魯陽是南陽郡北方重鎮,距離宛城一百八十里。
向西可進入洛陽,向東可進入韓國,北上可抵滎陽,南下可通荊楚,自古以來便是兵家必爭之地。
項梁於昨日傍晚率部抵達了魯陽城外,與提前抵達的先鋒部隊會合,紮下大營。
鑑於伊闕境內的秦軍多達二十萬,統兵主將又是善於打殲滅戰的白起,項梁不敢輕舉妄動,一面派遣大批斥候分頭潛入秦國刺探情報,一面等候其他各路援軍陸續抵達。
而初生牛犢不怕虎的項羽見叔父率領的主力大軍抵達,求戰慾望空前強烈,帶着季布、鍾離昧、虞子期三員大將來見項梁,請求向伊闕進軍,主動尋找秦軍決戰。
“十萬將士慘死在白起手下,血漬未乾。如今我大軍既已集結完畢,豈能畏敵如虎,畏縮不前?侄兒願做前鋒,率部深入伊闕境內尋找楚軍決戰,斬白起首級祭奠十萬亡魂!”
項羽高大的身軀對着居中端坐的主將項梁長揖到地,言辭激昂。
項梁伸手整理了下畫在竹簡上的地圖,擡起頭來和顏悅色的望着項羽,柔聲道:“項藉啊,嫉惡如仇,忠肝義膽是你的優點,但也容易讓你暴躁動怒,憑意氣用事。爲將者必須審時度勢,以大局爲重,絕不能剛愎自用。”
項羽對叔父的教誨並不是太認同,但當着滿帳將校的面也沒有反駁這個一手把自己帶大的叔父,只是鬱悶的道:“叔父的話侄兒謹記在心,只是十萬將士喋血伊闕,仇敵近在咫尺,我們卻畏首畏尾,只怕有損軍威,墮我士氣!”
項梁輕撫鬍鬚笑道:“羽兒直管放心,等你祖父與鬥伯比將軍率領的大軍抵達之後,我大楚就向秦國發起進攻。兩強交戰,勢必曠日持久,不必急於一時!”
就在這時,守門的軍候來報:“啓稟將軍,唐公的使者在門外求見。”
項梁立即召見使者問詢來意,得知方離邀請自己入魯陽赴筵,當即一口允諾:“多謝唐公的盛情,勞煩使者回城告知唐公,項梁稍後便到。”
唐國使者前腳剛走,虞子期就向項梁力薦:“將軍,楚唐聯盟我們楚國是上邦,唐國是附從國,況且我大軍遠征而來,幫着唐國抵禦秦軍,按照道理方離應該親自來看你。我看將軍就在大營中不動,派人召喚方離來大營相會,也好讓方離知道誰是主誰是從!”
“放肆!”
項梁怒拍桌案,叱責一聲,“你既知楚唐現在是聯盟關係,唐公的名諱豈是你能隨便亂叫的?若是我大楚主公在此,自然應該讓唐公前來拜會。但樑只是一箇中將軍,便是家父在此也不可倨傲,以免失了禮節。給我速速退下,再敢亂語,定然治罪!”
虞子期撞了一個釘子,羞得面紅耳赤,只好悻悻的告退。
項梁卸掉甲冑,換上正裝,吩咐項羽陪同,帶了一百餘騎出了營門直奔魯陽城而去。
季布、鍾離昧、虞子期等人一直送到營門外,見項梁去的遠了,季布這才笑着轉身在虞子期胸口捅了一拳:“子期兄,唐公馬上就是你的妹夫了,你這個大舅兄爲何處處與他作對?”
虞子期冷哼一聲:“哼……我虞子期又豈是貪慕權勢之人?這方離玩弄陰謀詭計吞併虢虞二國,又用小伎倆騙的妙戈芳心,分明就是卑鄙小人,縱然將來他做了王,我也不會正眼瞧他!”
“哈哈……子期兄你還真是軸!”
季布大笑着拍了拍虞子期的肩膀,寬慰道:“風月場上的詭計不是詭計,這叫做情趣!等回到郢都你跟着我多逛逛勾欄青樓,慢慢的就學會泡女人的手段了。”
鍾離昧也在旁邊跟着揶揄:“我看子期他是捨不得把漂亮的妹子嫁到遠方,就像父親捨不得女兒出嫁一般。”
“無聊!”
虞子期揮揮手,鬱悶的轉身離去,“我已經告訴申伯了,妙戈出嫁的時候一件嫁妝也不會陪送。”
季布與鍾離昧相識大笑,各自搖頭道:“哈哈……子期這個傢伙想要控制妹子簡直到走火入魔的地步啊!”
楚軍大營距離魯陽不過十幾里路程,項梁叔侄一路快馬加鞭,不過一頓飯的功夫便抵達了魯陽南城門。
方離早就派簡雍與魯陽縣令在城門口迎接,見了項梁上前施禮:“吾等奉了主公命令已經等候項將軍多時,請快快進城!”
在簡雍的帶領下,項梁與項羽很快來到縣衙與方離相見,“楚將項梁(項羽)拜見唐公!”
方離急忙還禮:“項將軍休要多禮,這一路勞師遠征,讓你們受累了。寡人特備下薄酒給項將軍接風洗塵,以表謝意!”
“唐公客氣了!”
項梁態度真誠,一臉忠厚,“如今楚唐結爲聯盟,應該同仇敵愾,共同對抗嬴秦。只可惜滅宋的計劃卻要擱置一些時日了!”
方離安撫道:“項將軍休要耿耿於懷,待我們楚唐遏制了秦國的攻勢,寡人一定會派遣大軍協助楚國攻宋,南北夾擊,一舉夷滅宋國!”
項羽的目光卻放到了典韋身上,只見這個身高九尺的壯漢生的魁梧雄壯,彷彿鐵塔一般站在方離身後,一雙眸子裡閃爍着警惕的光芒,不由得在心底暗自稱讚一聲。
“好一個魁梧雄壯的漢子,我已經好久沒有見到這般彪悍的人物了,不知道本事如何?”
典韋也悄悄打量了項羽一番,四目對視了片刻,方纔各自挪開,心中暗自嘀咕一聲:“都說這項羽是天下第一猛將,今日一見,果然氣勢非凡!”
方離與項梁寒暄完畢,又笑着對項羽道;“項藉將軍,你我又見面了!”
項羽拱手施禮:“一別不過半年,唐公真是了不起啊!記得上次在平陸相見之時,你還是虢虞兩國的大將軍,一晃半年過去,唐公就成了與我們主公平起平坐的雄主,項羽佩服!”
“哈哈……機緣巧合而已!”
方離笑着示意項梁叔侄入座,自己也在主座上落座,“時勢造英雄,多虧了衆將士浴血廝殺,百姓傾力支持,方纔有今日的唐國。”
趁着項梁落座之際,方離悄悄用意念詢問腦海中的系統:“給寡人查詢一下項梁的四維能力?”
系統應聲給出答案:“鏘……項梁——統御88,武勇84,謀略75,內政53.”
筵席上賓主推杯換盞,談笑風生。
項梁大致介紹了一下楚軍的情況,除了自己這路之外,鬥伯比率領的十萬楚軍也將在明後兩日抵達,從兵力上徹底壓倒秦軍。
方離兩杯酒下肚,提議道:“項將軍,寡人有個提議,希望你能與令尊斟酌一番。”
項梁舉杯敬酒:“唐公請直言,末將一定會向家父轉告。”
方離也不拐彎抹角,直接道明意圖:“伊闕地形險要,易守難攻,縱然大楚兵力多達三十五萬,只怕也難以發揮兵力優勢。因此以寡人之見,最好兵分兩路,一路繼續在伊闕拖住秦軍,一路自洛陽向西進攻弘農、華陰,威脅咸陽。”
“多謝唐公提醒,兩路用兵最好不過,末將一定會向家父轉達。”項梁抱拳致謝,態度誠懇。
方離之所以建議楚軍兵分兩路可不只是爲了楚軍考慮,而是藏了很大的私心。
之前荀彧向他建議過控制洛陽挾天子以令諸侯,然後在洛陽西面建造函谷關,以抵禦秦軍的入侵。
但修建關卡又豈是一朝一夕之事?野心勃勃的秦國君臣又豈會坐視唐國人在洛陽西方修建關卡,阻斷秦軍進入中原的道路?
只怕唐國這邊還沒有動工,秦國的大軍就殺過來了,想要在秦軍的眼皮底下修建關卡城牆,簡直是癡人說夢!
而如果楚軍肯分出十萬以上的人馬扼守華陰一帶,擋住秦軍的攻勢,唐國就有時間在弘農郡境內建造函谷關。
只要函谷關建成,唐國西方將會多出一道屏障阻擋秦軍的進攻,對於唐國來說有着重大的軍事意義,勢必會讓唐國如虎添翼。
筵席散去,項梁、項羽叔侄起身告辭,返回楚軍大營去了。
次日天色剛亮,方離便帶着簡雍、典韋、祝融率領一萬唐軍踏上了南下楚國迎親的道路,並在次日傍晚抵達了宛城北門。
周瑜早已帶着陳登、趙雲、灌嬰、曹仁、曹真、養由基等武將出城迎接,一起施禮參拜:“臣等拜見主公!”
方離與衆人一一寒暄,最後目光落在了養由基的身上,聽了曹仁一陣密語之後,輕聲吩咐養由基:“楊輸將軍啊,楚軍越來越多,爲了避免撞上熟人,寡人決定讓你與曹仁返回滎陽協助馬超訓練將士。”
養由基喜出望外,作揖致謝:“多謝唐公的照拂,楊輸願爲大唐效犬馬之勞,誓死破秦!”
現在的宛城兵力比滎陽雄厚,武將也要更多一些,曹仁與養由基奉了命令,帶了隨從連夜離開宛城,快馬加鞭北上滎陽而去。