就在秦楚兩國殺得難解難分之際,曹操也率領唐軍向少樑城發起了進攻。
“攻城!”
伴隨着曹操一聲令下,剛剛加入麾下的樂進手提鋼刀,頭頂盾牌,踩着雲梯向城頭髮起了進攻。
攻打其他三面城牆的英布、張遼、高順等人不肯示弱,俱都身先士卒,率領麾下的將士朝少樑城發起了兇猛的攻勢。
城牆上亂箭齊發,城牆下前仆後繼,戰事很快發展到白熱化,慘叫聲此起彼伏。
“投石車何在?”
曹操佩劍出鞘,朝李典大喝一聲,“李曼成,火速率投石車壓制東城牆上敵軍的弩箭,掩護我軍攻城。”
“喏!”
李典答應一聲,指揮三十架高達兩丈半的投石車直逼護城河岸邊,一字排開,然後準備發射巨型滾石。
東城牆上的樑軍俱都納悶不已,還沒弄清楚唐軍陣中推出來的什麼武器,就看到頭頂上巨大的岩石呼嘯而來,猶如天降隕石一般紛至沓來。
“哇哦!”
城牆上樑軍的慘叫聲登時此起彼伏,被巨石砸死砸傷者不計其數,一時間血肉橫飛,塵土瀰漫。
三十架投石車同時拋射,不過一頓飯的功夫,便向少樑城牆上拋射了近千塊大小不一,重則三百餘斤,輕則百十斤的滾石,至少砸死了五百餘名樑軍。
這是樑軍首次面對威力強大的投石車,軍心幾乎崩潰,許多士卒不顧武將的約束紛紛向後撤退,東城牆幾乎形成真空地帶。
“停止發射!”
李典見時機成熟,大喝一聲,下令暫停拋射。
“登城!”
初次進攻受挫的樂進抓住機會,大步流星的踩着雲梯向上攀登,猶如猿猱一般敏捷,三下五除二便登上城牆,揮刀砍翻了三名逼上來的樑卒,掩護身後的士卒登城。
“殺啊!”
在樂進的鼓舞之下唐軍士氣高昂,數百先登死士魚貫而上,迅速佔據了城牆,殺的企圖奪回陣地的樑軍節節後退。
就在樂進攻佔了東城牆的時候,李典又率領投石部隊轉移到了南城牆,又是一通猛射,壓制的城牆上的樑軍四處逃竄。
張遼抓住機會奮勇攀登,率領數百名唐軍死士迅速佔領城牆,揮刀砍斷吊橋,打開城門迎接大軍入城。
東城門與南城門同時打開,唐軍潮水般蜂擁而入,樑威侯在宮內懸樑自盡,其他的樑國文武悉數投降,存在了兩百年的樑國就此滅亡。
曹操一面收編降卒,一面出榜安民,同時派遣斥候刺探秦、晉兩國的動向。
數日之後,斥候來報:“啓稟曹都督,北面的晉國在重耳的支持下,命先軫、魏醜在曲沃集結了十五萬部隊,以替樑威侯報仇爲口號,準備向南進攻。”
南下前往秦國刺探的斥候也送來情報:“秦國太子嬴蕩在咸陽集結了五萬兵馬,意圖北上,請曹都督留意。”
李典向曹操建議道:“孟德將軍,樑國處在秦、晉兩國的夾擊之下,不宜堅守,末將以爲不如暫時放棄。”
曹操卻躊躇滿志的拒絕:“李曼成直管放心,操自有破敵之計。將士們浴血奪下的土地,豈能說扔就扔了?少樑城牆高厚,若秦晉兩軍來攻,勢必讓他們付出慘重代價,操絕不會將戰果拱手讓人。”
曹操剛剛進攻樑國的時候麾下只有三萬兵馬,武將僅有英布、張遼、馬忠三人,這裡面英布還一直和曹操唱反調。
一路征討,通過俘虜收編樑軍,攻下少樑城後曹操又將囚犯、奴隸編入軍隊,使得麾下的將士上升到五萬人,武將也增加了高順、樂進、李典三員大將。
眼看着麾下兵強馬壯,武將愈來愈多,曹操不甘心把親手打下的土地拱手讓給秦晉兩國,決心據城死守,與秦晉掰掰手腕。
晉國方面,有驪姬作爲內應,曹操相信應該能夠對重耳造成巨大的麻煩,只要能夠除掉重耳,或者逼迫重耳離開晉國,那麼晉國就等於自斷一臂。
而且曹操覺得如果能把晉軍主力吸引到樑國來,完全可以命令麴義、顏良分別從池陽與絳關出兵騷擾晉國,讓先軫首尾難顧,不能集中全力進攻少樑。
至於南面的秦國,現在和楚國殺的難解難分,萬一形勢稍稍不利,嬴蕩必然會撤兵增援,攻勢也就會瓦解。
見曹操決心死守樑國,張遼、樂進、馬忠等人紛紛表態支持:“吾等願以孟德將軍馬首是瞻,死守少樑,與秦晉兩國一決勝負。”
曹操又命打開糧倉給百姓發放糧食,並遵循方離的策略給百姓分發田地,此舉很快就收攏了樑國的民心,使得百姓們迅速接受了唐國的統治。
當然,曹操也不會得罪樑國的權貴階級,只是把樑國公室的土地分給了百姓,這樣一來既不會得罪權貴地主,又取得了窮苦百姓的支持,使得唐軍在樑國迅速站穩了腳跟。
方離接到情報後對曹操的表現非常滿意,大筆一揮,命魯肅、董昭前往樑國協助曹操治理地方,爭取在樑國站穩腳跟,正面硬剛秦、晉兩國一波。
“曹孟德說得好,將士們拋頭顱灑熱血攻下的土地豈能拱手讓人?”
方離在丹鳳殿上掃了滿堂文武一眼,“如今我大唐兵強馬壯,再也不怕任何國家。如今公瑾、孟德都在開疆拓土,我們國都的將士也不能閒着,是時候設法控制洛陽了。”
馬超、曹仁等武將紛紛抱拳:“臣等願從主公差遣,只要主公一聲令下,臣等願率兵直抵洛陽城下。”
方離微微一笑:“周王再昏庸也是天子,我大唐是臣子,豈能以下犯上?寡人自有妙計,可以兵不血刃的控制洛陽,挾天子以令諸侯。所以諸位將士不必着急,等候寡人調遣便是。”
早朝散去,馬超、曹仁、王平、祝融等武將返回大營繼續操練兵馬。工部兵鑄局忙碌的熱火朝天,黃河上戰船來回穿梭,唐國境內一片欣欣向榮。
魯肅已經到了聞喜半月,在籌集了三十萬石糧食的同時,又從河東、河內、安邑等地招募了三千將士,接到詔書後便與董昭率領新軍押送着糧食穿過鹿鳴谷前往樑國境內協助曹操防禦。
得了魯肅、董昭的幫助,曹操如虎添翼,再也不必爲政事操心,可以集中全力調兵遣將,不由得笑逐顏開,對魯肅執手感謝:“得魯子敬相助,曹操如添一臂,何愁不能擊退晉軍?”
此時已經進入炎熱的六月,赤日炎炎,酷熱難耐。
連續在唐軍手下吃了兩次敗仗的晉軍未敢輕易南征,而是在曲沃做好了充足的準備,等候天氣稍稍涼爽一些再南下進攻原先屬於樑國的土地。
有重耳居中調度,從各地把糧食源源不斷的調集到曲沃,從各地收購馬匹、鑌鐵,讓先軫、畢萬、魏醜等武將感激不已,再三向重耳致謝:“多謝太子的協助,臣等此次南征,誓要踏平梁境,斬曹操首級來獻。”
重耳拍着先軫的肩膀勉勵道:“這曹操短短兩個月的時間便滅了樑國,其用兵才能不在方離、周瑜之下,此次南征決不可掉以輕心。等出征之後有什麼要求直管派人來向我提出,一定會幫你們解決後顧之憂。”
“有太子的鼎力支持,吾等不破唐軍,誓不回國!”先軫、畢萬等人一起抱拳致謝。
方離在滎陽得知重耳親自部署伐樑之戰,不由得在心底冷笑一聲:“你小子泥菩薩過河,自身難保了,看你還能蹦躂幾天?”
徐盛、蔣欽建造的水師已經達到了七千人的規模,擁有大小戰船四百餘艘。而在公輸般的鼎力幫助下,兵鑄局已經制造了一千五百把連弩,足以投入軍中使用。
方離一聲令下,命徐盛、蔣欽率水師運載着第一批連弩溯河而上,穿過洛陽、蒲阪等地進入紀國,再由紀國進入樑國支援曹操,與晉軍來一場正面對決。