就在方離準備啓程返回滎陽的前天，馬皮一行從吳國淮陰回來了。
去的時候十八個人，回來的時候十六個。
非但沒有多出來一個叫韓信的傢伙，反而少了兩個。
原來返程的時候一名侍衛在廬江境內感染了風寒，臥牀不起，馬皮便留下一個人照顧，帶了其他人前來郢都向方離覆命。
“韓信不肯來，抑或是被馬皮、曹飛給解決了？”
方離揹負雙手掃了一圈站在面前的三個關鍵人物，侍衛頭目馬皮、曹飛，以及韓信的老鄉孫驍。
“若韓信被解決了，孫驍肯定不會坐視不理。無緣無故的殺他朋友，就算孫驍不敢反抗，應該也不會再跟着回來效力吧？”
方離的心頭浮現不妙的感覺，難不成韓信投靠別的諸侯，被捷足先登了？
若是這樣的話，怕是這世上將會崛起一個勁敵啊，單單只是一個白起就夠讓人頭痛了，倘若再出來一個韓信……方離有點頭大。
“韓信呢？”
方離端起茶碗呷了一口，沉聲問道。
三人對視了一眼，由馬皮囁嚅着答道：“走了。”
“走了，去哪裡了？”方離的心沉了下來。
“出海了。”馬皮答道。
方離一愣：“呃……出海，怎麼回事？”
旁邊的孫驍接過話茬，拱手道：“唐公，還是讓小人來回答吧？”
方離點頭：“說，一個細節也不要漏過。”
孫驍道：“吾等奉了唐公的口諭快馬加鞭趕往淮陰，打聽到了韓信的宅院後，發現大門緊鎖，人去宅空。詢問其鄰居方纔得知，韓信已經於數日前跟隨他一個姓蕭的故友出海去了……”
“姓蕭的故友？”
方離的臉色越發陰沉，難不成此人是蕭何？
現在的徐州屬於宋國的領土，而劉邦、蕭何等人都是徐州沛縣人，方離到現在也沒有聽說宋國有叫劉邦、蕭何的人嶄露頭角。
如果這個人是蕭何的話，帶着韓信出海做什麼？難不成現在的吳越地區的民船已經具有了航海的能力，方離越發摸不着頭腦。
“還有什麼線索？”
方離對馬皮、曹飛此行的效率很是不滿，“這姓蕭的帶着韓信出海做什麼？打漁還是求仙，不問清楚就回來？寡人是讓你們去徐州遊山玩水的麼？”
馬皮急忙接過話茬，單膝跪地，拱手道：“回主公的話，韓信的鄰居所知甚少，只是見這個姓蕭的儀表非凡，舉手投足間氣派十足。
而韓信在酒坊打酒的時候曾說他這個朋友在一個叫做‘漢’的國家做很大的官，準備乘坐他的大船出海。還說這個國家有六七千萬人還要多，街坊們都笑話他吹牛。”
“嘶……”
方離倒吸一口冷氣，甚至有些眩暈，揮手道：“你們退下吧，讓寡人靜靜！”
馬皮等三人乖乖的退下，但他們的話語卻猶如在方離的內心投下了一顆重磅炸彈，讓他久久難以平靜。
方離回到桌案後面盤膝而坐，回憶着過去的線索，一個巨大的世界在腦海中慢慢浮現。
“寡人明白了，明白系統所說的危機是什麼了！”
“在春秋大陸之外，還存在着其他的大陸，就像把韓信接走的漢國，不知道距離春秋大陸有多遠？但既然擁有多達六七千萬人口，便說明漢帝國處在鼎盛時期！”
想到這裡，方離的內心越發明朗。
姓蕭的大官，韓信的故人，六七千萬人口的帝國，這一切線索都符合歷史上的漢帝國。
既然這世界上有漢帝國存在，那會不會有唐帝國，會不會有明帝國？
“怪不得系統說寡人統一的步伐有些緩慢，很可能在春秋大陸之外還有更加強大的國家等待征服，或者被他們征服！”
漢帝國既然擁有六七千萬人口，那麼唐帝國或許應該相當甚至更多一些吧？還有其他的明帝國、清帝國呢？
方離想想就有些頭大，急忙掰着手指頭計算春秋大陸的人口：齊國一千萬，楚國九百萬，秦國八百萬，晉國六百萬，趙國接近五百萬，此乃五大強國，總人口三千八百萬。
其他的準強國之中，魏國四百萬，吳國四百萬，燕國三百萬，魯國近三百萬，宋國兩百八十萬，越國兩百六十萬，韓國兩百六十萬，唐國兩百五十萬……
這些國家加起來，人口數量接近兩千五百萬。
其他的中山、鄭、衛、蜀、樑、巴等中型國家，再加上莒、鄧、隨、杞、許、翟、郯、蕭等幾十個小國，這些國家多則接近一百五十萬，少則二三十萬人，加起來估計總人口不會低於一千萬。
這樣粗略的計算一番，春秋大陸的總人口數量不低於七千萬，在總量上倒是可以抗衡漢、唐。但關鍵的是春秋大陸現在四分五裂，諸侯遍地，天知道到統一之時還剩下多少人口？
“所以系統才讓寡人加快統一的步伐，否則那天等某個帝國的軍隊來襲，只怕春秋大陸將會面臨滅頂之災！”
方離起身在屋子裡來回踱步，感受到了肩上沉甸甸的壓力。
本以爲統一春秋大陸將是海晏河清，四海昇平之時，沒想到只是世界大戰的開始而已！
本以爲強大的秦國將會是終極敵人，沒想到在秦王國之外還有更加龐大的敵人，征程剛剛起步而已！
如果這漢帝國就是歷史上的漢朝，既然這漢帝國有蕭何做官，又把韓信拉攏了過去，豈不是說明漢帝國還會有衛青、霍去病、周亞夫等名垂青史的名將？
那唐帝國會不會有李靖，會不會有蘇烈，會不會有薛禮，會不會有秦瓊、李績、郭子儀……等人呢？
那明帝國會不會有徐達、常遇春、李如鬆、袁崇煥、鄭成功，甚至是鄭和三寶太監呢？
一時間各種問題紛至沓來，猶如山呼海嘯，讓方離幾乎頭痛欲裂，忍不住罵出聲來。
“媽的，老子還以爲這是個征戰春秋的霸途，原來是決戰各朝的爭霸！會不會在春秋大陸之外還有漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清，再加上這個世界的秦王國，難道這是要進行十朝爭霸的大戰麼？”
方離在驛館裡整整枯坐了接近一夜，在天將拂曉之時方纔和衣睡去。
人在江湖，身不由己。
人在征程，同樣身不由己！
方離既然已經走上了爭霸的道路，就沒法停下，因爲他現在的身份是一國的君主，麾下有十幾萬將士，國家有兩百多萬百姓。
你不去打別的諸侯，別的諸侯就會來打你，殺你的士兵，擄掠你的百姓，搶奪你的財產，姦污你的妻女。
想象一下美貌的虞姬、大喬、羋月被敵人搶走，這是方離絕對不能忍受的。
同樣的道理，春秋大陸不去打別的帝國，其他的帝國很可能會來進攻春秋大陸，佔領這片風景秀麗的山河，奴役這片土地上的百姓。
方離對春秋大陸之外的世界一片茫然，現在只知道有個“漢”帝國，只知道漢帝國有六七千萬百姓，只知道有個來自漢帝國姓蕭的大官用大船帶着韓信出海了……
僅此而已。
這個漢帝國是不是歷史上的漢朝，方離並不確定，全在靠主觀猜測。
其他的隋、唐、宋、元、明、清……等帝國現在全都是方離猜測出來的，在獲得確鑿證據之前可能存在也可能沒有，方離現在完全不知道。
“系統可是說過護衛炎帝后裔的聖火門裡面有叫常遇春、楊再興的門徒，難道他們也去了其他大陸麼？”
睡醒一覺後，方離冷靜了下來。
起牀後在心中告誡自己：“飯要一口一口吃，路要一步一步走，寡人來的時候孑然一身，只是拿着一塊沒有信號的手機而已。現在貴爲一國之君了，爲何又患得患失起來？”
方離現在的當務之急不是去考慮春秋大陸之外的其他帝國，而是應該先化解來自秦國的威脅，想方設法消滅周圍的晉、魏、趙這些國家，一步步的壯大自己，直到統一春秋大陸。
到那時候方離纔有資格去考慮如何應付來自其他大陸的威脅，如果在統一之前有其他大陸入侵，處在春秋大陸中央的唐國也將會是最後一批受到攻擊的國家。
今天是方離帶着羋月、虞姬歸國的日子，容不得耽誤。
方離洗漱完畢之後在屈原、宋玉的陪同下入宮向熊侶辭行：“兄長，秦楚正在洛陽一帶對峙，容不得小弟在郢都耽誤太久，今日便迎娶了羋月與虞氏離開郢都返回滎陽。”
熊侶點點頭：“國事爲重，寡人也不再挽留你。如有需要，我大楚的軍隊隨時聽候賢弟差遣，寡人在郢都恭候賢弟的佳音！”
方離拱手道：“兄長直管放心，遲則一年快則半載，小弟一定把兄長推上王位。”
熊侶帶着方離來到楚宮南門，朝數十輛鱗次櫛比的馬車一指，高聲道：“今日我熊侶嫁妹，這些便是寡人的嫁妝。還望你好生疼愛熊月，我楚唐永爲盟國，同榮共辱！”
“多謝兄長的厚禮，小弟銘記在心！”
方離向熊侶長揖到地，然後揮手辭別楚國君臣，在屈原、宋玉的陪同下前往魏府與虞宅迎親，然後離開郢都踏上北歸的道路。