四處一掃，就在這時，又有一顆石子飛天而來，嚴孝身體一側立刻閃開，那顆石子便擦着他的腦門過去。
“哪是他查的，而是宋……”他的話還沒說完，忽然耳邊聽到“嗖”的一聲，一顆石子穿透了門簾子，砰的一聲將桌上的茶壺砸碎，驚的薛鎮弘慌忙避開……
嚴孝心裡就咦了一聲，沒想到薛鎮揚這麼快就查到了？不可能啊……他望着薛鎮弘道：“沒想到薛大人如此神速，在下佩服！”
“此事你兄長沒有人讓人去查，到底是誰告訴他的？”嚴孝打量着薛鎮弘，薛鎮弘就道，“已有眉目，只待確認！”
薛鎮弘拍着桌子道：“何止蹊蹺，分明就是有人要陷我於死地！”
“怎麼會出這種事。”嚴孝一愣，驚訝的道，“貴兄長爲何知道你這件事，這事很蹊蹺。”
薛鎮弘眯了眯眼睛，直接就道：“生意恐怕是要停一停了。”他頓了頓又道，“我被告密了，我大哥如今已經知道我做私鹽的買賣，要扭送我去衙門。”他說完，就盯着嚴孝看。
“太倉的事情你聽說了吧。”嚴孝沉聲道，“這段時間風聲緊，我們的生意要暫停一停，你投的十萬兩若是急用我就拿出給你，若是不着急用就先擺在我這裡。txt全集下載”
薛鎮弘心頭也壓着話，聞言就點了頭和嚴孝一起進去，兩人各自落座，薛鎮弘凝眉道：“葉小哥，你有什麼話要和我說。”
嚴孝笑眯眯的和薛鎮弘道：“這不是纔回來，心想你許是還未離開，便來看看你。”他朝裡頭做了請的手勢，“先進去坐，我正有話要和你說。”
“三爺！”嚴孝一身商人打扮，穿着湖綢的直裰，大步而來朝薛鎮弘抱了抱拳，薛鎮弘道，“你不是南下了嗎，怎麼還在京城。”心頭已有戒備。
薛鎮弘有些坐不住，開門就朝外頭走，一出門就瞧見院子裡有人跺着步子進來，他不相信的揉了揉眼睛，重新看了一遍，纔不敢置信的喊道：“葉小哥！”
他心頭震驚，蹭的一下站起來，若真的是這樣，那馬掌櫃知道不知道？
薛鎮弘一個人坐在房間裡頭，就將當初認識葉三哥的事情前前後後想了一遍，實在想不通，如果真是葉三哥告密的，那對他有什麼好處呢？除非，這件事從始至終就是個圈套，就等到適當的時機，將他推出來？
薛鎮弘還有事要交代馬掌櫃，便頷首去了小院，這裡和前頭是隔開的，從客棧後面看是望不到這裡的。
“我們掌櫃出門去了。”夥計留着薛鎮弘，道，“三爺去小院喝杯茶歇會兒吧，掌櫃的應該很快就回來了。”
他此番來京受他頗多照顧，而當年認識葉三哥時他也在，做私鹽之事他也參與其中，雖投的不多可也是合夥之一。
焦平猶豫的看着他，薛鎮弘不耐煩的道：“我又不是孩子，你別煩了。”大步朝外頭走去，一刻不停的出了側門，等他上街後就徑直去了泰豐銀號，在裡面取了五十兩的銀子，又去了崇文門他住的客棧，找到裡頭的夥計，道，“你們馬掌櫃呢。”這家鋪子的掌櫃是他早年的好友，當初說要結伴去西北的，其中便就有他。
宋弈道：“不敢！”便起身和薛鎮弘告辭，出了門去，薛鎮弘在房裡思慮了好久，突然站了起來大步往外走，在門口碰到了焦平，他朝焦平道，“我方纔和宋大人的話還沒說完，我不出門，追着他把話問清楚就好了。”
薛鎮弘感激不盡，朝宋弈抱拳道：“有勞宋大人，這回的恩情我薛老三記在心裡了。”
“三叔先保住自己，才能想別人是否被牽連。”宋弈緩緩道，“往後您若要窩本便正大光明的走官途，我可以給您引薦幾人，私鹽的事，若無萬全把握切入涉足。”
宋弈笑而不語，薛鎮弘就知道宋弈不打算告訴他，他想了想，道：“成，那我聽你的，這就收拾東西明天回去。”又道，“這樣就不會連累我大哥一家了吧。”
薛鎮弘摸不着頭腦，稀裡糊塗的道：“這麼說，你知道葉三哥的真實身份了？”
“三叔請坐。”宋弈和薛鎮弘對面而坐，他道，“明日我會讓人陪你一起出城，屆時那位葉三哥定然會主動來尋你，到時候你什麼都不用管……事情辦妥後，你先回泰和，該做什麼做什麼，不管是誰去找你，都暫時不要理會。”嚴孝肯定派人盯着薛鎮弘，只要他走嚴孝肯定會出現。
下午，宋弈去了薛府，薛鎮弘看到他如看到救星似的，道：“怎麼樣，可有什麼眉目！”
宋弈站在窗口，望着棋盤街走動的人流，微微一笑。
方徊應是，抱拳而去。
“那何不在京城就……”方徊疑惑的看着宋弈，宋弈擺擺手，道，“京中嚴安的耳目衆多，我們在暗處，辦事更爲便利。”
在這樣的局面下，宋弈這麼做是最直接也是最好的辦法。
這樣一來，嚴孝不在他們就沒有理由來拿捏薛鎮弘，即便將來查出來，沒有佐證，薛鎮弘也能推的一乾二淨。
方徊心頭一動，不確定的道：“您讓屬下將嚴孝……”他做了個殺人的動作，宋弈點了點頭，“先借此機會斷嚴安一條臂膀，也讓他感受一下，摸不着門路的焦慮。”
宋弈起身，負手道：“不知道嚴孝的身份，我們要顧忌會不會另有其人，可現在知道了他的目的，那就沒什麼可擔憂。”話落，他微微一笑，“他既然送上門來，我們豈有拒之門外的道理。”
方徊一愣，問道：“爺，您是……”
宋弈聞言眉梢一揚，在椅子上坐下來，手支着面頰微笑道：“看來，嚴懷中是打算讓夏閣老等人替他擋上一陣，好給他騰出時間來。”他微微思索，吩咐方徊道，“你回去收拾一番，明日陪薛三老爺出去一趟。”
“爺。”方徊在棋盤街外一家茶館見到了宋弈，他關了門左右看看，低聲道，“屬下查到了，薛鎮弘口中所說的葉三哥很有可能是嚴孝，此人是嚴安收養的義子，在嚴府負責嚴安的安危。據說他祖上姓葉，在家中排行老三，後來被嚴安收養後改名嚴孝。”又道，“因他甚少在外走動，所以，我們只知道嚴孝卻從未聽過葉三哥！江湖上不知他來歷的人，都將他當做漕幫的，而漕幫的大當家確實也和他私交匪淺。”
嚴孝點頭應是。
“兒子知道了。”嚴志綱點頭應是，嚴安又看着嚴孝吩咐道，“這個薛鎮弘暫時留着還有用，你要穩住他！”
嚴安若有所思，躊躇道：“此事雖好，可動靜太大。”他猶豫道，“你不如修書去問問秦昆的意見，這些年他對兩淮鹽業瞭如指掌，應該能對你有所幫助。”
嚴安聞言一振，問道：“你且說來聽聽。”嚴志綱就道，“兩淮鹽商以揚州爲首，而揚州的鹽商又大多數來自徽州，他們常抱作一團一致對外，有時集資購買鹽引，鹽場幾乎要被這些人壟斷，兒子想，不如乘此將這些人一網打盡，往後兩淮官鹽只交由某一人經營打理，這樣一來市場不但不會混亂，而我們也能通過此人，輕而易舉的控制兩淮的鹽業。”
嚴志綱點着頭，心頭一動，道：“父親，這次機會千載難逢，兒子還因此衍生了一個想法。”他說着微頓，接着道，“鹽商勢大財衆，我們經營了這麼久也收效甚微，您看，若不然乘此機會把兩淮的鹽綱整頓一番，徹底改頭換面。”
“嗯。”嚴安頷首道，“先讓他們擋一陣子，等事情穩妥了，我們再出手收拾那些烏合之衆。”
嚴孝點頭道：“辦妥了，現在薛府正爲這事鬧的雞飛狗跳，據屬下觀察，薛致遠雖口口聲聲說要將薛鎮弘送去衙門，但這件事就算他真的這麼做，對他來說也是摘不乾淨的，所以，他們勢必要有所行動。而夏堰那邊，爲了保這個得力干將也會不遺餘力。”
“對，對。”嚴安笑望着嚴孝，道，“事情辦妥了？”
嚴安放了茶盅，問道：“那個叫什麼來着……”嚴安一時間想不起來那人的名字，嚴志綱就笑着提醒道，“薛鎮弘。是大理寺左少卿薛致遠的胞弟！”
“進來。”嚴安朝外頭喊了一聲，便立刻有人進了門，一身黑衣勁裝打扮，眉宇間凶氣駭人，朝嚴安父子抱了抱拳，“老大人，二公子！”
外頭有人喊了一聲。
嚴志綱微微蹙眉，聖上早晚會死，這個時候一定要將新君牢牢拿捏在手中，好爲將來做打算，只是嚴安不贊同，他也不好多說，只得應是！
“暫且不用。”嚴安擺手道，“儲君不能立，一旦立了儲君朝堂便會涇渭分明，他們雖動不得我，但卻會以儲君馬首是瞻，屆時我們定然麻煩不斷！”
嚴志綱點着頭：“兒子已經派人去龍虎山了，不出數月便有消息。”又道，“倒是這個鄭孜勤是個人物，能屈能伸，一句話不說就拿了兩萬兩出來。皇后有恃無恐也是因爲有他。父親，儲君之事不過早晚，您看，我們要不要適當鬆一鬆口。”
嚴安頷首說起陶然之：“上回讓勳貴募資修丹爐，陶然之成了衆矢之的，如今張茂省又拿了十萬兩出來，他已經用處不大。”嚴安凝眉道，“我看你要再物色一個人，有備無患纔好。”
“父親這個主意好。”嚴志綱道，“聖上也實該出去走動走動。”
“好。”嚴安說着摸着下頜上的鬍鬚，又胸有成竹的道，“等明年大局穩定，爲父打算陪聖上南下尋蓬萊，聖上登基以來還從未出去走動過，也該出去走走了。”
嚴志綱點頭道：“兒子一定不負您所託！”
“好，好！”嚴安欣慰的道，“此人不清除出來，爲父心中難安，他就像條伺機而動的毒蛇，誰也摸不準他真正的目的是什麼。”
“兒子認爲，此事恐怕和魯直的事情是同一人佈局策劃的。”嚴志綱眉頭微挑，自信滿滿的道，“不過父親不必擔憂，此事交由兒子去辦，我既回來了自然要爲您分憂纔是。”
嚴安聞言擺着手道，“你出去那麼久，我們父子已經許久沒有殺的這麼痛快，爲父一點都不累！”他說着一頓，讓人收了棋盤，望着嚴志綱道，“……起初我只當小打小鬧，可一連十來日事情周旋不下，此事你怎麼看。”
嚴志綱笑着道：“父親是近日勞累的緣故，您要不要早點休息。”
此時，嚴府之中，嚴安也並未休息，他和次子正對面而坐，一人執白子一人執黑子對弈，房間裡很安靜，只有嚴安時不時端茶輕啜的悉索聲，過了一刻嚴安放了棋，凝眉道：“辰星，你的棋藝越來越精湛了。”
幼清回房梳洗了一番，躺在牀上想着薛鎮弘的事情，這事兒太古怪了，會不會有人知道了宋弈，通過薛鎮弘的事情來打亂他的佈局？
宋弈沒說話。
幼清點點頭，嘆了口氣道：“三叔的膽子也太大了。”她想想就生氣，可是又不能真將薛鎮弘送衙門去，“什麼都沒有弄明白，就跟着人家後頭做生意，他也不想想後果。”
宋弈就帶着幼清重新上了馬車回了自己的家，幼清憂心忡忡的，就怕這件事打亂了宋弈的謀劃，宋弈見她如此，就安慰道：“對方的目的即便未明，可我們也能預知一二，不用擔心，總有辦法應對的。”
幾個人紛紛應是。
方徊抱拳領命，宋弈又道：“鹽商聯名的狀紙先暫且壓上幾日，等將這件事處理好，再上奏不遲！”
“不着急。”宋弈負手在房裡走了兩圈，低聲道，“此人若不是漕幫的人，也定然和漕幫關係匪淺，在這邊下手定然會有收穫。”他徐徐說着，“方徊今晚去西山大營轉一圈，以及周邊的衛所也走一邊！”這世上能身有殺氣的人，不是匪便是兵將。
方徊就露出疑惑的表情來：“這個人樣貌似乎……”他搖着頭單憑口述，一時實在難想起對方是什麼人。
“葉三哥你可聽說過。”宋弈將薛鎮弘所形容的相貌和老安說了一遍，老安聞言一怔，奇怪的道，“聽爺這麼說，屬下可以肯定此人絕非是漕幫的人。”
老安就將信拿過來拆開，雙目一掃。他跟隨宋弈好幾年，兩個人之間早有默契，看完後他蹙眉道：“這個筆跡屬下不曾見過。”又將遞給方徊和阿古看。
宋弈將薛鎮揚的給他的信拿來遞給老安：“你看看這封信。”
“爺！”以前宋弈也會這個時間來望月樓，可是卻從未這個時間帶夫人來，可見這次的事情非同小可，“是不是有什麼事要吩咐我們辦？”
在側門邊，是老安迎的他們，宋弈下了車牽着幼清的手，徑直去了後院的書房，宋弈在主位上落座，幼清則在他身後不起眼的地方找了個位子坐下，方徊和阿古進了門，還有位她上次不曾見過的人。
宋弈並不確定，搖頭道：“那要看對方是什麼目的。”又道，“等查清了才能知道。”說着，他扶着幼清上了馬車，兩人直奔望月樓。
“那……”幼清猶豫的道，“會不會影響你後面的佈局。”
宋弈望了眼幼清，回道：“並未聽過此人的名號，應該是化名。”他說着微頓又道，“三叔說此人極有門路，能在兩淮運私鹽，卻不受官府和漕幫的挾制，可見他門路非小，這樣的人即便化名我們也應該能查得到。！”
“我們要去望月樓嗎？”幼清望着宋弈，道，“你知道不知道這什麼葉三哥？”
宋弈點了點頭，帶着幼清出了智袖院，方氏叮囑道：“路上小心一些。”幼清回頭朝方氏擺了擺手。
薛鎮揚被薛鎮弘氣糊塗了，聞言點着頭道：“若是查不到也不要着急，此事畢竟還沒有泄露出去，我們再想對策。”他當然不希望自己的弟弟身陷囹圄，可若到時候保不住他，他也會大義滅親，畢竟，薛家不是隻有薛鎮弘一個人。
宋弈聲音沉沉的道：“我早年在外走動，認識不少人，此事或許可以一試，”他話落朝薛鎮揚拱了拱手，“您等我消息。”
“我們先告辭。”宋弈無心和大家多解釋什麼，帶着幼清便朝宴席室外走去，薛鎮揚和方氏送他出來，薛鎮揚道，“你打算怎麼查？”
事情似乎告一段落，宋弈起身對薛鎮揚道：“姑父，能否將那封信給我。”薛鎮揚就將那封信遞給了宋弈，宋弈並未立刻拆開看，而是道，“這件事我會想辦法去查，若有消息便會派人通知您。”說着朝幼清望過來，幼清跟着他起來……
薛鎮弘沉着臉沒有反駁，薛鎮揚也沒有反對。
“三叔近日便住在家裡吧。”宋弈很斷然的替薛鎮揚下了決定，“這件事還要詳查，結果沒有出來前，您還是哪裡都不要去比較好。”
還有薛鎮揚，太倉那邊鬧大了，事情早晚會到大理寺的手中，那些人會不會拿這件事出來威脅他，又會不會因此而連累他無法升職，甚至他的前程會不會斷送在此？
不把這件事解決了，將薛鎮弘從中剔出來，宋弈往後勢必要多重顧慮。
他們不得不去慎重的考慮，這位葉三哥是什麼人，到底是什麼目的。
幼清聽的心裡卻是起伏不定，大家都不知道太倉那邊的事情到底是什麼內情，可是她知道，這是宋弈一手策劃出來的，爲的就是一步一步將嚴安拖到人前來，可是如今莫名殺出來薛鎮弘的事情。
宴席室裡沉默了下來，宋弈微微點頭也沒有再問。
“這位葉三哥現如今人在何處？”宋弈望着薛鎮弘，薛鎮弘回道，“他前些日子還在京城，近日說要去江南，如果你要找他，我應該能找得到。”
薛鎮弘沒接話。
啪的一聲，薛鎮揚將手裡的茶盅衝着這裡丟過來，氣道：“你可真是義氣，連他走什麼路子都不問，就和人家做生意。”他又想起薛鎮世來，兩個人真的是一個比一個不靠譜。
“他說他是山東青州人，可我聽他口音卻是京城的，後來我私下打聽過了，原來他自小在京城住過幾年，相貌嘛，方正臉，年紀約莫二十七八的樣子，眉宇間有股殺氣，雙眸炯炯有神，若是在人羣中看到他，一眼就能認得出，非常的顯目。”薛鎮弘說着又道，“至於走的誰的路子我沒有問，這是別人吃飯的門路，我若打聽豈不是有奪人財路的嫌疑。”
姓葉？宋弈心頭轉了一遍，凝眉問道：“此人何方人士，走的是誰的門路你可知道，相貌又如何？”
“我……”薛鎮弘看了眼薛鎮揚，又露出慚愧的樣子來，道，“我只知道他姓葉，江湖上人稱葉三哥，我和他是四年前認識的，還是我從西北趕皮貨回來，正巧和他住在一間客棧，我們便認識了，前年我下揚州，好巧不巧又碰上他了，他便說他在做這個買賣，我當時頭腦一熱，就投了一千兩的銀子，心想也不多做着試試，到時候就算查出來，無憑無據的也沒我什麼事兒，沒想到過了三個月，他竟拿了兩千兩給我……再後來我們合夥又一起做了四次的買賣，我總共賺了十六萬兩。”
宋弈微微一笑，很耐心的道：“正如姑父所言，三叔到底是跟誰一起做這單買賣的。”
“宋大人你說，我現在應該怎麼做。”薛鎮弘煩躁的道，“你怎麼說我怎麼做，聽你的！”
這番話說到薛鎮弘心裡去了，他現在確實很生氣，不弄清楚是誰害他的，他肯定不會善罷甘休。
宋弈嘆了口氣，依舊和薛鎮弘道：“這是朝堂的利益之爭，此事後隱藏的暴風驟雨，非一兩句可說明，也非此時此刻可以預料，但可以肯定的是，此事非同小可……三叔這件事生的蹊蹺，告密之人如何知道您做私鹽，又爲何告密，這件事他除了和薛大人送了信以外，還和誰也送了同樣的信，這些不弄明白，想必，就是將來一日三叔上了法場，也會死不瞑目。”
薛鎮弘好不容易平息的情緒又被激了起來。
“九歌。”薛鎮揚擺着手道，“不要和他說，說了他也不懂，你只讓他將背後的人說出來，就立刻給我滾，滾的越遠越好！”
薛鎮弘聽着一愣，又緊張又好奇的問道：“那這背後有什麼原因？”
“您知道，可能是道聽途說，或者是自己的猜測，太倉真正的隱情您可能還不知情。”宋弈語氣緩慢，聲音疏朗有種令人心定的舒緩感，“也正是因爲這個原因，姑父才如此生氣。”
薛鎮弘點點頭。
“大家都坐吧。”宋弈示意大家都落座，他立在中間望着薛鎮弘道：“三叔，太倉的事情想必您已經聽說了吧？”
薛老太太也重新坐了下來。
薛鎮弘一看到宋弈，就朝他抱了抱拳，道：“讓宋大人見笑了。”說着坐了下來。
“三叔！”宋弈站了起來，語氣淡淡的朝着薛鎮弘微微一笑，“大家都消消氣，坐下來把這件事說清楚，這樣爭下去也不會有什麼結果。”
薛鎮揚氣的額頭青筋直跳，方氏過去給他順着氣。
薛老太太噎住，有些心虛的道：“我知道的時候他都已經在做了，我勸不了他只能隨他去了。”
“娘！”薛鎮揚是聽明白了薛老太太的話，拍着桌子道，“您是早就知道了？您早知道了爲什麼不告訴我，您……您怎麼這麼糊塗啊。”
“你這個敗家的東西，你不能好好說話，若是把你大哥氣個好歹出來，我非打死你不可。”薛老太太上來就朝着薛鎮弘身上使勁拍了幾下，“我早和你說過，這事兒危險你偏不聽，現在好了，有人告密，那人能和你告密就一定會和別人告密，你怎麼辦，你說你怎麼辦，還好意思在這裡和你大哥頂嘴。”
薛鎮弘有些動容，可依舊站着沒有動。
宴席室裡一團亂，薛鎮揚在椅子上坐下來喝了半盅的茶，情緒才稍微平復了一些。
薛鎮揚氣的眼前一黑，朝後栽了一下，幸好薛靄站在旁邊扶住了他。
薛鎮弘心裡明白過來，可嘴上依舊不依不饒道：“你怕什麼，你明天就把我逐出族譜去，往後我一個人，他們要抓要殺，不用你管！”
“你長沒長腦子。”薛鎮揚怒不可遏，“你知道不知道我剛審完魯直的案子，夏閣老更是剛抄完魯直的家，那六十萬鹽引還擺在內閣，滿大街都在議論太倉的鹽商，這麼敏感的時候，爲什麼會有人告訴我你在做私鹽，你倒是給我用腦子想想看啊。”
想到這裡，薛鎮弘心頭一縮。
他不過是個小角色，可是薛鎮揚不是，薛鎮揚背後的夏堰不是，對方會不會根本就是衝着薛鎮揚，衝着夏堰而來呢。
“不可能是他。”薛鎮弘道，“他爲什麼要把我推出來，就算把我推出來，他的罪也免不了……”可是不等他自己說完，他就反應過來，剛纔他一進門就被薛鎮揚劈頭蓋臉的罵，一直沒空想，就下意識的對着幹，如今冷靜下來，忽然就明白過來。
“和他說這些做什麼，他能聽得懂，有這個腦子也不會做出這種蠢事。”薛鎮揚指着自己的三弟，道，“你口口聲聲說對方仗義，若是仗義他怎麼會將你漏出來，我看，今天給我送信的人，就是這個人，他什麼目的你想過沒有，他爲什麼要給我送信，你想過沒有！”
薛鎮弘其實心裡都知道，可就是覺得薛鎮揚說的話不好聽，所以才頂着說那樣的話。
“三叔。”薛靄走過去，做和事佬，“父親是爲了您好，雖說外頭做私鹽的人很多，也有人發了橫財的，可是那都是沒有被抓以前，若是查到了，私鹽的定罪向來都很重，不是死也少不得是個充軍的罪名。”他語重心長的道，“您的事雖說還沒有人知道，可是今天既然有人給父親遞信，就不可能沒有目的，對方是什麼人，又是什麼目的，若不弄清楚，一旦東窗事發，便是您想一個人攬下所有的罪名都不可能。”
兄弟兩人就這麼相持不下。
薛鎮揚怒目瞪着薛鎮弘。
薛鎮弘冷笑着望着薛鎮揚，道：“怎麼着，你想把我軟禁在這裡！”
“好，好。”薛鎮揚氣的眼前直髮黑，質問道，“你走可以，我也懶得管你，但是你今天必須把和你一起做生意的人說出來，不然你休想出這個門。”
薛鎮弘腳步一頓，不服氣的回道：“我留下來，我留下來難不成真等他將我送衙門去，我這會兒什麼事都沒有，他就大義滅親，若真出了事恐怕他就是第一個跳出來要砍我頭的人，我沒什麼可和他說的。”
“老三。”薛老太太怒喝道，“坐下，聽你大哥把話說完，這件事非同小可，你一個人扛，你怎麼扛？”
薛鎮弘和薛鎮世的脾氣不同，薛鎮世自小對這個兄長是又敬又怕，所以薛鎮揚一發火，薛鎮世就不敢回嘴，可是薛鎮弘沒有這樣的害怕，他騰的一下站起來，和薛鎮揚對視道，“你敢。”又道，“你憑什麼將我綁去衙門，這件事是我做的沒錯，若是將來捅出來，我一個人認罪，絕不會連累你一分一毫。”話落，甩了袖子就要走。
“你不說是不是。”薛鎮揚就朝外頭喊道，“焦安，給我拿繩子來，將他綁到衙門去！”
三個人沉着臉進了宴席室，幼清就看到薛鎮揚怒氣沖天的站在房間中央，薛鎮弘板着臉坐在椅子上，祝士林和宋弈、薛靄，薛瀲以及薛思琪、趙芫站在對面，薛老太太坐在主位之上，一個個臉色都很難看，氣氛沉悶。
那這個人是什麼目的，他爲什麼這麼做？
幼清心裡就咯噔一聲，這麼說是有人有意要讓薛鎮揚知道，薛鎮弘暗中做了私鹽買賣？！
“那既是如此，姑父又是怎麼知道的，難道是有人告訴姑父的嗎？”幼清和方氏以及薛思琴在門口停下來，方氏解釋道，“老爺今天下衙回來的路上，忽然有人攔了他的轎子，塞了封信進來，信裡怎麼寫的我不知道，但是肯定是提了三叔做私鹽的事，老爺就將三叔找來了。”
“說是做了近一年了，一直在穩賺不賠，他膽子就越發的大起來。”方氏嘆了口氣，憂心忡忡的道，“跟誰做的他就是不說，只說是在江湖上認識的一個小哥，那人不但仗義而且手眼通天，幾次在兩淮被官府攔了都平安無事的過去了。”
宋弈和祝士林對視一眼，兩個人進了宴席室，幼清和薛思琴扶着方氏，幼清低聲道：“姑母，到底怎麼回事，三叔怎麼又做私鹽了，是跟誰做的。”
“休德，九歌！”方氏迎了出來，一見着兩個人立刻道，“快去勸勸老爺，他……他說要把三叔送衙門去自首。”
幼清和薛思琴結伴進了門，兩個人心都沉了下來。
他們極快的進了內院，還不等到智袖院，就聽到裡頭雞飛狗跳的，薛鎮揚拍着桌子的聲音，連屋頂的瓦都震了幾震。
宋弈微微搖頭，凝眉頭道：“現在還不清楚。”他隱隱已經猜到了怎麼回事，面色也因此顯得有些沉重，如今的局勢對他們很有利，若是薛鎮弘被人下了套，或是利用了……
“進去再說吧。”幼清拉着薛思琴，宋弈和祝士林並肩走在後面，祝士林低聲道，“三叔怎麼會和鹽商扯上關係的，不是說他在做皮貨和茶葉生意嗎。”
薛鎮弘在中秋節的時候就說這個月二十動身，薛老太太把行李都收拾好了。
薛府連側門都緊閉着，守門的婆子見是幼清和宋弈纔開了門，兩個人的馬車還沒進去，祝士林和薛思琴的轎子也到了，大家在垂花門前下來，薛思琴急的臉色發白，道：“好好的怎麼鬧起來了，三叔不是說要回去了嗎。”
幼清和宋弈在周長貴的催促下，匆匆換了衣裳便去了井兒衚衕。