“不是說關上有六千將士,爲何如此稀疏?”
方離在城牆上逛了一圈就發現情況不對,急忙派人招來副將嚴提,詢問緣由。
百里視先任命方離爲池陽關主將,卻隨後又調走了四千兵馬,最後又讓女兒追隨方離左右,嚴提實在猜不透百里視打的什麼算盤,只好據實稟報:“就在一個半時辰之前,林嶽將軍奉了上將軍的命令,率領四千將士向西馳援絳關去了。”
“唔……”
方離不禁無語,忽然感到了深深的惡意,看來百里視在給自己挖坑啊,身爲上將軍豈能公報私仇,將國家大事當做兒戲?
百里蘇蘇一臉不解:“我聽父親說絳關常備兵力是八千人,池陽是六千人,這是基本配置,爲何一下子抽走了三分之二,這讓我師父怎麼守關啊?”
嚴提雙手一攤,一副事不關己的樣子:“這事你得去問令尊,上將軍做的決定,豈是我能揣測的。”
事已至此,抱怨已是無濟於事,方離振作精神道:“無妨,池陽關地勢險峻,易守難攻,一夫當關萬夫難開,兩千人馬足可擋住兩萬敵軍。上將軍既然向絳關抽調兵馬,自有他的想法,我等只需盡人事聽天命。”
一直跟在旁邊的麴義獻策道:“隊伍調走了咱們再徵兵就是了,我最愛練兵,雖然沒當過將軍,可我看過兵書啊!給我一千人,半年給你訓練出一支精兵來!”
“別鬧了!”
嚴提笑笑,並沒有把外表粗獷的麴義放在眼裡,“池陽處在四國交界的地方,向西是樑國的土地,向北是晉國,向西南走百十里則進入了虢國,向東南走纔是咱們虞國。
周遭的百姓倒是不少,光樑國大梁郡就有十萬百姓,晉國的居民也有六七萬,唯獨咱們虞國人口稀少,一直向東推進到樓寨能有一萬百姓就不錯了。徵兵?若是能徵上來,怎麼會等到現在?”
“這……”麴義咂吧咂吧嘴,“這一路羣山連綿,周遭有強盜吧?咱們乾脆收編強盜算了!”
“哼哼……”
嚴提發出一聲嘲諷的冷笑,“強盜之所以落草爲寇,無非是想吃香的喝辣的,周圍那麼多選擇,他們爲何選擇最弱的國家?”
話音落下,嚴提覺得有些不妥,解釋道:“咳咳……我這話雖然不好聽,但卻是事實。晉國咱們就不比了,虢國有百姓一百五十萬,八萬將士;樑國也有一百三十萬人口,七萬將士,強盜若是選擇君主,又豈會選擇咱們虞國?”
方離微微頷首:“嚴將軍分析的極是,既然徵不到士兵,咱們就加固城牆吧?作爲虞國的屏障,池陽關的城牆只有三丈,實在是太矮了。若想增強防禦能力,至少得增高到五丈左右。”
“方將軍以爲我等沒想過加固城牆麼?”
嚴提露出苦笑,覺得方離純屬紙上談兵:“咱們虞國只有六十多萬人口,其中十萬婦人,十萬老弱,三十萬未成年,只剩下十萬精壯。這十萬精壯中抽調了三萬人蔘軍,剩下的七萬人要耕田種地,修路築橋,牧馬餵羊,打漁產鹽,方將軍覺得能徵調到多少勞役?就憑關裡的幾千將士,去山上採石伐木,再運下來,多久才能讓池陽關增高到五丈?”
方離算是聽明白了嚴提的意思,總之一句話,虞國缺人,嚴重缺人,什麼都幹不了!
“我知道了,採石伐木的事情,我自會設法解決。”方離眉頭微皺,計上心來。
嚴提露出質疑的表情:“方將軍不會開玩笑吧?之前杜襲將軍坐鎮的時候,手裡握有六千精兵,都沒能把池陽關的城牆增高,現在只剩下兩千人了,方將軍有辦法增高城牆?”
方離頷首,躊躇滿志的道:“軍中無戲言,如果我方離一個月之內無法增高池陽的城牆,這主將的位子就讓給嚴將軍來坐。”
嚴提倒是有些不好意思了:“呵呵……方將軍言重了,我嚴提何德何能擔任主將?我會把你這番話原原本本的稟報給上將軍與主公,他們一定會秉公處置。”
向方離稟報完畢之後嚴提忙自己的事情去了,只剩下方離帶着麴義、百里蘇蘇、祝融三人在城牆上繼續巡視。
當然,方離醉翁之意不在酒,真正的目的是尋找張遼。
張遼的身份現在只是一個伍長,如果方離指名道姓的尋找張遼,只怕連張遼自己都會懷疑方離怎麼知道他的姓名?
方離順着城牆一路巡視,但凡看到相貌不凡,身材魁梧的將士都會上前談話,表面上看似訓誡勉勵,其實是在試探對方是不是張遼。
“前面這個一定是威震逍遙津的張文遠!”
在連續詢問了幾個將士之後方離眼前一亮,憑直覺就斷定面前站立的這名小卒百分之百就是曹魏名將張遼。
只見此人身高八尺有餘,年約二十三四歲,生的濃眉大眼,相貌堂堂,虎背猿臂,雄壯非凡。隨便在城牆上這麼一站,便流露出非凡的氣度。在鱗次櫛比的士卒中,頗有鶴立雞羣的感覺。
“你叫什麼名字,哪裡人氏?”
方離在這人面前停下腳步,揹負雙手,假裝閒談的樣子。
“小人雁門馬邑人,姓張名遼字文遠,我本是晉國人氏,因觸犯了律法遭到官府通緝,不得已才跑到虞國參軍。”此人自報姓名,果然就是方離苦苦尋找的張遼。
方離試探道:“看你身材魁梧,氣度非凡,不知道武藝如何?若有本事,在本將面前露幾手,必有重用。”
“既然如此,小人就獻醜了!”
張遼也不客氣,拔出佩刀在城牆上揮舞起來。
只見他閃轉騰挪,矯若遊龍,一柄佩刀揮舞的虎虎生風,寒光閃爍,直讓人看的眼花繚亂,目不暇接。
“好刀法!”
張遼施展完畢,方離帶頭鼓掌喝彩,就連心高氣傲的麴義與祝融也都心悅誠服的鼓掌叫好。
張遼收刀歸鞘,向方離抱拳施禮:“小人獻醜了,還請方將軍多多指點!”
方離豎起大拇指誇讚道:“文遠的刀法真是讓本將大開眼界,像你這樣的本事豈能屈居伍長?本將現在決定提拔你爲軍候,掌管兩百人。”
張遼喜出望外,單膝跪地致謝:“多謝方將軍提攜之恩,小人願爲將軍赴湯蹈火,萬死不辭!”
方離召集全軍在校場集合,宣佈任命張遼、麴義、祝融三人位軍候,每人率領兩百人,剋日操練,不得怠慢。
張遼、麴義、祝融俱都心潮澎湃,等方離訓話完畢,各自率領部下的士卒在校場上操練起來,一時間殺聲四起,一個個練得大汗淋漓,熱火朝天。
傍晚時分,方離正要準備查閱資料,掌握池陽附近的地理常識,風土人情,就看到張遼推門走了進來:“方將軍,屬下有一席話,特來向將軍稟明。”