淳于皇后與太子妃亦是笑得打跌，太子妃打趣道：“九郎這還沒把卓家小娘子娶過門呢，就這麼護着了，好似母后與我召了卓家小娘子過來這點辰光就會吃了這小娘子一樣，若是將來卓家小娘子過了門，怕不得九郎連門都捨不得她出了？”
“太子妃言重了。”寧搖碧一本正經的道，“我怎會以爲皇后娘娘與太子妃會爲難昭節？不過是有幾日未見，趁着皇后娘娘召見，過來看看罷了。”
淳于皇后笑出了聲，對太子妃道：“你瞧他這孩子氣，這樣的話，心裡想想就是了，就這麼說了出來，也不怕旁人取笑話，沒見卓小娘子頭都快埋到地下去了嗎？”
太子妃眨了眨眼睛，有意取笑，道：“母后，臣媳看九郎是故意說與卓小娘子聽的，長安坊間都說時家的五郎君最會討小娘子歡心，依臣媳看，九郎可也不差呢！母后看卓小娘子如今雖然羞澀得緊，可未婚夫當衆這樣着緊她，換了哪個小娘子心裡能不甜蜜萬分？休看九郎這會被咱們笑了，他這麼說可是大有好處的！”
淳于皇后與真定郡王都大笑出聲，一起問寧搖碧：“哦，你是想要什麼好處，這般的不害羞？”
不想寧搖碧厚顏程度非常人所能及，聽了這話，眼都沒眨一下就道：“皇后娘娘這話說的可不對，我想的又不是什麼亂七八糟的人，乃是聖旨所賜、光明正大聘下的未婚妻子，所謂帝后和睦兆盛世，夫妻恩愛興一家【注】，這難道不是理所當然之事？卻有什麼好害羞的？”
他不但一點都沒覺得不好意思，而且理直氣壯得很，反詰道，“我這是拿皇后娘娘與太子妃都不當外人，所以有什麼說什麼，不想娘娘與太子妃反而來嘲笑我，這豈不是大大傷了我一片赤子之心？”
淳于皇后和太子妃俱掩口而笑，皇后哈哈笑道：“你說什麼？不當外人？本宮怎麼聽說你這孩子從來都是想說什麼就說什麼，上幾回還把幾個勸說你行事不要過於鹵莽的老臣氣得跳腳，你這顆所謂的赤子之心都已經是身經百戰了，哪裡這麼容易被咱們傷到？”
寧搖碧果真是身經百戰，被皇后當面戳穿，卻毫無愧疚之色，道：“雖然如此，但娘娘與太子妃嘲笑我總是不對的，娘娘與太子妃都是我的長輩，本該庇護憐愛我纔是，如今卻行這樣打擊嘲笑之舉，豈能無所表示？”
淳于皇后擦着眼角笑出來的淚花對太子妃道：“本宮算是回過神來了，這孩子今兒個是打定了主意要賴上咱們婆媳倆，這可怎麼辦呢？”
太子妃抿嘴一笑，道：“臣媳倒是有些明白九郎的意思了。”說着拿眼睛去看下頭跪着的卓昭節。
淳于皇后被太子妃提醒，恍然大悟，拍手道：“啊喲，這調皮的九郎，什麼時候這般小心眼了？這卓家小娘子又不是本宮罰她跪的，這孩子可不像你這麼頑劣，膽子卻小，方纔見她姑姑跪了，居然也跟着跪了下去，本宮被卓氏氣得不輕，卻是沒顧上她——你這小娘子，還不起來，難不成要九郎把本宮這蓬萊殿拆了才高興嗎？”
卓昭節尷尬的起了身，道：“臣女不敢。”
“你上來給我瞧瞧罷，說起來上回雖然見過一面，我可也沒看仔細。”太子妃含笑招了招手，卓昭節只得細步上殿，到了太子妃跟前，就被太子妃握住手認真看了一回，回頭對淳于皇后笑着道，“母后從前一直說，已故的樑夫人是當年長安城中第一美人，可惜臣媳卻不記得樑夫人年輕時候的樣子了，如今看這卓家小娘子，才知道所謂‘即素衣亦豔壓紅蕉，去珠翠仍姿若仙姝’到底是怎麼個樣子，怪道九郎這麼小心翼翼的護着，臣媳若是男子，恐怕也要和九郎爭上一爭。”
寧搖碧還沒說話，真定郡王先笑着道：“母親可別隨便說這話，之前牡丹花會那時候，卓家小娘子因爲一首《詠虞姬豔裝》名動長安，結果中間十三郎遇見幾個士子議論起來，隨口附和了一句——然而十三郎說差了話，說了一句‘若能得如此佳人爲伴，夫復何求’，其實他本來也是有口無心，不想後來傳到寧九耳中，被寧九打得鼻青臉腫、足足小半個月都沒能出門！”
淳于皇后與太子妃都知道他說的是淳于十三郎，雖然十三是淳于皇后的孃家侄兒，但這會皇后卻沒有怪罪寧搖碧的意思，反而幸災樂禍道：“這小子一向不學無術，墨水稀少，怪道連稱讚的話都不會說，定然是看多了話本，上回就聽說了，這小子贊小娘子不是‘若能得爲婦夫復何求’就是‘好個小美人兒’——這是調戲還是稱讚呢？活該他捱打長記性，回頭敢不多看幾本書！”
太子妃含笑道：“啊喲，母后可快點救臣媳一救，臣媳不知道輕重，方纔說了覬覦卓小娘子的話，可別回頭一出這蓬萊殿，就被九郎背後敲了悶棍罷？”
寧搖碧瞪了眼真定郡王，笑着道：“太子妃休聽郡王胡說，我與十三郎打小一起長大，怎麼會打他？那次不過是彼此切磋了下罷了。”
真定郡王悠悠的道：“切磋得十三郎被三五個人才能扶回去嗎？”
“僥倖小勝而已。”寧搖碧面不改色。
淳于皇后正色道：“很好，本宮記下來了，若是過兩日太子妃有什麼不好，本宮定然惟你是問！”
“娘娘，我可冤枉得緊！”寧搖碧笑道，“皇后娘娘方纔還說我賴上娘娘與太子妃了，如今難道娘娘要賴上我麼？”
淳于皇后笑着道：“不成嗎？就許你倚小賣小的耍賴，難道還不許本宮倚老賣老一回？”
“就算是倚老賣老，也那輪不着娘娘呀！”寧搖碧笑眯眯的甜言蜜語道，“娘娘從頭到腳，哪有一點點的老相？這神妃仙子的模樣要扮老，就是抹上十斤黑灰都不夠！既然一點都不老，卻怎麼個賣老法？”
真定郡王在旁笑着幫腔：“這倒是真的，皇祖母鳳儀天成，青春永在，說要倚老賣老，着實不合實際。”
淳于皇后雖然明知道他們故意奉承，然而究竟聽得舒心，道：“好吧，看你們嘴甜的份上，本宮就不追究寧九了。”
這回就換太子妃花容失色了，嗔道：“母后不管臣媳了嗎？”
“能伏住了寧九的那個人在你身邊呢，你怕什麼？”淳于皇后給太子妃出着主意，“九郎不是心心念念着他這個未婚妻嗎？這樣，若是九郎敢不乖，你啊，就三天兩頭的叫了這小娘子到東宮裡去陪你，卻不叫九郎去，沒的讓九郎着急！看他還敢不聽話！”
太子妃聞言露出喜色，越發攥緊了卓昭節的手，笑着道：“母后的這個主意好！臣媳素日常覺得東宮裡只得定成一個女孩子未免孤零零的，往後卓小娘子去了也有個伴。”
卓昭節本是作乖巧狀侍立在太子妃跟前聽着他們說話，此刻聞言心頭暗驚，她沒有卓芳甸想的那麼多，但也看了出來雖然如今皇后、太子妃、真定郡王並寧搖碧都是言笑晏晏，一副和樂輕鬆的模樣，視丹墀下或跪或坐的諸人如無物，可越是這樣，越可見今日之事不可能草草收場！
畢竟如今殿中氣氛都如此輕鬆了，淳于皇后也沒叫下頭的人起來，須知道卓芳甸、時兮墨這兩個因爲出身就不得皇后喜歡的小娘子也就罷了，慕空蟬乃是太子妃嫡親侄女，如今太子妃就在殿上，皇后顯然對太子妃極好，卻也沒有特別給面子，任憑邵國公夫人帶着女兒陪同跪到現在——這母女兩位哪個不是錦繡堆里長大的？什麼時候吃過這樣久跪的苦頭？卻還跪着不肯起身……這樣的苦肉計，目的是什麼，還用說嗎？
更別說蘇氏了，她不但是蘇太師的嫡女，時斕與華容長公主的嫡長媳，還是淳于皇后與鹹平帝嫡長女長樂公主的大姑子，論起來與皇后也是轉着彎的親戚，念着長樂公主的份上，即使淳于皇后惱怒時兮墨，也是斷然不會如此不給她體面的。
很顯然，如今蘇氏也好、邵國公夫人母女也罷，這三個人跪在丹墀下，不是爲了罰她們，而是爲了做給裡裡外外的人看的，連這三個與皇后、太子妃都有關係的人都這麼顏面掃地了，又有誰能說得出來讓皇后大事化小、小事化無？
邵國公夫人與慕空蟬更是把延昌郡王一派的路徹底堵住——太子若是想迫着太子妃或真定郡王出面求情，太子妃母子自可以輕描淡寫的一句：“慕家也在其中，我等實不便多言。”以避嫌的名義推卻一切求情，但私下裡卻可以靠着皇后的偏心左右局勢——卓昭節微微一驚，今兒這事情，得利最多的當然是太子妃母子，難道皇后對太子妃或者真定郡王憐愛到了這樣的地步？
畢竟聖人公然屬意真定郡王才幾個月？當時聖人是暗示衆臣化干戈爲玉帛的，怎麼這麼點時間，皇后就改變了主意？要說皇后是瞞着聖人也不可能，帝后恩愛是恩愛，但聖人並非怯懦之君，皇后若是欺瞞了聖人，豈非傷了夫妻之情？而且方纔真定郡王與寧搖碧求見時，皇后提起聖人，也極爲自然，並無擔憂和迴避之意。
想起上次進宮，亦是先覲見了皇后，鹹平帝后至，卓昭節暗想：“難道這次也是這樣嗎？可怎麼聖意變的這麼快？這就要剪除延昌郡王一派的勢力了，是延昌郡王這邊做了什麼，還是……還是聖人安康……”
她這裡想的出神，就沒注意皇后又與真定郡王、寧搖碧說笑了幾句，外頭終於有人來報：“翰林修撰陳子瑞已至殿外。”
淳于皇后立刻斂了笑，淡淡的吩咐：“傳！”
內侍報到殿外，數息後，一身緋色官袍的陳子瑞被宮人引着從容步入。
這位前科狀元郎身材魁梧、風儀瀟灑，進得殿來，看到殿中情形，尤其是卓芳甸複雜而驚恐的一瞥，面上露出一抹詫異，卻轉瞬恢復如常，躬身行禮：“微臣見過皇后娘娘，娘娘萬福金安！”
淳于皇后冷聲道：“先平身。”
待陳子瑞站直了身子，淳于皇后盯着他看了片刻，見陳子瑞原本恭敬而略帶迷惘的神情略有搖動，這才輕哼了一聲，道：“陳子瑞，本宮有話問你，須得從實說來，若是膽敢有半句虛言，本宮……定不饒你！”
見淳于皇后鳳目含威，向自己喝來，陳子瑞臉色微變，小心翼翼道：“微臣謹遵娘娘懿旨！”
“很好！”淳于皇后眯起眼，盯着他道，“本宮問你，你與敏平侯之幼女卓芳甸，可是有私情？！”
皇后話音方落，殿中爲之一寂！
真定郡王與寧搖碧面上仍是帶着漫不經心的笑容，但目光卻亦緊緊的盯住了陳子瑞，等待他的回答。