方離話音剛落，羣臣譁然，紛紛用不可理喻的眼光看向大殿中央的伍子胥。
荀彧也忍不住皺眉：“先生，吳伯或許誤會了，我主並沒有要稱王的意思。”
“當然，荀相國無需多想。”伍子胥淡笑道，“邀約相王不過是我王表達誠意的方式，並沒有捧殺唐公的意思。”
闔閭當然不是這個意思，他是認真地想要邀請方離相王。
原本按照吳國羣臣的分析，方離自建立唐國後就征戰不停，除了南邊的楚國外，其餘三個方向都打了個遍，肯定是個好大喜功之人。
對付這種人當然要投其所好，這纔有了“相王”之說。
當然，闔閭也有自己的私心在，如果方離真的答應相王，那被唐國捏在手心裡的周天子肯定不敢不答應，他闔閭也就順理成章地一起被“正式封王”了。
就算方離不同意，吳國的表態也足夠在楚王熊侶的心上留下一根刺。
直到進入滎陽城前伍子胥都還是這麼想的，但見到滎陽內來去匆匆的行人、遍地都是的學堂和工匠所、以及宮城簡樸厚重的建築風格後，伍子胥立馬改變了主意。
務實之人，往往最是厭惡虛名，若還按照之前既定的言辭肯定會激怒方離，得不償失。
聽伍子胥這麼說，方離才慢慢澆滅了心頭怒火——算你闔閭識相，沒真打算把寡人架在火上烤。
“唐國與楚國的盟好牢不可破。”方離說，“寡人不可能會與盟國的敵人結盟。”
伍子胥無奈地搖搖頭，似是聽了什麼莫大的笑話，提高嗓門道：
“唐公怕是有些武斷了，秦國東出要抗楚，吳國西進也要抗楚，乍一看楚國與唐國結盟能保北境無憂，得以專心對抗秦吳。
但請唐公仔細想想，楚國東西兩側皆是強國，南邊盡是蠻荒之地，想要擴張領土就只能往北，楚國的北邊，不正是唐國嗎？假以時日，誰能保證楚國不會打大唐的主意？”
方離心中一凜，面上不動聲色道：“多謝吳使替我大唐費心，但至少短時間內，楚國不會動這種心思。”
“唐公要爲長遠計啊。”伍子胥意味深長地笑道，“我吳國與唐國之間隔着楚國和無數小國，楚唐或許兩三年內不會有利益衝突，而我吳國，則至少十年內不會把觸角伸到唐國。”
扯淡吧，十年之後寡人要是還沒統一春秋大陸，不用你吳國掠虎鬚，雪山之外的諸多強國就會先把寡人給滅了！
方離冷笑連連：“吳使無需多言，寡人是不會做對不起盟友之事的。”
明明被拒絕得乾脆徹底，伍子胥卻似乎並不意外，也不強求方離答應，只長揖到地道：“如此，外臣也無話可說，不過還請唐公記得，我王隨時準備與唐公簽訂盟約。”
說完，竟是毫不留戀地告辭轉身，彷彿要與唐國結盟只是可有可無的小事。
方離看得目瞪口呆，伍子胥來去如風地行事風格大大出乎他的意料——都準備再打幾輪嘴炮了，這老傢伙怎麼說走就走？
從頭到尾都只是靜靜旁觀的賈詡沉默半晌，突地擡起頭，雙眸炯炯直視方離：“主公，臣請主公立刻派人調集兵馬，馬上在滎陽近郊開始練兵。”
荀彧一愣，突然間疾聲道：“文和的意思莫非是……？”
“正是此意！”賈詡面色凝重，“還請主公馬上下令！”
一直低着頭的法正似乎也意識到了什麼，猛地倒吸一口涼氣，不可置信地看向荀彧和賈詡。
方離被這一驚一乍的三人搞得滿頭霧水：“卿等此言何意？寡人記得奉先在滎陽周邊招募的新兵已經在操練了啊！”
“臣不是這個意思！”賈詡深吸一口氣，忽地又轉身去問公孫衍，“公孫大人，伍子胥等人何時歸國？”
公孫衍茫然眨眼：“伍子胥大夫曾言，覲見國君後即刻歸國。”
“不能讓他走！”荀彧果斷道，“公孫大人，煩勞你跑一趟，用哄的也好逼的也好，總之不能讓伍子胥這麼快出滎陽！”
“這……”
公孫衍望向方離，不知是否該按照相國的意思做。
方離此時也意識到事情恐怕非同小可，賈詡等人恐怕不是不想解釋，而是沒時間細細解釋了。
出於信任，方離當機立斷道：“公孫先生，你去吧。”
公孫衍肅然應諾，當即領命離去了。
“三位先生。”方離問道，“寡人還要做些什麼？”
方離的反應比之函谷已經成長了許多，賈詡心中欣慰，拱手道：“請主公速派大將暗中調集精銳兵馬，駐守在伍子胥歸國時必經之路的城池中，並打扮成訓練歸來的模樣，光明正大讓伍子胥等人看到！”
“好，就依先生的辦。”方離轉頭看向一般已經聽得雙目發直的武將，“奉先、公明、公仲。”
呂布、徐晃、劉封同時出列抱拳：“臣在！”
“命你等即刻收攏滎陽周邊精銳步騎，速趕往伍子胥歸國必經之路上佈置。”方離囑咐道，“記住，按文和先生說的去做，不要露出破綻！”
三將高聲應諾。
方離又看向典韋：“你去新兵營，不管用什麼辦法，一要讓那羣新兵蛋子看起來像老兵一樣，絕不能讓伍子胥看出滎陽精銳已經盡出！”
典韋抱拳：“諾！”
佈置好後，方離又問：“文若、文和、孝直，你們還有什麼補充的嗎？”
法正囑託道：“幾位將軍行事務必謹慎，尤其是奉先將軍三位，伍子胥在殿中見過你們，切忌不要在他面前露面，此人文武雙全，決不可輕視！”
呂布等人雖不解，但還是點點頭表示明白，然後分頭各自調兵去了。
一系列動作過後，賈詡仍沒有稍稍舒口氣，接連提出了一串建議：
“請主公速派使者秘密告知楚王，要密切防範東北部吳、陳、蔡、鄭四國邊境！”
“同時請派密探前往魏、晉兩國，以及洛陽，並告知少樑城的曹都督、洛陽的曹仁將軍，一定要盯緊詭諸和姬鄭！”
賈詡說完，荀彧想了又想，最終還是凝聲道：“作爲最壞的結果，請主公即刻下令整軍備戰！”
方離按照建議一一辦了，最後聽到荀彧的話猛然一驚：“整軍備戰？文若，你是說闔閭...？”
“正是，闔閭準備這盤大棋恐怕很久了。”做完所有準備，賈詡終於稍微放鬆了點，眼神卻還是凝重無比，“是臣之錯，沒能事先察覺吳國的詭計。”
賈詡將自己的猜測掰碎揉爛細細講解了一番，直聽得方離和餘下衆將面色青白，冷汗直流。
“如果能以相王爲誘惑破壞唐楚聯盟自是最好。”賈詡道，“但如若主公心意堅決，恐怕伍子胥歸國後的第二步棋，纔是這次使唐的真正目的。”
“三家攻晉之後，我大唐兵力糧食消耗巨大，暫時無力再戰。燕、趙兩國也差不太多，吳國若此時說服被打了個半殘，正心有不甘的魏、晉，並聯合秦國，再裹挾鄭、蔡、陳三國，召集大軍同時進攻唐國和楚國，會將如何？”
方離已經失去了表情：“我大唐兵力疲憊，已經無力再打這麼場大戰了。楚國若被秦、吳同時合圍，恐怕也是自顧不暇...”
“正是。”荀彧補充道，“燕國正被齊國搞得頭昏腦漲，怕是根本不會管、也無力管這事，至於趙國，趙雍勢利之徒，到時候不趁機搶奪我唐國土地就算仁至義盡了，更別說派出援兵，洛陽的姬鄭又正對主公不滿...”
“四面楚歌。”方離緩緩靠在椅背上，“諸位，不是寡人怯戰，實在是大唐暫時打不起大戰了啊！”
“主公莫急，這只是臣等一面之詞。”荀彧揉揉眼睛，“判斷真假的方法只有一個，秦國若真要反攻楚國，爲保後顧無憂，一定會先滅了巴蜀，再順江而下……”